Chương 18 - Người Câm Trong Đông Cung
Lưu Sùng Ân, vì chủ động khai báo, xử nhẹ, cách chức, vĩnh viễn không được bổ dụng.
Nhị hoàng tử Tiêu Cẩn cấu kết Chu Đức Dụ, mưu đồ tranh ngôi.
Phế làm thứ dân, u cấm suốt đời.
Lúc tin tức truyền khắp kinh thành, cả thành chấn động.
Trong trà quán, tửu lâu, đầu đường cuối ngõ, tất cả mọi người đều bàn tán.
“Chu Đức Dụ ngã rồi!”
“Lão thần ba triều, nói sụp là sụp!”
“Nghe nói do Thái tử phi tra ra.”
“Chính là người trước kia bị câm đó sao?”
“Người ta nào có câm, người ta nhịn suốt năm năm!”
Ta không đi nghe những chuyện này, ta đang làm một việc khác.
Ngày hành hình, ta đi. Pháp trường ở phía tây thành.
Chu Đức Dụ quỳ trên đoạn đầu đài, áo tù bẩn, tóc rối tung.
Hoàn toàn khác với vị Thừa tướng nửa tháng trước còn bưng chén rượu, cười nói phong nguyệt ở phủ Nhị hoàng tử.
Lúc bị áp giải lên đài, hắn nhìn thấy ta trong đám đông.
Mắt hắn mở to, môi động đậy.
Muốn nói gì đó, nhưng không nói ra.
Đao phủ giơ đao lên.
Ta không dời mắt, ta nhìn hắn.
Giống như năm năm trước hắn nhìn phụ thân ta. Đao hạ, đầu người lăn xuống.
Máu bắn lên nền đất vàng.
Ta đứng trong đám đông, không động.
Gió thổi qua mang theo mùi máu tanh.
Ta hít sâu một hơi rồi xoay người rời đi.
Năm năm, từ Dương Châu tới kinh thành.
Từ mười một tuổi đến mười sáu tuổi, ba mươi bảy mạng người.
Hôm nay, trả hết rồi.
20
Vụ án Thẩm gia thông phỉ chính thức được giải oan, Hoàng đế ban chiếu tự trách.
Tuy chỉ có mấy câu ngắn ngủi, nhưng bốn chữ “lỗi do trẫm thất sát” đã đủ rồi.
Thẩm gia được truy phong. Phụ thân được truy phong Trung Nghĩa hầu.
Mẫu thân được truy phong Nhất phẩm cáo mệnh.
Đại ca, nhị ca được truy phong Tán kỵ ngũ phẩm.
Sản nghiệp của Thẩm gia ở Dương Châu do triều đình bỏ tiền tu sửa.
Quyền kinh doanh ba đường muối sắt, tào vận, tơ lụa đều được trả lại.
Do ta, hậu nhân duy nhất của Thẩm gia, toàn quyền tiếp quản.
Lúc thánh chỉ tới Đông cung, Tiêu Diễn đang xem tấu chương trong thư phòng.
Thái giám đọc xong thánh chỉ, hắn ngẩng đầu nhìn ta một cái.
“Nữ nhi của Trung Nghĩa hầu.”
“Ừm.”
“Người thừa kế duy nhất của nhà giàu nhất Dương Châu.”
“Ừm.”
“Vậy Thái tử là bổn cung trong mắt ngươi,”
“có phải hơi nghèo không?”
Ta nhìn hắn.
“Điện hạ muốn nói gì?”
Hắn đặt bút xuống, tựa vào lưng ghế.
“Thẩm Diên, thù của ngươi đã báo, án oan đã lật, gia sản đã lấy lại.”
“Ngươi còn lý do gì ở lại Đông cung?”
Ta không trả lời ngay.
Hắn nói tiếp.
“Lúc đầu ngươi gả vào là vì Hoàng đế ban hôn, ngươi không có lựa chọn.”
“Sau đó ngươi tìm bổn cung vì cần một chỗ dựa.”
