Chương 1 - Người Đàn Bà Không Còn Ghen Tuông
Sau khi bị nhốt trong từ đường bảy ngày, Bùi Trạch thả ta ra.
Ta vẫn là chủ mẫu đương gia của Hầu phủ.
Chỉ là ta không còn quan tâm đến Bùi Trạch, không còn ghen tuông chua ngoa.
Cũng không còn nhằm vào thanh mai được hắn nâng niu nơi đầu quả tim.
Thậm chí khi nghe tin thanh mai của hắn có thai, ta còn vui mừng khôn xiết.
Ta nói với Tiêu Trạch đang ôm mình trong lòng:
“Lâm muội muội có thai rồi, phu quân mau đi thăm nàng ấy đi.”
“Thiếp đã sắp xếp người chu toàn, thai này của nàng ấy nhất định sẽ bình an vô sự.”
Ta cong đôi mày, chân thành nói.
Nhưng sắc mặt Tiêu Trạch chợt trầm xuống.
Hắn bóp cằm ta, đỏ mắt ép ta nhìn thẳng vào hắn.
“Thẩm Minh Đường, vì sao nàng không làm ầm lên?”
01
Khi Bùi Trạch đẩy cửa bước vào, ta đang tựa trên giường mềm.
Nha hoàn Vân Yên đang cẩn thận dùng khăn chườm đầu gối cho ta.
Bùi Trạch đứng cách đó không xa nhìn ta một lúc, sau đó mới bước tới.
“Để ta làm.”
Hắn đi nhanh mấy bước, mang theo một làn hương son phấn.
Bùi Trạch ngồi xuống bên giường, nhận lấy chiếc khăn trong tay Vân Yên, cúi đầu nhìn đầu gối của ta.
Gạch lát trong từ đường vừa lạnh vừa cứng, quỳ mấy ngày khiến đầu gối sưng bóng lên.
Hắn im lặng, nhưng tay đã bắt đầu chườm giúp ta.
Khi chiếc khăn chạm vào đầu gối, ta vô thức rụt chân lại.
Hắn lập tức dừng tay, ngẩng mắt hỏi:
“Đau sao?”
Giọng Bùi Trạch vô cùng dịu dàng.
Nhưng nhất thời ta lại có phần không quen.
“Không sao.”
Bùi Trạch không nói gì thêm, chỉ nhẹ tay hơn vài phần.
Ta nhìn dáng vẻ cẩn thận từng li từng tí của hắn, trong lòng cảm thấy có chút xa lạ.
Cũng có chút buồn cười.
Kẻ khơi mào mọi chuyện, há có thể không phải gánh hậu quả?
Chườm đầu gối xong, hắn lấy từ trong tay áo ra một bình thuốc men xanh bôi thuốc cho ta.
“Đây là Ngọc Cơ Cao ta đặc biệt đến Thái y viện xin về. Thuốc này tiêu sưng tốt nhất, lại không để lại sẹo.”
Ta tựa vào gối mềm, nhìn hắn vô cùng cẩn thận bôi thuốc cho mình.
Nhưng từ đầu đến cuối không mở miệng nói gì.
“Thuốc này tiêu sưng tốt nhất, thái y nói mỗi ngày phải bôi ba lần.”
Hắn cúi đầu, giọng nói hơi trầm xuống.
“Đừng ngại phiền phức.”
“Ừm.”
“Hai ngày này đừng đi lại, có việc gì cứ sai nha hoàn làm.”
“Ừm.”
Động tác trên tay Bùi Trạch dần chậm lại, hắn ngẩng đầu nhìn ta một cái.
Ta cụp mắt, tránh khỏi ánh nhìn của hắn.
Hắn quan sát ta vài lượt, sau đó lại cúi đầu tiếp tục xoa thuốc.
“Sau này đừng bướng bỉnh như thế nữa. Ở nơi như từ đường, chỉ cần nhận sai là có thể ra ngoài.”
“Vậy mà nàng cứ cố chấp chịu đựng suốt bảy ngày.”
Ta không đáp lời.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn ánh nến chập chờn lay động.
Bôi thuốc xong, hắn không lập tức rời đi.
“A Đường.”
