Chương 4 - Người Đàn Bà Nơi Địa Ngục

Tôi quỳ dưới đất nghe những lời ấy rồi đột nhiên bật cười.

Cười một lúc, nước mắt trào ra.

Mưu mô tính toán?

Anh ta có biết ở lớp đào tạo, điều duy nhất tôi nghĩ tới mỗi ngày là phải làm sao để sống tiếp không?

Ôn Hy dựa vào lòng Thẩm Dư An, nhìn tôi bằng nụ cười đắc ý.

Trong nụ cười ấy tràn ngập sự khoe khoang của kẻ chiến thắng.

Tôi cúi đầu, giấu tất cả cảm xúc.

Cứ chờ đó.

Tôi sẽ khiến các người trả giá.

Ba tiếng sau, tôi được vệ sĩ đưa về nhà họ Thẩm.

Quỳ trên đường nhựa suốt ba tiếng khiến đầu gối tôi rách toạc, chảy máu.

Mỗi bước đi giống như giẫm trên lưỡi dao.

Nhưng tôi không kêu đau một tiếng.

Bởi tôi biết có kêu cũng vô ích.

Bữa tiệc nhà họ Thẩm đã bắt đầu.

Tôi vừa bước vào cửa đã ăn ngay một cái tát.

“Giỏi thật đấy! Bắt chúng tôi đợi cô suốt ba tiếng!”

Một trưởng bối họ Thẩm trừng mắt quát lớn:

“Cô cố ý biến mình thành bộ dạng này để làm nhà họ Thẩm mất mặt sao? Quả nhiên gà rừng không thể biến thành phượng hoàng!”

Tôi ngã xuống đất, nửa mặt tê rần.

Khách khứa trong bữa tiệc đồng loạt vây lại, nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt và chế giễu.

“Học lớp danh viện một năm rồi mà vẫn thô tục thế này.”

“Nghe nói người Miêu Cương lớn lên cùng côn trùng từ nhỏ. Trên người cô ta không giấu trứng sâu đấy chứ? Ghê quá.”

“Cậu Thẩm sao lại cưới loại phụ nữ này?”

Cảm giác bối rối và sợ hãi của một năm trước lại ập đến.

Tôi theo bản năng nhìn về phía Thẩm Dư An.

Anh ta đang đứng cách đó không xa nói chuyện với Ôn Hy.

Cảm nhận được ánh mắt của tôi, anh ta quay đầu nhìn.

Tôi thở phào, cứ tưởng anh ta sẽ tới giúp.

Nhưng anh ta chỉ nói:

“Trưởng bối nói không sai. Em làm mình bẩn quá rồi, đi tắm rửa đi.”

Dừng một lát, anh ta nói tiếp:

“Trên đường em không đụng vào côn trùng đấy chứ? Đừng mang vi khuẩn vào nhà họ Thẩm.”

Tôi như rơi xuống hầm băng.

Người Miêu Cương giỏi nuôi cổ trùng.

Nhưng phần lớn đều dùng để chữa bệnh cứu người.

Năm đó, cũng chính tôi dùng cổ trùng cứu mạng anh ta.

Vậy mà bây giờ, nó lại biến thành bằng chứng cho sự thấp kém của tôi.

“Được rồi, đừng nhiều lời với cô ta.”

Trưởng bối nhà họ Thẩm ghét bỏ phất tay.

“Người đâu, đưa cô ta vào phòng tắm, tắm rửa thật sạch. Hôm nay bài kiểm tra của cô ta chỉ được hạng D. Tắm xong đưa tới từ đường chịu phạt.”

Vệ sĩ mặc kệ tôi giãy giụa, kéo tôi vào phòng tắm.

Mấy người giúp việc lập tức xông tới, giật quần áo trên người tôi xuống rồi dội nước nóng lên.

Nước khử trùng và cồn bị đổ vào bồn tắm.

Họ cưỡng ép ấn tôi xuống.

Mùi hóa chất xộc vào mũi.

Những vết thương bị chà xát hết lần này đến lần khác khiến tôi đau đến mức liên tục gào thét.

Họ vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào.

Chà đến khi da tôi bật máu mới dừng.

Tôi ngất đi mấy lần.

Cuối cùng bị kéo tới từ đường trong tình trạng chỉ còn thoi thóp.

Nền từ đường lạnh buốt cấn vào đầu gối.

Bên ngoài là tiếng cười nói và tiếng nhạc từ phòng tiệc.

Qua cánh cửa hé mở, tôi nhìn thấy Thẩm Dư An nắm tay Ôn Hy, ôm eo cô ta, khiêu vũ giữa đại sảnh.

Trai tài gái sắc.

Trời sinh một đôi.

Còn tôi quỳ trong từ đường như một con chó.

“Chín mươi chín roi. Không được thiếu một roi.”

Giọng vị trưởng bối vang lên sau lưng.

Ngay giây tiếp theo, cây thước sắt lóe ánh bạc nặng nề quất xuống lưng tôi.

“A!”

Tôi hét lên nhưng lập tức bị nhét giẻ vào miệng.

Một roi.

Hai roi.

Ba roi…

Mỗi lần đều mang theo tiếng gió rít.

Mỗi lần đều khiến tôi đau đến không muốn sống.

Đến roi thứ năm mươi, tôi đã gần như không còn cảm giác ở lưng.

Đến roi thứ chín mươi chín, tôi hoàn toàn ngất đi.

Lúc tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường trong phòng.

Thẩm Dư An ngồi bên giường, đang bôi thuốc cho tôi.

Thấy tôi tỉnh, vẻ căng thẳng trên mặt anh ta dịu đi đôi chút.

