Chương 7 - Người Đàn Ông Trở Về Sau Năm Năm
Nhà trường rối như tơ vò, khẩn cấp ra thông cáo.
“Về vấn đề liên quan đến nhân sự mới Trần Húc được phản ánh trên mạng, nhà trường đặc biệt coi trọng, đã thành lập tổ điều tra chuyên trách. Trước khi có kết luận, tạm dừng toàn bộ hoạt động giảng dạy và nghiên cứu của Trần Húc. Nhà trường giữ thái độ không khoan nhượng với hành vi gian lận học thuật.”
Bản thông cáo ấy chẳng khác nào một cú đóng đinh.
Đóng chặt Trần Húc lên cột nhục nhã.
Lúc này, Trần Húc đang ngồi trong phòng khách sạn.
Anh ta nhìn những tin tiêu cực tràn ngập màn hình, cùng lời chửi rủa cay độc của cư dân mạng.
Cả người như rơi vào hầm băng.
Sao lại thế này?
Sao đột nhiên thành ra thế này?
Ai?
Rốt cuộc là ai đứng sau giật dây?
Điện thoại anh ta reo điên cuồng.
Lãnh đạo trường, đồng nghiệp, bạn bè.
Mỗi cuộc gọi như một nhát búa nện vào thần kinh.
Anh ta không dám nghe cái nào.
Tự nhốt mình trong phòng như con thú bị dồn đường, đi qua đi lại.
Anh ta nghĩ đến Giang Ninh.
Chắc chắn là cô ta!
Ngoài cô ta ra không thể là ai khác!
Anh ta run tay bấm gọi cho tôi.
Muốn chất vấn, muốn mắng chửi, muốn tôi trả giá.
Nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên giọng máy móc lạnh lẽo.
“Thuê bao quý khách đang bận.”
Hết lần này đến lần khác.
Mãi mãi là đang bận.
Tôi đã chặn anh ta.
Phòng tuyến tâm lý cuối cùng của Trần Húc hoàn toàn sụp đổ.
Anh ta ném điện thoại vào tường, vỡ tan tành.
Rồi ngã quỵ xuống đất, phát ra tiếng gào tuyệt vọng như thú hoang.
Xong rồi.
Tất cả đều xong rồi.
Sự nghiệp, danh tiếng, mọi thứ anh ta từng tự hào.
Trong một ngày, hóa thành bọt nước.
Còn tôi.
Lúc này đang ở phòng sinh hoạt của trường mầm non.
Cùng Mạnh Mạnh tham gia lớp thủ công phụ huynh.
Chúng tôi dùng đất nặn đủ màu, làm một ngôi nhà nhỏ ấm áp.
Có nhà, có vườn hoa, có tôi và con bé.
Mạnh Mạnh giơ tác phẩm lên, cười rạng rỡ.
“Mẹ ơi, nhìn này, nhà của chúng ta.”
Tôi xoa đầu con bé, cũng mỉm cười.
Điện thoại tôi để chế độ im lặng.
Màn hình liên tục hiện cuộc gọi nhỡ và tin nhắn.
Lâm Duyệt, luật sư Trương, đội trưởng Lý.
Họ báo cho tôi chiến tình mới nhất.
Tôi chỉ liếc qua rồi cất lại vào túi.
Không mảy may hứng thú.
Vì cuộc chiến này, từ khoảnh khắc anh ta bỏ rơi tôi năm năm trước.
Kết cục đã định sẵn.
Trần Húc, anh thua rồi.
Thua đến không còn đường lui.
13
Cơn bão trên mạng đến nhanh, đi cũng nhanh.
Trên bảng hot search, tên “Trần Húc” nhanh chóng bị tin giải trí và sự kiện xã hội mới thay thế.
Nhưng với người trong cuộc, thứ cơn bão để lại là đống đổ nát hoang tàn.
Ngày thứ ba, trường đại học của Trần Húc ra thông báo điều tra cuối cùng.
Sau khi xác minh, Trần Húc tồn tại hành vi gian lận học thuật nghiêm trọng, nghiên cứu sinh Tô Tình có tham gia.
Nhà trường quyết định chấm dứt hợp đồng với Trần Húc.
Đồng thời báo cáo lên Bộ Giáo dục, đề nghị hủy bằng tiến sĩ của anh ta.
Tô Tình bị khai trừ học tịch, vĩnh viễn không tuyển dụng.
