Chương 5 - Người Đã Định Trước

Từ ngày thứ hai, bà đóng cửa không tiếp khách, ngay cả Thiên T.ử hai lần đến thăm, bà đều lấy cớ bị bệnh mà từ chối.

Một tháng sau , tại đại lễ phong hiệu của ta .

A nương, trong bộ y phục An Châu rạng rỡ, dẫn ta xuất hiện.

Ánh mắt Thiên T.ử quay sang, rồi không rời đi nữa.

Ông đã quen với những tiểu thư thế gia cao quý trong cung, cũng quen thuộc với những cô gái khuê các xuất thân bình thường. Nhưng một người như A nương, đã trải qua chốn hồng trần rồi lại rời khỏi, cái vẻ d.ụ.c cự hoàn nghênh ( muốn từ chối nhưng lại mời gọi) ấy , có lẽ khiến ông thấy mới lạ.

“Bộ y phục này rất hợp với nàng. Khiến Trẫm nhớ đến lần đầu gặp nàng, khi ấy hình như Cát An Bá (Việt Hoài) vừa mới đỗ Cử nhân, Trẫm cưỡi ngựa đi qua tình cờ một con mèo tuyết trên tường rơi xuống, trúng ngay nàng. Nàng ngước lên, ta thấy nàng một tay chống tường, bực bội nói : Cái này là của ta .”

“Sau đó, Trẫm dừng lại ở An Châu hai ngày, tìm cớ đến bái kiến An Ninh Bá, nhưng trùng hợp cả hai ngày nàng đều không có ở đó.”

Ông nâng chén rượu, mỉm cười nhìn A nương.

“Giờ nghĩ lại , thật đáng nhớ.”

Hoàng t.ử sa cơ giả dạng Thế t.ử vùng lạnh, trong rượu mạnh đêm Nguyên Tiêu, trên thuyền hoa đã có được mỹ nhân.

Sau đó, Hoàng t.ử để lại vật đính ước, nhưng không bao giờ quay lại .

Còn A nương, lại vì mang thai, rời nhà, bị bán, cha mẹ qua đời, đưa con vào thanh lâu, chịu đủ mọi khổ cực.

Bà nhìn vào chén rượu một lúc, rồi ngẩng đầu cười ngọt ngào:

“Tần thiếp cũng thấy vậy .”

A nương được tấn thăng vị, từ Mỹ nhân lên Tài nhân.

Sau đó né tránh vài ngày, Thiên T.ử không cần thông truyền đã một mình bước vào cung điện. Ông cười bảo ta đến Ngự thiện phòng xem đầu bếp mới có làm món ngon nào không .

A nương gật đầu.

Ta bước ra khỏi cửa.

Bức tường cung điện màu đỏ không thấy điểm cuối, ta dừng lại , quay đầu nhìn lại .

Đông Nhi thì thầm hỏi ta có chuyện gì.

Ta nói , nhớ A nương rồi .

Bà ma ma họ Mạnh đi cùng ta khẽ thở dài.

13

Phía trước , hai vị quý nữ vừa được tuyển vào cung, thấy ta từ xa liền lùi vào sát tường chờ đợi.

“Bái kiến Cát An Công chúa.”

Một người cất lời.

“Đứng lên đi .” Ta vừa nói xong, người kia chợt ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ta , ánh mắt vừa kinh ngạc vừa ngờ vực.

Ta liền thấy rõ mặt Ôn Tam nương.

Nàng ta chỉ nhìn một cái, Ma ma họ Mạnh đã quát khẽ một tiếng, nàng ta vội vàng cúi đầu.

Trông nàng ta có vẻ không tốt lắm, mặt trắng bệch, cằm nhọn hoắt, hình như đã lâu không ngủ, nhưng trông tính tình lại hiền hòa hơn nhiều.

Ma ma Mạnh hỏi: “Công chúa quen nàng ta sao ?”

“Từng gặp qua hai lần .”

Ma ma Mạnh liền nói : “Đây là con gái nhà họ Ôn. Không rõ phẩm hạnh thế nào. Thừa tướng gia họ Ôn, hai đứa con trai đều không nên tranh khí (nên người ), mười hai cô con gái thì xinh đẹp như hoa, chỉ dùng để liên hôn với các nơi trong triều. Bệ hạ không thích đâu .”

Ma ma Mạnh là người A nương chọn để giúp đỡ ta , bà ấy biết hết mọi chuyện.

