Chương 4 - Người Cứu Giá Thật Sự Là Ai

Móng tay cắm phập vào lòng bàn tay.

Người mà nương ta liều mạng cứu giờ đã làm hoàng đế, nhưng bà lại chẳng để lại nổi một cái tên.

Hoàng đế nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới hỏi:

“Đứa trẻ kia đâu?”

Lão thần mờ mịt:

“Thần không biết.”

Ta nhẹ giọng nói:

“Dân nữ bị dọa sợ hãi, bò ra khỏi lỗ thủng phía sau khoang thuyền, ngã xuống mương nước. Lúc tỉnh lại, chẳng còn nhớ gì nữa.”

“Sau đó trở thành một kẻ ăn mày.”

Trong điện yên tĩnh đến mức khiến người ta khó thở.

Diệp Kinh Sương chợt nói:

“Những lời này đều là lời từ một phía của nàng ta.”

Nàng ta nhìn lão thần:

“Người bán bánh đường ở bến Thanh Lô có rất nhiều, bên hông đeo chuông cũng không có gì lạ.”

“Nàng ta chẳng qua là nghe được chuyện cũ, bèn bịa ra ngay tại chỗ.”

Ta mỉm cười:

“Vậy cô nói xem, quầy bánh đường của Khương Hòe Nương bày ở đâu?”

Diệp Kinh Sương mặt không đổi sắc:

“Phía đông bến đò.”

Lão thần lập tức nói:

“Sai rồi.”

Sắc mặt Diệp Kinh Sương hơi đổi.

Lão thần nói:

“Quầy của Khương nương tử ở dưới gốc liễu già phía tây. Phía đông là chỗ bán canh cá của Triệu thọt.”

Ta chằm chằm nhìn Diệp Kinh Sương.

“Cô không phải lớn lên ở bến Thanh Lô sao?”

“Sao đến quầy hàng ở bên nào cũng không biết?”

Diệp Kinh Sương cắn răng:

“Mười ba năm rồi, ta nhớ nhầm cũng là chuyện thường.”

Ta gật đầu:

“Trí nhớ cô tốt như vậy, lại cố tình nhớ nhầm vị trí quầy hàng của người cứu mạng mình.”

Ánh mắt hoàng đế triệt để lạnh lẽo.

Diệp Kinh Sương cúi đầu không nói.

Lúc này, từ ngoài điện bước vào một vị quan trung niên.

Người khác gọi ông ta là Bùi tướng.

Là Bùi Hoài Cẩn.

Ta nhớ kỹ cái tên này.

Ông ta vừa vào điện liền chắp tay nói:

“Bệ hạ, chuyện này liên quan đến công lao cứu giá năm xưa, không thể chỉ dựa vào vài ký ức mơ hồ mà định luận.”

“Những chi tiết Diệp cô nương nói lại có nhiều điểm ăn khớp với mật báo năm đó, A Đàn cô nương tuy nói ra Khương Hòe Nương, nhưng lại không có vật chứng thực tế.”

Hoàng đế nhìn ông ta:

“Bùi tướng thấy thế nào?”

Bùi Hoài Cẩn nói:

“Chi bằng lật lại bản án cũ, phái người đến bến Thanh Lô tìm kiếm dấu vết.”

“Trước khi có kết quả, hai người này đều không thể tùy tiện tin tưởng.”

Ông ta nói thật công bằng.

Nhưng ta nhìn thấy, bờ vai đang căng cứng của Diệp Kinh Sương lại lỏng ra một chút.

Ta bỗng nhớ đến tên phó thống lĩnh cấm quân ngoài thiên điện.

Thẩm Nghiên cũng ở trong điện.

Hắn cau mày nhìn Bùi Hoài Cẩn, rồi lại nhìn Diệp Kinh Sương, sắc mặt không còn kiên định như ban ngày nữa.

Đêm đó, ta bị nhốt trong nhĩ phòng của thiên điện.

