Chương 1 - Người Đàn Bà Trong Bóng Tối

Tôi là thầy xem tướng hàng đầu Nam Việt, am hiểu thuật đọc lạnh lẫn đọc nóng.

Tôi có thể dựa vào biểu cảm nhỏ nhặt, động tác vô thức cùng cách ăn mặc trên người một ai đó để suy đoán đại khái những gì họ từng trải qua đồng thời đoán được mục đích họ tìm đến tôi.

Thông thường tôi không nhận những đơn nhỏ lẻ, người làm nghề như tôi thường là ba năm không mở hàng, nhưng một khi mở hàng thì ăn đủ ba năm.

Hễ gặp khách lớn, tôi sẽ dùng thuật đọc nóng, thông qua những người buôn bán rong hay chủ quán ăn bình dân trong ngõ hẻm để dò hỏi tin tức liên quan đến người đó.

Thế nhưng hôm nay tôi lại gặp phải một kẻ khó nhằn mà tôi không thể dễ dàng đối phó.

Đối phương là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp, da trắng, ngũ quan tinh xảo, thân hình quyến rũ.

Nhưng những điều đó không phải mấu chốt, mấu chốt là bên cạnh cô ta còn có bốn năm người đàn ông mặc đồ đen, im lặng đứng kèm.

Khi ấy tôi đang ngồi trong điện xem tướng, vừa ăn lẩu dê vừa hát hò, tâm trạng vô cùng sảng khoái.

Vừa ngẩng đầu lên thì đã thấy bọn họ đứng ngay trước mặt, cũng chẳng biết vào từ lúc nào.

Hai người đàn ông áo đen đứng chặn hai bên cửa, còn người phụ nữ xinh đẹp dẫn đầu thì khoác áo lông thú, cổ áo mở rộng, ung dung ngồi đối diện tôi.

Người phụ nữ ấy vừa đưa tay ra, lập tức có đàn em đưa đũa cho cô ta.

Cô ta thong thả cúi mũi lại gần nồi lẩu hít một hơi rồi cười nói: “Mùi vị không tệ, anh đừng sợ, chúng tôi không phải cướp, không làm mấy chuyện kém phẩm chất, chúng tôi đều là người làm ăn, rất biết quy củ.”

Tôi thầm nghĩ gã đứng bên cạnh cứ nhìn chằm chằm vào mạch m/áu trên cổ tôi, vậy mà cô ta còn dám nói mình là người làm ăn có quy củ.

Trong lòng nghĩ vậy, ngoài miệng tôi vẫn mềm mỏng nói: “Đã là người làm ăn thì chắc là đến tìm tôi bàn chuyện, cần gì phải đánh đánh gi/ết gi/ết, chúng ta ngồi xuống từ từ nói chuyện có phải hơn không, cô cứ yên tâm, chỉ cần giá cả hợp lý thì tôi sẵn sàng làm ăn với bất kỳ ai.”

Người phụ nữ xinh đẹp liếc mắt ra hiệu, ánh mắt của đám đàn ông áo đen phía sau mới rời khỏi mạch m/áu trên cổ tôi.

Tôi xoa xoa cánh tay, lấy giấy lau sạch nước sốt trên miệng, liếc nhìn xung quanh rồi ngoan ngoãn hỏi: “Không biết cô tìm tôi có việc gì.”

Người phụ nữ xinh đẹp chậm rãi nói: “Tôi tên là Liễu Như Lan, nghe nói anh là thầy xem tướng giỏi nhất Nam Việt, nên muốn nhờ anh xem tướng cho một người.”

Tôi cười gượng đáp: “Dễ nói dễ nói, tôi vốn sống bằng nghề này, khách đã đến cửa thì cần gì phải làm lớn chuyện như vậy.”

Trong lúc cô ta nói, tôi từ những biểu cảm vi mô đã đoán ra Liễu Như Lan không phải tên thật của cô ta.

Nhưng chuyện đó không quan trọng, tên gọi suy cho cùng cũng chỉ là một danh xưng.

Liễu Như Lan lắc đầu nói: “Tôi nghe nói anh chưa bao giờ nhận khách lạ, nếu không có người giới thiệu thì anh sẽ không nhận đơn.”

Sở dĩ tôi đặt ra quy củ này là vì khách quen sẽ tiện cho việc tìm hiểu, còn nếu có người giới thiệu thì tôi cũng có thể dò trước thân phận đối phương.

“Quy củ thì đúng là như vậy…”

Tôi còn chưa dứt lời, gã đàn ông lực lưỡng đứng bên trái đã nở một nụ cười âm trầm.

Tôi lập tức đổi giọng: “Nhưng quy củ là ch/ết, người thì linh hoạt, cô Liễu với tôi cũng coi như có duyên, phá lệ một lần cũng không sao.”