Bùi Trạch đưa tay nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay hắn ấm áp. Trước kia ta thích nhất là để hắn nắm tay mình, sau đó mười ngón đan xen.
Ta và hắn sẽ nhìn nhau mỉm cười.
Nhưng lúc này, ta cụp mắt nhìn đôi tay đang đan vào nhau của chúng ta.
Rồi không chút do dự rút tay về.
Tay Bùi Trạch cứng đờ giữa không trung, ánh mắt kinh ngạc dừng trên gương mặt nghiêng của ta.
Ta còn tưởng hắn sẽ nổi giận, lại trách mắng ta không hiểu quy củ.
Nhưng Bùi Trạch chỉ lặng lẽ thu tay về, nhìn ta.
“A Đường, quyền quản gia vẫn ở trong tay nàng.”
“Không ai có thể xem thường nàng.”
Hắn nghiêm túc nhìn chằm chằm vào ta.
Ta nghiêng đầu, đối diện với ánh mắt của hắn.
Hắn vẫn nhìn ta, dường như đang chờ ta nói điều gì đó.
Ta rất mệt, chỉ muốn nghỉ ngơi.
Nhưng nhìn dáng vẻ nếu ta không nói gì thì hắn sẽ không chịu bỏ qua ta đành qua loa mở miệng:
“Thiếp biết rồi.”
Mi tâm Bùi Trạch khẽ nhíu lại.
Người trước mặt có vẻ mệt mỏi, dường như đã kiệt sức.
“Vậy nàng nghỉ ngơi cho tốt.”
Mành buông xuống, tiếng bước chân dần đi xa.
Vân Yên bưng thuốc sắc bước vào, lo lắng nhìn ta một cái nhưng không nói gì.
Ta tựa vào gối mềm, nhớ đến quyền quản gia mà hắn vừa nhắc tới.
Ta lạnh nhạt nhắm mắt lại.
Bỗng bật cười khẩy một tiếng.
Ai thèm chứ.
02
Bùi Trạch bước ra khỏi cửa viện, gió đêm thổi thẳng vào mặt.
Hắn chợt dừng bước, ngửi thấy mùi son phấn nồng đậm trên người mình.
Hắn nhíu mày, cúi đầu kéo cổ áo.
Vừa rồi đến quá vội, hắn quên thay y phục.
Nhưng ban nãy hắn ở gần Minh Đường như vậy, mùi hương nồng đến thế, nàng không thể nào không ngửi thấy.
Vậy mà nàng không nói gì.
Bùi Trạch đứng yên tại chỗ, nhất thời không nói rõ được trong lòng mình có cảm giác gì.
Trước kia mỗi khi hắn đi dự tiệc trở về, trên người chỉ cần dính một chút mùi son phấn, Thẩm Minh Đường nhất định sẽ truy hỏi nửa ngày, khiến hắn đau đầu không thôi.
Nhưng đêm nay nàng lại không nhắc đến một chữ.
Có lẽ nàng không ngửi thấy.
Đầu gối nàng đau đến mức ấy, làm gì còn tâm trí để ý những chuyện này.
Hắn nghĩ như vậy, nhưng trong lòng lại vô cớ bắt đầu bất an.
Sáng sớm hôm sau, Bùi Trạch lại đến.
Phía sau hắn có hai tên sai vặt khiêng theo một chiếc rương đầy ắp đồ.
Trong đó có y phục, lụa là và một hộp châu ngọc trang sức.
“Minh Đường, những thứ này đều do ta cẩn thận lựa chọn.”
Hắn ngồi xuống bên giường, giọng điệu dịu dàng.
“Nàng xem có thích không.”
Ta tựa trên giường, mí mắt nặng trĩu.
Đêm qua ta thức trắng, suy nghĩ xem nên hòa ly với Bùi Trạch thế nào.
Ta trằn trọc suốt cả đêm, đến khi trời sắp sáng mới chợp mắt được một lát. Lúc này chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân đều đau nhức.
Ta liếc qua chiếc rương kia, không nói gì.
Thấy ta im lặng, Bùi Trạch lại ngồi sát thêm một chút.
“Mấy ngày này ta đều ở bên nàng. Trong thời gian nàng dưỡng thương, ta sẽ không đi đâu cả.”
Hắn đưa tay kéo lại góc chăn cho ta.
