Người Đàn Ông Đầu Tiên

Kiều Diệp nhướng mày:

“Là còn vướng bận gì, hay là sau chuyện tình vừa rồi em trở nên cẩn trọng hơn?”

“Không phải.”

Tôi lắc đầu, cười.

“Chỉ là… em không động lòng.”

Cuộc đời còn dài mà.

Không nhất thiết phải là cậu ấy, cũng không nhất thiết là không phải.

Dù sao, tôi cũng có đủ dũng khí để tự sống cuộc đời mình.

Vì tôi luôn yêu chính mình.

Hậu ký – Trăng vẫn như xưa

1

Lần đầu Thời Xuyên gặp Minh Chiêu.

Là cùng với hàng trăm người khác, ngồi dưới khán đài lắng nghe bài phát biểu nhập học của cô.

Cô xinh đẹp, xuất chúng.

Yên tĩnh như một dòng suối nhỏ trong veo.

Nhẹ nhàng đến mức khiến người ta ngỡ như sẽ bị dòng nước ấy cuốn trôi lúc nào không hay.

Cô không giống những người khác.

Ngay từ khi vào trường đã là nhân vật nổi bật.

Từ việc tham gia đủ loại hoạt động cho đến đoạt vô số giải thưởng, cô gần như trở thành “gương mặt thương hiệu” của fanpage trường và trang chủ học viện.

Ngay cả những bức ảnh chụp chưa chỉnh màu, không filter, cũng không thể làm lu mờ vẻ đẹp vốn có của cô.

Một người như vậy, lại không hề có chút kiêu ngạo nào của “con cưng ông trời”.

Mềm mại như một đám mây.

Khiến người ta khó lòng không rung động.

Ngày Minh Chiêu lại tham gia một cuộc thi nữa, Thời Xuyên mua một bó hoa, chen khỏi đám đông,

Đưa đến trước mặt cô.

Cô cười nhận lấy, nhìn thẳng vào mắt anh, chân thành nói:

“Cảm ơn anh, hoa đẹp lắm.”

Thời Xuyên nhất thời quên hết những câu đã chuẩn bị kỹ càng.

Chỉ lắp bắp:

“Không… không có gì.”

Đó là lần đầu tiên Thời Xuyên nhìn gần vào đôi mắt của cô.

Trong vắt như nước mùa thu.

Long lanh, lay động, len lỏi vào tận sâu trong tim.

Thời Xuyên nghe thấy cả tiếng tim mình đập.

Cốc… cốc… cốc.

Ba tiếng gõ.

Ba giây.

Thì ra, để một trái tim rơi vào lưới tình, chỉ cần ba giây là đủ.

2

So với Giang Hựu, Thời Xuyên không yêu thầm Minh Chiêu lâu bằng.

Nhưng thì sao chứ? Yêu thầm thôi mà.

Người thích Minh Chiêu nhiều đến mức thừa ra một người cũng chẳng sao.

Yêu thầm, vốn dĩ là chuyện tự mình chuốc lấy khổ đau.

Minh Chiêu như ánh trăng sáng trên trời — nhìn thấy được, nhưng chẳng thể chạm tay.

Người bên cạnh cô ấy cũng quá nhiều,

Đến mức thêm một ai nữa cũng trở nên dư thừa.

Thời Xuyên từng nghĩ, có lẽ cả đời này, anh cũng chỉ có thể lặng lẽ nhìn cô từ xa.

Cho đến khi số phận đẩy đưa, khiến anh trở thành “nam chính” trong câu chuyện anh hùng cứu mỹ nhân.

Từ ân nhân, đến bạn bè, rồi người yêu, cuối cùng là vợ chồng.

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ đến không ngờ.

Anh hái được ánh trăng từng treo cao trong lòng mình suốt những năm tháng thiếu niên.

Tất nhiên là anh yêu cô.

Cũng chưa từng thấy chán.

Chỉ là không biết từ bao giờ, mọi thứ bắt đầu biến vị.

Dù đã kết hôn, Minh Chiêu vẫn là người luôn thu hút ánh nhìn.

Người ngoài tiếc nuối vì cô lấy chồng quá sớm, nhưng Minh Chiêu lại luôn mỉm cười và nói:

“Chồng tôi rất tốt.”

