Người Đàn Ông Khốn Kiếp Trở Lại

Tôi nhận ra Giang Khâm đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm về phía tôi.

Tối đó, anh không mời tôi đến ngồi cùng bàn.

Nhưng lại mời tôi một ly rượu.

Sau đó, liên tục trong một khoảng thời gian, anh đều đến mỗi đêm.

Mỗi đêm, đều mời tôi một ly.

Về khuya, bầu không khí trong quán bar càng lúc càng sôi động.

Cuộc sống về đêm ở Hồng Kông dường như chỉ mới bắt đầu.

Tôi vừa tẩy trang xong, đang ở hậu trường thì nhận được một mảnh giấy từ chị Tư, phó quản lý quán bar tên là Tần Tư.

Trên đó ghi một địa chỉ.

Cô ấy tô son đỏ, kẹp điếu thuốc trên tay, chậm rãi nhìn tôi, nói:

“Giang Thiếu gia tìm em. Hai mươi vạn.”

Tôi đâu phải mới đi hát ngày một ngày hai, nghe xong đã hiểu rõ ngụ ý trong lời chị ấy.

Hai mươi vạn khiến tôi choáng váng, xen lẫn một nỗi nhục nhã mơ hồ.

Bởi vì tôi thật sự cũng không hiểu vì sao bản thân lại muốn anh ấy nhớ đến mình, nhưng chắc chắn không phải để phát triển kiểu quan hệ này.

Tôi thở dài, cảm thấy bản thân đúng là có vấn đề:

“Cảm ơn, nhưng chị Tư… thôi vậy.”

Tần Tư hơi nhướng mày, cũng không lấy làm bất ngờ:

“Không sao đâu, Dao Dao, đừng để trong lòng. Bọn họ là kiểu người hiểu chuyện, sẽ không ép ai cả.”

Sau khi vào đại học, tôi bắt đầu dùng cái tên Nguyễn Dao.

Tên này là cô Chu đặt cho tôi.

Cô nói: “Chữ ‘Dao’ lấy từ sao Dao Quang, ngôi sao thứ bảy trong chòm sao Bắc Đẩu, nghĩa là ánh ngọc, ánh sáng trắng, kéo theo ý nghĩa tươi sáng, rạng rỡ.”

Cô mong tôi sau này có thể sống một cuộc đời rực rỡ, tươi sáng.

Đêm đen như mực.

Tần Tư lại nói tiếp:

**”Giang Khâm vốn không phải kiểu người thích chơi bời, lại đẹp trai thế nữa, em đâu có thiệt gì.

Thứ anh ta có thể tiện tay cho em, có khi cả đời em cố cũng chưa chắc chạm tới.

Con người ta đi được bao xa, là tổng hòa giữa nỗ lực và vận may.

Thế giới này có bao nhiêu ‘quy tắc ngầm’, ai cũng nói không chấp nhận, nhưng thật sự cơ hội đến tay rồi, mấy ai dám giữ lấy đạo đức?

Có khi đây chính là vận may của em đấy. Em thật sự không cần sao?”**

Tần Tư ra đời từ năm mười lăm tuổi, năm nay ba mươi tư, lăn lộn ngoài xã hội gần hai mươi năm, bạn bè đủ mọi tầng lớp.

Tôi từng nghe nhiều chuyện của chị ấy, và cũng hiểu— những lời vừa rồi của chị không phải là không có lý.

Nhưng mà… tôi vẫn lắc đầu.

“Thôi vậy.”

Tôi khi đó đã hiểu rất rõ một điều— những món quà mà số phận ban tặng, từ lâu đã có sẵn cái giá phải trả.

Vì thế tôi mỉm cười nói:

“Chị Tư, có những thứ… cho dù nó đến, chưa chắc em đã đỡ nổi đâu.”

Tần Tư nhìn tôi sâu sắc, đôi môi đỏ khẽ nhếch lên, rít hết điếu thuốc cuối cùng, không nói thêm gì nữa.

Tôi từng nghĩ, mình từ chối như vậy rồi thì chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng ngay lúc ấy—cô Chu phát bệnh.

Ung thư phổi.

11

Khi nhận được cuộc gọi từ Cố Siêu, tôi đang vội vã rời nhà hàng để đến nhà học sinh dạy kèm.

Anh là con trai của cô Chu, hơn tôi vài tuổi, năm nay vừa tốt nghiệp đại học và mới bước chân vào xã hội.

Hè vừa rồi tôi còn nghe cô Chu kể, anh đã thi đỗ vào cơ quan chính quyền thành phố, công việc đã ổn định.

Lúc ấy, ánh mắt cô tràn đầy niềm vui và mãn nguyện—sau nhiều năm chờ đợi, cuối cùng cũng yên lòng.

Tôi thì học một trường đại học tốt, Cố Siêu thì có việc làm, cô Chu rốt cuộc cũng có thể an tâm đợi nghỉ hưu.

Vậy mà… sao cô lại đổ bệnh?

Giọng Cố Siêu lộ rõ vẻ khó xử:

“Trước đây mẹ tôi nguyện ý giúp em, cả nhà tôi khi ấy đều đồng lòng ủng hộ.

Nhưng bây giờ mẹ tôi bị bệnh.

Tôi thì không có nhiều tiền tiết kiệm, bố tôi sức khỏe cũng yếu, bị cao huyết áp, phải uống thuốc suốt… Tôi gọi cho em là vì có một chuyện hơi bất tiện để nói.

Số tiền mà mẹ tôi đã cho em mượn trước kia, không biết em có thể… trả lại không?

Không gấp đâu, tôi vẫn cố được một thời gian… chỉ là muốn nói trước với em một tiếng.”

Giọng anh mỗi lúc một nhỏ dần.

Cuối cùng khẽ cười, đầy bất lực:

“Nguyễn Dao, thật ra tôi cũng thấy ngại khi mở lời.

Mẹ tôi cũng không cho tôi gọi, nhưng bây giờ gia đình tôi đã đến đường cùng rồi.

Bố tôi còn đang tính đến chuyện bán nhà…”

Mặt tôi như bị ai tát một cái thật mạnh, nóng ran.

Môi run lên, mắt cay xè, nhưng lời tôi nói ra lại bình tĩnh đến lạnh lùng:

“Cô Chu… không sao chứ?”

“Hiện tại vẫn còn ổn. Nhưng sắp tới có thể phải chuyển lên bệnh viện tuyến tỉnh để điều trị tiếp…”

“Còn thiếu bao nhiêu?”

Anh ngập ngừng:

“Cũng được bảo hiểm hỗ trợ một phần, nhưng vẫn phải ứng trước. Chi phí phẫu thuật thì còn xoay được, chỉ là điều trị sau đó…”