Ta đang định nói gì đó thì bên ngoài chợt truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, vui vẻ.
Lâm Vãn Âm tươi cười bước vào.
“Trạch ca ca cũng ở đây sao?”
“Tỷ tỷ chịu khổ lớn như vậy trong từ đường, mấy ngày nay trong lòng muội vẫn luôn nhớ mong. Hôm nay muội đặc biệt đến thăm tỷ tỷ.”
Ta ngẩng đầu nhìn Lâm Vãn Âm, vẻ lo lắng trên mặt nàng ta vô cùng chân thành.
Nàng ta ngồi xuống bên giường ta, dịu giọng an ủi vài câu.
“Tỷ tỷ, chuyện lần này Trạch ca ca cũng không còn cách nào khác.”
“Hôm đó các vị tộc lão đều có mặt, ai cũng nhìn thấy tỷ động thủ. Gia tộc như chúng ta coi trọng nhất là thanh danh.”
“Trạch ca ca phạt tỷ cũng là bất đắc dĩ, tất cả đều vì muốn tốt cho tỷ.”
Lâm Vãn Âm vừa nói vừa nhìn những thứ Bùi Trạch mang tới, che miệng cười nói:
“Tỷ xem, Trạch ca ca vừa phạt tỷ xong đã lập tức đau lòng rồi đấy thôi?”
“Những thứ kia đều vô cùng quý hiếm, vậy mà Trạch ca ca chẳng chớp mắt đã đưa hết cho tỷ tỷ.”
Nàng ta ghé sát lại gần ta, hạ thấp giọng.
“Tỷ tỷ, thật ra phúc khí của nữ nhân không nằm ở việc bản thân có bao nhiêu năng lực, mà nằm ở việc gả cho người đàn ông như thế nào.”
“Người biết thương người như Trạch ca ca quả thật không có nhiều đâu.”
“Hai ngày trước Trạch ca ca đi dự tiệc cùng muội, còn uống thay muội ba chén rượu. Trạch ca ca nói tửu lượng của muội không tốt, sợ muội say rồi sẽ khó chịu.”
Nàng ta quay đầu nhìn ta, trong mắt mang theo ý cười.
“Trạch ca ca chính là người như vậy. Ngoài miệng lạnh lùng, nhưng trong lòng lại dịu dàng nhất.”
Lâm Vãn Âm nói rất nhiều.
Nhưng từ đầu đến cuối ta chỉ bình thản nhìn nàng ta.
Cho dù lời nói của nàng ta đầy vẻ khiêu khích, ta cũng không còn tức giận như trước nữa.
Bùi Trạch ngồi bên cạnh, nhìn dáng vẻ luôn luôn lạnh nhạt của Minh Đường, bỗng cảm thấy vô cùng không thích hợp.
Trước kia mỗi khi Minh Đường nhìn thấy Vãn Âm, nhất định nàng sẽ tức giận.
Hôm nay Vãn Âm nói nhiều như vậy, thế mà nàng lại không hề nổi giận.
Theo bản năng, Bùi Trạch mở miệng:
“Đủ rồi.”
“Nếu không có việc gì thì nàng lui xuống trước đi.”
Lâm Vãn Âm tủi thân nhìn Bùi Trạch một cái, nhưng vẫn ngoan ngoãn rời đi.
Bùi Trạch nhìn người trên giường, giọng nói mang theo vài phần thăm dò.
“Minh Đường, nàng không tức giận sao?”
03
Ta nhìn vẻ nghi hoặc giữa hàng mày của hắn, cảm thấy có chút buồn cười.
Trước kia lúc ta tức giận, hắn chê ta phiền phức.
Bây giờ ta không tức giận nữa, ngược lại hắn lại không yên lòng.
Ta nở một nụ cười dịu dàng.
“Vì sao thiếp phải tức giận?”
“Lâm muội muội cũng chỉ đang quan tâm đến thiếp, chẳng phải sao?”
Vẻ mặt Bùi Trạch khó tả, giống như vừa bị nghẹn lại.
Hắn nhìn chằm chằm vào ta hai nhịp thở, dường như muốn tìm kiếm điều gì đó trên gương mặt ta.
Ta lại mỉm cười với hắn, chân thành nói:
“Phu quân cứ yên tâm.”
