Chương 1 - Người Đến Sau Có Thể Là Ai
Năm thuần khiết nhất của tình yêu, tôi đã chọn sự nghiệp thay vì ở lại bên Cố Thừa Dịch.
Ba năm yêu xa, đêm giao thừa, Cố Thừa Dịch nói anh ấy muốn kết hôn.
Tôi đã suy nghĩ nghiêm túc suốt hai tiếng đồng hồ.
Mang theo niềm vui và sự chờ đợi, tôi vội vã trở về nhà.
Mở cửa ra, Cố Thừa Dịch đang ngồi trên sàn trong tình trạng say xỉn.
Trước mặt anh ấy, bức ảnh chụp lớn thời chúng tôi còn yêu nhau đã bị thay thế bằng bức vẽ chân dung của anh và một cô gái khác.
“Vi Vi, phải làm sao đây? Có phải… tôi đã yêu em rồi không?”
Anh dùng giọng nói tôi chưa từng nghe qua để cầu xin qua điện thoại.
“Em có thể cho tôi thêm một cơ hội nữa không, tôi hứa sẽ cưới em, chỉ cưới em, như vậy vẫn chưa đủ sao?”
Móng tay tôi cắm sâu vào lòng bàn tay.
Đến lúc đó tôi mới hiểu, thì ra, người Cố Thừa Dịch muốn kết hôn không phải là tôi.
1
Đột nhiên biết được một sự thật tàn nhẫn như thế.
Hai mắt tôi đỏ hoe, cố gắng giữ bình tĩnh.
Trong phòng, Cố Thừa Dịch vẫn chưa phát hiện ra tôi.
Anh áp sát điện thoại, dùng giọng thảm thương dụ dỗ người ở đầu dây bên kia.
“Những ngày em không ở đây, Vi Vi, anh rất buồn, lúc nào cũng muốn gặp em. Cho anh thêm một cơ hội nữa, Vi Vi, anh không muốn chia tay.”
Tôi cay đắng nhếch môi.
Sáu năm yêu nhau, ba năm yêu xa, Cố Thừa Dịch chưa từng dùng giọng dịu dàng như vậy nói với tôi bao giờ.
“Anh sẽ cưới em.”
“Lâm Vi Vi, em là của anh.”
Anh nâng cao giọng, chắc chắn.
“Anh không cho phép em nghĩ đến người khác. Được rồi, đừng khóc nữa. Để bù lỗi, anh đã dọn sạch giỏ hàng giúp em rồi. Em còn muốn món quà gì nữa không? Anh mang đến cho em ngay, anh…”
Anh ngẩng đầu lên, trong ánh sáng phản chiếu từ kính.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau.
Tôi thậm chí không biết mình đã bước vào phòng khách thế nào.
Bên cạnh sofa, Cố Thừa Dịch vẫn đang giải thích.
Anh cố gắng chống đỡ.
“Em nghi ngờ anh sao?”
“Lâm Nhiễm, dù em có tin hay không, anh và Vi Vi chỉ là bạn.”
“Vừa rồi anh chỉ đang đùa với cô ấy thôi, anh uống say rồi. Em có thể đừng trở về liền nghi ngờ thế này được không? Em không tin anh sao?”
Tôi không nói một lời, chỉ yên lặng lắng nghe.
Ánh mắt rơi xuống sàn dưới chân anh.
Trên tấm thảm lông mềm, bày biện gọn gàng rất nhiều thú bông thỏ hồng, không một hạt bụi — rõ ràng đã được chủ nhân chăm chút lau dọn.
Cố Thừa Dịch từng bị thỏ cắn khi còn nhỏ, anh ấy cực kỳ ghét màu hồng.
“Lâm Nhiễm, em có đang nghe anh nói không?”
Cố Thừa Dịch đứng dậy chắn tầm mắt tôi, mặt anh lạnh tanh.
“Vừa về đã bắt đầu gây chuyện?”
“Nếu thật sự anh có người khác, có chuyện với Lâm Vi Vi, liệu anh có kiên nhẫn giải thích với em bây giờ không?”
“Liệu anh có đợi em suốt ba năm trong căn nhà lạnh lẽo này không?”
Anh tiến tới, cúi xuống, mặt kề sát mặt tôi.
“Ba năm yêu xa, Lâm Nhiễm, mỗi ngày anh đều gọi video để báo cho em biết tình hình. Giờ đây, chỉ vì vài câu nói trong lúc say, em không tin anh sao?”
Là một giọng điệu hoàn toàn khác với khi nói với Lâm Vi Vi.
Trước đây, khi cha mẹ của Cố Thừa Dịch qua đời, anh mất tinh thần và gây ra tai nạn.
Bảo hiểm đã hết hạn, tiền bồi thường thì trên trời.
Để có tiền, tôi buộc phải chấp nhận đi công tác nước ngoài.
Ba năm ấy, ban đầu Cố Thừa Dịch không đồng ý, vé máy bay đắt đỏ, nhưng anh vẫn đến thăm tôi mỗi tuần.
