Chương 7 - Người Cứu Giá Thật Sự Là Ai

Ta moi từ trong ngực ra một mảnh giấy nhỏ.

Đó là thứ tối qua sau khi Hứa Tranh khai nhận, ta đã lén mò ra từ lớp giấu trong đế giày của hắn.

Bên trên chỉ có vài chữ.

Đất cũ Thanh Lô, ắt phải trừ Đàn.

Phần ký tên là ám ký chữ Bùi.

Ta đưa mảnh giấy cho hoàng đế.

“Bệ hạ, tay ăn mày không sạch sẽ.”

“Tiện tay mò được, ngài đừng chê.”

Bùi Hoài Cẩn đột ngột ngẩng đầu.

Hoàng đế nhận lấy tờ giấy, liếc mắt một cái, sát ý nơi đáy mắt nổi lên ngùn ngụt.

“Bắt Bùi Hoài Cẩn lại.”

Bùi Hoài Cẩn còn định giảo biện, Hứa Tranh đã bị áp giải lên.

Hắn quỳ trên nền đất bùn, khóc lóc khai ra những năm qua Bùi Hoài Cẩn đã âm thầm bao che cho tàn dư Cố thị, giúp chúng xóa bỏ hộ tịch, đưa Cố Hàm Chương vào kinh, lại còn sắp xếp để nàng ta xuất hiện sau khi bảng vàng được yết.

Những chi tiết mật báo mà Cố Hàm Chương biết, cũng là Bùi Hoài Cẩn lén trộm từ trong kho lưu trữ cũ ra.

Bùi Hoài Cẩn nhắm mắt lại.

Chỉ trong nháy mắt, giống như già đi mười tuổi.

Hoàng đế hạ chỉ, áp giải Cố Hàm Chương, Bùi Hoài Cẩn, Hứa Tranh cùng về kinh thành, giao cho tam ty hội thẩm.

Trên đường hồi kinh, ta ôm khư khư chiếc hộp gỗ không chịu buông tay.

Mảnh vải viết bằng máu áp sát vào ngực ta.

Giống như nương ta rốt cuộc cũng vượt qua mười ba năm, ôm ta một cái.

Hoàng đế ngồi đối diện ta, hồi lâu sau mới mở lời.

“A Đàn, trẫm có lỗi với mẫu thân ngươi.”

Ta không ngẩng đầu.

“Người bệ hạ có lỗi không phải là dân nữ.”

“Là nấm mồ vô danh ở bến Thanh Lô.”

Hoàng đế im lặng rất lâu.

“Trẫm sẽ ban cho bà ấy danh phận.”

Ta nhìn nửa đoạn chuông đồng trong lòng.

“Bà ấy không màng danh phận.”

“Bà ấy chỉ muốn con được sống giống như một con người.”

9

Ngày Cố Hàm Chương bị áp giải về kinh thành, dân chúng chen chúc đầy ắp cả con đường dài.

Khi đến nàng ta được người ta coi như kỳ nữ tử cứu giá.

Lúc đi thì tóc tai rũ rượi, gân tay đứt lìa, giống như một con rắn đã bị bẻ mất răng độc.

Tướng phủ của Bùi Hoài Cẩn cũng bị xét nhà.

Từng rương từng rương mật thư được dọn ra khỏi ám các trong thư phòng, kéo theo cả một chuỗi tàn đảng của vụ án ám sát năm xưa.

Triều đường chấn động mất nửa tháng.

Khu chợ hành hình ngày nào cũng có kẻ rơi đầu.

Thẩm Nghiên cũng bị hoàng đế phạt quỳ ở thái miếu ba ngày, đóng cửa bế môn hối lỗi một tháng.

Sau đó hắn có sai người mang đến một hộp thuốc mỡ, nói là để trị vết thương trên trán ta.

Ta nhận.

Nhưng không trả lời.