Liễu Như Lan cười như không cười hỏi: “Như vậy có làm anh khó xử không.”

“Không khó, không khó.” Tôi lắc đầu lia lịa.

Liễu Như Lan gật đầu, cười nói: “Vậy thì tốt, chỉ cần anh tính chuẩn, tôi sẽ không bạc đãi anh, tiền thì không thiếu phần anh, nhưng nếu không chuẩn, hì hì, đôi mắt này của anh sẽ không thấy mặt trời ngày mai nữa đâu.”

Tôi không dám chắc cô ta định làm mù tôi hay trực tiếp lấy m/ạng tôi.

Tôi nuốt nước bọt, nịnh nọt nói: “Cô cứ yên tâm, dù là người sống hay người ch/ết, chỉ cần tôi tận mắt nhìn thấy thì đều có thể nói rõ lai lịch của hắn.”

“Ồ, sao anh biết tôi muốn hỏi về lai lịch.” Liễu Như Lan tỏ ra hứng thú.

Tôi hiểu rằng tình huống càng bất lợi thì càng phải giữ dáng vẻ cao nhân, vì vậy tôi nói: “Nhìn tướng mạo của cô, ấn đường đỏ pha đen, khuôn mặt như hoa đào, hẳn là gặp phải đào hoa xấu, nên muốn tôi xem giúp tướng mạo của đối phương, đúng không.”

Liễu Như Lan nhìn tôi thật sâu, nụ cười trên mặt dần thu lại.

Cô ta búng tay một cái, người đàn ông áo đen phía sau đặt một chiếc hộp gỗ lên bàn rồi đẩy về phía tôi.

“Mở ra xem đi.” Liễu Như Lan nhướng mày nói.

Ban đầu tôi nghĩ trong hộp là tiền.

Không ngờ khi tôi hào hứng mở nắp ra, bên trong lại là một tấm da mặt người được trải phẳng.

3.

Bên trong hộp đầy vết m/áu bẩn, nhiệt độ trong phòng vốn thấp, vậy mà lúc vừa mở ra vẫn còn bốc hơi nóng.

Điều đó có nghĩa là tấm da mặt này vừa mới bị lột xuống không lâu.

Tôi lập tức hoảng hốt, tay run lên làm nắp hộp rơi xuống đất.

Chưa kịp nói gì, Liễu Như Lan lại phất tay, đàn em bên cạnh lấy từ trong áo ra một xấp tiền đặt cạnh hộp gỗ, nhìn sơ qua chắc khoảng mười vạn.

“Đây là tiền đặt cọc, anh nói chuẩn thì tôi cho thêm anh hai mươi vạn.” Liễu Như Lan nói.

Nghe vậy, trong lòng tôi chấn động, đây đúng là một đơn làm ăn lớn.

Tôi hít sâu một hơi, càng vào lúc then chốt càng không được hoảng loạn.

Cố gắng ép mình bình tĩnh, tôi nói: “Chỉ có một tấm da thì thật sự rất khó xem tướng, phải biết xem tướng có chuẩn hay không không chỉ dựa vào tướng mặt, mà còn phải xem cả tướng xương.”

Nói thì nói vậy, thực tế thuật đọc lạnh của tôi chỉ phát huy khi thấy người thật, chỉ có một tấm da thì tôi hoàn toàn không nhìn ra được gì.

Liễu Như Lan lắc đầu nói: “Điều kiện chỉ có vậy, không có gì để bàn, xem không chuẩn thì nửa đời sau anh đừng mong tiếp tục xem tướng cho người khác.”

“Được thôi, tôi sẽ cố hết sức, không biết cô muốn biết điều gì.” Tôi hỏi.

“Tôi muốn biết hắn vì sao mà ch/ết.” Liễu Như Lan nói.

Tôi nhìn ra được, khi hỏi câu này, trong lòng cô ta thực chất đã biết sẵn đáp án.

Vì vậy cô ta không phải đến xem tướng, mà là đến thử tôi.

Tôi nheo mắt, bắt đầu quan sát người phụ nữ trước mặt.

Nếu từ tấm da kia không nhìn ra manh mối, vậy thì tôi chỉ có thể quan sát người còn sống, ít nhất phải xác định được thân phận của cô ta.

Trời mưa lớn lạnh như vậy, cô ta đến đây mà không cầm ô, trên người cũng không hề ướt, giày dép lại sạch sẽ, rõ ràng là đi xe tới.

Thế nhưng con phố cũ nơi tôi ở bị cấm xe, vậy mà cô ta vẫn cứ ngang nhiên chạy vào, chứng tỏ trong mắt cô ta căn bản không coi quy củ ra gì.

Lại thêm mấy đàn em cầm d/ao cùng với tấm da mặt người kia, đủ để thấy cô ta làm nghề liếm m/áu trên lưỡi d/ao.

