Chương 2 - Người Đàn Ông Mất Tích Và Dòng Chữ Bí Ẩn

Trên đầu ông chạy dòng chữ: 【Ông lão này tháng sau bị quản lý đô thị đuổi chạy té gãy chân, sạp bánh xèo không bao giờ mở lại được nữa.】

Lúc mua bánh, tôi nói với ông: “Chú Triệu, tháng sau quản lý đô thị sẽ ra quân chỉnh đốn tập trung, chú đổi chỗ bán đi, con hẻm sau cổng bệnh viện không ai quản đâu.”

Ông Triệu nửa tin nửa ngờ, nhưng cuối cùng vẫn dời đi.

Tôi không biết những dòng chữ này là gì.

Cũng không biết sự can thiệp của mình có tác dụng hay không.

Nhưng tôi cảm thấy, một khi đã nhìn thấy thì không thể giả vờ như không thấy.

Ngày thứ mười lăm sau khi Chu Nguyên Bách biến mất.

Tôi gặp một người ở bệnh viện.

Một người đàn ông, tầm ba mươi tuổi, mặc chiếc áo phông đen bạc màu, khóe mắt trái có một vết sẹo cũ.

Anh ta ngồi trên ghế dài ở hành lang cấp cứu, tay phải quấn băng gạc, máu đã thấm qua ba lớp.

Tôi vừa hay đi ngang qua nhìn thoáng qua vết thương của anh ta.

“Phải khâu đấy.”

Anh ta ngước nhìn tôi.

Và tôi nhìn thấy dòng chữ trên đầu anh ta.

【Thẩm Triệt, một trong hai vệ sĩ mà Chu Nguyên Bách để lại bảo vệ Khương Hòa, lính đặc nhiệm giải ngũ. Chu Nguyên Bách bảo anh ta âm thầm bảo vệ Khương Hòa trong ba tháng, sau đó rút lui. Sở dĩ bây giờ anh ta bị thương là vì đêm qua có kẻ đến dò xét nơi ở của Khương Hòa, anh ta đã giao chiến với đối phương trong hẻm.】

Ngón tay tôi khựng lại.

Vệ sĩ.

Chu Nguyên Bách không chỉ để lại tiền và nhà, mà còn để lại người.

Tôi rũ mắt, nén cảm xúc, bình thản nói: “Đi theo tôi, vào phòng xử lý.”

Anh ta im lặng đi theo sau tôi.

Lúc tôi rửa vết thương, anh ta không hề phát ra một tiếng động.

Cồn i-ốt thấm vào vết thương, anh ta không hề nhíu mày.

Tôi đã gặp nhiều bệnh nhân chịu đựng giỏi, nhưng kiểu của anh ta không phải là chịu đựng, mà là đã thành thói quen.

“Bị thương thế nào?” Tôi hỏi theo quy trình.

“Làm việc bị miếng sắt cứa vào.” Dòng chữ cho tôi biết anh ta đang nói dối.

Tôi không vạch trần, khâu sáu mũi, băng bó xong rồi đưa cho anh ta một hộp thuốc kháng viêm.

“Ba ngày sau đến cắt chỉ, vết thương đừng để dính nước.”

Anh ta nhận thuốc, đứng dậy, đi được hai bước rồi dừng lại.

“Cô sống một mình à?”

Tôi ngước nhìn anh ta.

Anh ta bổ sung thêm: “Tôi ở tầng dưới nhà cô, tầng mười bốn, mới dọn đến vài ngày. Vừa rồi gặp cô trong thang máy.”

Dòng chữ: 【Thẩm Triệt không giỏi nói dối, căn nhà anh ta ở cũng là do Chu Nguyên Bách mua, mục đích là để tiện theo dõi Khương Hòa.】

Tôi mỉm cười: “Vậy sao? Trùng hợp nhỉ. Về nhớ uống thuốc nhé.”

Anh ta đi rồi.

Tôi đứng trong phòng xử lý, tháo găng tay vứt vào thùng rác.

Chu Nguyên Bách.

Anh để lại tiền, để lại nhà, để lại người canh chừng tôi.

Anh đang sợ cái gì?

Sợ tôi đi tìm anh? Hay sợ những “dấu vết” anh để lại bị ai đó lần theo tìm thấy anh?

Tôi cất hộp thuốc thừa vào tủ, tắt đèn, khóa cửa.

Anh cứ yên tâm.

Tôi chẳng đi đâu cả.

**03**

Ngày thứ ba, Thẩm Triệt đến cắt chỉ đúng hẹn.

Anh ta ngồi trên ghế trong phòng xử lý, tay trái đặt ngay ngắn trên đầu gối, đưa tay phải cho tôi.

Lúc cắt chỉ, tôi nhận ra chỗ hổ khẩu của anh ta có vết chai, cạnh ngón trỏ có một vết hằn hình cung, là dấu vết do cầm súng lâu ngày.

Vệ sĩ của chủ tiệm gà rán là một lính đặc nhiệm giải ngũ.

Thiết lập này nghĩ thế nào cũng thấy phi lý.

“Hồi phục tốt đấy.” Tôi vứt đầu chỉ vào khay, “Sau này làm việc cẩn thận chút.”

Anh ta ừ một tiếng, đứng dậy định đi.

Tôi gọi anh ta lại: “Đợi chút.”

Anh ta quay đầu.

“Hôm qua anh đứng dưới sảnh chung cư cả đêm đúng không?”

Vẻ mặt anh ta không đổi, nhưng bờ vai có một sự căng cứng rất nhẹ.

“Bảo vệ nói với tôi,” tôi bịa ra một lý do, “nói là có anh chàng mới dọn đến, nửa đêm đứng hút thuốc dưới lầu, hỏi tôi có quen không.”