Có những món nợ, không phải đưa một hộp thuốc là có thể xóa sạch.

Lão ăn mày nghe nói ta không chết, còn trở thành con gái của ân nhân cứu giá, sợ tới mức ngay trong đêm dọn dẹp bát vỡ định chạy trốn.

Ta sai người tóm hắn về từ cổng thành.

Hắn quỳ trên mặt đất, nước mũi nước mắt tèm lem đầy mặt.

“Cô nãi nãi, trước đây ta thực sự không biết cô có bản lĩnh này a!”

Ta ngồi xổm trước mặt hắn: “Ông chạy cái gì?”

Hắn run rẩy: “Ta trước đây từng cướp đùi gà của cô, còn chửi cô là đồ lừa đảo nhỏ.”

Ta ngẫm nghĩ một chút.

“Ông chửi cũng không sai.”

Ta đúng là đồ lừa đảo nhỏ.

Lão ăn mày sững người.

Ta sai người đưa cho hắn một túi bạc.

Hắn ôm túi bạc, mắt nhìn trừng trừng.

“Cho ta sao?”

“Ừm.”

“Tại sao?”

Ta nhìn mái tóc hoa râm của hắn.

“Ông đã từng nhặt ta về.”

Tuy rằng ông ta nhặt ta về, là để ta đi ăn xin chia tiền đồng cho ông ta.

Nhưng nếu không có ông ta, ta đã sớm chết cóng bên bờ mương rồi.

Người sống trên đời, nợ nần phải tính từng món một.

Ơn là ơn, oán là oán.

Hoàng đế đích thân đến bến Thanh Lô.

Ngài sai người bốc hài cốt của nương ta lên, chọn một mảnh đất tốt khác để an táng, truy phong làm Trung Nghĩa phu nhân, bài vị được rước vào Trung Liệt từ.

Có triều thần phản đối.

Nói một giới dân phụ, vào Trung Liệt từ là không hợp lễ chế.

Hoàng đế chỉ hỏi một câu: “Nếu không có dân phụ này, người ngồi trên long kỷ hôm nay sẽ là ai?”

Không ai dám lên tiếng nữa.

Ngày nương ta hạ huyệt, trời đổ mưa lất phất.

Giống hệt như mười ba năm trước.

Ta quỳ trước nấm mồ mới, đốt rất nhiều bánh đường hoa quế.

Trong ánh lửa đốt vàng mã, ta dường như thấy một người phụ nữ mặc áo vải thô đứng dưới gốc cây liễu già, chuông đồng bên hông khẽ rung lên, đang mỉm cười với ta.

Ta thấp giọng nói: “Nương, con không làm ăn mày nữa.”

“Cũng không ai có thể ức hiếp con nữa.”

Gió thổi qua tiếng chuông đồng khẽ lắc.

Như thể bà đã nghe thấy.

Sau khi về cung, hoàng đế triệu ta vào điện.

Trước mặt ngài đặt một cuộn thánh chỉ màu vàng rực rỡ.

Ta quỳ xuống, nghe chính miệng ngài tuyên chỉ.

“Khương thị A Đàn, cứu giá có công, là hậu nhân của bậc trung liệt, ban cho quốc tính họ Thẩm, ban tên Chiêu Đàn.”

“Phong làm An Ninh công chúa, nhập vào ngọc điệp hoàng gia.”

Bách quan trong điện quỳ rạp cả một vùng.

Ta lại hơi thất thần.

Công chúa.

Danh xưng nghe thật lọt tai làm sao.

Hoàng kim, phủ đệ, cung thất, cẩm y ngọc thực.

Đây đều là những thứ ta từng nghĩ đến khi yết bảng.

Nhưng đến giây phút này, ta bỗng nhận ra, chúng đều không nặng bằng mảnh vải nhuốm máu của nương ta.

Hoàng đế sai người mang đến rất nhiều phần thưởng.

Trân châu mã não, lụa là gấm vóc.