Chương 1 - Người Cha Bất Đắc Dĩ

Vừa về nước, tôi đã đưa một bé con mềm mại đáng yêu vào thẳng văn phòng tổng giám đốc Tập đoàn Thẩm thị.

“Thẩm tổng, con gái anh đây. Tôi đã nuôi con bé thay anh suốt năm năm, giờ trả lại cho anh. Phiền anh làm tròn trách nhiệm của một người cha trong một tuần.”

Nhìn cô bé trước mặt giống hệt phiên bản thu nhỏ của mình, Thẩm Duật Phong, vị tổng tài nghìn tỷ nổi tiếng quyết đoán lạnh lùng, hoàn toàn ngây người.

Tôi ung dung rời đi, để lại anh đứng đó rối bời.

Nghe nói nhà họ Thẩm đang lấy cái chết ra ép anh kết hôn, vậy mà giây tiếp theo, vừa nhìn thấy cô cháu gái ruột từ trên trời rơi xuống, cả nhà lập tức đổi phe. Chỉ trong một đêm, phòng cưới đã chuẩn bị sẵn bị sửa thành phòng công chúa, hàng chục tỷ tiền bảo vật gia truyền cũng được chất hết trước mặt cô bé.

01

Khoảnh khắc bước vào tòa nhà Tập đoàn Thẩm thị, tôi có cảm giác không khí xung quanh như đông cứng thành những tấm kính lạnh lẽo.

Sàn đá cẩm thạch sáng bóng phản chiếu bóng dáng những nhân viên tinh anh đang vội vã qua lại. Biểu cảm trên gương mặt ai cũng như được đo bằng thước, chuẩn mực và không hề có chút nhiệt độ.

Nụ cười công thức của cô lễ tân lập tức biến thành vẻ cung kính vừa phải khi tôi đưa danh thiếp.

“Cô Tô, Thẩm tổng đang chờ cô.”

Tôi gật đầu, không có thêm biểu cảm gì.

Nắm bàn tay nhỏ bé của Thẩm Niệm, tôi có thể cảm nhận rất rõ hơi ấm trong lòng bàn tay con bé.

Hơi ấm ấy là niềm an ủi duy nhất của tôi suốt năm năm qua.

Thang máy từ từ đi lên, vách kim loại phản chiếu hình ảnh của tôi và con gái.

Tôi mặc bộ vest trắng được cắt may gọn gàng, mái tóc dài buộc sau đầu, ánh mắt bình lặng như mặt hồ giữa mùa đông.

Còn Thẩm Niệm mặc váy công chúa màu hồng, tóc búi thành hai búi nhỏ đáng yêu, đôi mắt đen láy như hai quả nho tò mò quan sát xung quanh. Con bé hoàn toàn lạc lõng giữa tòa nhà lạnh lẽo tràn ngập mùi tiền bạc và dục vọng này.

Cửa thang máy mở ra, cánh cửa gỗ nặng nề của văn phòng tổng giám đốc đã ở ngay trước mắt.

Tôi hít sâu một hơi. Những cảm xúc đã bị đè nén suốt năm năm vẫn bất động như tảng đá chìm dưới đáy biển.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Bên ngoài cửa sổ sát đất khổng lồ là đường chân trời phồn hoa của cả thành phố.

Sau bàn làm việc, người đàn ông kia đang cúi đầu xem tài liệu.

Anh mặc bộ vest đặt may đắt tiền, những đường nét trên gương mặt nghiêng lạnh lùng và rõ ràng như được tạc thành.

Năm năm rồi.

Dường như anh chẳng thay đổi chút nào, vẫn là dáng vẻ cao cao tại thượng, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng đầu lên.

Đôi mắt sâu thẳm ấy thoáng gợn sóng khi nhìn thấy tôi, nhưng ngay sau đó lại trở về bình lặng.

Thế nhưng khi ánh mắt anh vượt qua tôi, rơi xuống người Thẩm Niệm đứng bên cạnh, đôi mắt ấy lần đầu tiên xuất hiện vết nứt.

Kinh ngạc.

Không thể tin nổi.

Còn có một chút hoảng loạn mà ngay chính anh cũng không hiểu nổi.