Một tờ thông cáo ngắn gọn.
Nhưng như hai bản án tử, chấm dứt hoàn toàn sinh mệnh học thuật của họ.
Trần Húc tự nhốt mình trong phòng khách sạn, không thấy ánh mặt trời.
Không dám ra ngoài, không dám nhìn điện thoại, không dám đối diện ánh mắt người khác.
Cuộc đời anh ta từ đỉnh mây rơi thẳng xuống địa ngục.
Còn Tô Tình, nhận rõ hiện thực sớm hơn anh ta.
Ngày bị khai trừ, cô ta khóc suốt đêm.
Hôm sau, trang điểm kỹ lưỡng, tìm đến dưới công ty tôi.
Lúc lễ tân gọi lên, tôi đang xem bản thiết kế mùa mới.
“Giang tổng, dưới lầu có một cô họ Tô nói nhất định phải gặp chị.”
Tôi không ngẩng đầu.
“Không gặp.”
“Cô ấy nói nếu không gặp chị thì sẽ không đi.”
Tôi đặt bút xuống, tựa lưng ghế.
Tô Tình.
Còn đến làm gì?
Xem tôi cười hay xin tôi tha?
Tôi cầm điện thoại nội bộ.
“Cho cô ta lên.”
Có những chuyện phải kết thúc trực diện mới sạch sẽ.
Năm phút sau, cửa phòng tôi gõ nhẹ.
Tô Tình bước vào.
Cô ta mặc váy trắng, tóc xõa, vẻ mặt tiều tụy.
Mắt đỏ hoe như được tính toán sẵn, khiến người ta thương hại.
Vừa thấy tôi, nước mắt liền rơi.
“Chị dâu… không, cô Giang.”
Cô ta cúi sâu trước bàn làm việc.
“Xin lỗi.”
“Chuyện năm đó là tôi hồ đồ, tôi có lỗi với chị.”
Tôi lặng lẽ nhìn cô ta diễn.
Không nói gì.
Thấy tôi không phản ứng, cô ta khóc dữ hơn.
“Tôi biết bây giờ nói gì cũng muộn.”
“Tôi đã bị khai trừ, đời tôi coi như xong.”
“Tất cả là do tôi tự chuốc lấy.”
Cô ta vừa khóc vừa lén nhìn phản ứng của tôi.
“Hôm nay tôi đến không phải xin chị tha.”
“Tôi chỉ… muốn nói vài chuyện.”
“Những năm qua sư huynh… Trần Húc ở nước ngoài cũng rất khổ.”
“Trong lòng anh ấy vẫn luôn nhớ đến chị.”
Lại những lời cũ rích.
Muốn khơi lại “tình cũ” để đánh vào lòng thương hại của tôi.
Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Cô Tô.”
Tôi cắt ngang.
“Cô rốt cuộc muốn nói gì?”
Sự thẳng thừng của tôi khiến cô ta khựng lại.
Cô ta lau nước mắt, cắn môi.
“Tôi nghe nói… Trần Húc nợ chị hơn một triệu tiền cấp dưỡng?”
“Anh ấy giờ trắng tay, không trả nổi.”
“Chị xem… có thể…”
Tôi hiểu rồi.
Vòng vo nửa ngày, vẫn là vì tiền.
Nếu anh ta không trả, tòa sẽ truy cứu.
Mà Tô Tình sợ bị liên lụy.
Hoặc sợ Trần Húc đường cùng sẽ kéo cô ta xuống cùng.
“Vậy cô đến thay anh ta cầu xin?” tôi hỏi.
“Không hẳn.”
Cô ta vội lắc đầu.
“Có nợ có chủ.”
“Chuyện năm đó chủ yếu do anh ấy quyết định, tôi… tôi chỉ bị lừa.”
Cô ta bắt đầu phủi sạch trách nhiệm.
Đẩy hết lên đầu Trần Húc.
“Cô Giang, chị là người lương thiện, chị xem có thể tha cho tôi một lần?”
Cô ta hạ thấp giọng.
“Chỉ cần chị giơ cao đánh khẽ, tôi có thể giúp chị.”
“Tôi có thể ra làm chứng chuyện anh ấy lừa chị, chuyển tài sản.”
“Trong tay tôi còn nhiều chuyện đen khác của anh ta.”
“Chỉ cần chị nói, tôi đều đưa.”