Ngoài cửa có cấm quân canh gác.

Ta co ro ở góc giường, giống như ban ngày, khóc một trận.

Khóc cho người ngoài cửa nghe.

Khóc xong, ta cố ý cao giọng, lẩm bẩm nói:

“Nương, con nhớ ra rồi.”

“Có phải người đã giấu đồ dưới ván thuyền không?”

“Chuông đồng… tư ấn…”

Tiếng hít thở ngoài cửa rõ ràng ngừng lại một tích tắc.

Ta cúi đầu, khóe miệng từng chút cong lên.

Người lớn lên trong ổ ăn mày, hiểu rõ nhất cách câu trộm.

Nửa đêm, giấy dán cửa sổ bị một ống trúc nhỏ chọc thủng.

Một làn khói ngòn ngọt bay vào.

Ta nín thở, lặng lẽ lăn xuống gầm giường.

Một lát sau, một tên hắc y nhân trèo qua cửa sổ nhảy vào, đi thẳng đến bên giường.

Hắn giơ đao đâm xuống.

Nhưng thứ bị đâm trúng lại là mớ chăn nệm ta đã lén nhét sẵn.

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh đuốc bên ngoài sáng rực.

Cấm quân xông vào, đè chặt tên hắc y nhân xuống.

Hoàng đế bước ra từ trong bóng tối, sắc mặt lạnh đến đáng sợ.

Thẩm Nghiên đi sát bên cạnh ngài, khi nhìn thấy ta dưới gầm giường, thần sắc hắn biến đổi kịch liệt.

Ta quỳ trên mặt đất, giọng vẫn còn mang theo tiếng nức nở.

“Bệ hạ, dân nữ không gạt ngài.”

“Có người sợ dân nữ nhớ ra.”

Hắc y nhân bị đè trên mặt đất, ngậm chặt miệng.

Hoàng đế nhìn lệnh bài bên hông hắn.

Phó thống lĩnh cấm quân, Hứa Tranh.

Chính là người ban ngày đã hộ tống Diệp Kinh Sương vào cung.

6

Hứa Tranh ban đầu không chịu khai.

Khi hoàng đế sai người đưa Diệp Kinh Sương đến, hắn mới biến sắc.

Diệp Kinh Sương thấy hắn quỳ trên mặt đất, đáy mắt lóe lên một tia hoảng loạn.

Hoàng đế ngồi ở vị trí bề trên trong thiên điện, giọng điệu bình thản:

“Hứa Tranh, ai sai ngươi giết nàng ta?”

Hứa Tranh nghiến răng:

“Thần chỉ là thấy ả tiện nữ này yêu ngôn hoặc chúng, sợ ả làm loạn thánh thính.”

Ta suýt chút nữa bật cười.

Lời này chẳng khác gì lời lũ vô lại trên phố bị bắt quả tang ăn trộm gà rồi bảo mình là thay trời hành đạo.

Hoàng đế không cười.

Ngài chỉ nhàn nhạt nói:

“Lôi ra ngoài, chặt một ngón tay.”

Sắc mặt Hứa Tranh trắng bệch.

Rất nhanh, bên ngoài truyền đến một tiếng hét thảm thiết.

Mặt Diệp Kinh Sương cũng tái nhợt.

Thẩm Nghiên đứng một bên, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Trước khi ngón tay thứ hai rơi xuống đất, Hứa Tranh rốt cuộc suy sụp.

“Là Diệp cô nương!”

Diệp Kinh Sương lớn tiếng quát:

“Ngươi nói bậy!”

Hứa Tranh ngẩng đầu, mồ hôi lạnh túa đầy mặt:

“Cô nương, là cô nói nàng ta đã nhớ ra tư ấn và chuông đồng, nếu để nàng ta tìm thấy đồ, tất cả chúng ta đều không sống nổi!”

Hoàng đế nhìn Diệp Kinh Sương.

“Tư ấn?”