Chương 2 - Người Đàn Bà Đã Từng Bị Quên Lãng

Một tiếng gọi của Bùi phu nhân cắt ngang suy nghĩ của ta.

Bà nhìn ta chằm chằm, ánh mắt đầy kỳ vọng.

Đời trước bà cũng như vậy.

Không muốn tổn thương tình mẫu tử giữa mình và Bùi Hoài Cẩn,

thì lời khó nghe để ta nói,

việc khó coi để ta làm.

Đến cuối cùng, ta bị Bùi Hoài Cẩn chán ghét, ôm ấn chủ mẫu mà cô độc nơi phòng không, bà lại nói:

“Thiên mệnh không thể trái. Rốt cuộc không phải người được ông trời chọn, đến cả tình nghĩa phu thê cũng giữ không nổi.”

Đời này, ta chậm rãi ngước mắt, bình tĩnh nhìn bà:

“Nếu đã là trời ban lương duyên, vậy thiên mệnh không thể trái.”

“Hôn sự này đương nhiên nên trao cho Giang tiểu thư.”

Giang Vân Sanh nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi:

“Thế tử và Lục tiểu thư đã đính hôn từ lâu. Ta sao dám vì một cành hoa mà phá hỏng kim ngọc lương duyên của hai người?”

Nàng ta đỏ hoe đôi mắt như thỏ, hai tay khẩn trương vò khăn đến nhăn nhúm.

Quả thật là dáng vẻ sen trắng mọc từ nước trong, vô tội đáng thương đến cực điểm.

Nếu đời trước nàng ta không hết lần này đến lần khác dùng câu “ta sao dám” như lưỡi dao mềm cứa ta đầy thương tích, e rằng ngay cả ta cũng sẽ tin vẻ vô tội sợ hãi ấy.

Bùi Hoài Cẩn nhấc cành hải đường rủ trong bình lên, nhẹ nhàng cài bên tóc mai Giang Vân Sanh, chống lưng cho nàng ta:

“Chim khách đã chọn nàng, nàng mới là kim ngọc lương duyên của ta.”

Giang Vân Sanh đỏ mặt, e dè hỏi hắn, nhưng mắt lại nhìn ta:

“Vậy hôn ước giữa thế tử và Lục tiểu thư phải làm sao?”

Tay Bùi Hoài Cẩn khựng lại, bỗng nhìn về phía ta:

“Uyển Hoa, với tình nghĩa giữa ta và nàng, hẳn nàng sẽ không để ta trái ý trời rồi gặp báo ứng chứ?”

Khóe môi ta cong lên, từng chữ từng chữ nói:

“Đương nhiên phải thuận theo thiên mệnh.”

04

Bùi Hoài Cẩn gật đầu:

“Thiên mệnh tuy không thể trái, nhưng Bùi gia ta cũng trọng tình nghĩa. Hôn sự giữa Bùi – Lục hai nhà đương nhiên vẫn giữ như cũ.”

“Uyển Hoa đã chịu nhận thiên mệnh, thật là rộng lượng. Ta cũng không thể làm nhục môn đình của nàng. Vậy thì cùng cưới hai thê, không phân lớn nhỏ. Vừa có lời giao với tình nghĩa thanh mai trúc mã của chúng ta, vừa đáp lại thiên mệnh đã định.”

Bùi phu nhân giấu niềm vui nơi đáy mắt, hỏi ta:

“Uyển Hoa và Hoài Cẩn đã có hơn mười năm tình nghĩa. Con có thể hiểu cho cảnh tình cảm cùng số mệnh đan xen khiến nó khó xử, rồi tiếp nhận Giang tiểu thư chứ?”

Lấy tình nghĩa ra ép ta?

Ta đứng thẳng người, nhấc mắt lên:

“Ta hiểu thiên mệnh của Bùi gia. Nhưng gia quy Lục gia ta, thê là thê, thiếp là thiếp. Ta, Lục Uyển Hoa, tuyệt đối không cùng người khác bất phân lớn nhỏ mà chung một phu quân. Hôn sự giữa ta và Bùi Hoài Cẩn, hủy bỏ.”

Sắc mặt Bùi Hoài Cẩn lạnh xuống:

“Nàng lấy chuyện từ hôn ra ép ta?”

Giang Vân Sanh cũng khóc thành tiếng:

“Là ta xuất thân thấp kém, không xứng cùng Lục tiểu thư chung chồng.”

“Kết quả chim khách ngậm hoa hôm nay cứ xem như không tính. Ta nguyện rút lui, thành toàn cho Lục tiểu thư.”

“Nàng không phải rút lui!”

Ta chặn đường nàng ta, lạnh giọng châm chọc.

“Nàng kéo ta xuống nước, lại lấy lui làm tiến, ép ta vừa mất hôn sự vừa mất thể diện.”

Nước mắt Giang Vân Sanh đông cứng trên mặt:

“Chẳng lẽ Lục tiểu thư có được hôn sự còn chưa đủ, còn phải phỏng đoán bôi nhọ ta như vậy, ép ta không còn đường sống sao?”

Ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Hoài Cẩn đè lên mặt ta:

“Đừng có ép người quá đáng.”

Ta cười lạnh:

“Không bằng lòng tham vừa muốn cái này, lại muốn cả cái kia của các người.”

Dứt lời, ta giơ tay hất đổ chiếc bình Quan Âm của Giang Vân Sanh.

Choang một tiếng giòn tan, Giang Vân Sanh giật thót người:

“Rốt cuộc Lục tiểu thư muốn thế nào? Chẳng lẽ…”

Nàng ta không nói tiếp được nữa.

