Chương 4 - Người Đàn Bà Trong Giáo Phường

Lục Cẩn Du quay mặt đi, không đành lòng nhìn, nhưng ngón tay đã siết chặt đến trắng bệch.

Thấy vậy, ánh mắt Lưu Oánh Nhi chợt lóe lên, Thải Bình lập tức bước tới, giọng mang theo ác ý:

“Giang Thi Ngọc, cổ ngươi kia là cái gì?”

Rồi ả giật mạnh cổ áo ta, để lộ những mảng bầm tím xen lẫn vết đỏ mập mờ.

Nhìn thấy dấu vết ấy, giọng Thải Bình bỗng sắc bén: “Không lẽ ngươi chịu không nổi cô đơn, còn dám cắm sừng Hoàng thượng? Loại không biết liêm sỉ như ngươi, để Hoàng thượng còn mặt mũi sao!”

Ta mềm oặt trên đất, nước mắt làm nhòe tầm nhìn.

Lục Cẩn Du khựng lại, ánh mắt găm chặt vào những vết đỏ nơi cổ ta.

Hồi lâu, hắn không nói một lời, chỉ túm lấy ta, kéo lê ta xuyên qua đám người đang chết lặng, thẳng hướng Càn Thanh cung.

Cửa điện đóng sầm lại. Giọng hắn trầm thấp, nén giận đến run:

“Nói! Tên gian phu đó là ai?”

“Ai cho phép ngươi tìm đàn ông khác? Ai cho phép ngươi nằm lên giường người khác!”

“Chỉ vì trẫm phạt ngươi, nên ngươi trả thù kiểu này? Giang Thi Ngọc, tim ngươi bị chó ăn rồi sao!”

Hắn bóp chặt cằm ta: “Giả điên giả dại à? Muốn trẫm tha để ngươi cùng tình lang chạy trốn? Trong mắt ngươi, trẫm là gì?”

Ta cuối cùng cũng vỡ vụn, bịt hai tai, gào thét đứt ruột:

“Xin… xin người buông tha ta… đau quá… nô sẽ nghe lời…”

“Nô không cần tiền… đừng đánh nô… xin người đừng đánh nữa…”

Trong tiếng khóc rỉ máu ấy, ý thức của ta dần tan rã, rồi chìm vào bóng tối vô tận.

6

Lục Cẩn Du bế xốc ta lên, đầu ngón tay vừa chạm vào làn da lạnh buốt của ta, chân mày hắn lập tức chau lại, trầm giọng truyền gọi Ngự y.

Ngự y Vương bắt mạch rồi bẩm báo, nói ta chỉ nhiễm phong hàn, thêm vài vết thương ngoài da, không nguy hiểm đến tính mạng.

Đám cung nhân liền khuyên Hoàng thượng tránh xa, sợ bệnh khí lây sang long thể.

Cuối cùng, Lục Cẩn Du chỉ sắp xếp cho ta ở một gian phòng dành cho hạ nhân tại tẩm điện của Càn Thanh cung.

Tin này truyền đến tai Lưu Oánh Nhi, nàng lập tức giận đến ném vỡ chiếc vòng ngọc phỉ thúy yêu thích nhất.

Thì ra, trong lòng Hoàng thượng… vẫn chưa hoàn toàn không có ta.

Nàng âm thầm hối hận—đáng lẽ lúc ta còn ở Giáo Phường Ty, phải ra tay dứt khoát, trừ khử ta cho sạch sẽ.

Nhưng cơn bệnh này của ta lại dai dẳng đến tận lễ hội hoa đăng.

Thấy ta ngày nào cũng nhốt mình trong phòng, Lục Cẩn Du liền sai người mang đến thường phục, kiên quyết kéo ta ra ngoài dạo phố.

Trên con phố dài, người đi như nước, đèn lồng rực rỡ như sao.

Hắn nắm chặt tay ta, ta cố giãy mấy lần nhưng càng bị siết chặt hơn.

“Thi Ngọc, chúng ta đi thả hoa đăng đi.” Hắn nghiêng đầu nhìn ta, ánh đèn phản chiếu trong mắt, “Có tâm nguyện gì, có thể viết lên giấy.”

Câu nói ấy như nhát búa giáng thẳng vào tim—thoáng chốc, ta như trở lại nhiều năm về trước.