“Cuối cùng em cũng tỉnh.”

Anh ta thở dài.

“Đi học một năm, tính tình em lại càng bướng hơn.”

Tôi nhìn anh ta, không nói gì.

Bướng?

Nếu tôi không bướng, tôi đã chết trong lớp đào tạo từ lâu rồi.

“Anh Thẩm, sao hai người vẫn chưa xuống? Mọi người đều chờ gặp cô Tô đấy.”

Cửa bị đẩy ra.

Ôn Hy bước vào.

Cô ta mặc một chiếc váy hàng hiệu đặt may riêng, trên mặt đầy ý cười.

Nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta rơi xuống bộ quần áo được gấp đặt bên cạnh.

“Bộ đồ tôi chọn cho cô Tô không hợp ý cô sao? Tôi đặc biệt tìm người đặt may trang phục Miêu tộc đấy.”

Tôi nhìn theo ánh mắt cô ta.

Vải màu xanh đậm, thêu hoa văn đặc trưng của người Miêu, trang sức bạc đầy đủ.

Là áo cưới của tôi.

Không.

Không phải.

Áo cưới của tôi có màu chàm, bên trên thêu hoa văn bươm bướm.

Bộ này là xanh đậm, thêu hoa và chim.

Là hàng nhái.

Nhưng tôi không vạch trần.

Chỉ nhìn bộ đồ ấy, trong lòng cười lạnh.

Ôn Hy, cô tưởng như vậy có thể làm nhục tôi sao?

Cứ chờ xem.

“Sao mắt đỏ thế?”

Ôn Hy quan tâm hỏi.

“Nhìn thấy đồ của quê mình nên xúc động sao? Cô với anh Thẩm sắp cưới rồi. Đến lúc đó có thể mời người nhà ở quê đến dự.”

Thẩm Dư An vô thức nói:

“Họ sẽ không tới.”

Tôi lập tức ngẩng đầu nhìn anh ta.

Trong mắt anh ta thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn.

“Khách dự hôn lễ đều là đối tác của nhà họ Thẩm và người trong giới. Người nhà của Tô Tô tới… không tiện.”

Không tiện.

Nói dễ nghe thật.

Chẳng qua là cảm thấy người nhà tôi không đủ thể diện mà thôi.

Tôi siết chặt bàn tay.

“Anh Thẩm, chúng ta xuống dưới trước đi. Mọi người đợi sốt ruột rồi.”

Ôn Hy nói.

Thẩm Dư An gật đầu.

“Tô Tô, anh xuống trước. Em thay quần áo rồi xuống.”

Hai người họ rời đi.

Trong phòng chỉ còn mình tôi.

Tôi nhìn bộ áo cưới giả rồi đột nhiên bật cười.

Cười đến nước mắt cũng chảy ra.

Thẩm Dư An.

Ôn Hy.

Các người cứ chờ đó.

Tôi, Tô Thanh Ngưng, không phải con cừu mặc người làm thịt.

Tôi thay bộ trang phục Miêu tộc rồi đi xuống lầu.

Khoảnh khắc bước vào đại sảnh, tiếng nói cười lập tức im bặt.

Tất cả đều nhìn tôi, ánh mắt dò xét và đầy ý xem kịch.

Cơ thể tôi căng cứng như một sợi dây bị kéo tới giới hạn.

Một người bạn của Thẩm Dư An cười nói:

“Chị dâu bây giờ khác hẳn một năm trước, đúng là lột xác hoàn toàn.”

Thẩm Dư An mỉm cười, vẫy tay với tôi.

“Qua đây.”

Tôi ngoan ngoãn bước tới đứng bên cạnh anh ta.

Những người khác nhìn nhau rồi đều cười.

“Xem ra lớp danh viện đúng là có tiếng có miếng. Tôi cũng muốn gửi bạn gái mình tới học thử.”

“Chị dâu ở đó học những gì thế? Biểu diễn cho chúng tôi xem đi.”

“Chị dâu chẳng phải người bản Miêu sao? Chắc phải biết múa của người Miêu nhỉ? Chắc chắn hay hơn màn khiêu vũ vừa rồi của Ôn Hy với anh Thẩm.”

“Nhảy một điệu cho mọi người xem đi!”

Bọn họ liên tục hùa theo, tiếng càng lúc càng lớn.

Tôi luống cuống, quay sang nhìn Thẩm Dư An cầu cứu.

Anh ta lại hờ hững nói:

“Họ chỉ tò mò thôi. Tô Tô, em tùy tiện nhảy vài động tác cho họ mở mang tầm mắt đi.”

Tim tôi như bị ngâm trong nước đá.

Lạnh đến thấu xương.

Khi còn yêu nhau, tôi từng múa cho anh ta xem một lần.

Khi ấy tôi nói:

“Con gái người Miêu chỉ múa trước mặt người mình yêu. Nếu không, đó là một sự sỉ nhục.”

Anh ta từng ôm tôi nói:

“Vậy cả đời này anh chỉ xem một mình em múa.”

Còn bây giờ?

Anh ta bắt tôi múa trước mặt một đám người xa lạ, chẳng khác nào xem trò mua vui.

“Sao thế?”

Thấy tôi không nhúc nhích, Thẩm Dư An cau mày.

“Không muốn?”

Tôi lắc đầu.

“Không sao.”

Tôi đi ra giữa đại sảnh.

Ánh đèn pha lê chói mắt khiến mắt tôi cay xè.

Ôn Hy cười nói:

“Để tôi bật nhạc cho cô.”

Giai điệu Miêu Cương quen thuộc vang lên.