Người Cha Đã Mất

Cha ta vốn là đầu bài trong tiểu quán nam kỹ chốn kinh thành.

Năm xưa, nơi khe rãnh u ám bẩn thỉu, người nhặt được ta còn trong tã lót, rồi đem về nuôi dưỡng trong tiểu viện ngoài thành.

Ban ngày, người cùng ta nô đùa; ban đêm, lại vào tiểu quán hành nghề.

Đến ngày sinh thần ta tròn tám tuổi, người ôn nhu nói: chỉ cần qua đêm nay, bạc tiền đã đủ cho hồi môn của ta, từ đó sẽ chuyên tâm ở bên ta trưởng thành, vĩnh viễn không đi nữa.

Thế nhưng, ngày hôm sau, ta đợi được thân sinh phụ mẫu từ hầu phủ tới nhận con.

Lại không đợi được người…

Họ nói, người đã chet rồi.

Chet trong nhơ bẩn, thi thể bị hỏa táng, chẳng để lại cho ta bất cứ thứ gì.

1

Trong tiểu viện ngoài thành, ta ôm con thỏ trắng nhỏ mà phụ thân mua cho, hung hăng trừng mắt nhìn đôi phu phụ tự xưng là thân sinh đến nhận con.

Ba ngày nay, họ đã quấn lấy ta, khuyên nhủ đủ điều, mang bao thứ trân quý ra dỗ dành, nhưng ta nhất quyết không chịu theo họ đi.

Ta thậm chí không thèm đáp lời, bởi phụ thân từng dặn: chớ nói chuyện với người lạ, kẻo bị kẻ xấu lừa đem đi.

Mãi cho đến khi họ nói với ta

Phụ thân đã chet.

Người mang bệnh tật ô uế, chet thảm, rồi bị khách nhân một mồi lửa thiêu rụi.

Từ nay ta chẳng còn chờ đợi được nữa.

“Không thể nào! Cha ta sạch sẽ nhất, da thịt trắng hơn bất cứ ai, móng tay luôn tinh tươm, y phục lại thơm tho ngát hương…”

Sắc mặt Nam Dương hầu trầm xuống, chau mày đầy bất mãn:

“Ta mới là thân phụ của ngươi! Ngươi là đích nữ hầu môn, sao lại nhận một tên ti tiện làm cha? Há chẳng phải khiến phụ thân ngươi bị đồng liêu chê cười đến chet sao?”

Hầu phu nhân, người có bảy phần giống ta, chỉ lặng lẽ rơi lệ.

“Đều tại ta, năm xưa lầm tin vú nuôi, để ả tráo con gái mình đổi lấy ngươi. Vì vậy mới khiến ngươi lưu lạc nơi tay kỹ tử, nuôi dạy thành ra phách lối ngỗ nghịch, chẳng còn phong cốt của tiểu thư hầu phủ.”

Ta lạnh lùng nhìn họ, ngón tay chỉ thẳng ra cổng lớn:

“Không ưa ta thì cút! Ta cũng chẳng ưa gì các ngươi, cửa ở kia, đi thong thả, khỏi tiễn.”

“Ngươi…” Nam Dương hầu giận dữ trừng mắt, nộ khí ngập trời.

“Nghịch nữ! H ,uyết mạch hầu phủ ta há có thể lưu lạc bên ngoài? Hôm nay dù thế nào ngươi cũng phải theo chúng ta hồi phủ!”

Hầu phu nhân khẽ gật đầu, đưa tay muốn chạm mặt ta.

Ta lạnh lùng né tránh, nàng chỉ ánh mắt thương xót nhìn ta rất lâu. Đoạn, thần sắc lại thoáng an ủi.

“Quả nhiên là hậu nhân võ tướng. Dẫu ăn nói vô lễ, tính tình ngang bướng, không ngọt ngào nhu thuận như tiểu nữ nhà ta, nhưng ánh mắt thật kiên cường, có vài phần phong thái thuở trẻ của ta.”

Nói rồi, nàng thở dài, mạnh mẽ xoa loạn mái tóc ta:

“Kẻ thù của ngươi, ở trong cung. Muốn báo thù cho hắn, hãy ngoan ngoãn về phủ với chúng ta. Ngươi phải hiểu, không có quyền thế trong tay, ngươi chỉ là con kiến để quý nhân giẫm nát bất cứ lúc nào.”

Ta vốn là đứa quật cường, nhưng chẳng ngu ngốc.

Nên nhíu mày suy nghĩ một lát, cuối cùng nén ghê tởm, thu xếp hành lý, lặng lẽ leo lên xe ngựa hầu phủ.

Hầu phu nhân nhìn cảnh đó, khẽ nhếch môi cười, khẽ đẩy Nam Dương hầu:

“Nghĩ tích cực một chút, nó cũng rất trọng tình trọng nghĩa, điểm này là giống chàng.”

Nam Dương hầu hừ nhẹ, đảo mắt, song đáy mắt vẫn ánh lên vẻ xót xa:

“Cứng đầu quá… Không ngờ phải dùng kế khích tướng. Vốn chẳng định nói thật sớm thế này. Ở tuổi nó, lẽ ra phải hồn nhiên vui vẻ…”

Lời nghẹn lại, mắt ông đỏ hoe, chẳng thốt thêm được nữa.

Hầu phu nhân dựa vào lòng ông, lặng lẽ rơi lệ, vai run run từng hồi.

“Đều tại chàng, cái miệng độc hại kết bao oán thù, khiến Bảo Ngân của ta chịu khổ.”

“Cái tên tục quá, đổi đi thì hơn?”

2

Hầu phủ quả thực rộng lớn, chốn nào cũng toát lên vẻ tao nhã tinh tế.

Khác biệt một trời một vực với tiểu viện ngoài thành năm xưa của ta.

Rõ ràng ta đang khoác trên mình bộ váy đẹp nhất phụ thân từng mua, cài trâm bướm bằng bạc sáng lấp lánh, vậy mà nơi đây ta vẫn thấy bản thân lạc lõng.

So với đám nha hoàn cúi đầu rụt rè, ta dường như vẫn hèn mọn thấp kém.

Trong lòng dâng lên thứ cảm xúc khó gọi tên.

Nhất là khi ta nhìn thấy trên tay một nha hoàn đeo chiếc vòng bạc, cảm xúc ấy càng dâng đến cực điểm.

Trong đầu chợt hiện lại hình ảnh phụ thân ôm ta ba ngày trước khi rời đi:

“Ngân nhi ngoan, hôm qua cha thấy một đôi vòng bạc xinh đẹp ở Bảo Nguyệt Lâu, ngày mai cha mua về tặng con làm lễ sinh thần, được không?”

Hầu phu nhân bắt gặp ánh mắt ta dừng nơi vòng bạc ấy, trong mắt khẽ lóe sáng, lập tức bảo nha hoàn tháo xuống, đích thân đưa cho ta:

“Nếu thích thì cầm lấy mà xem…”

Ta liếc nàng một cái, rồi giật vòng lại, đeo trả về tay nha hoàn, hừ lạnh:

“Đồ người quý cũng tùy tiện cướp đi, giáo dưỡng hầu phủ thật cao thượng!”

Nụ cười trên mặt hầu phu nhân lập tức cứng đờ.

“Phụt!”

Trong hành lang, bỗng vang lên tiếng cười khẩy.

“Mẫu thân lại bị tỷ tỷ chê cười rồi. Xem ra nhà tỷ tỷ dạy dỗ quả là nghiêm ngặt. Nhưng sao ta nghe nói cha nuôi tỷ vốn chẳng phải người lương thiện…”