Người Đàn Ông Trong Bóng Tối

Anh như bị giẫm phải chỗ đau, phát điên lao tới, bóp chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến suýt nghiền xương.

Đúng lúc ấy, một giọng nói lạnh lẽo vang lên:

“Buông em ấy ra.”

Chị tôi bước đến, tay cầm khẩu súng bạc, nòng đen ngòm dí chặt vào thái dương Phó Tư Niên:

“Nghe không hiểu tiếng người à? Em gái tao bảo mày cút. Rõ ràng biết Thẩm Như Yên là kẻ thù nhà tao mà còn lén lút với ả, lại còn có con. Phó Tư Niên, mày cũng xứng làm người sao?”

Bị súng dí vào đầu, mặt Phó Tư Niên trắng bệch rồi xanh lét, vẫn cố nhìn chị tôi cãi:

“Còn cô thì có tư cách gì dạy tôi? Suốt mười năm A Nhuận khổ sở nhất, cô ở đâu? Là tôi, là tôi ở bên cô ấy! Cô có tư cách gì đứng đây trách tôi?”

Chị tôi như nghe trò cười, thu súng về, nhếch môi cười lạnh:

“Tao ở đâu ư? Phó Tư Niên, mày căn bản không biết năm đó đã xảy ra chuyện gì!”

“Mẹ Thẩm Như Yên đã leo lên giường bố tao thế nào, lại xúi giục ông ta vơ sạch tài sản nhà tao, bỏ mặc một mớ hỗn độn cho chị em tao! Lúc đó mẹ tao bệnh nặng nằm viện, chi phí mỗi ngày đắt như vàng, tao còn làm gì được?”

Đúng vậy, năm xưa chị em tôi hoàn toàn bất lực.

Trước chi phí khổng lồ, chúng tôi từng cầu xin bố và mẹ kế Thẩm Như Yên,

nhưng họ chỉ khinh bỉ đá chúng tôi ra ngoài.

Cùng đường, chị tôi phải bán mình, ra nước ngoài làm lính đánh thuê mười năm, lấy mạng đổi tiền cứu mẹ.

Người chị vốn thép đến đâu giờ cũng đỏ mắt.

Tim tôi nhói lên, khẽ vỗ về lưng chị.

Rồi tôi đưa mắt trở lại nhìn Phó Tư Niên, chỉ về phía con sông lấp lánh xa xa:

“Phó Tư Niên, nếu anh thật sự thấy mình sai, thì chứng minh cho tôi xem.”

“Thấy con sông kia không? Nơi này nổi tiếng là có cá sấu. Anh nhảy xuống đó, ở trong nước đủ một tiếng. Chỉ cần anh còn sống trở lên, tôi sẽ tha thứ, về với anh.”

Môi anh run run, nhìn tôi không tin nổi:

“A Nhuận, em… thực sự muốn anh chết sao?”

“Không.” – Tôi lắc đầu, giọng phẳng lặng như nói chuyện không liên quan.

“Tôi chỉ giao tất cả cho ý trời.”

Tôi nhìn không sai: anh ta thật là một kẻ hèn nhát đến tận cùng.

Anh không tiến thêm lấy một bước, chỉ rút dao dí vào cổ tay mình:

“A Nhuận! Em phải ép anh chết mới hả dạ sao!”

Anh muốn dùng trò tự hại mình để câu kéo chút thương xót cuối cùng.

Tiếc thay, tôi chỉ lạnh lùng nhìn, chậm rãi lắc đầu:

“Phó Tư Niên, anh biết không? Con sông đó, thực ra chẳng có gì cả.”

“Anh mà dám tiến thêm một hai bước về phía bờ, tôi còn có thể nể anh hai phần. Tiếc là, ngay cả diễn một vở kịch trước mặt tôi, anh cũng không có gan.”

Cuối cùng anh quay người, như con rối bị rút mất linh hồn, từng bước từng bước vô hồn đi xa.

Khi anh sắp khuất ở khúc quanh, tôi cất giọng gọi:

“Phó Tư Niên.

Tất cả những gì thuộc về tôi, tôi sẽ từng thứ từng thứ lấy lại.”

Ngày thứ hai sau khi Phó Tư Niên trở về nước,

liên minh tạp chí học thuật uy tín nhất trong nước đã chính thức ra thông cáo,

chỉ đích danh nhiều bài báo cốt lõi của anh ta có hành vi làm giả dữ liệu, đạo văn và chiếm đoạt thành quả — vi phạm nghiêm trọng đạo đức học thuật.

Một hòn đá ném xuống, ngàn tầng sóng dậy.

Đối mặt với chất vấn của ủy ban học thuật, sắc mặt Phó Tư Niên trắng bệch, mồ hôi túa như mưa.

Anh ta không thể đưa ra bất kỳ dữ liệu gốc nào để chứng minh sự trong sạch của mình, trước hàng loạt câu hỏi chuyên môn, thì ú ớ, hở ra là lộ sơ hở.

Bởi những thứ đó vốn không phải của anh ta, làm sao có thể thuộc nằm lòng?

Chứng cứ rành rành, không còn đường chối cãi.

Mỗi một câu chất vấn của chuyên gia đều như cái tát giáng thẳng lên mặt anh, nặng nề và chát chúa.

A Nhuận từng đặt trọn niềm tin, đem toàn bộ công trình nghiên cứu trao cho anh,

còn anh thì thản nhiên sống như một con đỉa hút máu suốt mười năm, hút cạn tâm huyết của cô để dựng lên sự nghiệp hào nhoáng của bản thân.

Anh ta thậm chí còn hoang tưởng cho rằng mình là vị cứu tinh, là ánh sáng duy nhất trong đời cô.

Nhưng hóa ra, chính anh ta mới là tên trộm hèn hạ, lẩn trong góc tối để đánh cắp hào quang của người khác.

Đến nước này, anh ta mất đi cô, cũng sắp mất luôn cả những thứ đánh cắp được.

Còn gì để biện giải nữa?

Từ đầu đến cuối, Phó Tư Niên chỉ là một kẻ đê tiện, phản trắc, bất tín, và kết cục vạn kiếp bất phục chính là báo ứng đáng đời.

Thẩm Như Yên cũng chẳng khá hơn.

Là đồng tác giả nhiều bài báo, cô ta lập tức bị liên lụy, vướng cáo buộc đạo văn.

Viện nghiên cứu vội vã cắt đứt quan hệ, ngay trong ngày đã tuyên bố khai trừ cô, đồng thời đăng thông cáo công khai xin lỗi.

Hai kẻ từng là thiên chi kiêu tử, trong một đêm liền thành chuột qua đường, ai thấy cũng muốn đánh, thảm hại ê chề.

Đúng lúc họ đang rối bời, công ty dược sinh học của tôi lại cao giọng tuyên bố:

đã thành công chinh phục một khó khăn kỹ thuật từng khiến cả ngành đau đầu nhiều năm, chuẩn bị tung ra loại thuốc cách mạng.

Mà lý thuyết nền tảng của công nghệ này, lại chính là phần cốt lõi trong những bài báo bị tố đạo văn của Phó Tư Niên và Thẩm Như Yên.