Chương 8 - Người Đàn Bà Trong Giáo Phường
“Là trẫm tin nhầm tiểu nhân, để nàng phải chịu đựng bao nhiêu thống khổ… Thi Ngọc, trẫm có lỗi với nàng!”
Hắn loạng choạng bước đến mép giường, định chạm vào ta, nhưng lại sợ làm ta giật mình,
Ngón tay dừng lại giữa không trung, run rẩy không dám hạ xuống, trong mắt là vô vàn hối hận, giọng nghẹn ngào:
“Trẫm lẽ ra nên điều tra rõ ràng sớm hơn… trẫm không nên để nàng chịu bao nhiêu uất nhục như vậy… không nên để nàng…”
Chưa dứt lời, trước mắt hắn tối sầm, cả người ngã quỵ xuống đất.
Trước khi hôn mê, môi hắn vẫn mấp máy không dừng:
“Thi Ngọc… xin lỗi…”
11
Bóng tối vô tận nuốt chửng Lục Cẩn Du, ngay sau đó, ý thức lại được một tia sáng dịu dàng nâng đỡ.
Hắn dường như trở lại khoảng thời gian niên thiếu chẳng thể quay về.
Trong thư phòng Thái học, ngoài cửa sổ hải đường nở rộ, gió vừa lướt qua cánh hoa rơi lả tả trên bậu cửa.
Giang Thi Ngọc ngồi trước án thư, trên người mặc áo váy lụa màu vàng nhạt, tóc vấn đơn giản, cài một cây trâm ngọc, đang cúi đầu chăm chú luyện chữ theo mẫu.
“Thi Ngọc, chữ này nàng lại viết sai rồi.” Hắn không kìm được mở miệng, giọng nói vang lên trong trẻo đặc trưng của thiếu niên.
Giang Thi Ngọc giật mình ngẩng đầu, trong mắt thoáng hiện nét hoảng hốt, rồi trừng mắt trách móc hắn một cái:
“Điện hạ đúng là tinh mắt, sao không nói đến ngài trước đi? Hôm qua tiên sinh kiểm tra ‘Luận ngữ’, là ai bị khựng lại giữa chừng?”
Giọng nàng trong trẻo, mang theo chút ngây thơ đáng yêu của thiếu nữ, không hề khàn khàn vỡ vụn như sau này.
Lục Cẩn Du sững sờ nhìn nàng, tim như bị một thứ gì đó đập mạnh, vừa chua xót vừa ấm áp.
Hắn bước tới, cúi người nhìn tập chữ trên bàn, đầu ngón tay vô thức muốn chạm vào lọn tóc nàng, nhưng lại khựng lại giữa không trung—
Giống như lúc nãy trong điện, hắn sợ làm kinh động đến khoảnh khắc đẹp đẽ hiếm hoi này.
“Ta chỉ nhất thời nhớ nhầm thôi.” Hắn cố tỏ ra bình tĩnh giải thích, nhưng ánh mắt vẫn không kiềm được rơi lên gò má nàng,
“Còn nàng, chữ ‘niệm’ này bộ tâm bên cạnh lúc nào cũng viết hẹp quá, tiên sinh nhắc bao nhiêu lần rồi.”
Giang Thi Ngọc mím môi, cầm bút chấm nhẹ lên mu bàn tay hắn: “Biết rồi biết rồi, điện hạ dạy bảo rất đúng.”
Nàng cúi đầu sửa lại, chóp mũi khẽ nhíu lại, dáng vẻ nghiêm túc khiến Lục Cẩn Du thoáng ngây người.
Hắn nhớ khi xưa, thường mượn cớ hỏi bài để ngày nào cũng đến phủ Thái phó.
Không phải vì không hiểu, chỉ là muốn gặp nàng nhiều hơn một chút, muốn nghe giọng nàng, muốn nhìn thấy lúm đồng tiền nơi đuôi mắt khi nàng cười.
Khi đó, nàng là tiểu thư chính thất của nhà họ Tang, là thái tử phi do tiên hoàng đích thân chỉ định, trong mắt có ánh sáng, trên người mang khí phách.
Còn hắn, là thái tử phong thái ngời ngời, tâm trí đều dành cho nàng, chỉ là thiếu niên bướng bỉnh, không chịu thổ lộ trực tiếp, chỉ dám âm thầm nhắc nhở khi nàng gặp khó, âm thầm vui mừng khi nàng được khen ngợi.
Có lần, nàng thức suốt đêm chép kinh thư thầy giao.
