Chương 1 - Người Đàn Bà Trong Bóng Tối

Đêm trước lễ cưới, tôi lướt thấy một bài đăng trên một nền tảng nọ.

【Sau khi chồng qua đời, người anh em của anh ấy đã đón tôi vào căn nhà cưới để chờ sinh. Hóa ra tình yêu thật sự sẽ không biến mất, chỉ đổi một cách khác để ở lại.】

Trong bức ảnh đính kèm, cô ta đỡ bụng bầu, ngồi trên ghế sofa.

Phông nền đã được làm mờ, nhưng tôi chỉ nhìn một cái đã nhận ra thứ treo trên bức tường phía sau cô ta chính là ảnh cưới của tôi và Thẩm Duật.

Khu bình luận đều khen cô ta tốt số.

“Anh em tốt của người chồng đã mất chăm sóc cô ấy và đứa bé chu đáo thật đấy.”

“Đây mới là tình nghĩa thực sự, còn cảm động hơn cả tình yêu.”

Tôi cầm điện thoại đi hỏi Thẩm Duật.

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói:

“Diệp Trừng, cô ấy đang mang thai con của Bạc Ngôn, anh không thể để cô ấy sống trong nhà thuê được.”

Tôi hỏi anh:

“Vậy còn nhà cưới của chúng ta thì sao?”

Ánh mắt anh lảng tránh:

“Sau này chúng ta vẫn sẽ có một mái nhà, nhưng bây giờ cô ấy chỉ còn lại đứa bé này.”

Đúng ngày tổ chức hôn lễ, Diêu Mộng lại đăng một tờ phiếu khám thai.

【Hôm nay em bé đạp rất mạnh, chắc là đang nhớ bố rồi.】

Bạn thân đưa bài đăng cho Thẩm Duật xem. Anh siết chặt chiếc nhẫn, sắc mặt lập tức thay đổi.

Tất cả khách khứa trong hội trường đều đang chờ anh nói câu “Tôi đồng ý”.

Nhưng anh lại quay người, lao xuống khỏi sân khấu.

Đứng trước đông đảo khách khứa, tôi nhìn theo bóng lưng anh mà hét lên:

“Thẩm Duật, hôm nay anh dám đi, tôi sẽ coi như anh đi làm bố của con cô ta!”

Bước chân anh khựng lại.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn đi thẳng, không hề quay đầu.

……

Phòng tiệc im lặng trong chốc lát, sau đó lập tức nổ tung.

Mẹ tôi ngồi bên dưới, sắc mặt trắng bệch.

Bố tôi chống tay vào lưng ghế đứng dậy, lồng ngực phập phồng. Ông muốn mắng người, nhưng lại sợ làm tình hình càng thêm khó xử.

Mẹ Thẩm lao đến bên sân khấu, run rẩy đưa tay an ủi tôi:

“Trừng Trừng, cháu đừng vội. Bác sẽ cho người bắt nó quay về ngay.”

Tôi đặt chiếc nhẫn lại vào khay.

“Bác gái, không cần đâu ạ.”

Mắt bà lập tức đỏ lên:

“Chuyện này là thế nào chứ? Ngày cưới mà nó lại bỏ đi vì một người phụ nữ khác sao?”

Tôi không trả lời.

Câu nói ấy quá khó nghe.

Nhưng đó cũng là sự thật.

Người dẫn chương trình cầm micro, lúng túng đứng bên cạnh.

Trên màn hình lớn vẫn đang chiếu ảnh chụp chung của tôi và Thẩm Duật.

Yêu nhau bảy năm.

Từ thời đại học cho đến khi đi làm.

Từ lần đầu tiên anh dẫn tôi về ra mắt bố mẹ, cho đến từng món đồ nội thất trong căn nhà cưới mà chúng tôi cùng nhau lựa chọn.

Trong ảnh, tôi dựa vào vai anh, khuôn mặt tràn ngập hạnh phúc.

Bây giờ nhìn lại, tất cả giống như một trò cười.

Tôi bước xuống sân khấu, đỡ lấy mẹ mình.

“Chúng ta về thôi.”

Nước mắt mẹ tôi rơi xuống:

“Trừng Trừng, sao số con lại khổ thế này?”

