Người Con Gái Tìm Kiếm Tự Do

8

Bố mẹ tôi đang dắt tay em trai, rạng rỡ chụp ảnh check-in, giống hệt một gia đình hạnh phúc.

Thực ra đây chẳng phải lần đầu họ đưa em trai đi chơi mà bỏ tôi lại phía sau.

Nhưng khi tận mắt nhìn thấy khung cảnh ấy, trái tim tôi vẫn như bị ai siết chặt.

Đặc biệt là — họ mỗi người chỉ gửi cho tôi sáu tệ tiền sinh hoạt, vậy mà lại có thể đưa em trai đến Disneyland vui chơi thoải mái như vậy.

Ngay trước mắt tôi, em trai kéo tay bố mẹ, đòi mua suất ăn vặt giá 189 tệ.

Họ vui vẻ rút tiền trả, trên tay và trên đầu còn treo đầy đồ lưu niệm vài trăm tệ một món.

Tôi ngây người.

Chẳng phải họ từng nói nhà bị khủng hoảng tài chính, nợ nần hàng triệu à?

Sao bây giờ lại tiêu tiền như nước thế này?

Đúng lúc họ định đến điểm tham quan tiếp theo, điện thoại của bố tôi reo lên.

Ông bảo mẹ tôi dắt em trai đi trước, còn mình thì rẽ ngược lại.

Tôi lập tức đeo kính râm, lặng lẽ bám theo.

“Cục cưng à, sao anh có thể không nhớ em được chứ?”

“Yên tâm, anh đã lừa được con mụ già ly hôn rồi. Con ranh đó, anh đã khiến nó thi trượt đại học trọng điểm, sắp tới đưa nó lên giường của bên đầu tư xong, lấy được tiền là anh sẽ công khai tất cả.”

“Đến lúc đó, ly hôn trong êm đẹp, cái thứ vướng víu kia cũng giải quyết xong, anh sẽ đưa em đi thật xa.”

“Yên tâm, con mụ đó còn tưởng 200 ngàn kia là toàn bộ số tiền nữa cơ.”

Tôi trốn trong bóng tối, lạnh cả sống lưng.

Hóa ra — cái gọi là “khủng hoảng tài chính” năm lớp 11, chỉ là cái bẫy để lừa tôi.

Phá hỏng kỳ thi đại học, bóp nát sự tự tin của tôi, chính là để dễ ra tay khi tôi suy sụp.

Hóa ra cái “sợ tôi tự tử” năm đó cũng không phải vì họ thương tôi, mà vì tôi còn giá trị lợi dụng.

Từng đồng tiền sinh hoạt ít ỏi chỉ là công cụ đẩy tôi vào đường cùng.

Cái gọi là “về nhà ngoại” năm đó… e rằng là để tiện “giao hàng” giữa đường thôi.

Từng chi tiết một xâu chuỗi lại — tôi bỗng thấy buồn cười đến nghẹn họng.

Tôi nghiến chặt răng, nắm chặt tay, không để bản thân phát ra một tiếng động nào.

Đợi đến khi bố tôi nói hết lời đường mật rồi rời đi, tôi mới từ từ bước ra.

Khi trở lại, tôi phát hiện — Đông Phương Niệm và mẹ tôi… đã chạm trán nhau.

9

“Mấy đứa nhỏ nhà bà đúng là mất dạy, thấy người ta đang chụp ảnh mà còn cố tình chạy đến phá đám.”

Mẹ tôi hất cằm, nhìn Đông Phương Niệm và nhóm thiên kim bằng ánh mắt khinh khỉnh.

“Ối dào, nhìn cái cách mấy cô ăn mặc kìa, người không biết còn tưởng đang đi quyến rũ đàn ông đấy.”

“Sao? Bị tôi làm gián đoạn con đường kiếm tiền nên tức à?”

Mẹ tôi nói năng hạ tiện vô cùng — nhưng tiếc cho bà, nhóm thiên kim cũng không phải dạng vừa.

