Chương 6 - Người Đàn Ông Từ Đằng Sau

Huynh bị biếm chức, bổng lộc chẳng còn bao,

làm sao mua nổi vật phẩm quý giá thế này?

“Có phải… là đại nhân tặng?”

Ta hỏi nhỏ.

“……”

Hắn khẽ liếc đi nơi khác,

giọng khàn nhẹ:

“……Là huynh ngươi chuẩn bị, ta chỉ thay bằng hữu trông nom,

đâu dám——”

Lời còn dang dở,

ta đã cúi người nói cảm tạ:

“Đa tạ đại nhân!”

Trên đầu chỉ nghe thấy một tiếng ho khẽ.

“Đã đến tuổi cập kê,

nam nữ thụ thụ bất thân,

ngươi cứ như vậy, còn ra thể thống gì?”

“Chưa đến sinh thần, chưa tính là cập kê đâu.”

“……”

Từ đó về sau,

thỉnh thoảng vẫn có thư của huynh gửi tới,

dù chỉ một hai phong,

nhưng với ta, thế là đủ.

Huynh dặn ta cứ yên tâm ở lại Thôi phủ,

chăm sóc bản thân cho tốt.

Ta nghe lời,

chỉ là trong lòng vẫn luôn mong biết —

bao giờ huynh mới được trở về.

Đáng tiếc,

ngay cả huynh cũng không có câu trả lời.

Quan trường thăng giáng,

chỉ trong một ý niệm của kẻ cầm quyền.

Huynh ta có lẽ đã bị quên lãng nơi xa xôi đó cũng không chừng.

Nhưng huynh vốn là người lạc quan,

trong thư còn viết:

“Một chức quan chưa hẳn là chốn nương thân,

chẳng bằng dựng lều tranh, học trồng rau cỏ.”

“Chiêu Chiêu, đừng sợ ánh hoàng hôn đã muộn,

bởi ráng chiều vẫn rực sáng khắp trời.

Làm huynh, ta không hối,

còn ngươi, hãy lấy ta làm gương.”

Thế là, năm này qua năm khác,

thời gian lặng lẽ trôi đi trong Thôi phủ yên tĩnh ấy.

Huynh trưởng vẫn chưa được hồi kinh,

nhưng đến năm thứ ba, cuối cùng ta cũng đợi được một cơ hội hiếm có.

Tương truyền vị Nhiếp Chính Vương — người nắm quyền khuynh đảo triều đình,

chỉ cần một lời là đủ khiến thiên hạ đổi màu —

vậy mà hôm nay lại xuất hiện ở ngôi chùa nơi ta thường đến cầu phúc cho huynh!

11

Lúc đầu ta chẳng hay biết gì.

Khi vừa chép xong kinh, chuẩn bị thêm hương vào lư hương,

nghe được mấy tiểu hòa thượng quét dọn nói nhỏ với nhau.

Bọn họ bảo, hôm nay trong chùa có “quý nhân Thiên gia” ghé thăm.

Mà trong cả kinh thành, có thể được gọi là “Thiên gia”,

ngoài hai người kia ra, chẳng còn ai khác.

Một người đã hữu danh vô thực,

đến ra khỏi hoàng cung cũng bị hạn chế.

Thế thì người có thể tới nơi này hôm nay,

chỉ có thể là Nhiếp Chính Vương thần long thấy đầu không thấy đuôi kia mà thôi!

Tim ta đập rộn, suýt không kìm nổi.

Tốt quá rồi!

Chắc chắn là do ba năm qua ta thành tâm tới lễ Phật,

nay Bồ Tát cảm động nên mới cho ta cơ hội gặp người.

Nếu ta có thể diện kiến Nhiếp Chính Vương,

thì huynh ta — chẳng phải có hy vọng được ân xá trở về sao?

Ba năm trôi qua cơn giận của hắn hẳn cũng nguôi rồi chứ?

Ta nghe ngóng được nơi người kia đang ở trong chùa,

không dám chậm trễ dù chỉ một khắc.

Men theo cửa hông của đại điện mà vào,

chỉ thấy trước tượng Phật có một bóng dáng cao lớn, khí thế tôn quý, lạnh lẽo như gió tuyết.

Dù chỉ là bóng nghiêng,

nhưng cũng đủ khiến người ta không thể rời mắt —

ắt hẳn chính là Nhiếp Chính Vương!

Trong lòng ta mừng khôn xiết, đang định bước lên,

thì bị một tiểu hòa thượng phát hiện.

“Ai dám tự tiện xông vào đây?”

Giọng vừa dứt, hắn liền sững người:

“A, thì ra là Kỷ thí chủ! Sao ngươi lại ở đây?”

Ta chẳng rảnh để giải thích, chỉ cố nhìn vào đại điện.

Ai ngờ tiểu hòa thượng ấy lại đứng chắn trước tầm mắt ta.

Dường như Nhiếp Chính Vương ở trong điện cũng đã liếc sang bên này,

rồi khẽ nhích bước, dường như định rời đi.

Tiểu hòa thượng nhỏ giọng khuyên:

“Kỷ thí chủ, hôm nay trong điện có quý nhân, nếu không có việc, xin thí chủ quay lại sau.”

“Có việc! Ta cũng đến dâng hương, dâng xong liền đi.”

Ta bước tới,

mà hắn cứ hết ngăn bên trái lại chặn bên phải.

“Thí chủ, hôm nay thật không tiện, ngươi vẫn là——”

Ta kiễng chân nhìn qua hắn,

đúng lúc ấy, bóng người trong điện xoay người định đi.

Lòng ta cuống cuồng, liền lớn tiếng gọi:

“Điện hạ! Nhiếp Chính Vương điện hạ! Dân nữ Kỷ Chiêu Chiêu có oan khuất muốn dâng trình!”

Giọng ta vang dội khắp đại điện trang nghiêm,

tiếng vọng ngân dài, khiến mọi người sững sờ.

Tiểu hòa thượng hoảng hốt:

“Thí chủ! Không thể lớn tiếng như vậy!”

Nhưng ta mặc kệ.

Ba năm rồi,

ta chỉ có một cơ hội duy nhất này —

nếu bỏ lỡ, e rằng chẳng còn lần sau.

“Điện hạ! Kỷ Hoài Minh là huynh của dân nữ!

Ba năm trước, người đã giáng huynh ấy đến Ninh Cổ Tháp,

người còn nhớ chăng?

Huynh ấy là người trung liêm chính trực, bị gian thần hãm hại, là oan uổng!