Từ mảnh bình vỡ tràn ra thứ nước đục có mùi thơm nhàn nhạt, khiến chim khách hoảng hốt kêu loạn.

Bùi Hoài Cẩn biến sắc:

“Nàng làm loạn gì vậy? Đập vỡ bình của Vân Sanh cũng không thay đổi được thiên duyên đã định và sự thật.”

Nhưng lời vừa dứt, con chim khách đang sốt ruột bỗng đập cánh ào đến, đáp thẳng lên đống mảnh vỡ dưới đất.

Mọi người đồng loạt kinh hãi.

Ta nhìn Bùi Hoài Cẩn:

“Ta không làm loạn.”

“Ta chỉ muốn hỏi thế tử, hoa rơi vào Giang gia thật sự chỉ là trùng hợp sao? Mùi thuốc này, màu nước này, các gia đình quyền quý từng làm lễ kén dâu đều nên hiểu.”

Bởi lúc chim khách ngậm hoa, muốn được như ý thì màu bình và thứ thuốc chim thích phải đồng nhất.

Bình gấm khó cầu, nhưng thuốc lại hại chim.

Phần lớn các nhà thà bỏ nghìn vàng, cũng không muốn làm tổn thương loài chim mang điềm lành.

Vì vậy, khi Bùi phu nhân dẫn chim về phía ta, bà dùng bình gấm chứ không dùng thuốc.

Giang Vân Sanh vội vàng lên tiếng:

“Lục tiểu thư có ý gì? Nàng là đích nữ phủ Tướng quân, chỉ biết ỷ thế ép người, coi thường Giang gia nhỏ bé chúng ta. Chẳng lẽ chỉ vì xuất thân thấp, Giang gia ta không xứng được Hầu phủ chọn sao?”

“Đương nhiên!”

Ta nhìn nàng ta.

“Hầu phủ cầu điềm lành, những bình hoa được đặt trên bàn đều thuộc về đích nữ các nhà quyền quý trong kinh. Giang tiểu thư lại lấy bình của Giang gia đại tiểu thư. Nàng không phải đích nữ, cũng chẳng phải trưởng nữ, sinh mẫu còn là danh kỹ chốn thanh lâu, dựa vào đâu mà bình của nàng có thể xuất hiện trên bàn kén dâu của Hầu phủ?”

“Lừa gạt thế gia, dối lấy hôn sự, lấy thiên mệnh chà đạp danh tiếng và tình nghĩa của ta. Từng chuyện từng chuyện đều là toan tính có chủ ý. Rốt cuộc là ý của Giang tiểu thư, của Giang gia, hay là…”

Ta dồn ánh mắt lên mặt Bùi Hoài Cẩn:

“Ý của thế tử?”

05

Mặt Giang Vân Sanh trắng bệch, cả người co về sau lưng Bùi Hoài Cẩn.

Đích tỷ của nàng ta lập tức nổi giận lao ra, chỉ vào nàng mà giải thích:

“Nó trộm bình hoa của ta, mạo danh ta.”

“Nó nói thế tử nhất định sẽ cho nó danh phận. Nếu ta dám vạch trần, Hầu phủ sẽ gây khó dễ cho đường quan lộ của phụ thân.”

“Giang gia không đắc tội nổi Hầu phủ, chẳng lẽ lại đắc tội nổi phủ Tướng quân sao? Xin chư vị phu nhân tiểu thư minh xét, việc này không liên quan đến Giang gia, đều là ý riêng của Giang Vân Sanh.”

Giang Vân Sanh bật khóc:

“Ta không biết mình đã đắc tội tỷ tỷ ở đâu, tỷ lại liên thủ với Lục tiểu thư nhục mạ ta như vậy.”

“Ta chỉ là một thứ nữ, làm sao có thể tính kế vào tận Hầu phủ, lại càng sao dám tư tình với thế tử?”

“Lục tiểu thư bôi nhọ thanh danh ta như thế, là muốn ép ta đi chết sao?”

Ta bước lên một bước:

“Vậy nàng đi chết đi.”

Giang Vân Sanh bỗng ngẩng đầu nhìn ta:

“Nàng đường đường đích nữ thế gia, vậy mà độc ác đến thế!”

Ta khẽ cười lạnh, chỉ vào trang sức trên đầu nàng ta, nghiêm giọng hỏi:

“Ta độc ác? Có độc bằng thủ đoạn đạp lên ta để leo cao của nàng không?”

“Bộ đầu diện trên đầu nàng rõ ràng là bộ thế tử mua ở Tấn Bảo Trai hôm trước. Không nằm trong kho Bùi gia, không ở chỗ vị hôn thê là ta, lại đội trên đầu nàng để đến trước mặt ta khoe khoang. Nếu không phải sớm có gian tình, chẳng lẽ thế tử bỗng dưng phát thiện tâm, tiện tay tặng người qua đường?”

“Nếu không phải tính kế, nước trong bình sao có thể bị đổi ngay dưới mắt Bùi phu nhân?”

“Nàng đã kêu oan, vậy đầu diện và thuốc bày rõ rành rành kia, có cần ta báo quan, điều tra từng việc một không?”

Giang Vân Sanh bị ép lùi từng bước, chột dạ đến đứng không vững.

Bùi Hoài Cẩn kéo người vào lòng che chở:

“Lục Uyển Hoa, đủ rồi!”

“Chưa đủ!”

Ta nhìn hắn.

“Hầu phủ đã muốn tin thiên mệnh, ta sẽ bày chân tướng thiên mệnh ra. Thế tử muốn lấy tình nghĩa ép ta cúi đầu khoan dung, ta sẽ để mọi người nhìn rõ Bùi gia rốt cuộc đã chà đạp tình nghĩa ấy thế nào.”