Dù vậy, vẫn chẳng thể nào ngăn được nỗi bất an ngày một lớn dần trong lòng anh.

Không sao.

Không sao đâu.

Anh tự trấn an mình.

Chỉ có anh biết quá khứ đen tối của Minh Chiêu.

Đó là tấm thẻ thông hành giúp anh đến gần cô, cũng là xiềng xích giữ cô ở lại bên mình.

Cô ngày càng thành công, ngày càng nổi tiếng, kiếm tiền cũng ngày càng giỏi.

Xung quanh cô có quá nhiều người — thật có, giả cũng có.

Nhưng cô vẫn chỉ yêu một mình anh.

Minh Chiêu vẫn yêu Thời Xuyên.

Anh bám víu vào thứ tình cảm vặn vẹo ấy, từ sợ mất đi đến chắc chắn rằng cô sẽ không bao giờ rời bỏ mình.

Anh phản bội, vì nghĩ chẳng ai có thể so được với Minh Chiêu.

Ngoại trừ…

Ôn Hà.

Thủ đoạn của cô gái đó chẳng cao minh gì, nhưng anh lại chọn nhắm mắt cho qua.

Dù sao thì…

Dù sao thì, Minh Chiêu sẽ yêu anh.

Và chỉ yêu một mình anh.

Vậy nên một bước sai, là sai hết cả đời.

3

Sau ly hôn,

Thời Xuyên không hiểu tại sao mình lại nhất quyết mua lại căn nhà cũ.

Minh Chiêu không chấp nhận trả góp, anh liền đi vay ngân hàng.

Có lẽ… là muốn giữ lại điều gì đó.

Ít nhất, trong căn nhà ấy vẫn còn vương vấn dấu vết tình yêu của họ.

Rồi anh bị công ty sa thải, không trả nổi tiền nhà.

Vì kế sinh nhai, anh đành vác đơn xin việc khắp nơi.

Nhưng hễ là công ty có chút tiếng tăm, khi nhìn thấy sơ yếu lý lịch của anh đều lộ vẻ khó xử.

Có nơi từ chối ngay lập tức, có nơi thì khéo léo trì hoãn vài ngày rồi báo “rất tiếc”.

Cho đến một hôm, một ông chủ nhỏ lén nói thật:

“Cậu có năng lực, nhưng lại đắc tội với tổng giám đốc Kỷ. Ai mà dám nhận cậu, chẳng khác nào chống lại cô ta. Tốt nhất là tìm đường khác đi.”

Kỷ Diệp?

Trong ký ức mơ hồ, Thời Xuyên mới mường tượng ra gương mặt cô ta.

Chỉ nhớ rằng năm Minh Chiêu mới ra trường, đã đi theo Kỷ Diệp.

Khi ấy, ông cụ nhà họ Kỷ lú lẫn, con riêng nắm quyền, Kỷ Diệp bị đá ra khỏi trung tâm quyền lực.

Thời Xuyên từng khuyên:

“Chiêu Chiêu, nghĩ lại đi. Em có năng lực, có thể chọn nơi tốt hơn, không cần phải thế…”

Minh Chiêu chỉ cười, nói:

“Chị ấy xứng đáng.”

Sau này, Kỷ Diệp mang theo Minh Chiêu, một mình từ chi nhánh vùng nhỏ lật ngược thế cờ,

Bước vào trung tâm quyền lực của thành phố, đến cả nhà họ Kỷ cũng phải kiêng dè.

Còn Minh Chiêu, cũng trở thành đối tượng mà giới thương nhân ai cũng muốn kết giao.

Ngày xưa, cô đã xuất sắc hơn anh.

Bây giờ vẫn vậy.

Dù có từng rơi xuống bùn đen, cô vẫn có thể nở ra đóa hoa rực rỡ nhất.

Dù có từng vỡ vụn, cũng có thể hàn gắn hoàn hảo như xưa.

Giống như cỏ mọc mãnh liệt, cũng giống như cây cao vững chãi.

Anh bị thu hút, bị mê hoặc, rồi yêu cô.

Trong cái bóng của tình yêu, mặc cảm và đố kỵ lại sinh sôi như dây leo không kiểm soát.

