Chương 3 - Người Con Gái Mang Sát Khí
“Ngày mười tám tháng sáu cùng năm, sổ gia quyến bổ sung ghi: trưởng nữ Thẩm Chiếu Huỳnh, trượt chân rơi vực chết tại Hàn Tước Lĩnh. Bên dưới có chữ ký xác nhận của Thẩm Nghiễn Đường.”
Ta nhìn Thẩm Nghiễn Đường.
“Ngươi ký?”
Ông chắp tay:
“Vâng.”
“Nếu là rơi vực, có văn thư báo quan không?”
Thẩm Nghiễn Đường khựng lại.
“Khi ấy núi non hiểm trở, thi cốt khó tìm…”
“Có ghi chép tìm người của quan tuần kiểm địa phương không?”
“Đường đi gấp gáp, thần sắp phải nhậm chức…”
“Có quan tài, văn tế, phần mộ không?”
Môi ông căng chặt.
Ta tiếp tục hỏi:
“Một đứa trẻ mười một tuổi theo gia quyến tân khoa tiến sĩ vào kinh, giữa đường rơi vực mà chết. Không báo quan, không tìm thi thể, không tang lễ, chỉ ba ngày sau nhẹ nhàng bổ sung một dòng vào sổ.”
“Thẩm đại nhân, đây chính là cái gọi là đau lòng nhiều năm của ngươi sao?”
Sắc mặt Thẩm Nghiễn Đường trầm xuống.
“Nương nương, chuyện mất con gái năm xưa, thần không muốn nhắc nhiều. Nếu chỉ vì giấy tờ không đầy đủ mà kết luận gia phong thần không ngay chính, e rằng quá khắt khe.”
Lâm Tố Khanh lập tức rơi lệ.
“Đứa trẻ ấy là miếng thịt rơi ra từ người ta, sao ta có thể không đau?”
“Nhưng dưới Hàn Tước Lĩnh toàn đá loạn và khe sâu, nếu nàng rơi xuống thì làm sao còn tìm được?”
“Mỗi năm thần phụ đều nằm mơ thấy nàng, lòng đau như dao cắt.”
Lúc này, Thẩm Nhã Huyên cũng dập đầu một cái.
“Nương nương, nếu tỷ tỷ dưới suối vàng có biết, chắc chắn cũng không muốn nhìn thấy phụ mẫu bị ép phải nhắc lại nỗi đau cũ như vậy.”
Một câu “nỗi đau cũ” thật hay.
Ta nhìn nàng.
“Ngươi biết mình từng có một tỷ tỷ?”
Sắc mặt Thẩm Nhã Huyên hơi cứng lại.
“Thần nữ… lúc nhỏ từng nghe phụ mẫu nhắc qua.”
“Bọn họ nói thế nào?”
Nàng cắn môi.
“Nói tỷ tỷ phúc bạc, mất sớm.”
Ta cười.
“Vậy hôm nay, bổn cung sẽ để ngươi nghe thử nàng ấy rốt cuộc đã mất thế nào.”
Ta giơ tay.
“Truyền Đặng Hưng.”
6
Khi Đặng Hưng được nội giám dìu vào điện, chân ông run đến gần như không đứng nổi.
Thẩm Nghiễn Đường vừa nhìn rõ mặt ông, giữa mày giật mạnh.
Lâm Tố Khanh lập tức siết chặt khăn tay.
Đặng Hưng quỳ xuống, trán chạm đất.
“Thảo dân Đặng Hưng, khấu kiến bệ hạ, Hoàng hậu nương nương.”
Kỳ Yến Thanh tựa trên long ỷ, giọng nhàn nhạt:
“Kể rõ chuyện ở Hàn Tước Lĩnh mười hai năm trước.”
Đặng Hưng nuốt nước bọt.
“Ngày mười lăm tháng sáu năm Càn Nguyên thứ mười bảy, phu nhân ra lệnh cho thảo dân chuẩn bị xe, nói muốn đưa Đại tiểu thư ra ngoài thành giải khuây.”
“Trên xe chỉ có phu nhân, Đại tiểu thư và một nha hoàn thân cận.”