“Hứ, trong đầu bà chỉ có mỗi nghề ‘bán thân kiếm sống’ nên thấy ai cũng tưởng cùng nghề với mình hả?”

“Nhìn cái cách đứa nhỏ kia cư xử kìa, đoán cũng là được ‘sinh ra trên cùng một con đường kiếm tiền’ thôi, không ai dạy dỗ.”

“Với loại người này nói chuyện làm gì, tôi gọi luật sư kiện bà tội bôi nhọ, thời gian và tiền tôi có dư.”

Bị phản công, mẹ tôi nghẹn họng, không nghĩ ra lời nào châm chọc lại, liền bật chế độ chửi tục.

Bố tôi cũng nhanh chóng nhập cuộc — trận cãi vã càng lúc càng căng.

Thằng em trai thì còn “thực chiến” hơn, mới tí tuổi mà đã nhào vào cấu cào người ta.

Cơn tức dồn trong ngực tôi bùng lên. Thấy nhóm Đông Phương Niệm sắp bị thương, tôi lập tức lao tới chen vào giữa, tách hai bên ra.

Nhân lúc hỗn loạn, tôi kéo nhóm Đông Phương Niệm rời đi thật nhanh.

Trên đường quay về khách sạn, mấy cô nàng thiên kim vẫn bốc hỏa, định quay lại “phục thù”.

Tôi ngăn họ, tháo kính râm, kiểm tra từng người một xem có bị thương không. Khi chắc chắn ai cũng ổn, tôi mới thở phào, cong môi nói:

“Yên tâm đi, tôi có cách.”

Trong lúc hỗn loạn ban nãy, tôi đã kịp nhìn thấy… thẻ phòng khách sạn chủ đề của bố mẹ rơi ra.

Khác khu với khu phòng suite cao cấp của chúng tôi, nhưng để chơi xỏ thì quá đủ.

Tôi kể cho nhóm Đông Phương Niệm, mà không ngờ họ còn “chơi lớn” hơn tôi tưởng.

Họ gọi đủ thứ đồ: túi hiệu mấy chục vạn, 9999 bông hồng, các dịch vụ phòng cao cấp… tất cả đều đặt thanh toán khi giao hàng.

Chúng tôi trốn trong góc, nhìn cảnh bố mẹ tôi bị ép nhận hàng, mắng chửi ầm ĩ, mà nhân viên giao hàng thì chẳng buồn nghe, chỉ thực hiện quy trình. Cả tầng ồn ào, khách du lịch xung quanh liên tục phàn nàn.

Bố mẹ tôi vốn không trả nổi, cuối cùng bị khách sạn đuổi khỏi phòng, còn bị yêu cầu bồi thường thiệt hại.

Thằng em ôm chặt cánh cửa gào khóc:

“Con muốn ở khách sạn chủ đề, con muốn ở đây cơ!!!”

Cảnh tượng đó khiến cả bọn chúng tôi về phòng… cười lăn lộn.

“Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy tiếng trẻ con khóc mà nghe đã tai như vậy, hahaha!”

“Phải cảm ơn ánh mắt tinh tường của Dĩ Đồng phát hiện thẻ phòng đấy, không thì làm sao có màn hay như vậy.”

“Gặp loại người miệng bẩn, vô lại như vậy, đúng là phải trả đũa theo cách này, thật sảng khoái!”

Giữa những tiếng cười ngặt nghẽo, chuông cửa đột ngột vang lên.

Tôi lập tức im bặt, tim căng như dây đàn — lo rằng bố mẹ phát hiện ra, quay lại gây chuyện.

Nhưng rồi tôi chợt nhớ ra — muốn vào khu phòng suite này, phải có khách đồng ý.

Đông Phương Niệm từ trên giường nhấc người dậy, khoác hờ áo lên vai, nhếch môi nói:

“Là đồ ăn tôi gọi đấy.”

Tôi thở phào một hơi, đi theo họ xuống dưới.

Trên chiếc bàn dài, bày đầy những món ăn đặc sản nổi tiếng của vùng này — nhiều món tôi chưa bao giờ thấy.

