Chương 3 - Người Đánh Hoàng Tử

Khi ấy, người bệnh đến mức không thể bưng nổi bát thuốc, nhưng vẫn nắm chặt tay ta, không cho ta mở ra.

Người nói, Tri Đường, nếu có một ngày con buộc phải vào kinh, hãy giấu kỹ nó.

Người còn nói, chưa đến bước đường cùng, đừng để bất cứ kẻ nào mang họ Tiêu nhìn thấy.

Khi ấy ta tưởng người sốt đến hồ đồ.

Giờ đứng trong điện Tuyên Chính, ta mới hiểu người không sợ quỷ thần.

Người sợ tòa hoàng thành này.

Kiến Hòa Đế im lặng hồi lâu.

Người hỏi:

“Thẩm Hoài Liệt đối xử với mẫu thân ngươi có tốt không?”

Lòng ta siết lại.

“Phụ thân đối xử với mẫu thân rất tốt.”

“Tốt đến mức nào?”

“Bắc Cảnh giá rét, trước mỗi mùa đông phụ thân đều tự tay sửa cửa sổ cho mẫu thân.”

“Mẫu thân không thích mùi máu, phụ thân chưa từng mang giáp trụ dính máu vào viện của người.”

“Hai năm mẫu thân lâm trọng bệnh, ban đêm phụ thân trông lò thuốc, ban ngày vẫn phải đi tuần doanh.”

“Trước khi chết, bức gia thư cuối cùng của người chỉ hỏi bệnh ho của mẫu thân đã đỡ chưa.”

Kiến Hòa Đế cụp mắt xuống.

Thần sắc người rất bình thản.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy người giống như đang nghe phán quyết dành cho chính mình.

Người nói:

“Vậy là tốt.”

Ta không hiểu ba chữ ấy che giấu điều gì.

Ta cũng không muốn hiểu.

Ta chỉ muốn rời khỏi nơi này.

Ta hành lễ:

“Nếu bệ hạ không còn căn dặn nào khác, thần nữ xin trở về hầu phủ.”

Kiến Hòa Đế không lập tức đồng ý.

Người quay lại bên long ỷ, lấy một tấm ngọc bài trên án xuống.

Ngọc bài toàn thân ôn nhuận, mặt sau khắc một chữ “lệnh” nhỏ.

Người bảo lão thái giám đưa cho ta.

“Cầm lấy.”

Ta không nhận.

“Thần nữ không có công lao, không dám nhận ban thưởng.”

Kiến Hòa Đế nói:

“Không phải ban thưởng.”

Lão thái giám thấp giọng giải thích:

“Thẩm cô nương, đây là lệnh bài tạm thời dùng để ra vào cung môn.”

Ta càng không muốn nhận.

Hôm nay ta đánh Tam hoàng tử, Hoàng hậu ghi hận trong lòng, văn võ bá quan đều đang nhìn chằm chằm vào Thẩm gia.

Lúc này nhận lệnh bài của Hoàng đế chẳng khác nào tự đẩy mình đến nơi lưỡi đao sáng nhất.

Ta nói:

“Thần nữ không thường xuyên vào cung.”

Kiến Hòa Đế nhìn ta.

“Ngươi sẽ vào cung.”

Giọng điệu vô cùng chắc chắn.

Lòng ta trầm xuống.

“Vì sao?”

Người không trả lời.

Người chỉ nói:

“Ba ngày sau là thọ yến của Thái hậu, nữ quyến các nhà đều sẽ tới.”

Ta hiểu rồi.

Ta vừa đánh hoàng tử trong trường ngựa, lại nhắc đến công lao Bắc Cảnh trước điện.

Nếu chuyện này bị đè xuống như vậy, Hoàng hậu không có nơi giữ thể diện, mối hận của Tam hoàng tử cũng không có chỗ trút.

Thọ yến ba ngày sau mới là sân khấu thực sự.

Kiến Hòa Đế muốn ta tới.

Hoặc phải nói rằng, chắc chắn sẽ có người ép ta tới.

Ta nhận lấy ngọc bài.

Ngọc bài vào tay ấm áp nhưng lại giống một khối sắt nung đỏ.

Kiến Hòa Đế nhìn hộp cung trong tay ta.

“Cây cung này còn kéo được không?”

Ta đáp:

“Còn.”

“Ngươi kéo được?”

“Kéo được.”

Trong mắt người lóe lên vẻ phức tạp.

“Năm đó Thẩm Hoài Liệt mười bảy tuổi mới có thể kéo căng cây cung này.”

Ta nhìn người.

“Năm mười bốn tuổi, thần nữ đã kéo được.”

Lão thái giám nhanh chóng ngẩng mắt nhìn một cái rồi lại cúi xuống.

Kiến Hòa Đế hồi lâu không nói gì.

Sau đó người nói:

“Không hổ là nữ nhi của hắn.”

Ta không phân biệt được người đang nói phụ thân ta hay một người khác.

Ta chỉ coi như không nghe thấy.

Khi rời khỏi điện Tuyên Chính, gió bên ngoài còn lạnh hơn lúc tới.

Ngoài cung môn, Thẩm Hoài An vẫn còn ở đó.

Đệ ấy khoác một chiếc áo choàng cũ không biết thị vệ nào tìm tới, khuôn mặt lạnh đến trắng bệch nhưng một bước cũng không rời đi.

Ta cau mày.

“Không phải ta bảo đệ về phủ sao?”

Trông thấy ta bước ra, nước mắt đệ ấy lập tức trào lên nhưng lại cố nén xuống.

“Đệ sợ tỷ không ra được.”

Ta trả hộp cung cho đệ ấy.

“Bây giờ đã ra rồi.”

Đệ ấy vội vàng quan sát ta.

“Bệ hạ có phạt tỷ không?”

Ta lắc đầu.

“Không.”

Đệ ấy ngây người.

Ta nhét ngọc bài vào tay áo.

“Đi.”

Đệ ấy đi theo hai bước rồi nhỏ giọng hỏi:

“Tam hoàng tử thì sao?”

Ta quay đầu nhìn cung môn sâu hun hút.

“Hắn sẽ không chịu bỏ qua.”

Thẩm Hoài An nghiến răng.

“Vậy chúng ta phải làm sao?”

Ta nhìn lớp tuyết còn sót lại trên tường cung.

“Trở về viết xong danh sách.”

“Sau đó thì sao?”

Ta nói:

“Đợi hắn tới.”

05

Biển hiệu của phủ Trấn Bắc hầu vẫn còn.

Chỉ là sơn son đã bong tróc, vòng đồng hoen gỉ, hai con sư tử đá trước cửa bị tuyết vùi mất một nửa.

Mọi người trong kinh đều biết Thẩm gia đã trở về.

Nhưng chúng ta vào kinh ba ngày, ngoại trừ mấy lão bộc tới thu sổ sách và những tai mắt tới thăm dò, không một cố nhân nào đến cửa.

Sau khi phụ thân chết, binh phù bị giao nộp.

Mẫu thân qua đời vì bệnh, tang lễ tổ chức qua loa.

Thẩm gia từ Bắc Cảnh chuyển về kinh thành, giống như một thanh đao đã gãy bị người ta tiện tay ném lại vào vỏ cũ.

Quản gia Thẩm bá nghe thấy tiếng xe ngựa liền chống gậy ra đón.

Nhìn thấy máu trên vai Thẩm Hoài An, sắc mặt ông lập tức thay đổi.

“Tiểu công tử, người bị sao vậy?”

Thẩm Hoài An nhìn ta trước.

Ta nói:

“Vào trong rồi nói.”

Than trong chính sảnh cháy rất yếu.