Chương 10 - Người Đàn Ông Từ Đằng Sau

“Huynh, không phải lỗi của Thôi đại… à không, của điện hạ đâu.”

Là ta tự tìm đến trước, lại còn nhận nhầm người.

Huynh vẫn phẫn nộ,

dằn ta ra sau, nói hùng hồn:

“Chiêu Chiêu, đừng sợ.

Dù hôm nay ta có mất chức,

cũng phải thay muội đòi lại công bằng!”

Mí mắt ta giật càng dữ.

Liếc nhìn lại Nhiếp Chính Vương ——

à không, Thôi Dẫn Duệ,

hắn chỉ yên lặng ngồi đó,

bình thản nâng chén trà nhấp một ngụm.

“Kỷ đại nhân.”

Giọng hắn trầm lạnh, thoáng qua một tia uy nghi khiến người nghe run rẩy.

Chỉ sợ giây sau đã có thị vệ rút đao.

Ta hốt hoảng, lo hắn trách huynh,

vội bước tới, ánh mắt cầu xin:

“Thôi đại nhân…”

Hắn khẽ ngẩng đầu nhìn ta,

ánh mắt lặng như hồ sâu, rồi nói:

“Kỷ đại nhân, xin hãy cẩn trọng lời nói.

Lệnh muội ở phủ ta, luôn được đãi bằng lễ khách quý, chưa từng bị thất lễ.

Huống hồ, nếu không phải bản vương nảy lòng từ bi,

thì giờ lệnh muội còn chẳng biết đang ở nơi nào.”

“Thật đấy, thật đấy! Huynh, lời ngài nói đều đúng cả!”

Thấy hắn không trách tội, ta liền gật đầu lia lịa, phụ họa.

“Huynh, chúng ta về thôi.”

Cuối cùng, huynh ta nửa tin nửa ngờ,

vẫn đưa ta rời khỏi phủ.

Trên đường, dĩ nhiên huynh không ngừng tra hỏi,

ta đành kể lại toàn bộ mọi chuyện —

từ ngày nhận nhầm phủ Thôi cho đến những tháng năm ta ở đó.

Huynh nghe xong, nhìn ta nay đã trưởng thành, dung mạo thanh tú,

không khỏi thở dài:

“Tất cả là lỗi của huynh, suýt nữa quên mất phải dặn muội tên đầy đủ của Thôi huynh.”

Ta mỉm cười, khuyên huynh đừng tự trách,

rồi tò mò hỏi:

“Nhưng sao huynh lại biết ta ở trong phủ Nhiếp Chính Vương?”

Huynh cắn răng, vẻ mặt khó chịu:

“Sau khi vào cung bái kiến, ta mới gặp lại Thôi huynh.

Hóa ra, ngay sau ngày ta bị giáng chức, hắn cũng bị biếm đi nơi khác.”

“Nếu muội đến kinh tìm hắn, tất nhiên sẽ không thấy.

Mà trong kinh, người họ Thôi duy nhất có phủ đệ to như thế ——

chính là Nhiếp Chính Vương dị tính họ Thôi, Thôi Dẫn Duệ.”

“……”

Thì ra là như vậy…

Hóa ra ta đi một vòng lớn,

tưởng cầu người giúp,

nào ngờ ba năm qua lại sống ngay trong phủ của kẻ đã giáng huynh ta.

19

Cứ thế, ta rời khỏi phủ Thôi Dẫn Duệ.

Vì mối quan hệ giữa huynh ta và Thôi đại nhân bỗng trở nên vi diệu khó lường,

ta rốt cuộc cũng không có cơ hội nào để chính thức tạ ơn hắn.

Ngày huynh đến phủ Thôi,

ngược lại, Thôi đại nhân lại sai người mang lễ vật sang.

Huynh chỉ thản nhiên nhận lấy, khách sáo mấy câu,

ta muốn hỏi thêm, nhưng sợ khiến hai bên khó xử, đành thôi.

Sau đó, vài lần huynh dẫn ta đi dự yến tiệc quan lại,

ta lại được thấy Thôi Dẫn Duệ.

Chỉ là mỗi lần hắn đều ngồi ở vị trí cao nhất,

xung quanh vây đầy đại thần quyền quý,

thần thái tôn nghiêm, không thể vượt lễ đến gần.

Với chức phẩm của huynh,

còn cách hắn vài bậc,

chưa đủ tư cách để bàn luận ngang hàng.

Trong yến tiệc, có đôi lần ta bắt gặp ánh mắt hắn,

nhưng mỗi khi ánh mắt chạm nhau,

đều bị người khác chen vào lời chào hỏi,

chuyện trò lễ nghi cắt ngang.

Điều ấy khiến lòng ta có chút hụt hẫng.

Về phủ mấy ngày, ta chẳng muốn ra khỏi cửa.

Nhưng cho dù ta không ra ngoài,

chuyện rắc rối vẫn tự tìm đến.

Từ đầu là thiệp mời đổ về không ngớt,

rồi cả bà mối cũng tìm đến cửa.

Về sau, ta mới biết,

thì ra vì huynh ta lần này được khôi phục chức vị và thăng quan,

nên trong triều có không ít người muốn lôi kéo huynh về phe mình.

Nhưng huynh ta tính ngay thẳng, chỉ biết lo việc nước,

chẳng màng lợi ích riêng.

Họ bèn đổi hướng ——

nhắm đến ta.

Chuyện ta và huynh thân thiết, khắp kinh thành ai cũng biết.

Không thể đem con gái nhà họ gả cho huynh,

thì để con trai cưới muội của huynh cũng coi như một mối ràng buộc tốt.

Việc này khiến ta vô cùng lo sợ.

Ta còn chưa kịp tỏ thái độ,

huynh ta đã nổi giận, đuổi hết đám người ấy ra khỏi phủ.

“Ta, Kỷ mỗ, tuyệt đối không bao giờ làm chuyện bán muội cầu vinh!

Nếu muội muốn lấy chồng, cứ để nó tự quyết.

Còn nếu chẳng muốn, ta nuôi nó cả đời!”

Lời ấy, ta tin là thật.

Từ khi ta ba tuổi, ký ức đầu tiên đã là không cha không mẹ.

Là huynh ta,

đã cõng ta đi khắp nơi xin người ta cho bú ké giọt sữa dê,

hai huynh muội nương tựa nhau mà sống.

Đến năm ta mười hai,

huynh thi đỗ, được phong làm quan ở kinh thành.

Đường xa vạn dặm, huynh không tiện mang ta theo,

nên tạm gửi ta cho hàng xóm chăm sóc.

Không ngờ sau đó chẳng bao lâu,

huynh bị biếm chức,

hai ta lại chia lìa thêm mấy năm trời.

Giờ đây, khổ cực đã qua cuối cùng được đoàn tụ,

huynh sao nỡ gả ta đi sớm như thế?

20

Nhưng kinh thành quyền quý chồng chéo, lòng người khó lường ——

làm sao cứ giữ mình mãi không vướng bụi trần?

Để khỏi khiến huynh thêm phiền lòng,

cũng để bản thân được yên tĩnh,

ta liền rời thành, lên ngôi chùa nơi ta từng cầu phúc cho huynh ở ngoại ô để tạm trú.

Không ngờ, chính lần ấy,

ta lại gặp Thôi Dẫn Duệ.

Lúc đó đã gần cuối năm,

kinh thành vừa trải qua một trận tuyết lớn.

Giữa lưng chừng núi, ta dừng lại trong đình hóng gió,

đợi tuyết tan.