Tôi định ngồi ở góc, thì Đông Phương Niệm kéo tay tôi, đưa tôi đến một chỗ khác.

Trước mặt tôi là cả bàn toàn món cá.

Tôi hơi sững lại, ngơ ngác nhìn cô ấy.

Đông Phương Niệm nở nụ cười tươi, lúm đồng tiền hiện rõ:

“Mau ăn thử đi.”

Khi tôi gật đầu nói “ngon lắm”, nụ cười trên mặt cô ấy càng đắc ý hơn:

“Tôi đoán cậu thích ăn cá, mấy lần thấy cậu ăn đều gặm sạch trơn mà.”

“Ẩm thực vùng này nổi tiếng với các món cá, nên tôi đặt sẵn đầu bếp địa phương nấu. Không uổng công tôi mà~”

Lời nói nhẹ nhàng ấy… lại như một chiếc búa phá tan lớp băng trong lòng tôi.

Từ nhỏ, bố mẹ luôn nói: “Ăn đầu cá sẽ thông minh.” Thế nên phần tôi được ăn luôn là cái đầu.

Mãi đến sau này tôi mới hiểu — không phải họ muốn tôi thông minh, mà là tôi không xứng để ăn phần thịt.

Nếu không thì tại sao em trai được ăn, còn tôi thì không?

Tôi từng nghĩ, một ngày nào đó khi có thể tự quyết định, tôi sẽ ăn thật nhiều cá cho đã.

Không ngờ, là người khác — giúp tôi thực hiện điều đó trước.

Tôi đỏ mắt, cố nén nghẹn ngào, khẽ nói cảm ơn.

Đông Phương Niệm chỉ phẩy tay nhẹ, như thể đây là điều đương nhiên:

“Làm bạn của Đông Phương Niệm — phải có được thứ mình thích.”

Tôi cố kéo khóe môi lên, cúi đầu ăn để giấu đi nước mắt.

Tôi… thật sự có bạn rồi sao?

Trước mắt tôi nhòe đi. Ký ức thuở nhỏ lại ùa về:

“Sau này không được chơi với tụi nó, chỉ lo học thôi.”

Tôi bị bố mẹ kéo về nhà, trơ mắt nhìn bóng lưng bạn bè ngày một xa.

Giờ đây, khi ký ức mờ dần, người thật — Đông Phương Niệm — đang ngồi trước mặt tôi, cười nói vui vẻ.

Lần này, tôi thật sự có thể đứng cạnh bạn bè.

Chuyến đi chơi này kéo dài vài ngày, chúng tôi thong thả tận hưởng kỳ nghỉ.

Cũng có lẽ vì cú sốc này… mà phía bố mẹ tôi bắt đầu không ngồi yên được nữa.

10

Hôm đó, mẹ tôi đột ngột gửi cho tôi… mười tệ.

“Cầm lấy số tiền này đi, con ở trường xa nhà lâu như vậy, nhớ mua chút trái cây ăn cho khỏe nhé.”

“Nếu thấy khổ quá thì về đi, cậu con và dì đã sắp xếp công việc rồi — vào xưởng làm, mỗi tháng có thể kiếm 3000 tệ, lại ổn định nữa.”

“Đến lúc đó tìm một người mà kết hôn, còn hơn là một mình đi học xa khổ sở thế này.”

Lúc nhận được tin, tôi đang ngồi trong phòng ôn tập để chuẩn bị cho kỳ thi trao đổi sinh viên quốc tế.

Trước đó, bố mẹ đã ngừng gửi 12 tệ sinh hoạt phí suốt hai tháng trời.

Họ càng cuống, tôi càng bình thản.

Năm tôi học cấp hai, vì chăm sóc em trai bị sốt mà tôi cũng phát sốt cao.

Bên ngoài, họ đang vui vẻ ăn mừng vì em trai khỏi bệnh.

Còn tôi, nằm bẹp trên giường, không còn sức để mở to mắt.

Bố đột nhiên xông vào, bật đèn sáng trưng. Tôi chỉ cố mở hé mắt, giọng yếu ớt:

“Bố… con đau lắm, có thể đưa con đi bệnh viện được không?”