Đố kỵ cô thông minh, đố kỵ cô tài giỏi, đố kỵ cô kiếm được nhiều tiền hơn mình, đố kỵ cô đi xa hơn,

Đố kỵ cô dù gặp gian truân vẫn có thể tái sinh, đố kỵ…

Tất cả những đố kỵ tăm tối ấy, Minh Chiêu chưa từng biết.

Mà cũng may là, cô chưa từng biết.

4

Chủ nợ giục gấp, Thời Xuyên không thể chần chừ được nữa.

Lãng phí hai năm, giờ anh buộc phải tìm việc ngay.

Vừa hay ngoại hình anh không tệ, một hội sở đồng ý trả lương cao vì gương mặt anh.

Chỉ là phục vụ người giàu thì không dễ dàng.

Dù chỉ làm nhân viên phục vụ chính thức, nhưng mặc đồng phục vào, Thời Xuyên vẫn có cảm giác xấu hổ đến nghẹt thở như bị dây leo siết chặt.

Nhưng anh vẫn phải sống.

Đành phải cắn răng chịu đựng.

Tháng thứ sáu làm việc.

Thời Xuyên gặp một người quen tại đây.

Đồng nghiệp nhăn nhó bước ra nói:

“Xui xẻo thật, lại gặp loại làm màu mà chỉ gọi món rẻ nhất.”

“Còn sai tới sai lui nữa. Đây, cái này giao cho cậu, lát nữa mang vào giùm tôi.”

Thời Xuyên chưa kịp từ chối, đã bị nhét đầy tay.

Người kia thâm niên lâu năm, nếu anh lên tiếng thì chỉ bị chèn ép thêm.

Không còn cách nào khác, anh đành bưng khay bước vào.

Bên trong có bốn người, một gã đàn ông béo ngồi ở vị trí chính giữa, bên cạnh là một người gầy hơn, cả hai đều có một cô gái xinh đẹp bám lấy.

Khi Thời Xuyên đặt khay xuống bàn, người gầy định mở miệng:

“Này, cậu—”

Chưa dứt lời thì cửa bị đá tung.

Một người phụ nữ lao vào, túm lấy hắn ta mà đánh túi bụi:

“Trần Vĩ, đồ khốn! Anh dám ra ngoài tìm đàn bà! Ngày cưới anh đã nói gì hả!??”

Gã đàn ông bị tát vài cái, tóc tai bị kéo giật ngược, nổi điên, vung tay phản đòn:

“Mẹ nó! Con điên này! Ông đang bàn công việc mà cô lại nổi điên cái gì?”

“Bàn công việc cần có tiểu tam hầu hạ à? Đây không phải lần đầu đúng không? Tôi nói cho anh biết Trần Vĩ, cả đời này đừng hòng thoát khỏi tôi! Anh từng nói sẽ đối xử tốt với tôi!”

“Tốt với cô!?”

Gã bật cười, một tay đấm cô ta một cái rồi quăng xuống đất:

“Cô là con đàn bà từng phá thai cho người khác, giờ còn sống nhờ tôi nuôi, tốt nhất nên biết thân biết phận.”

“Nếu không, mai tôi đá cô ra đường!”

Người phụ nữ dưới đất rên rỉ.

Thời Xuyên cúi đầu, nhưng vẫn không nhịn được mà liếc nhìn.

Dưới mái tóc rối tung, anh nhìn thấy một gương mặt quen thuộc —

Ôn Hà.

Cô không còn trẻ, không còn vẻ ngọt ngào dễ thương như trước.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, cô như già đi cả chục tuổi.

Như thể bị cuộc đời bào mòn đến mức không còn góc cạnh nào.

Thậm chí còn trở nên cay độc, khó ưa.

Tình cũ giờ thành ra thế này.

Anh ít nhiều cũng có phần trách nhiệm.

Nhưng Thời Xuyên chỉ nhìn cô, lòng chẳng gợn chút sóng nào.

Anh đặt khay gọn gàng xuống, cúi đầu, lặng lẽ rút lui.

Trước khi cửa khép lại, người phụ nữ dưới đất vẫn đang khóc lóc điên loạn.

Thê thảm. Tuyệt vọng.

5

Giao đồ xong, Thời Xuyên tiếp tục làm việc.