Hắn lặng lẽ chờ ngoài thư phòng, sợ nàng nhiễm lạnh, lại sợ quấy rầy nàng, mãi đến lúc trời gần sáng mới nhẹ tay nhẹ chân bước vào, đắp áo choàng của mình lên người nàng.
Nàng ngủ rất say, lông mày khẽ nhíu lại, như đang mộng mị điều gì.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ: sau này phải bảo vệ nàng, để nàng mãi mãi được vô ưu vô lo, mãi mãi không phải nhíu mày.
Nhưng về sau thì sao?
Hắn bị vẻ ngoài giả tạo của Lưu Oánh Nhi mê hoặc, nghe theo những lời gièm pha đảo trắng thay đen, chính tay đẩy nàng vào địa ngục.
Hắn quên mất bản thân từng để tâm đến nàng ra sao, quên mất dáng vẻ ngày xưa của nàng, thậm chí khi nàng đau đớn tuyệt vọng nhất, hắn vẫn đang quát mắng, vẫn đang chán ghét nàng.
“Thi Ngọc…” Lục Cẩn Du đưa tay ra, muốn chạm vào gò má nàng, nhưng đầu ngón tay lại xuyên qua hư vô.
Cảnh tượng trước mắt bất ngờ vỡ vụn, hoa hải đường, thư phòng, và cả thiếu nữ rạng rỡ ấy, đều hóa thành những mảnh bụi bay khắp trời.
Thay vào đó, là ánh mắt trống rỗng trong lầu kỹ của nàng, là dáng vẻ phản xạ có điều kiện mà cởi áo cầu xin tha thứ trong cung điện,
Là vết thương rớm máu nơi lòng bàn tay nàng, là những vết sẹo rợn người trên lưng nàng.
“Đừng mà——!”
12
Lục Cẩn Du giật mình tỉnh khỏi cơn mộng, lồng ngực kịch liệt phập phồng, mồ hôi lạnh thấm ướt long bào.
Nến trong điện lay động, trên giường mềm, Giang Thi Ngọc vẫn hôn mê, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Hắn gượng chống thân mình dậy, loạng choạng lao đến bên giường, lần này không còn do dự nữa, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng.
Bàn tay ấy mềm mại, nhưng đầy vết thương chồng chất mới cũ, thô ráp đến nhói lòng.
“Thi Ngọc, trẫm tỉnh rồi…” giọng hắn nghẹn lại, nước mắt không kìm được rơi xuống, nhỏ lên mu bàn tay nàng,
“Trẫm không nên quên… quên rằng trẫm từng thích nàng… từ rất lâu rất lâu trước đây, ngay trong thư phòng phủ Thái phó, đã thích rồi.”
“Là trẫm mù mắt, là trẫm phụ nàng… nàng tỉnh lại đi được không? Nhìn trẫm một lần nữa, mắng trẫm cũng được, đánh trẫm cũng được…”
Hắn siết chặt tay nàng, trán khẽ tì lên mu bàn tay ấy, nỗi hối hận như thủy triều dâng lên nhấn chìm toàn bộ lý trí.
Khi Lục Cẩn Du ngẩng đầu, trong đôi mắt vừa được nước mắt rửa qua chỉ còn lại sự cuồng dại thiêu rụi tất cả và sát khí điên loạn.
Hắn nhẹ nhàng đặt tay Thi Ngọc trở lại trong lớp chăn gấm, cẩn thận kéo chăn kín cho nàng, từng động tác đều mềm mại đến tận cùng.
Thế nhưng khi xoay người bước ra khỏi tẩm điện, hơi lạnh bao phủ khắp thân thể hắn khiến toàn bộ cung nhân đều phải nín thở quỳ rạp xuống đất, run rẩy không dám ngẩng đầu.
Lửa giận của bậc đế vương hóa thành sự trừng phạt trực diện, tàn khốc nhất.
Tất cả những kẻ từng tham gia hành hạ, sĩ nhục Giang Thi Ngọc, bất kể chủ mưu hay tòng phạm, thậm chí chỉ là kẻ đứng nhìn, từng đưa hình cụ, đều bị bắt trong thời gian ngắn nhất.
Hắn không giao cho Hình bộ hay Đại lý tự theo đúng trình tự xét xử, mà trực tiếp điều động Hắc Vệ dưới quyền Hoàng đế.
Trong vực sâu Thừa Ngục, tiếng kêu thảm thiết vang dội suốt mấy đêm liền, rồi đột ngột chìm vào tịch lặng.
Tất cả những kẻ liên quan, đều chết theo cách đau đớn nhất, thi thể bị ném vào bãi tha ma, không ai dám thu nhặt.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
Nơi đã nuốt trọn ánh sáng của nàng, phải bị xóa khỏi thế gian này.