Chương 2 - Người Chồng Thiếu Tướng Đã Trở Về
Bàn tay đứa lớn túm vạt áo anh càng siết chặt hơn, khuôn mặt nhỏ ngẩng lên nhìn tôi đầy vẻ tranh công, giọng sữa kéo dài thật dài.
“Mẹ ơi! Ông bố này mặc quân phục, còn đẹp hơn người trong tranh treo ở nhà chú Trần trong trấn nữa!”
Nhị Hà lập tức bám lấy bắp chân Lệ Thừa Huân, giống như con khỉ nhỏ leo lên trên.
“Trên người bố có mùi sắt.”
Tam Sơn nằm sấp trên vai anh, mũi hít hít thật mạnh.
“Giống mùi cái đe sắt nhà mình bị mất trước đây.”
Hai bé gái Lục Hòa và Ngũ Tuệ nhát gan hơn, một trái một phải túm lấy đường may quần của anh, trốn phía sau lén nhìn tôi.
“Mẹ ơi…” Lục Hòa khẽ gọi tôi.
“Mắt mẹ đỏ rồi.”
Tôi chợt hoàn hồn, bước ba bước gộp thành hai lao tới, mỗi tay xách một đứa kéo xuống.
“Xuống, xuống hết cho mẹ!”
Năm đứa nhóc bám rất chặt, tôi kéo đứa này xuống thì đứa kia lại bám lên. Lệ Thừa Huân đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, mặc cho bọn trẻ bám trên người, ánh mắt vượt qua đầu chúng, chăm chú rơi trên mặt tôi.
“Thẩm Chi, cuối cùng anh cũng tìm được em rồi.”
Chương 2
Anh gọi tên tôi. Suốt sáu năm ngày đêm, tôi cứ tưởng mình đã khoét hai chữ này ra khỏi tai rồi.
Nhưng khoảnh khắc anh gọi ra, sợi dây căng suốt sáu năm trong lồng ngực tôi vẫn run lên đau nhói.
Tôi gỡ Đại Xuyên khỏi người Lệ Thừa Huân, ôm nó vào lòng rồi lùi nửa bước, chắn trước mặt bốn đứa trẻ còn lại.
“Thiếu tướng Lệ đúng là có bản lĩnh lớn thật, ngay cả xó núi này cũng lần tới được.”
Ánh mắt Lệ Thừa Huân chuyển từ mặt tôi sang mặt bọn trẻ, rồi lại từ mặt bọn trẻ trở về mặt tôi.
Anh đang đếm.
Năm đứa.
Môi anh khẽ động, yết hầu lăn lên lăn xuống, nhưng lời nói ra lại rất ổn định.
“Anh đã tìm em và các con sáu năm.”
Năm đứa trẻ nghe câu này, đồng loạt quay đầu nhìn tôi.
Đại Xuyên chớp mắt hỏi:
“Mẹ, hóa ra bố vẫn luôn tìm chúng ta sao?”
Nhị Hà cũng ồn ào theo:
“Vậy sao bố không đến sớm hơn?”
Tam Sơn gác đầu vào hõm vai Lệ Thừa Huân, đung đưa hai chân ngắn ngủn.
“Bố bị lạc đường à?”
Ngực tôi nghẹn lại, vươn tay kéo cả Tam Sơn xuống.
“Anh ta không phải bố các con.”
Lời còn chưa dứt, Lệ Thừa Huân đã bước một bước, trực tiếp đến trước mặt tôi. Sáu năm không gặp, anh cao hơn trong ký ức của tôi hơn nửa cái đầu, bóng râm phủ xuống, bao trùm cả người tôi vào trong.
Anh cúi đầu, ánh mắt quét từ đỉnh đầu tôi xuống đôi giày vải dưới chân, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
“Thẩm Chi, em gầy rồi.”
Tôi ngoảnh mặt đi, gom bọn trẻ ra sau.
“Tôi gầy hay không không liên quan đến thiếu tướng Lệ.”
Đại Xuyên vặn vẹo trong lòng tôi, ngẩng đầu gọi Lệ Thừa Huân.
