Chương 8 - Người Đã Định Trước
21
Đó là lúc đầu xuân ta chuyển đến căn nhà mới mà Việt Hoài nói .
Ôn Nhã từng đến một lần .
Lúc ấy nàng ta cho mọi người lui ra , cúi xuống nâng cằm ta lên.
“Quả nhiên sinh ra rất đẹp , khó trách Việt Hoài không nỡ dứt bỏ, lại giấu cô ở đây. Nghe nói cô… có chút thủ đoạn —”
Nàng ta rất tốt , giọng nói cũng êm tai, chỉ là không cẩn thận, chuỗi ngọc trai trên cổ bị đứt.
Ngọc lăn xuống cả một hồ nước.
Ta vừa lặn xuống nhặt xong, chiếc vòng tay ngọc trai của nàng ta lại đứt tiếp.
Lần này ta lặn xuống nước lần nữa, một người phụ nữ vụng về đến giúp lại giẫm lên vai ta .
Khi ta tỉnh lại trời đã tối đen.
Sau đó ta bệnh suốt ba tháng.
Tỉnh dậy, ta không được ra khỏi sân và cũng không được lại gần hồ nước nữa.
22
A nương nói một câu, sắc mặt Ôn Nhã lại tái đi một phần.
“Nếu không phải ta chuộc thân cho Lý Ma ma, thật không biết còn có chuyện như vậy . Ôn thị, ngươi còn gì để nói ?”
23
Sự ngụy biện và tội khi quân là những cách tính toán hoàn toàn khác nhau .
A nương chờ họ nói xong.
Rồi mới kể ra chuyện cũ đó.
Thiên T.ử đặt chén rượu xuống bàn đông một tiếng.
Ôn Tần theo đó quỳ xuống.
“Chuyện này đều là hành vi của riêng Ôn Nhã, huynh trưởng ta là Ôn Thừa tướng đều không hay biết .”
“Cô cô!” Ôn Nhã trợn tròn mắt.
Nhưng Thiên T.ử chỉ khẽ cười .
“Có liên quan hay không ? Liên quan như thế nào? Chuyện này giao cho Nội Đình điều tra một chút là rõ!”
Khi Ôn Nhã bị dẫn đi , Việt Hoài cũng bị kéo theo, để ngăn chàng ta nói bậy, cằm chàng ta đã bị tháo ra .
“Người đâu , nhân dịp yến tiệc mọi người tề tựu, mời Ôn Thừa tướng và hai công t.ử của hắn , cùng với mười một vị giai tế khác cùng đến hỏi cho rõ, không thể oan uổng một người tốt , nhưng đương nhiên, cũng không thể bỏ sót một kẻ xấu .”
Mặt Ôn Tần trắng bệch nhìn Thiên Tử.
“Nàng nói phải không , Ái phi ?”
Ôn Tần khẽ gật đầu.
Thiên T.ử liền cười : “Nghe nói tổ tiên nhà họ Ôn có người từng làm ưu lăng, rất giỏi vũ đạo, Ái phi, không bằng nàng nhảy một điệu để giúp vui.”
Ca múa lại vang lên.
Ta quay đầu nhìn ra ngoài, sau tiếng tơ trúc, là tiếng kêu oan mơ hồ.
Yến tiệc cung đình náo nhiệt, giờ đây đã được bao trùm trở lại bởi tiếng cười nói vui vẻ.
24
Gia tộc họ Ôn có xuất thân không chính đáng, không chịu nổi sự điều tra, nhanh chóng bị hợp gia hạ ngục.
Thụ đảo hồ tôn tán (cây đổ bầy khỉ tan).
Họ Ôn bị nhổ tận gốc, đã kéo theo một loạt liên quan nhà mẹ Cựu Hoàng Hậu.
Những giai tế (con rể) từng bám víu bắt đầu cắt đứt quan hệ, vì thể diện cuối cùng, những bức hòa ly thư nối tiếp nhau .
Chỉ có Ôn Nhã không chịu đồng ý.
“Ngươi chẳng qua là muốn vứt bỏ ta , đi tìm Cát An Công chúa sao ? Ta nói cho ngươi biết , ta c.h.ế.t cũng phải kéo ngươi c.h.ế.t chung!”
Họ bị giam chung một chỗ, nhìn nhau sinh ra chán ghét, nhưng không làm gì được .
A nương dẫn ta đi ngang qua một lần .
Chưa đi đến gần, đã ngửi thấy một mùi lạ.
“Chàng ta sẽ c.h.ế.t sao ?” Ta hỏi A nương.
“Người ai rồi cũng sẽ c.h.ế.t, có người c.h.ế.t sớm, có người c.h.ế.t muộn. Có người c.h.ế.t hoành t.ử (c.h.ế.t bất đắc kỳ tử)… có người tự tìm cái c.h.ế.t.”
Lúc A nương nói , người bên trong nghe thấy động tĩnh.
Việt Hoài lao tới, cạy cửa sổ, nhìn chằm chằm vào ta .
“Cát Châu, Cát Châu, cứu ta , là ta đây, ta là—” A!