Ông cau mày đầy khó chịu, bước tới giường:

“Bà nội cũng chăm thằng em mày đấy thôi, có ai kêu ca gì đâu. Mày tưởng mày là vàng à?”

Cổ họng tôi đau như nuốt dao, sau một hồi nghẹn ngào cũng chẳng nói nổi thêm chữ nào.

Bố đưa tay sờ trán tôi một cái, lập tức rụt tay về, vẻ mặt như không tin nổi.

Rồi ông bước ra ngoài, nói gì đó với mẹ — sau đó mẹ lái xe đưa tôi đi bệnh viện.

Vừa đo xong: 40°C. Thêm một chút nữa là lên đến 41°C rồi.

Mẹ tôi chạy đôn chạy đáo — lấy thuốc, đóng viện phí, canh tôi truyền nước.

Trong cơn sốt, nhìn bóng dáng bận rộn của mẹ, tôi thấy trái tim mình mềm ra một chút.

Hóa ra bố mẹ vẫn thương tôi mà.

Có lẽ trước đây tôi quá nhạy cảm.

Dù sao em trai còn nhỏ, được quan tâm hơn cũng là bình thường.

Ngày xưa, tôi cũng từng được họ nâng niu như thế… đúng không?

Tôi ngậm viên kẹo tự mình lục ra, mơ màng thiếp đi. Một lát sau, tôi nghe mẹ vào phòng bệnh, giọng nhỏ nhẹ:

“Sắp xong rồi, bác sĩ nói chai cuối cùng thôi, truyền xong là về.”

Rồi ngay sau đó, tôi nghe thấy giọng bà đổi tông, lạnh ngắt:

“Thằng nhỏ khóc thì anh đi dỗ đi, anh là bố nó cơ mà.”

“Cô nói cái gì đấy? Hồi đó chính cô nói đừng bỏ, phải sinh nó ra. Cô bảo đứa con gái đầu có thể chăm em, đỡ đần cha mẹ, sau này còn gả đi lấy sính lễ nữa cơ mà.”

“Sao? Giờ đầu tư rồi mà không muốn thu lời à? Làm gì có chuyện ngon ăn thế.”

Lưng tôi run nhẹ một cái.

Phòng tôi không bao giờ có khái niệm riêng tư. Họ có thể tự tiện ra vào bất cứ lúc nào. Cũng nhờ vậy mà thính giác của tôi luôn rất nhạy.

Dù đang bệnh, tôi vẫn nghe rõ từng câu từng chữ.

Tôi đã tỉnh.

Thì ra tôi chính là khoản đầu tư an toàn nhất của họ — là “sản phẩm” họ cố ý giữ lại sau chuyến đi kiểm tra giới tính thai nhi.

Tôi không phải quá nhạy cảm, mà là quá tinh ý.

Họ sẽ không bao giờ để tôi rời xa, vì tôi chính là “tài sản”.

Họ sẽ tìm đủ cách bóp nghẹt tôi, dìm tôi, khống chế tôi — chỉ để tôi phục vụ cho họ.

Sự nhạy bén của tôi khiến họ bất an.

Cũng giống như bây giờ. Họ cố ý cắt đứt tiền sinh hoạt hai tháng liền, nhưng tôi không hề mở miệng xin.

Tin nhắn mẹ gửi hôm nay — chẳng qua là để xác nhận xem tôi còn “hữu dụng” không.

Tôi nhận lấy mười tệ đó, rồi nhắn lại:

“Con đang sống rất tốt. À, con còn có bạn trai rồi.”

“Tuy anh ấy không giàu, nhưng đối xử với con rất tốt.”

Chỉ một giây sau — điện thoại mẹ gọi đến liên hồi.

Tôi nhìn màn hình rung lên từng hồi, bình tĩnh lật úp điện thoại xuống bàn.

Lần này, tôi không còn sợ rắc rối nữa.

Tôi chỉ sợ… rắc rối không chịu đến.