Chương 5 - Người Đã Quay Về

“Mùa xuân hanh khô, nhang khói trong chùa lại thịnh, lửa nến dầu đèn không có mắt, nhỡ đâu…”

Thực ra cũng không hẳn là ta bịa. Kiếp trước quả thực là như vậy. Cũng vào một ngày xuân ấm áp thế này, khách hành hương tấp nập. Lúc đó ta đang nghỉ ngơi ở sương phòng hậu điện, bỗng nghe thấy bên ngoài có người hô cháy. Ta thậm chí chưa kịp chạy ra ngoài thì khói mù đã tràn vào. Ngay sau đó, xà nhà sập xuống. Ta triệt để bị mắc kẹt trong biển lửa.

Trụ trì vê chuỗi hạt tràng, tiếng hạt gỗ va chạm kéo ta về hiện thực. Ngài hiền từ mỉm cười: “Thí chủ có lòng rồi. Nói ra cũng thật trùng hợp, nỗi lo lắng của thí chủ, hôm nay đã có một vị thí chủ khác đến nhắc nhở qua rồi.”

Ta sững người. Một vị khác?

Trụ trì không nói cho ta biết người đó là ai. Trong lòng ta dấy lên một sự nghi hoặc khó tả, nhưng lại cảm thấy thật hoang đường. Có lẽ chỉ là những vị khách hành hương khác thuận miệng nhắc nhở mà thôi.

**07**

Vốn tưởng rằng sau khi sống lại sẽ chẳng có điều gì có thể làm dao động tâm trí ta. Thế nhưng mỗi khi đụng mặt Tề Thanh Nghiên, ta lại thấy vô cùng luống cuống.

Mới chỉ chạm trán ở phủ Tĩnh An Hầu và chùa Từ Vân đúng hai lần, chàng đã như một hồn ma ám vào giấc mơ của ta. Lại một lần nữa bị ánh mắt âm u trong mơ làm cho giật mình tỉnh giấc, mẫu thân ân cần hỏi có phải ta bị bệnh rồi không.

Ta lắc đầu, chỉ nói là do bị chứng buồn ngủ mùa xuân.

Kể từ lúc đi chùa Từ Vân về, ta chỉ giam mình trong phủ. Một mặt là sợ lại tình cờ gặp phải Tề Thanh Nghiên. Mặt khác, ta cũng muốn dành nhiều thời gian hơn để ở bên cha mẹ.

Kiếp trước, sau khi gả vào Tề gia, số lần ta về Trình phủ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tề Thanh Nghiên không muốn ta ra ngoài, lại càng không muốn ta ra ngoài gặp khách. Trong ba năm thành thân cùng chàng, điều ta làm nhiều nhất là chờ đợi. Chờ chàng hạ triều, chờ chàng về nhà. Rồi lại chờ chàng siết chặt ta vào lòng, ép ta phải hôn chàng.

Nghĩ ngợi nhiều quá nên hậu quả là ngay cả nằm mơ cũng thấy. Vì thế ta tự ép mình không được nghĩ đến Tề Thanh Nghiên nữa.

Mẫu thân tất nhiên không biết suy nghĩ trong lòng ta, ngược lại ngày nào bà cũng đem Thẩm Thời An ra treo trên miệng.

“Thời An đứa trẻ này, là nương nhìn nó lớn lên từ nhỏ, nhân phẩm chẳng chê vào đâu được.”

“Gia thế Thẩm gia tuy cao hơn nhà chúng ta một chút, nhưng phụ thân nó và cha con có giao tình, chắc chắn sẽ không coi rẻ con đâu.”

“Hơn nữa, Thời An từ nhỏ đã luôn bảo vệ con…”

Đúng như mẫu thân nói, Thẩm Thời An là người như vậy. Ôn hòa, chu toàn, biết rõ ngọn ngành. Gả qua đó chắc chắn ta sẽ không phải chịu tủi thân.

Thực ra, kiếp trước mẫu thân cũng từng nhắc đến mối hôn sự này. Là tự ta quỳ trước Tề lão phu nhân, một mực nói muốn dùng cả đời để báo đáp Tề Thanh Nghiên. Lúc đó mẫu thân đã nhíu mày, bà nói: “Ương Ương, con suy nghĩ kỹ chưa, chuyện này không phải trò đùa đâu.”

Nhưng ta không nghe. Kiếp này, ta nên nghe lời bà một lần. Cho dù đối với Thẩm Thời An hoàn toàn không có chút tình cảm nam nữ nào, ta cũng bằng lòng nghe theo sự sắp đặt của mẫu thân.

“Mẫu thân cứ làm chủ là được.”

**08**

Tuy nói là vậy, nhưng ai ngờ không gặp Thẩm Thời An ở phủ, mà hai chúng ta lại chạm mặt nhau ở yến tiệc ngắm hoa của phủ Trấn Nam Hầu.

Mẫu thân nhìn hai đứa, nở một nụ cười đầy ẩn ý. Ta có chút dở khóc dở cười. Thẩm Thời An cũng hơi ngượng ngùng.

Sau khi theo mẫu thân đi bái kiến Hầu phu nhân xong, trong sảnh bỗng rộ lên một trận kinh hô. Ta theo phản xạ ngoảnh lại nhìn.

Tề Thanh Nghiên đang đứng ở cửa sảnh tiệc. Một thân trường sam màu trắng nguyệt bạch, càng tôn lên hàng chân mày và ánh mắt thanh tuyển.

Ta nín thở. Một Tề Thanh Nghiên như thế này… quả thực rất hiếm thấy.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: