Chương 6 - Người Đàn Bà Chết Trước Khi Sống

Huynh trưởng ta vì tham ô quân nhu, bị phán chém vào mùa thu; cha ta dạy con không nghiêm, ép chết con gái ruột, tước mọi công danh, đánh tám mươi trượng, trục xuất khỏi kinh thành.

Còn Tạ Nghiên Chi, với tư cách là chủ soái tam quân, mượn cơ hội giả chết mật tra án quân giới để tính toán nội trạch, bao che tham nhũng, sủng thiếp diệt thê khiến phát thê chết thảm, bị cách chức Đại tướng quân, thu hồi đơn thư thiết khoán, giáng xuống làm thứ dân, đánh một trăm trượng.

Thời khắc thánh chỉ ban xuống, tấm biển trước cổng phủ tướng quân bị nha dịch tháo xuống, chẻ làm đôi tại chỗ.

Ta trôi lơ lửng trong linh đường, nhìn Tạ Nghiên Chi bị kéo lên ghế hình, một trăm quân côn đánh xuống thực sự, đánh đến mức lưng chàng rách da nát thịt, máu tươi nhuộm đỏ phiến đá xanh.

Chàng nghiến chặt răng, không thốt ra một tiếng, đôi mắt luôn nhìn chằm chằm vào quan tài của ta trong linh đường.

Hình phạt kết thúc, sai dịch rút đi, phủ tướng quân vốn dĩ cửa nát nhà tan, giờ chỉ còn lại một mảnh thê lương.

Cha mẹ ta dìu dắt nhau, cha bị đánh gãy chân, mẹ khóc mù một con mắt.

Khi đi ngang qua quan tài, mẹ ta gục lên nắp quan tài đập tay khóc gào.

“A Ninh, mẹ sai rồi, mẹ không nên ép con, con báo mộng cho mẹ xem một chút có được không…”

Ta trôi trên không trung, lạnh lùng nhìn bà.

Lúc sống coi ta như quân cờ, chết rồi lại hà tất phải diễn trò cốt nhục thâm tình.

Đêm xuống, linh đường một lần nữa treo vải trắng.

Lần này, là tang lễ thật sự.

Mẹ chồng vì không chịu nổi kích động mà bị trúng phong nửa người, miệng méo xệch ngồi trong góc.

Tạ Nghiên Chi không đứng dậy nổi, trên nền đá xanh lạnh lẽo lê ra hai vệt máu đỏ thẫm, bò đến bên quan tài của ta.

Chàng không cho người đóng nắp quan, mà tự mình nằm vào trong, ôm chặt lấy thi thể lạnh lẽo cứng đờ của ta vào lòng.

Lấy chiếc ấm ngọc trong ngực ra, chậm rãi đeo vào cổ tay ta.

“A Ninh, ấm ngọc ta mang về cho nàng rồi, đeo vào, nàng sẽ không lạnh nữa…”

Chàng áp mặt vào gò má lạnh lẽo của ta, nước mắt từng hạt lớn rơi vào hõm cổ ta.

“Ta không nạp thiếp nữa, không có ai khác, chỉ có một mình nàng.”

“Nàng mở mắt nhìn ta đi, dù có dùng trâm đâm ta hàng trăm nhát cũng được, đừng bỏ ta lại một mình…”

Ta nhìn vẻ mặt đau đớn tột cùng của chàng, trong lòng không một chút gợn sóng.

Lúc trước khi ta xin chàng đừng nạp thiếp, chàng cũng nhìn ta lạnh lùng như thế.

Nay âm dương cách biệt, vẻ thâm tình này, lại là diễn cho ai xem đây?

## Chương 10

Đêm đầu thất, cuồng phong nổi lên, đèn trường minh trong linh đường chập chờn lúc sáng lúc tối.

Tạ Nghiên Chi đã ở trong quan tài cùng ta suốt bảy ngày, một giọt nước không uống, cả người gầy rộc đi, vết thương sau lưng đã bắt đầu thối rữa bốc mùi.

Cơn sốt cao và sự suy kiệt khiến chàng rơi vào hôn mê.

Chàng mơ một giấc mơ thật dài.

Trong mơ, không có linh đường, không có máu đen, cũng không có bài vị vỡ nát.

Đó là ngày đại hôn của chúng ta ba năm trước.

Khắp nơi lụa đỏ, nến long phụng thắp sáng rực rỡ.

Tạ Nghiên Chi trẻ tuổi mặc hỷ phục đỏ, mắt đầy hân hoan vén khăn trùm đầu của ta, nắm tay ta, đeo chiếc ấm ngọc phỉ thúy nguyên vẹn vào cổ tay ta.

“A Ninh, từ nay về sau, Tạ Nghiên Chi ta chỉ có một mình nàng là vợ, sinh tử không phụ.”

Trong mơ, chàng ngẩng đầu nhìn ta, nước mắt tức khắc tuôn trào.

Chàng “phịch” một cái quỳ rạp xuống đất, ôm chặt lấy hai chân ta.

“A Ninh! Ta biết sai rồi! Ta không nên lừa nàng, không nên cùng bọn họ hợp mưu ép nàng!”

“Ta chỉ muốn khiến nàng ghen một chút, muốn nàng cúi đầu nhận sai với ta, ta chưa bao giờ muốn hại chết nàng và con!”

Ta trong mơ cúi đầu nhìn chàng, đưa tay rút vạt váy ra khỏi vòng tay chàng.

“Khi Hạ Lan Quyết xé rách quần áo ta, chàng đang bóc tôm cho Từ Nhu Gia.”

“Khi ta uống Hạc Đỉnh Hồng, con hóa thành vũng máu, chàng đang tính toán xem làm sao cho ta một bài học nhớ đời.”

“Nước mắt bây giờ của chàng không phải vì xót ta, mà là vì chàng không chịu nổi cảm giác tội lỗi khi hại chết vợ con.”

Tạ Nghiên Chi lắc đầu điên cuồng, đưa tay muốn nắm tay ta, nhưng chỉ nắm được một khoảng không hư vô.

“Không phải vậy! A Ninh, nàng đưa ta đi, trên đường hoàng tuyền ta làm trâu làm ngựa cho nàng, ta đền mạng cho nàng và con!”

“Không cần đâu.”

Ta lùi lại một bước, cảnh mộng hoàn toàn sụp đổ.

“Đường hoàng tuyền quá hẹp, ta sợ làm bẩn đường luân hồi của ta và con.”

“Tạ Nghiên Chi, đời đời kiếp kiếp, chúng ta vĩnh viễn không gặp lại.”

Trong linh đường, Tạ Nghiên Chi nằm trong quan tài chợt mở mắt, cổ họng phát ra một tiếng gào xé lòng.

“A Ninh!”

Chàng lấy chiếc trâm bạc trong lòng ra, không chút do dự đâm thẳng vào tim mình.

Máu phun ra xối xả, bắn lên vách trong quan tài.

Tuy nhiên, chàng đâm lệch nửa phân, chiếc trâm bị kẹt giữa xương sườn, cơn đau khiến chàng ngất lịm ngay lập tức, nhưng không lấy đi mạng sống của chàng.

Sai dịch canh gác bên cạnh nghe thấy động tĩnh xông vào, lôi chàng ra khỏi quan tài, cưỡng ép đổ thuốc thang để giữ mạng.