Chương 13 - Người Đàn Ông Từ Đằng Sau

mới khẽ hỏi:

“Ngươi… nghĩ ta là người như thế?”

Không thì còn là gì nữa?

Giữa lúc triều đình căng thẳng,

hắn đột nhiên nói muốn cưới ta ——

nếu không vì quyền thế, thì còn vì gì?

“Huynh ta chỉ mong phụng sự giang sơn,

giữ yên xã tắc,

không muốn dính vào tranh đoạt phe phái.

Điện hạ, ta yêu ngươi,

đó là chuyện của riêng ta.

Nếu được đáp lại, ta sẽ vui mừng khôn xiết.

Còn nếu không,

ta cũng chẳng oán hận hay cầu xin gì.

Nhưng ta tuyệt đối không để huynh ta vì ta mà rơi vào thế khó.”

Ta mím môi,

đôi mắt nóng ran, nhìn thẳng vào hắn ——

trong lòng chỉ còn nỗi thất vọng chồng chất.

Không ngờ một tấm chân tình của ta lại bị người ta đem ra lợi dụng như thế.

“Sớm biết ngươi là hạng người như vậy, ta đã chẳng còn thích ngươi nữa!”

Mày Thôi Dẫn Duệ khẽ giật.

“Không phải… ta…”

Hắn như có ngàn lời muốn nói,

nhưng còn chưa kịp mở miệng,

thì một tràng cười sang sảng, trẻ trung vang lên,

cắt ngang lời hắn.

“Ha ha ha ha! Hoàng thúc, cuối cùng cũng có ngày ngươi bị người ta mắng như thế này!”

Ta giật mình,

suýt đánh rơi cả hơi thở ——

trời ơi, còn có người khác ở đây?!

Ta vội vàng chạy đến nấp sau lưng Thôi Dẫn Duệ, chẳng còn nhớ mình vừa nói gì.

“……”

Từ phía trong rèm,

một thiếu niên khôi ngô tuấn tú bước ra,

khí chất uy nghi, rất giống Thôi Dẫn Duệ.

Có lẽ chỉ ngang tuổi ta thôi.

Hắn nhìn ta, ánh mắt hứng thú,

ta cũng nhìn hắn, nghi hoặc.

“Ngươi chính là cô nương từng ở phủ Hoàng thúc ba năm kia sao?”

Hoàng thúc?!

Ta lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Thôi Dẫn Duệ.

Hắn thản nhiên đáp:

“Đây là — bệ hạ.”

“……”

24

Ta hít mạnh một hơi,

suýt nữa quỳ xuống dập đầu.

“Ê! Đừng, đừng! Trẫm trốn ra khỏi cung theo Hoàng thúc đấy,

ngươi hành lễ là lộ hết cả rồi!”

Vị thiếu niên — cũng chính là Hoàng đế trẻ tuổi —

vội vàng ngăn ta lại,

nụ cười sáng sủa như gió xuân.

Ta ngẩng đầu nhìn sang Thôi Dẫn Duệ,

thấy hắn chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt bình thản,

ta mới nửa tin nửa ngờ,

tiếp tục trốn sau lưng hắn.

Hai người họ vừa đi vừa nói chuyện,

ta chỉ nghe loáng thoáng,

nhưng càng nghe càng cảm thấy có gì đó không giống lời đồn.

Hoàng đế nói chuyện với Nhiếp Chính Vương,

vô cùng thân thiết, cười nói tự nhiên ——

hoàn toàn không giống cảnh “nước với lửa” mà ngoài triều vẫn râm ran.

Về sau, Thôi Dẫn Duệ mới kể cho ta nghe:

trước khi tiên đế băng hà,

Hoàng đế khi ấy hãy còn bé,

đều do chính hắn nuôi nấng, dạy dỗ trưởng thành.

Nghe vậy, ta thoáng sững người ——

thì ra quan hệ giữa họ,

lại giống hệt ta và huynh ta.

Sau này, Hoàng đế bảy tuổi đăng cơ,

Thôi Dẫn Duệ phụng di chiếu của tiên đế,

được phong làm Nhiếp Chính Vương,

phò tá bên cạnh đến nay đã mười năm.

“Trẫm và Hoàng thúc tuy không chung huyết mạch,

nhưng tình nghĩa còn hơn cả ruột thịt.”

— Hoàng đế nói vậy, giọng chân thành.

Hiện nay trong triều có kẻ cố ý ly gián hai người,

muốn gây rối triều cục.

Vì thế họ giả vờ làm trò xung đột,

để dụ rắn ra khỏi hang, bắt kẻ giật dây phía sau.

Những mưu kế này ta nghe chẳng hiểu mấy,

chỉ biết một điều rõ ràng ——

Hắn muốn cưới ta, thật ra chẳng hề liên quan đến huynh ta.

…Vậy thì…

Ta ngẩng đầu nhìn về phía tờ hôn thư vẫn còn nằm dưới đất.

Không biết bây giờ nhặt lại,

liệu còn kịp không?

25

Đến mùa xuân năm sau,

kinh thành ấm dần lên sau một mùa đông dài lạnh giá.

Cùng với tiết trời tan băng,

cục diện triều chính cũng thay đổi hoàn toàn.

Hoàng đế hạ chỉ xử trảm một loạt lão thần tiền triều,

tội danh: gây loạn triều cương.

Nhiều chức vị chủ chốt trống rỗng,

khiến triều đình rối ren.

Nhưng Hoàng đế lại ra lệnh:

“Khôi phục chức vị cho những quan từng bị Nhiếp Chính Vương giáng chức.”

Chỉ trong một thời gian ngắn,

các chỗ trống trong triều đều được lấp đầy,

chính sự ổn định.

Ai nấy đều cho rằng,

Nhiếp Chính Vương sẽ vì thế mà thất thế,

thậm chí bị dồn đến đường phản.

Nào ngờ, đến tiệc cung yến đầu năm,

mọi người lại nhìn thấy —

Hoàng đế cùng Nhiếp Chính Vương đối ẩm cười nói vui vẻ.

Sau buổi tiệc đó,

Nhiếp Chính Vương trả quyền nhiếp chính về cho Hoàng đế.

Từ đó, triều đình bước sang một thời đại mới.

26

Sau khi mọi chuyện lắng xuống,

huynh ta cuối cùng cũng nhận ra —

thì ra tất cả đều là kế của Hoàng đế và Thôi Dẫn Duệ.

Nhưng huynh lại chẳng mấy bận tâm.

Giờ triều cục yên ổn,

vua hiền, quan sáng,

ngày ngày lên triều đều tràn đầy hi vọng.

Chỉ là…

trong nhà thì lại bắt đầu có chuyện.

Lần này, người đến cầu hôn lại là người khác ——

nhưng huynh ta, thay vì nghĩ cho bản thân,

lại lo lắng cho ta trước.

Năm mới vừa sang,

huynh bắt đầu dò hỏi:

“Chiêu Chiêu, trong lòng ngươi có ai chưa?

Nếu chưa, ta đưa ngươi đi xem mắt vài nơi,

biết đâu có người hợp ý.”

Thế là, ta bị huynh lôi đi hết yến này đến yến khác.

Nhưng…

mỗi lần, Thôi Dẫn Duệ đều xuất hiện,

làm rối tung cả buổi tiệc.