Tôi nhẹ nhàng đẩy Thẩm Niệm về phía trước.

Thân hình bé nhỏ đứng giữa văn phòng rộng lớn nhưng không hề tỏ ra sợ hãi.

Con bé ngẩng đầu nhìn người đàn ông gần như được đúc ra từ cùng một khuôn với mình, chớp chớp mắt.

“Thẩm tổng, con gái anh.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, không có bất cứ dao động nào, giống như đang kể một chuyện chẳng liên quan đến mình.

“Tôi đã nuôi con bé thay anh năm năm, giờ trả lại cho anh.”

Tôi lấy một tập tài liệu trong túi ra, đặt lên bàn trước mặt anh.

“Đây là giấy khai sinh của con bé và một bản thỏa thuận nuôi dưỡng.”

“Phiền anh làm tròn trách nhiệm của một người cha trong một tuần.”

Nói xong, tôi quay người bỏ đi.

Không hề lưu luyến.

Nhưng cánh tay lại bị một bàn tay nhỏ giữ chặt.

Tôi cúi đầu, bắt gặp đôi mắt trong veo nhưng bất an của Thẩm Niệm.

“Mẹ?”

Giọng con bé rất nhỏ, còn hơi run.

Tim tôi bỗng thắt lại.

Tảng đá đã chìm dưới đáy biển bấy lâu cuối cùng cũng nứt ra một khe.

Đau đớn điên cuồng tràn ra từ khe nứt ấy.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt con bé, nói bằng giọng chỉ hai mẹ con mới nghe thấy.

“Niệm Niệm ngoan, mẹ đi làm. Một tuần nữa mẹ sẽ quay lại đón con.”

“Ở đây, con sẽ gặp một người rất quan trọng.”

Tôi đưa tay chỉnh lại mái tóc hơi rối của con bé, đầu ngón tay không kiềm được mà run lên.

Thẩm Niệm rất thông minh.

Dường như con bé đã hiểu điều gì đó, nó gật đầu rồi buông tay tôi ra.

“Mẹ tạm biệt.”

Tôi đứng dậy, không quay đầu lại nữa.

Ánh mắt phía sau sắc bén đến mức gần như muốn xuyên thủng lưng tôi.

Tôi có thể tưởng tượng ra biểu cảm của Thẩm Duật Phong lúc này, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?

Năm năm trước, anh là một tên đao phủ, lạnh lùng cướp đi tất cả của tôi.

Năm năm sau, tôi cũng muốn để anh nếm thử cảm giác cuộc sống bị đảo lộn hoàn toàn.

Bước ra khỏi tòa nhà Thẩm thị, ánh nắng gay gắt chiếu lên người nhưng tôi không cảm nhận được chút ấm áp nào.

Ngồi vào taxi, cuối cùng tôi cũng tháo bỏ toàn bộ lớp ngụy trang.

Nước mắt lặng lẽ trượt xuống.

Niệm Niệm.

Niệm Niệm của mẹ.

Xin lỗi con.

Chỉ là mẹ không muốn phải một mình gánh vác tất cả nữa.

Cùng lúc đó, văn phòng tổng giám đốc trên tầng cao nhất của Tập đoàn Thẩm thị chìm vào sự im lặng chết chóc.

Thẩm Duật Phong nhìn cô bé trắng trẻo đáng yêu trước mặt, đầu óc trống rỗng.

Cô bé cũng nhìn anh, không hề sợ hãi, thậm chí còn mang theo vài phần dò xét.

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ suốt tròn một phút.

“Con…”

Thẩm Duật Phong khó khăn lên tiếng, giọng khô khốc.

Anh định hỏi con là ai.

Nhưng nhìn gương mặt giống hệt phiên bản thu nhỏ của mình kia, câu hỏi ấy bỗng trở nên ngu ngốc vô cùng.

Thẩm Niệm nghiêng đầu, giọng mềm mại nhưng rõ ràng.

“Con tên Thẩm Niệm, chữ Niệm trong nhung nhớ.”

“Mẹ nói tên này là bố đặt cho con.”

Bố?

Thái dương Thẩm Duật Phong giật liên hồi.