Tôi cúi đầu, cầm túi giúp bà.

“Không sao đâu mẹ, chúng ta cứ về nhà trước đã.”

Bạn thân của Thẩm Duật đuổi theo:

“Chị dâu, Thẩm Duật cũng hết cách rồi. Bên Diêu Mộng đột nhiên xuất hiện cơn co thắt, nếu đứa bé xảy ra chuyện gì…”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta.

Những lời còn lại lập tức bị anh ta nuốt trở vào.

“Đừng gọi tôi là chị dâu.”

Sắc mặt anh ta cứng đờ.

Tôi xách váy cưới, bước ra khỏi khách sạn.

Gió thổi vào mặt, lúc ấy tôi mới nhận ra toàn thân mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Điện thoại liên tục rung lên.

Thẩm Duật gọi cho tôi.

Tôi không nghe.

Sau cuộc gọi thứ mười hai, anh gửi tin nhắn.

“Trừng Trừng, Diêu Mộng không sao rồi.”

“Xin lỗi, hôm nay anh thật khốn nạn.”

“Em đợi anh, anh sẽ quay về ngay.”

Nhìn ba câu ấy, tôi bật cười.

Anh lúc nào cũng như vậy.

Khi có chuyện xảy ra, anh chọn Diêu Mộng.

Sau khi mọi chuyện qua đi, anh lại quay về tìm tôi.

Như thể tôi sẽ mãi mãi đứng nguyên tại chỗ.

Mãi mãi chờ đợi anh.

Tôi đến căn nhà cưới.

Căn nhà ấy được Thẩm Duật mua trước khi kết hôn, nhưng một phần ba tiền trang trí là do tôi bỏ ra.

Toàn bộ đồ nội thất mềm đều do một tay tôi chạy ngược chạy xuôi lựa chọn.

Tôi từng nghĩ nơi ấy là nhà của mình.

Mở cửa ra, trong lối vào xuất hiện thêm một đôi dép.

Trên tủ giày đặt axit folic, viên canxi và vitamin dành cho phụ nữ mang thai.

Nước hoa của tôi bị chuyển vào một góc.

Trong phòng khách, Diêu Mộng đang ngồi trên ghế sofa, trên người mặc bộ đồ ở nhà của tôi.

Nhìn thấy tôi, cô ta vội vàng đứng lên.

“Diệp Trừng, cô về rồi sao?”

Tôi nhìn về phía phòng ngủ chính.

Cửa phòng khép hờ.

Ảnh cưới của tôi và Thẩm Duật vốn được đặt ở đầu giường đã biến mất.

Trên tường được thay bằng một bức ảnh bầu của Diêu Mộng.

Cô ta cúi đầu vuốt ve bụng, mỉm cười dịu dàng.

Tôi bước vào phòng ngủ.

Đồ ngủ, áo len và áo khoác trái mùa của tôi trong tủ đều bị nhét vào hai chiếc thùng giấy.

Trên thùng dán một tờ giấy ghi chú.

“Đồ của cô Diệp, tạm thời để trong phòng chứa đồ.”

Nét chữ thanh tú, chỉ nhìn qua cũng biết là do cô ta viết.

Diêu Mộng đi theo đến cửa phòng, vành mắt dần đỏ lên.

“Diệp Trừng, tôi chỉ ở nhờ thôi. Tôi sống một mình trong nhà thuê, ban đêm lúc nào cũng sợ hãi. Thẩm Duật cũng chỉ lo lắng cho đứa bé.”

Tôi cầm tờ giấy ghi chú lên.

“Ai cho phép cô động vào đồ của tôi?”

Cô ta cắn môi:

“Tôi không ngửi được mùi nước hoa, phản ứng thai nghén quá nghiêm trọng. Xin lỗi, tôi không ngờ cô lại để ý đến vậy.”

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Thẩm Duật vội vàng chạy vào.

Việc đầu tiên anh làm là nhìn về phía Diêu Mộng:

“Cô có thấy khó chịu ở đâu không?”

Diêu Mộng nhẹ nhàng lắc đầu, nước mắt đọng trên hàng mi.

“Tôi không sao, Thẩm Duật. Anh đừng trách Diệp Trừng, là tôi không nên chuyển vào đây.”