So với phòng kia thì khách ở đây vẫn còn bình thường.

Anh từng gặp loại uống say rồi phát điên, cầm chai đập người.

Xui xẻo thay, anh đã từng là nạn nhân.

Nằm viện cả tháng.

Khi đang bưng đồ ăn, Thời Xuyên bước cẩn thận trong hành lang thì bất ngờ va phải một người.

Anh vội cúi đầu xin lỗi, người kia không nói một lời.

Anh vừa định rút lui thì bị dội nguyên bình nước nóng lên đầu.

Nước không quá sôi, nhưng cũng đủ để đau rát.

Anh cúi đầu:

“Xin lỗi ngài, là tôi bất cẩn.”

Đối phương không buông tha, cầm bình nước nện hai cái lên mặt anh:

“Gặp khách mà không biết tránh à? Hội sở của các người đào tạo kiểu đó sao?”

Mấy người trong phòng chỉ ngồi xem vui vẻ.

Thời Xuyên nhẫn nhịn cúi đầu:

“Xin… xin lỗi…”

Đồng nghiệp ngoài cửa rướn cổ nhìn vào.

Vài người tụ lại xem rồi che miệng cười.

Thời Xuyên siết chặt tay, tự bấm mạnh vào thịt mình.

“Cậu nói xem, xin lỗi thế nào mới gọi là thành khẩn hả?”

Người kia bất ngờ dùng bình nước đập thẳng vào đầu anh.

Thời Xuyên bị xô ngã ra ngoài cửa, đầu đau như búa bổ.

Sự nhẫn nhịn mà anh cố giữ đang trên bờ vực vỡ tan.

Đồng nghiệp ngoài hành lang thì thầm bàn tán.

Tất cả khiến anh thấy nhục nhã và khổ sở.

Cho đến khi tiếng giày cao gót vang lên từ cầu thang.

Tiếng cộc cộc quen thuộc, kèm theo giọng nịnh nọt của ai đó:

“Giám đốc Minh, phòng VIP đã chuẩn bị xong, còn có cả món khai vị cô thích nữa.”

“Xin mời bên này.”

Giọng nói càng lúc càng gần.

Người đang gây sự phía trước vừa định tóm lấy cổ áo anh, nhưng Thời Xuyên không quan tâm nữa, cố chấp ngẩng đầu.

Minh Chiêu.

Là cô ấy.

Gương mặt ở cuối hành lang vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.

Cô vẫn cao quý như xưa.

Cuộc đời đối xử với cô quá tốt, không để lại chút dấu vết nào trên mặt cô cả.

Mấy năm xa cách, dường như cô sống càng tốt hơn.

Sắc mặt hồng hào như đóa đào tháng Ba.

Trong vài giây ngẩn ngơ đó,

Tiếng giày cao gót lướt qua anh.

Ánh mắt của Minh Chiêu lướt qua anh một cái.

Chạm nhẹ… rồi rời đi.

Đôi mắt ấy… lại sáng đến lạ.

Anh từng tưởng tượng vô số lần về cuộc gặp lại.

Minh Chiêu dù yêu anh, hay hận anh,

Ít nhất cũng từng yêu sâu đậm như thế.

Nhưng anh chưa từng nghĩ tới,

Với cô, anh chẳng khơi dậy được chút gợn sóng nào.

Như một hạt bụi dễ dàng bị gió thổi bay.

Bị các công ty từ chối, bị đồng nghiệp chèn ép, bị khách hàng từng không bằng mình sỉ nhục…

Chưa từng có giây phút nào khiến anh thấy uất nghẹn như bây giờ.

Cơ thể phản ứng trước cả lý trí.

“Chiêu Chiêu!”

Anh lảo đảo đứng dậy, dùng toàn bộ sức lực hét lên: “Chiêu Chiêu! Anh…”

Nhưng lại bị người ta quật ngã lần nữa.

Kẻ đứng trước mặt anh giáng cú đấm mạnh vào mặt.

Anh mặc kệ.

Chỉ nhìn theo bóng lưng cô.

Nhìn cô, càng lúc càng xa.

Anh quên mất.

Dù là quá khứ hay hiện tại Minh Chiêu vẫn luôn bước về phía trước.

Chưa từng quay đầu.

(Toàn văn hoàn)