“Sau này thiếp sẽ không ghen tuông tranh giành với Lâm muội muội nữa.”
Sắc mặt Bùi Trạch trầm xuống.
Hắn không nổi giận, chỉ nhìn ta thật lâu.
Cuối cùng hắn không nói gì, sa sầm mặt quay người bỏ đi.
Mành buông xuống, tiếng bước chân vừa nhanh vừa nặng.
Ta thật sự không hiểu.
Rõ ràng trước đây chính hắn đã nói như vậy.
Hắn muốn ta rộng lượng, muốn ta đừng tiếp tục tranh giành ghen tuông, muốn ta phải có dáng vẻ của một vị Hầu phu nhân.
Bây giờ ta đã làm được như thế, hắn lại vô duyên vô cớ tức giận.
Thôi bỏ đi, không nghĩ đến những chuyện này nữa.
Thuốc cao trên đầu gối mát lạnh, làm dịu bớt phần nào đau đớn.
Ta nhắm mắt lại, chuẩn bị nghỉ ngơi cho thật tốt.
Đại phu nói nghỉ ngơi nhiều thì vết thương sẽ mau lành.
Thương thế lành rồi, ta có thể hòa ly.
04
Gần đây Bùi Trạch có chút khó hiểu.
Hôm ấy sau khi hắn sa sầm mặt rời đi, ta còn tưởng trong một thời gian hắn sẽ không tới nữa.
Không ngờ chỉ cách một ngày, hắn lại đến.
Không chỉ đến, hắn còn mang theo một giỏ quýt mật đúng mùa, nói là vật trong cung ban thưởng, đặc biệt đem tới cho ta nếm thử.
Hắn ngồi trong phòng ta rất lâu.
Hỏi thương thế của ta còn đau không, hạ nhân hầu hạ có tận tâm không, gần đây ta có muốn thứ gì không.
“Không đau.”
“Rất tận tâm.”
“Không có.”
Ta khách sáo lần lượt trả lời.
Nhưng lúc Bùi Trạch rời đi, sắc mặt hắn lại không được tốt lắm.
Cũng không biết hắn đang tức giận với ai.
Cách thêm một ngày, hắn lại đến.
Lần này hắn mang theo bánh táo nghiền của cửa hàng phía nam thành, là món ta thích ăn nhất.
Ta nhận bánh, ăn một miếng ngay trước mặt hắn.
“Hương vị rất ngon, đa tạ Hầu gia.”
Nhưng mày Bùi Trạch lại càng nhíu chặt hơn.
“Trước kia nàng không gọi ta là Hầu gia.”
Ta ngẩn ra.
Trước kia quả thật ta không gọi hắn là Hầu gia.
Lúc vui vẻ thì gọi “phu quân”, lúc làm nũng thì gọi hắn là “A Trạch”.
Lúc tức giận thì gọi thẳng cả họ lẫn tên của hắn.
Nhưng trước kia hắn thường xuyên nói ta không đoan trang.
Bây giờ ta đã học được cách đoan trang, hắn lại không vui.
Ngày hôm ấy Bùi Trạch lại sa sầm mặt rời đi.
Nhưng hắn vẫn đến mỗi ngày.
Không chỉ như vậy, hắn cũng không còn thường xuyên đến chỗ Lâm Vãn Âm nữa.
Có một lần nha hoàn bên cạnh Lâm Vãn Âm đến mời.
“Lâm cô nương đau đầu, xin Hầu gia sang thăm.”
Bùi Trạch đang ngồi trong phòng ta uống trà, nghe bẩm báo xong cũng không đứng dậy.
Ngược lại hắn còn nhíu mày, có phần không vui.
“Đau đầu thì mời đại phu, ta đâu biết chữa bệnh.”
Hai ngày sau, Lâm Vãn Âm đích thân đến.
“Trạch ca ca, đêm qua muội lại ngủ không ngon. Sáng nay thức dậy đầu óc vẫn còn choáng váng, chàng ở bên muội một lát có được không?”
Nàng ta đứng ngay ngoài cửa, vành mắt đỏ hoe, dáng vẻ yếu đuối đáng thương.
Bùi Trạch ngồi bên giường ta, hồi lâu vẫn không nhúc nhích.