Anh cầm tập tài liệu trên bàn lên, ngón tay dùng sức đến mức hơi trắng bệch.

Trên giấy khai sinh, mục người mẹ ghi tên Tô Nhiễm.

Còn ở mục người cha, rõ ràng viết tên anh, Thẩm Duật Phong.

Ngày sinh ghi trên đó đã cách đây hơn bốn năm.

Tính ngược thời gian, vừa khớp với khoảng thời gian sau đêm hoang đường năm năm trước.

Vậy nghĩa là người phụ nữ kia không những không bỏ đứa bé, mà còn sinh nó ra, nuôi đến từng này?

Rồi bây giờ cứ thế nhẹ nhàng ném con bé cho anh?

Một ngọn lửa vô danh bùng lên trong lòng.

Anh cầm điện thoại lên, định tìm số của người phụ nữ kia để gọi chất vấn xem rốt cuộc cô muốn làm gì.

Nhưng còn chưa tìm được số, ống quần đã bị kéo nhẹ.

Cúi xuống, Thẩm Niệm đang ngẩng gương mặt nhỏ nhìn anh.

“Bố, con khát.”

Giọng con bé đầy tủi thân.

Toàn bộ cơn giận của Thẩm Duật Phong lập tức tắt ngấm khi đối diện với đôi mắt to trong veo vô tội ấy.

Sống ba mươi năm, anh luôn quyết đoán trên thương trường, chưa bao giờ chân tay luống cuống như lúc này.

“Nước…”

Anh nhìn quanh.

Trong văn phòng rộng lớn, ngoài cà phê ra thì chỉ có rượu.

Anh cứng nhắc bước tới máy nước, rót một cốc.

Thử nhiệt độ.

Quá nóng.

Anh pha thêm chút nước lạnh.

Thử lại.

Vẫn hơi nóng.

Lặp đi lặp lại mấy lần, trên trán anh đã lấm tấm mồ hôi.

Thẩm Niệm đứng bên cạnh, khoanh hai cánh tay nhỏ trước ngực, nhìn anh như một bà cụ non.

Ánh mắt rõ ràng viết hai chữ.

“Chê bai.”

Cuối cùng, một cốc nước có nhiệt độ vừa phải được đưa tới trước mặt con bé.

Thẩm Niệm uống từng ngụm nhỏ rồi ngẩng đầu lên.

“Bố, con đói.”

Thẩm Duật Phong: “…”

Anh nhìn đồng hồ, đã qua giờ ăn trưa.

Anh cầm điện thoại nội bộ gọi sang phòng trợ lý đặc biệt.

“Mang cho tôi… một phần ăn trẻ em lên đây.”

Trần Vũ ở đầu bên kia tưởng mình nghe nhầm.

“Thẩm tổng, anh nói gì cơ?”

“Phần ăn trẻ em.”

Thẩm Duật Phong nhấn mạnh.

“Mua thêm… một ít đồ chơi và đồ ăn vặt cho bé gái.”

Trần Vũ hoàn toàn ngây người.

Vị tổng tài từ trước đến giờ không gần nữ sắc này là… cây sắt nở hoa rồi?

Hay là kim ốc tàng kiều, đến con cũng có luôn rồi?

Ngọn lửa hóng chuyện bùng cháy dữ dội, nhưng anh ta không dám hỏi thêm, lập tức nhận lệnh.

“Vâng, Thẩm tổng. Tôi đi làm ngay.”

Cúp máy, Thẩm Duật Phong nhìn sinh mệnh bé nhỏ mà mình phải chịu trách nhiệm trước mặt, lần đầu tiên cảm thấy đau đầu đến thế.

Buổi chiều anh còn một cuộc họp trực tuyến xuyên quốc gia và một buổi đàm phán dự án quan trọng.

Giờ xem ra đều phải hủy.

Anh bực bội kéo cà vạt, lần đầu tiên nghi ngờ kế hoạch cuộc đời của chính mình.

Chẳng bao lâu sau, Trần Vũ xách túi lớn túi nhỏ gõ cửa bước vào.

Khi nhìn thấy cô bé đứng bên cạnh tổng giám đốc, có gương mặt giống tổng giám đốc đến kinh ngạc, đồ trong tay anh ta rơi bịch xuống đất.

