Người Đàn Ông Quay Trở Lại

Cô cả vội vàng chạy theo, vừa chạy vừa khuyên: “Em à, đừng nóng giận mà! Đừng vì chút sĩ diện mà quên mất mục đích mình đến đây là gì…”

Bố tôi đang bốc hỏa, làm gì còn mặt mũi quay lại, kéo cô cả đi thẳng.

Căn nhà cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Mẹ đóng cửa, quay sang mỉm cười với chúng tôi: “Nhìn gì thế? Ăn cơm thôi.”

Tôi nhẹ nhàng kéo tay bà: “Mẹ, mẹ không sao chứ…”

“Mẹ không sao cả.”

Bà lau đi giọt nước nơi khóe mắt, đặt một bát cơm lên bậu cửa sổ.

“Cơm đầu nồi, phải chừa lại một bát cho trời đất.

Cả đời này, mẹ chẳng cầu gì nhiều, chỉ mong Miêu Miêu và Tử Hào của mẹ được mạnh khỏe, bình an.”

6

Sau khi bố tôi đi, quả thực yên ổn được một thời gian.

Nhưng trong lòng tôi vẫn bất an, vì sự tồn tại của ông ấy chính là một quả bom nổ chậm.

Hơn nữa, tuy mẹ luôn tỏ ra bình thản, nhưng tôi biết bà không hề ổn.

Dạo này tôi thường thấy bà ngồi lặng một mình, mắt đỏ hoe. Nếu bà thật sự đã hết tình cảm với ông ta, thì sao còn phải khóc?

Tôi sợ sự mạnh mẽ của bà chỉ là vỏ bọc, sợ rằng một ngày nào đó bà sẽ lại mềm lòng.

Quả nhiên, điều tôi lo lắng đã xảy ra — bố tôi lại xuất hiện.

Có lẽ là do nghe theo lời khuyên của cô cả, lần này ông ta chủ động hạ mình, đặt chỗ trong một nhà hàng, mời mẹ đến ăn cơm.

Mẹ nghe điện thoại xong, có vẻ hơi bối rối.

Tôi khuyên bà đừng đi, bà ngoài mặt đồng ý, nhưng đến giờ hẹn cuối cùng, vẫn lén tôi mà đi gặp ông ta.

Nhà hàng bố tôi chọn là loại nhìn thì sang trọng nhưng giá cả lại bình dân.

Rõ là muốn bỏ ít tiền mà ra vẻ đẳng cấp.

Mẹ tôi đến nơi thì ông ta đã ngồi đó từ lâu, trước mặt là một chiếc bánh kem rẻ tiền, đang cầm thìa xúc ăn.

Thấy mẹ tới, ông ta vội vàng buông tay.

“Lệ Quyên, em đến rồi!”

Ông ta liếm liếm mép, đẩy bánh sang phía mẹ: “Anh mua bánh kem cho em đấy. Em chẳng hay than anh chưa từng mua bánh cho em sao? Nào, thử đi!”

Nói là mua cho mẹ, vậy mà chính ông ta lại ăn trước một nửa.

Mẹ tôi đặt túi xuống, nhìn chiếc bánh bị ăn mất gần nửa trên bàn, lặng lẽ cầm thìa lên, nếm một miếng.

“Thế nào?” Bố tôi hỏi.

Mẹ đặt thìa xuống, không chạm vào chiếc bánh thêm lần nào nữa.

“Lão Trương, ông gọi tôi ra đây, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Ánh mắt bố tôi lóe lên, chớp chớp mắt rồi cười giả lả: “Lệ Quyên, hôm đó anh nóng nảy quá, nói năng cũng hồ đồ, em đừng để bụng nhé.”

Mẹ tôi không nói gì.

Bố tôi liếc nhìn bà.

Ông ta chưa bao giờ phải hạ mình trước mặt mẹ tôi như vậy, cảm thấy không quen, nhưng vẫn cố gắng tiếp tục:

“Lệ Quyên, em còn nhớ hồi mình mới quen nhau không?”

Thấy mẹ không phản ứng, ông ta tự nói tiếp: “Khi đó em mới mười bảy, ngày nào cũng chạy tới chỗ anh làm, nghe anh đọc thơ mới viết…”

“Nhớ chứ.” Mẹ cắt lời ông, mặt không chút biểu cảm. “Hồi đó đúng là dại khờ.

Thời gian quý báu như vậy không dùng để học hành, lại đi nghe ông đọc thơ tình viết cho người yêu cũ, đúng là uổng phí.”

Bố tôi chột dạ, mặt cứng lại.

“Lệ Quyên, thật ra quãng thời gian đó, chúng ta cũng từng rất hạnh phúc.

Về sau… Ai, Lệ Quyên, em tha thứ cho anh đi.

Bây giờ anh đã hiểu rồi, em mới là người anh yêu nhất.

Sau này để anh bù đắp cho em, được không? Với lại, con cái cũng không thể thiếu cha, em nói có đúng không?”

Bây giờ ông ta mới biết con không thể thiếu cha, vậy mười mấy năm trước ông ta ở đâu?

Mẹ tôi khẽ cười, trong mắt không có chút ấm áp nào: “Lão Trương à, nói thật với ông nhé.

Hồi ông vừa bỏ đi, tôi rất đau lòng, nếu không vì hai đứa con, tôi đã chẳng còn thiết sống nữa.

Nhưng rồi bao năm gồng gánh một mình, tôi nhận ra, cũng chẳng có gì ghê gớm. Thiếu ai thì không sống nổi chứ?

Không có ông, tôi vẫn sống tốt.

Không có ông, hai đứa nhỏ vẫn khỏe mạnh trưởng thành.

Chúng tôi không cần ai bù đắp cả.”