“Đến gần miếu Sơn Thần ở Hàn Tước Lĩnh, phu nhân bảo Đại tiểu thư xuống hái hoa chuông xanh nói hái đầy một bó sẽ đưa tiểu thư đến trấn mua kẹo.”
Đầu ngón tay ta khẽ động.
Hoa chuông xanh.
Thì ra loài hoa ấy gọi như vậy.
Đặng Hưng tiếp tục:
“Sau khi Đại tiểu thư chạy xuống sườn dốc, phu nhân lập tức ra lệnh cho thảo dân quay xe.”
“Thảo dân nói Đại tiểu thư vẫn chưa trở về.”
“Phu nhân nói…”
Ông ngẩng đầu nhìn Lâm Tố Khanh một cái, giọng run rẩy.
“Phu nhân nói không cần đợi. Đại tiểu thư mệnh mang xui xẻo, đi theo vào kinh chỉ làm hỏng quan vận của lão gia, còn áp chế phúc khí của Nhị tiểu thư.”
“Nếu nàng sống được thì coi như mạng lớn. Nếu chết trong núi, cứ xem như ông trời thu nàng đi.”
Lâm Tố Khanh hét lên:
“Câm miệng!”
Bà lao lên trước nhưng bị cung nhân ngăn lại.
“Đặng Hưng, lão già vong ân phụ nghĩa! Thẩm gia năm xưa nuôi ngươi, nay ngươi lại dám cắn ngược chủ mẫu!”
Đặng Hưng nước mắt giàn giụa.
“Phu nhân, năm ấy thảo dân từng khuyên người.”
“Người nói nếu thảo dân nhiều lời thêm nữa sẽ bán cả nhà thảo dân vào mỏ.”
“Sau khi vào kinh chưa đầy nửa tháng, thảo dân vẫn bị bán đi. Thảo dân không oán, nhưng đêm đó Đại tiểu thư mới mười một tuổi.”
Tiếng nghị luận trong điện lập tức dâng cao.
Thẩm Nghiễn Đường lập tức bước ra.
“Bệ hạ, nương nương. Người này năm xưa vì trộm cắp mà bị đuổi khỏi Thẩm gia, ôm hận trong lòng, lời khai không đủ tin.”
Ta nhìn Hình bộ Thượng thư.
Hình bộ Thượng thư đứng lên, lấy ra một tờ khế cũ.
“Khế bán Đặng Hưng do quản sự Thẩm phủ viết, tội danh là ‘bàn chuyện nội trạch, va chạm phu nhân’, không phải trộm cắp.”
“Ngoài ra qua điều tra, năm ấy cả nhà Đặng Hưng bị bán qua tay ba lần, cả ba lần đều có hạ nhân Thẩm phủ âm thầm nhúng tay.”
Khóe môi Thẩm Nghiễn Đường cứng lại.
Lâm Tố Khanh khóc nói:
“Cho dù hắn không trộm cắp thì cũng có thể nhớ nhầm. Đã mười hai năm rồi, chỉ bằng lời một xa phu mà muốn hủy Thẩm gia của ta sao?”
“Đương nhiên không chỉ có hắn.”
Ta sai người dâng lên một chiếc hộp sơn.
Hộp mở ra, bên trong đặt một đoạn tua rua cũ.
Màu đỏ son, phần đuôi thiếu một nhúm chỉ vàng.
Lâm Tố Khanh nhìn thấy nó, hơi thở khựng lại.
Ta nói:
“Tần ma ma.”
Tần ma ma bước ra từ sau bình phong.
Tóc mai bà đã bạc trắng nhưng bước chân vẫn vững.
Sau khi quỳ xuống hành lễ, bà nâng đoạn tua rua lên.
“Sáng ngày mười sáu tháng sáu mười hai năm trước, lão nô phụng việc trong cung, từ ngoại ô phía tây mua dược liệu trở về. Đi ngang miếu Sơn Thần ở Hàn Tước Lĩnh thì nghe sau ngôi miếu đổ có tiếng trẻ con khóc.”