Đây là… con gái riêng?

Không đúng.

Đây rõ ràng là bản sao của tổng giám đốc!

Nhìn thấy chú ở cửa, Thẩm Niệm lễ phép cúi chào.

“Cháu chào chú.”

Trần Vũ lập tức bị giọng nói mềm mại ấy đánh gục, hồn vía gần như bay mất.

Anh ta cuống cuồng nhặt đồ dưới đất, lắp bắp.

“Chào… chào tiểu thư.”

Thẩm Duật Phong lạnh lùng liếc anh ta.

“Để đồ xuống rồi ra ngoài.”

Trần Vũ như được đại xá, lập tức chạy khỏi văn phòng, tiện tay đóng cửa lại.

Nhưng anh ta không đi xa mà trốn ngay ngoài cửa, kích động lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn vào nhóm lãnh đạo cấp cao của công ty.

【Tin động trời! Trong văn phòng Thẩm tổng xuất hiện một Thẩm tổng phiên bản mini!】

Cả nhóm lập tức nổ tung.

【Chuyện gì vậy? Con gái riêng à?】

【Trời ơi, ai tài giỏi đến mức mang thai được con của Thẩm tổng thế?】

【Ảnh đâu! Không ảnh thì **!】

Trần Vũ lau mồ hôi.

Anh ta đâu có gan chụp ảnh.

Trong văn phòng, Thẩm Duật Phong vụng về bày phần ăn trẻ em lên bàn trà, mở từng hộp một.

Gà rán.

Hamburger.

Khoai tây chiên.

Tất cả đều là những món rác mà bình thường anh khinh thường.

Thẩm Niệm nhìn những món ăn ấy, đôi lông mày nhỏ nhíu lại.

“Bố, mẹ nói đồ chiên rán không tốt cho sức khỏe.”

Động tác của Thẩm Duật Phong khựng lại, giọng cứng nhắc.

“Ăn tạm đi.”

Thẩm Niệm “ồ” một tiếng, cầm một cọng khoai tây lên ăn từng miếng nhỏ.

Thẩm Duật Phong ngồi đối diện, nhìn thân hình bé xíu, cái miệng bé xíu của con bé, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Đây là con gái anh?

Cảm giác huyết mạch tương liên vừa kỳ diệu lại vừa xa lạ đến vậy.

Cả buổi chiều, Thẩm Duật Phong buộc phải hủy toàn bộ công việc.

Lần đầu tiên trong cuộc đời anh xuất hiện một việc còn quan trọng hơn hợp đồng trị giá hàng chục tỷ.

Đó là chăm con.

Anh phát hiện chăm con khó hơn ký hợp đồng nhiều.

Con gái phải uống nước, phải đi vệ sinh, phải chơi đồ chơi.

Đáng sợ nhất là con bé còn tè ra quần.

Khi Thẩm Duật Phong tay chân luống cuống bế Thẩm Niệm chạy vào phòng nghỉ, đối mặt với chiếc quần nhỏ ướt nhẹp, anh cảm thấy mình đã gặp phải thử thách lớn nhất cuộc đời.

Thậm chí anh còn lên mạng tìm kiếm: “Cách thay quần cho bé gái năm tuổi.”

Anh vụng về cởi chiếc quần ướt ra rồi mặc chiếc quần mới mà Trần Vũ khẩn cấp mua tới cho con bé.

Suốt quá trình, anh căng thẳng chẳng khác nào đang tháo một quả bom hẹn giờ.

Còn Thẩm Niệm từ đầu đến cuối vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn dùng giọng non nớt chỉ huy anh.

“Bố, bố mặc ngược rồi.”

Thẩm Duật Phong: “…”

Anh hít sâu một hơi, tự nhủ với mình rằng đây là con ruột, không thể ném đi được.

Đến chiều tối, hoàng hôn nhuộm cả bầu trời thành màu cam đỏ.

Thẩm Duật Phong nhìn con gái đã tựa vào sofa ngủ say, thở dài một hơi.

Anh cầm điện thoại lên, do dự rất lâu rồi vẫn gọi về nhà cũ họ Thẩm.