Chàng ta kêu t.h.ả.m một tiếng! Ôn Nhã đã c.ắ.n vào cánh tay chàng .
Đây là lần cuối cùng ta thấy chàng .
Sau này , nghe nói chàng nhân lúc đêm tối bóp cổ Ôn thị, rồi bị giam vào chiếu ngục.
Cuối cùng, đúng dịp Hoàng t.ử chào đời, đại xá thiên hạ.
Chàng từ tội c.h.ế.t được giảm thành lưu đày, bị đưa đến vùng biên thành xa xôi. Có người nói chàng c.h.ế.t trên đường đi , hình như là gặp phải thợ săn lạc thảo (bỏ nhà đi bụi), bị d.a.o săn cắt cổ.
Cũng có người nói chàng bị bán đến biên ải.
Ta không bao giờ gặp lại chàng nữa.
25
Sau khi đệ đệ ra đời, ta bận rộn hơn nhiều.
Ta phải làm cho nó thật nhiều đồ chơi.
Làm thật nhiều quần áo.
Dần dần, ta đã quên mất Việt Hoài.
Mãi sau này , năm đệ đệ bảy tuổi, Thiên T.ử với tính khí ngày càng cổ quái đột ngột băng hà vì một trận phong hàn.
A nương đã đích thân chăm sóc ông rất lâu, tưởng chừng sắp khỏi bệnh.
Đêm đó, ông nói trong phòng quá bí, không thở được .
“Mở cửa sổ! Ta bảo ngươi mở cửa sổ! Đồ tiện nhân, ngươi cố ý đốt than để làm ta nghẹt thở sao ?”
“Mở ngay đây.”
Gió đêm thổi vào .
Lúc đầu ông còn nói đóng cửa sổ lại , sau đó ông không nói gì nữa.
Trời sáng, A nương bước ra khỏi phòng, đóng lại cửa sổ đã mở suốt đêm, thấy ta , bà đặt một chiếc thủ lô vào ống tay áo ta .
“Cát Châu, lạnh không .”
“Bây giờ không lạnh nữa.”
“Lát nữa sẽ có rất nhiều người đến, đừng sợ, có lẽ vài người trong số họ rất hung dữ, nhưng họ không thể làm gì chúng ta đâu .”
“Có A nương và đệ đệ ở đây, Cát Châu không sợ.”
Tân Thừa tướng bên ngoài quỳ trên mặt đất, tay nâng chiếu thư phó thác mà A nương tuyên đọc .
Ta tự hỏi, cái này có được coi là hoành t.ử (c.h.ế.t bất đắc kỳ tử) không nhỉ.
Đông người quá, ta không thể hỏi ngay bây giờ.
26
Ngày tháng trôi nhanh như nước chảy, ta có Công chúa phủ riêng, nhưng ta vẫn sống trong cung, A nương thích chải tóc cho ta .
Chỉ là bà không thể cùng ta ra ngoài.
Dần dần, ta đã không còn nhớ rõ diện mạo của Việt Hoài nữa.
Cho đến nhiều năm sau , Đệ đệ đưa ta cùng đi tuần du. Hai bên chiếc xe ngựa chạm trổ bằng lụa thêu, là những bách tính ngóng trông.
Đây là lần đầu tiên sau mười bốn năm ta trở lại Túc Châu.
Nhiều nơi ta vẫn còn nhớ.
Nhưng lại khác so với dáng vẻ ngày xưa.
Đi qua một thị trấn nhỏ, một cô bé đuổi theo quả cầu hoa chạy ra , xông vào xe ngựa.
Thị vệ hét lên tiến đến, cô bé đó sợ hãi đứng ngây ra .
Phía sau cô bé, một người phụ nữ mặt tròn chạy tới bảo vệ con, bắt đầu thỉnh tội, bà lắp bắp nước mắt lăn dài.
Cho đến khi một người đàn ông to khỏe chen qua đám đông, quỳ xuống bên cạnh bà, thân thể run rẩy của bà mới dần ổn định.
Ta lại lần nữa nhìn thấy Hoài Thanh.
Chàng đã thay đổi một chút, cũng gầy đi , người đầy bụi đường gió sương. Chàng đờ đẫn nhìn ta .
Ta khẽ cười một cái, thần sắc chàng phức tạp, rồi từ từ cúi đầu.
Đoàn xe ngựa rời đi , ta bảo Đông Nhi quay lại đưa cho chàng một túi kim đậu tử.
“Nói với Hoài Thanh, mua cầu hoa cho cô bé đó.”
Qua khỏi sườn núi, từ xa còn thấy có người chạy dọc theo sườn núi, chạy rất nhanh, chạy rất lâu.
Cuối cùng dừng lại , rồi đi xa dần.
Thị vệ cảnh giác đặt cung tên xuống, rồi từ từ bỏ đi .
“Theo lời Công chúa, hẳn là không có ác ý.”
Gió thổi qua mang theo cánh hoa lê khắp núi.
Lại là một năm gió xuân tốt lành.
—Hết—