Ta nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy nàng ta cũng liên hôn rồi sao ?”

Ma ma Mạnh lắc đầu: “Nàng ta từng tam hứa (hứa gả) nhưng ba lần bị hủy hôn, lại còn gây ra chuyện xấu chu t.h.a.i ám kết ( có t.h.a.i lén lút), danh tiếng ở kinh thành đã sớm thối nát. Sau này không biết làm cách nào lại tìm được một vị Hàn Lâm nhà nghèo, mới có được tư cách lên bàn ăn trong nhà.”

“Ăn cơm cũng cần tư cách sao ?”

“ Đúng vậy , đó là quy tắc của nhà Thừa tướng. Sắp xếp theo chức vị, con rể nào có địa vị cao, con gái đó sẽ có tiếng nói , và nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn.

Chuyện nội bộ nhà họ Ôn, lúc trước thì kiêu ngạo sau lại hậu cung cung kính, những chuyện làm người ta cười chê không ngừng.

Nhà họ Ôn dựa vào Cựu Hoàng Hậu để phát tài, giờ Hoàng Hậu đã qua đời, ông ta còn có thể uy phong được bao lâu đây?

Cứ xem đi , Công chúa, sau này nhà họ Ôn còn nhiều chuyện rắc rối lắm!”

Ta nghe không hiểu lắm, nhưng nghe có vẻ không phải chuyện tốt .

Vậy, Việt Hoài chọn đi chọn lại , lại không chọn đúng sao ?

14

Ta nhanh chóng có được câu trả lời.

Yến tiệc cung đình đêm Giao thừa, Thiên T.ử tâm trạng cực kỳ tốt , mời khắp nơi, tất cả quan quyến trong kinh đều vào cung.

Khoảng thời gian này , các Quý phi, Thục phi đấu đá nhau đến mắt đỏ hoe.

A nương ta chỉ sống thâm cư giản xuất, chỉ một mực chuyên tâm ăn uống cho mình mập mạp hơn.

Cho đến khi ta chạm vào bụng bà, cảm thấy có thứ gì đó đang đạp ta .

“Là gì thế?” A nương hỏi.

“Hình như bên trong có một tiểu đệ đệ .”

A nương cười rạng rỡ: “Đệ đệ của Cát Châu. Nhớ kỹ, chuyện này không được kể với người ngoài.”

Ta che miệng: “Con không kể, chờ nó ra ngoài chơi.”

Bên ngoài, tiệc cung đình nói cười vui vẻ.

A nương chợt muốn ăn điểm tâm, bảo Ma ma Mạnh dẫn ta quay về lấy.

Đi được nửa đường, lại nghe thấy tiếng hai người phía trước cãi nhau .

Một người chính là Việt Hoài.

Ôn Tam nương t.ử khóc lóc: “Sao chàng lại ngu xuẩn như vậy , lời chúc rượu sao lại phạm vào điều kỵ húy của Trương Đại nhân, nhìn xem cha thiếp giận đến mức nào.”

Việt Hoài tranh cãi: “Ta làm sao biết được , ông ta tuy là người An Châu, nhưng lại được đưa đi cho người khác nuôi, cực kỳ chán ghét An Châu. Nàng cũng không nhắc ta sao ?”

“Bây giờ chàng lại trách ta ?”

“Chẳng lẽ không được sao ? Nàng cả ngày lấy danh nghĩa Hàn Lâm phu nhân mà ra vẻ, đã giúp được ta bao nhiêu? Một chức quan dự khuyết để bổ nhiệm ra tỉnh ngoài cũng không lấy được ! Còn là con gái Thừa tướng sao ?!”

“Chàng! Chàng! Chàng thật sự nghĩ cái tên Hàn Lâm nghèo nàn của chàng có gì đáng giá, trong triều có bao nhiêu cái Hàn Lâm như chàng ? Chàng chẳng phải là ghét cha thiếp vô dụng sao ? Vậy thì chàng đi tìm người tình cũ của chàng đi ! Người ta giờ đang phong quang lắm đấy! Đã vào cung làm chủ t.ử rồi !”

Việt Hoài sững sờ.

“Nàng nói cái gì? Nàng gặp nàng ấy ? Nàng gặp nàng ấy ở đâu !”

Ôn Tam nương t.ử đẩy mạnh chàng một cái, dậm chân bỏ đi .