“Mẹ nói đúng! Chú nói trước đi, tại sao nhiều năm như vậy chú mới đến!”
Đứa trẻ này bình thường nhìn giống Lệ Thừa Huân nhất, lúc lạnh mặt quả thật như cùng một khuôn, nhưng hễ mở miệng lại hoàn toàn giống sự bướng bỉnh của tôi.
Lệ Thừa Huân ngồi xổm xuống.
Quần quân phục căng ở khoeo gối, anh ngồi xổm đến độ cao ngang với Đại Xuyên, nhìn thẳng vào mắt năm đứa trẻ.
“Bố đã tìm các con rất lâu.”
Giọng anh thả rất nhẹ, hoàn toàn khác với vị thiếu tướng lúc nào cũng cứng rắn trong ký ức.
“Từ ngày mẹ các con đi, bố vẫn luôn tìm.”
“Mỗi lần đến một nơi làm nhiệm vụ, bố đều đưa ảnh của mẹ các con cho người ta xem.”
Nhị Hà nghiêng đầu:
“Vậy tại sao bây giờ bố mới tìm được?”
Lệ Thừa Huân im lặng hai giây, nghiêng đầu nhìn tôi một cái.
“Bởi vì mẹ các con rất giỏi, trốn đặc biệt kỹ.”
Đại Xuyên đặt cằm lên vai tôi, nhỏ giọng lẩm bẩm.
“Mẹ đúng là rất giỏi… nhưng dạo gần đây mẹ cứ thở dài suốt.”
Tai tôi nóng lên, véo mông Đại Xuyên.
“Đại Xuyên.”
Đại Xuyên rụt cổ, nhưng miệng vẫn không dừng.
“Mẹ thở dài có nghĩa là nhà mình sắp không còn gạo nấu cơm rồi.”
Tôi hoàn toàn mất mặt, xoay người định đi vào sân.
“Vào nhà ăn cơm hết cho mẹ.”
Nhưng năm đứa trẻ giống như mọc móc câu, đồng loạt bám lấy ống quần Lệ Thừa Huân.
Ngũ Tuệ nhỏ nhất cuối cùng cũng thò nửa khuôn mặt nhỏ từ sau lưng Lục Hòa ra, rụt rè nắm lấy ngón út của Lệ Thừa Huân, mềm mại gọi một tiếng.
“Bố… bố.”
Một tiếng này khiến mọi động tĩnh trong sân đều dừng lại.
Gió xuyên qua lá hòe, vai Lệ Thừa Huân cứng lại trong thoáng chốc, sau đó anh nâng tay, chạm cực nhẹ cực nhẹ vào tóc Ngũ Tuệ.
Tôi không dám nhìn biểu cảm của anh, quay lưng lại nắm chặt dây tạp dề.
“Vào nhà đi.”
Căn nhà nhỏ trong sân, tôi đã ở sáu năm.
Bếp vẫn là bếp đất cũ do chồng dì Trần xây, trên bàn bày một đĩa củ cải muối nửa bát tương ớt, còn có mấy chiếc bánh bao ngũ cốc.
Năm đứa trẻ vừa vào nhà đã tự động bê ghế nhỏ ngồi thành hàng, bát đũa trên bàn không đủ, Đại Xuyên ngoan ngoãn nhường cho Lệ Thừa Huân một chỗ.
“Chú ngồi đây.”
Nó không gọi bố nữa, nhưng ánh mắt vẫn luôn liếc về phía Lệ Thừa Huân.
Lệ Thừa Huân không ngồi, đứng bên cửa quan sát căn phòng này.
Tường có vài chỗ bong tróc, cửa sổ dán báo cũ để chắn gió, bản thảo tranh của tôi chất trong góc tường trên nửa mặt bàn, tuýp màu vắt đến khô kiệt, một cây bút dùng đến trụi lông vẫn còn dùng tiếp.
Sắc mặt anh từng chút trầm xuống.
“Em ở nơi này?”
Tôi bẻ bánh bao đưa cho bọn trẻ, giọng điệu bình thản.
“Nơi này rất tốt, yên tĩnh.”