Lúc này Thẩm Duật mới nhìn tôi:

“Trừng Trừng, em về sao không báo trước một tiếng?”

Tôi chỉ cảm thấy vô cùng nực cười:

“Tôi về nhà cưới của mình mà cũng phải đặt lịch trước sao?”

Anh nhíu mày:

“Em biết anh không có ý đó. Diêu Mộng vừa từ bệnh viện về, không chịu được kích động.”

Tôi bỗng không biết phải nói gì.

Trong hôn lễ, anh bỏ mặc tôi.

Ở trong nhà cưới, anh lại bảo tôi đừng kích động cô ta.

Tôi chỉ vào bức ảnh bầu trên tường:

“Vậy ảnh cưới của tôi đâu?”

Thẩm Duật im lặng một lúc.

“Anh đã cất đi rồi. Anh sợ Diêu Mộng nhìn thấy ảnh cưới sẽ nhớ đến Bạc Ngôn.”

Trần Bạc Ngôn.

Người anh em tốt nhất của Thẩm Duật.

Bạn cùng phòng thời đại học, cũng là đối tác trong những ngày đầu khởi nghiệp.

Nửa năm trước, anh ấy qua đời trong một vụ tai nạn xe.

Diêu Mộng là vợ anh ấy, hiện đang mang thai.

Thẩm Duật thường nói Bạc Ngôn đã mất, anh phải thay người anh em chăm sóc hai mẹ con cô ta.

Trước đây tôi tin anh.

Thậm chí tôi còn cùng anh đến thăm Diêu Mộng, mua gối dành cho phụ nữ mang thai, liên hệ bác sĩ khám thai cho cô ta.

Nhưng tôi không ngờ, chăm sóc một hồi, nhà cưới của tôi lại trở thành nhà của cô ta.

Còn hôn lễ của tôi lại trở thành phông nền cho cô ta.

Tôi vò tờ giấy ghi chú thành một cục.

“Đồ của tôi, bây giờ tôi sẽ mang đi.”

Thẩm Duật ngăn tôi lại:

“Hôm nay đừng làm ầm lên nữa, được không?”

Tôi nhìn anh:

“Thẩm Duật, hôm nay là hôn lễ của chúng ta.”

Ánh mắt anh lảng tránh:

“Anh biết, anh sẽ bù đắp cho em.”

“Anh định bù đắp thế nào?”

Anh lại không trả lời được.

Diêu Mộng cúi đầu sụt sùi:

“Diệp Trừng, tôi thật sự không muốn cướp đồ của cô. Hay là bây giờ tôi chuyển đi luôn. Dù sao tôi và em bé cũng không nên làm phiền người khác…”

Thẩm Duật lập tức quay đầu lại.

“Đừng nói những lời như vậy.”

Giọng điệu của anh dịu dàng vô cùng.

Tôi kéo hai thùng giấy ra, ôm lấy ảnh cưới rồi mở cửa rời đi.

Trước khi đóng cửa, tôi nghe thấy Thẩm Duật hạ thấp giọng dỗ dành cô ta.

“Cô ấy chỉ đang tức giận thôi, cô đừng để trong lòng.”

Tôi đứng trong thang máy, ôm ảnh cưới của chính mình.

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy bản thân giống như một người ngoài đến tận nhà người khác đòi đồ.

Ngày hôm sau, tài khoản của Diêu Mộng lại cập nhật.

Cô ta không nhắc tên tôi.

Nhưng từng câu từng chữ đều được viết cho tôi xem.

【Tôi biết mình không nên sống trong căn nhà hạnh phúc của người khác, nhưng tối qua em bé cứ đạp mãi, tôi thật sự rất sợ.】

Ảnh đính kèm là cô ta đứng trên ban công.

Phía sau có một chậu cây bàng Singapore, là chậu cây tôi đã tự tay ôm lên tầng vào ngày chuyển nhà.

Khu bình luận tràn ngập những lời chửi mắng.

“Nhà để trống cũng là để trống, phụ nữ mang thai ở vài ngày thì có làm sao?”

“Chồng người ta đã mất rồi, một số cô dâu tương lai có thể đừng cay nghiệt như thế được không?”