Trên ngón áp út của cô ta có một vệt trắng, chứng tỏ đã từng đeo nhẫn cưới một thời gian.

Nhìn vệt trắng đó, hẳn là cô ta vừa tháo nhẫn chưa lâu, vậy thì chồng cô ta hoặc là đã ly h/ôn, hoặc là đã ch/ết.

Lại thêm việc khi tôi nhắc đến đào hoa xấu, thần sắc của Liễu Như Lan rõ ràng có phản ứng, tám phần là vì chồng ngo/ại t/ình nên mới dẫn đến ly h/ôn.

Hơn nữa, cô ta cũng không phản đối suy đoán của tôi, mà đôi khi, sự im lặng lại chính là một dạng đồng tình.

Nói cách khác, tấm da mặt trước mắt này rất có khả năng là của chồng cô ta.

Còn việc chồng cô ta vì sao mà ch/ết, nghĩ bằng đầu gối cũng đoán ra được, tám phần là vì ngo/ại t/ình.

Nhưng để phòng ngừa sai sót, tôi vẫn dùng lời lẽ thăm dò trò chuyện với Liễu Như Lan thêm vài câu, sau khi đã nắm chắc hoàn toàn, tôi mới khẳng định: “Người này từng có một đoạn duyên ngắn ngủi với cô, đáng tiếc vì bản thân hắn đi sai đường, cuối cùng mới chuốc lấy tai họa gi/ết th/ân.”

Sắc mặt Liễu Như Lan lập tức thay đổi.

4.

Nhưng cô ta vẫn còn chút nghi ngờ, liền nói: “Tôi hỏi nguyên nhân cái ch/ết của hắn, cách nói của anh vẫn còn mơ hồ.”

Làm nghề này, bất cứ lúc nào cũng phải giữ lại một nước cờ, vì vậy tôi giả vờ khó xử, nói rằng chỉ nhìn da người thì thật sự không thể thấy thêm manh mối nào hữu dụng.

Mãi đến khi Liễu Như Lan ra hiệu cho đàn em rút d/ao ra, tôi mới vội vàng nói rõ, rằng người này vì trăng hoa bừa bãi, phẩm hạnh không đoan chính, do ngo/ại t/ình mà chiêu lấy trả thù, cuối cùng dẫn đến tai họa gi/ết th/ân.

Đáp án quá dễ dàng sẽ khiến người ta nghi ngờ, nhưng đáp án bị ép nói ra lại càng khiến người ta tin tưởng.

Quả nhiên, sau khi tôi nói xong, ánh mắt Liễu Như Lan nhìn tôi đã khác hẳn.

Cô ta cho đàn em cất d/ao, đứng chờ bên ngoài, rồi cung kính giao cho tôi đủ hai mươi vạn như đã hứa.

Sau đó, cô ta thở dài nói: “Từ khi việc làm ăn của tôi khấm khá hơn, chồng tôi liền cầm tiền của tôi ra ngoài ăn chơi trác táng, ban đầu tôi không rảnh để quản, cho đến khi hắn bị một con đàn bà đê tiện nào đó mê hoặc, đòi ly h/ôn để chia tài sản của tôi, còn muốn cưới con đàn bà đó làm vợ.”

Tôi ngoài mặt vẫn bình thản, trong lòng thầm nghĩ người phụ nữ này quả nhiên là dân trong giới, chồng nói gi/ết là gi/ết.

“Ừm, mong cô nén đau buồn, nhìn tướng mạo của cô, đường đào hoa vẫn chưa đứt, sau này nhất định sẽ gặp được chính duyên.” Tôi chọn vài lời đẹp đẽ để nói.

“Đại sư, anh thật sự có thể nhìn ra tướng mạo của một người sao.” Liễu Như Lan hỏi.

Khi cô ta nói câu này, tôi biết rất rõ, thực chất cô ta đã hoàn toàn tin tưởng.

Cho dù lúc này tôi có phủ nhận, cô ta cũng chỉ cho rằng tôi đang giấu nghề.

Con người vốn là như vậy, chỉ tin những gì chính mắt mình thấy.

Thân phận của Liễu Như Lan chắc chắn vô cùng nhạy cảm, vì thế sau khi nhận tiền, tôi nghiêm túc nói: “Cô cứ yên tâm, người làm nghề này miệng đều rất kín, chỉ cần cô bước ra khỏi cánh cửa này, tôi coi như chưa từng gặp cô, càng sẽ không nhắc lại chuyện làm ăn này, cũng không tiết lộ bất cứ điều gì liên quan đến thân phận của cô.”

“Tôi đã biết mà, đại sư, anh sớm đã nhìn ra tôi làm nghề gì rồi, đúng không.” Liễu Như Lan cười nói.