Khi đó ta vẫn là đích nữ được Giang gia cưng chiều, còn hắn là Thái tử trẻ tuổi đầy tài khí. Ta từng lấy hết can đảm, ba lần mời hắn hẹn gặp vào lễ hoa đăng… nhưng cả ba lần đều là chờ đợi vô vọng.

Lần đầu, ta mười lăm tuổi, vẽ chút chân mày nhạt, mang theo túi gấm thêu song ngư, đứng đợi bên sông hộ thành.

Chờ tới khi trăng lên đỉnh trời, chỉ nhận được lời truyền đến:

“Giang cô nương, Hoàng Hà vỡ đê, Thái tử đi cứu tế rồi.”

Ta cầm túi gấm đứng đó đến hừng đông.

Lần thứ hai, ta mười sáu tuổi, chuẩn bị sẵn mận xanh ngào đường mà hắn thích, thuê thuyền hoa vắng vẻ chờ đợi.

Nhưng đến cuối cùng, người xuất hiện lại là Lưu Oánh Nhi.

Nàng ung dung bước đến, khẽ lắc chiếc đèn hoa tinh xảo trong tay, môi cong lên tươi đẹp:

“Muội muội có lòng thật, đáng tiếc quá—Thái tử ca ca đã làm riêng cho ta chiếc đèn này, nói tối nay muốn cùng ta dạo hết con phố. Chắc không có rảnh đến gặp muội rồi.”

Lần thứ ba, ta mười bảy tuổi, không gửi thư, chỉ nghĩ biết đâu có thể gặp hắn giữa dòng người tấp nập.

Ta len qua biển người, nhìn từng chiếc đèn hoa, đến khi chân tê buốt, cuối cùng mới thấy bóng dáng hắn nơi ngã rẽ.

Hắn đang dịu dàng phủi vụn đèn trên tóc Lưu Oánh Nhi, ánh mắt mềm mại đến mức ta chưa từng thấy.

Ta đứng trong bóng tối, nhìn họ sóng vai rời đi…

“Thi Ngọc? Sao không đi nữa?” Giọng Lục Cẩn Du kéo ta về thực tại.

Bàn tay hắn vẫn siết lấy tay ta—nhiệt độ nóng đến khó chịu.

Ta cúi đầu nhìn phiến đá xanh dưới chân: “Không có gì, chỉ là bỗng nhận ra… có những tâm nguyện, ngay từ đầu đã không nên có.”

Giống như ba lần mong được cùng hắn ngắm hoa đăng, mong đến cuối cùng, chỉ đổi lấy hiện tại—sống không bằng chết, bị người thao túng như rối gỗ.

Ta luôn biết Lưu Oánh Nhi yêu hắn, còn hắn trong lòng chỉ có nàng. Nhưng trớ trêu thay, ta lại là Hoàng hậu được tiên đế chỉ định.

Ta từng động lòng với hắn, nhưng khi hiểu được tình cảm giữa hai người, ta đã tự thu lại tất cả.

Khi ấy, ta còn ngây thơ nói với Lưu Oánh Nhi:

Ta nguyện chỉ làm Hoàng hậu trên danh nghĩa, tuyệt sẽ không tranh với nàng.

Thế mà… nàng vẫn không chịu buông tha ta.

Lục Cẩn Du bỗng siết tay ta đến mức tưởng như nghiền nát khớp xương: “Trẫm nói ngươi có quyền cầu nguyện!”

Hắn nhìn dáng vẻ thất thần của ta, cơn giận đột nhiên bùng lên:

“Sao? Còn đang nghĩ đến tên đàn ông hoang nào đó? Đến mức không muốn đi thả hoa đăng với trẫm?”

“Chỉ vì trẫm phạt ngươi đến Giáo Phường Ty, nên ngươi ghi thù đến bây giờ?”

“Giang Thi Ngọc, thử hỏi—không có trẫm, còn ai chịu chứa loại tính tình như ngươi?!”

Ta bị tiếng quát dọa đến run bắn, lập tức gật đầu liên tục để tỏ ý thuận theo.

Lúc này hắn mới tạm hài lòng, nhét chiếc hoa đăng vào tay ta, rồi quay đi lấy giấy bút.

Đúng lúc đó, vài công tử phong lưu, y phục xa xỉ loạng choạng đi tới. Đồng tử ta siết chặt, chiếc hoa đăng tuột khỏi tay, rơi xuống đất “choang” một tiếng vỡ giòn—

m thanh ấy lập tức khiến bọn họ quay đầu nhìn.