“Chồng sắp cưới của cô ấy thật có trách nhiệm, loại đàn ông này không còn nhiều đâu.”

Có người còn tìm được video tại hiện trường hôn lễ.

Trong video, Thẩm Duật lao xuống sân khấu, còn tôi đứng bên trên với vẻ mặt lạnh lùng.

Bình luận nói tôi máu lạnh.

Nói câu tôi hét lên quá khó nghe.

Còn có người nói tôi ghen với một người phụ nữ mang thai, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng.

Khách hàng của công ty cũng nhìn thấy.

Trong cuộc họp buổi chiều, một người phụ trách phía đối tác nửa đùa nửa thật nói:

“Quản lý Diệp, gần đây nổi tiếng trên mạng lắm nhỉ? Chuyện nhà cô còn náo nhiệt hơn cả buổi ra mắt dự án.”

Trong phòng họp vang lên vài tiếng cười.

Tôi gập máy tính lại.

“Tổng giám đốc Lưu, hôm nay chúng ta bàn về việc bàn giao kho Hoa Bắc, không phải chuyện riêng của tôi.”

Đối phương xấu hổ ngậm miệng.

Sau cuộc họp, Thẩm Duật đứng đợi tôi dưới tòa nhà công ty, trong tay cầm món hoành thánh nhỏ nhân gạch cua mà tôi thích ăn.

“Trừng Trừng.”

Tôi đi vòng qua anh.

Anh đuổi theo:

“Chuyện trên mạng anh đã nhìn thấy rồi. Anh đã bảo Diêu Mộng xóa bài.”

“Đã xóa chưa?”

Anh dừng lại.

“Tâm trạng cô ấy không tốt, anh không ép.”

Tôi bật cười.

Thẩm Duật lộ vẻ mệt mỏi:

“Cô ấy cũng không ngờ cư dân mạng sẽ tìm ra em. Chỉ là thời gian mang thai khiến cô ấy nhạy cảm, muốn tìm một nơi để giãi bày.”

“Vậy nên tôi bị chửi là đáng đời sao?”

“Anh không có ý đó.”

Anh đưa tay kéo tôi.

Tôi né tránh.

Trong mắt anh lộ ra vẻ tổn thương:

“Diệp Trừng, chúng ta đã ở bên nhau bảy năm, em nhất định phải nói chuyện với anh như vậy sao?”

Lại là bảy năm.

Như thể bảy năm có thể xóa bỏ bóng lưng anh trong hôn lễ.

Có thể xóa bỏ bức ảnh cưới bị chuyển đi.

Và cả những lời bôi nhọ trong khu bình luận.

Tôi hỏi anh:

“Thẩm Duật, anh có từng nghĩ đến việc công khai giải thích không?”

“Nếu bây giờ giải thích, chỉ khiến Diêu Mộng bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.”

Anh hạ thấp giọng:

“Cô ấy đang mang thai, không thể chịu kích động.”

“Vậy còn tôi?”

Anh nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

“Em mạnh mẽ hơn cô ấy.”

Nghe thấy câu ấy, ngay cả cãi nhau tôi cũng không muốn nữa.

Tôi nhận lấy bát hoành thánh, đi đến bên thùng rác rồi ném vào trong.

Sắc mặt Thẩm Duật trắng bệch:

“Diệp Trừng…”

“Sau này đừng mang đến nữa.”

Tôi bước vào ga tàu điện ngầm.

Điện thoại vang lên.

Mẹ tôi gọi đến.

Bà run giọng nói:

“Trừng Trừng, vừa rồi bố con cãi nhau với người ta ngoài chợ. Có người nói con bắt nạt phụ nữ mang thai, bố con tức đến mức không thở được.”

Tôi nắm chặt tay vịn, đầu ngón tay tê dại.

“Con sẽ về ngay.”

Tim của bố tôi vốn không tốt.

Ca phẫu thuật đã phải xếp lịch từ rất lâu.

Gia đình tôi không khá giả, tiền phẫu thuật là do tôi và Thẩm Duật cùng chuẩn bị.

Ba trăm nghìn tệ.

Một nửa là tiền thưởng cuối năm của tôi, một nửa là phần Thẩm Duật nói sẽ bỏ ra.