“Bên ngoài khắc nghiệt lắm, Lâm Nhiễm, anh không xứng để em vì anh mà hy sinh nhiều như vậy…”
Nhưng trong cơn gió cát mù trời, số lần anh đến thăm ngày càng ít.
Những cuộc điện thoại ít ỏi giữa chúng tôi, cũng nhiều lần bị anh cúp máy một cách mất kiên nhẫn.
“Anh còn việc, Lâm Nhiễm, chỗ em khô hạn quá, lần sau, lần sau có thời gian anh sẽ đến thăm em.”
Nhưng vô số lần “lần sau” trôi qua.
Cố Thừa Dịch đều thất hứa.
Tôi nhìn vào gương mặt quen thuộc trước mắt, ba năm rồi, anh đã không còn yêu tôi nữa.
Anh đã thay lòng.
“Cố Thừa Dịch.” Tôi nhìn anh.
“Tiền bồi thường của anh còn bao nhiêu?”
Trước khi tôi ra nước ngoài, Cố Thừa Dịch chưa từng nói rõ con số cụ thể.
Những năm qua tôi gửi từng đồng lương về, sống trong môi trường khắc nghiệt, tinh thần bị đè nén tột cùng.
Chính là nhờ vào hy vọng về tương lai với Cố Thừa Dịch, tôi mới cố gắng chịu đựng đến ngày hôm nay.
Ánh mắt Cố Thừa Dịch thoáng chớp lên.
Anh tránh ánh nhìn của tôi.
“Em hỏi chuyện đó làm gì, Lâm Nhiễm?”
Anh trả lời lảng tránh.
“Chỉ cần còn sống, nợ rồi cũng sẽ trả hết, em…”
Tôi ngắt lời anh. “Còn bao nhiêu?”
Cố Thừa Dịch lập tức im lặng.
Một lúc sau, anh mới nói ra một con số.
“Bốn trăm ngàn…”
Giọng tôi khô khốc hơn bao giờ hết. Vậy là, mỗi ngày tôi dậy sớm làm việc tới khuya ở nước ngoài, gửi tiền về như đổ vào cái hố không đáy.
Ba năm trời, mà chỉ mới trả chưa đến một nửa số tiền bồi thường?
Điều đó có thể sao?
“Cố Thừa Dịch, số tiền còn lại đâu?”
Biết rõ vẫn đang mang nợ, vậy mà chỉ để làm vui lòng một cô gái khác, Cố Thừa Dịch không ngần ngại giúp cô ta dọn sạch giỏ hàng mua sắm.
Thế còn tôi là gì?
Vậy tất cả những gì tôi đã hy sinh suốt bao năm nay là gì?
Ba năm trời, Cố Thừa Dịch chưa từng tặng tôi một món quà nào.
Nước mắt tôi cuối cùng cũng không thể kiềm chế, rơi xuống.
Tôi gọi tên anh. “Cố Thừa Dịch.”
Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời giải thích nào.
Tôi mở lời.
“Tôi chúc phúc cho hai người.”
“Cố Thừa Dịch, chia tay đi.”
2
Sắc mặt anh cuối cùng cũng thay đổi.
“Em nói gì?”
Cố Thừa Dịch siết chặt tay tôi.
“Dựa vào đâu em đòi chia tay, Lâm Nhiễm?”
“Chứng cứ đâu? Không có bằng chứng gì cả, chỉ vì nghe vài câu nói linh tinh lúc anh say, mà em muốn chia tay?”
“Lâm Nhiễm, như vậy công bằng sao?”
Thấy tôi vẫn dửng dưng, anh nắm chặt nắm tay, nghiến răng.
“Số tiền em chuyển cho anh, anh không tiêu xài bậy bạ đâu, Lâm Nhiễm, anh đều mang đi đầu tư, mọi chuyện không như em nghĩ. Em biết mà, bố mẹ anh để lại cho anh một phòng tranh, anh không hèn hạ đến mức đó.”
Anh nâng cổ tay lên cao, tay áo trượt xuống, để lộ vết sẹo dữ tợn đáng sợ.
Trái tim tôi bỗng đập mạnh một nhịp.
Đó là hồi đại học, tôi sống trong ký túc xá, xảy ra hỏa hoạn.
Khói đen dày đặc, tôi bị người chạy ra xô ngã.
Cánh cửa lớn sập xuống.
Vô số đôi chân giẫm lên người tôi.
Tôi thở dốc, tưởng rằng mình sắp chết rồi.
Chính là Cố Thừa Dịch, nhịn đau mà kéo tôi dậy.
Anh ngược dòng người, ôm tôi lao ra ngoài.
“Lâm Nhiễm, cố lên, đừng ngủ, anh sẽ đưa em sống sót ra ngoài.”
Tôi nhắm mắt lại, anh dùng sức vỗ mạnh lên mặt tôi.
“Tỉnh lại đi, Lâm Nhiễm!”
Mắt anh đỏ hoe.