“Bây giờ Chu Đức Dụ đã chết, Tiêu Cẩn đã bị phế.”
“Ngươi không cần chỗ dựa nữa.”
Hắn nhìn ta.
“Ngươi có thể đi.”
Trong phòng yên lặng.
Rất yên lặng. Ta nhìn hắn.
Biểu cảm của hắn rất bình thản, như đang nói một chuyện không quan trọng.
Nhưng ngón tay hắn gõ ba cái lên mặt án.
Chỉ khi căng thẳng hắn mới làm vậy.
Ta đã ở Đông cung hai tháng.
Thói quen này ta nhìn ra từ lâu.
“Điện hạ đang đuổi ta đi?”
“Bổn cung đang trả tự do cho ngươi.”
“Nếu ta không muốn đi thì sao?”
Ngón tay hắn dừng lại.
“Ngươi nói gì?”
“Ta nói, nếu ta không muốn đi thì sao?”
Hắn nhìn ta, mày nhíu lại.
“Tại sao không đi?”
“Thù của ngươi đã báo rồi.”
“Điện hạ.”
Ta cắt ngang hắn.
“Lúc đầu ta tìm ngươi hợp tác quả thật vì cần chỗ dựa.”
“Nhưng sau đó,”
Ta dừng một chút.
“Lúc ngươi đưa y phục cho ta, trên mảnh giấy viết ‘thêm một bộ áo’, chữ nguệch ngoạc như bùa quỷ.”
“Lúc ngươi bảo Triệu Dần bảo vệ ta, ngươi nói ‘sống trở về là được’.”
“Lúc ngươi đưa dao găm cho ta, ngay cả nhìn ta cũng không nhìn.”
“Nhưng con dao găm đó,”
“là thứ ngươi mang bên người suốt mười năm.”
Biểu cảm của hắn thay đổi.
“Sao ngươi biết?”
“Triệu Dần nói với ta.”
Hắn hít sâu một hơi.
“Triệu Dần, tên phản đồ này.”
“Điện hạ, ngoài miệng ngươi nói ‘ngươi có ích với ta’, nhưng những việc ngươi làm,”
“không giống cách đối xử với một ‘người hữu dụng’.”
“Mà giống cách đối xử với một người ngươi để tâm.”
Hắn không nói nữa, ngón tay lại bắt đầu gõ mặt bàn, còn nhanh hơn.
Ta đứng dậy, đi tới trước mặt hắn.
“Tiêu Diễn.”
Lần đầu tiên ta gọi tên hắn, không phải “điện hạ”. Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
“Ta không đi.”
“Trừ khi chính miệng ngươi nói ngươi không muốn ta ở lại.”
Hắn nhìn ta, nhìn rất lâu rồi dời mắt đi.
“Bổn cung không nói không muốn.”
Giọng rất thấp, thấp đến gần như không nghe thấy.
Ta cười, lần đầu tiên cười trước mặt hắn.
Không phải cười lạnh, cũng không phải nụ cười tính toán.
Mà thật sự vui.
“Vậy quyết định thế đi.”
“Ta không đi nữa.”
Hắn hừ một tiếng.
Cầm bút lên, tiếp tục phê tấu.
Nhưng đầu bút đặt trên giấy rất lâu không động. Ta xoay người đi ra.
Đến cửa, hắn gọi ta lại.
“Thẩm Diên.”
“Ừm?”
“Con dao găm đó…”
“Trả bổn cung.”
Ta sờ con dao trong tay áo.
“Không trả.”
“Là ngươi cho ta.”
“Cho rồi thì là của ta.”
Cán bút trong tay hắn xoay một vòng.
“Cường đạo.”
Ta cười đi ra ngoài, ánh nắng chiếu đầy sân.
Thanh Hòa đang phơi chăn dưới hành lang, thấy ta đi ra liền cười chạy tới.
“Thái tử phi, điện hạ nói gì với người vậy? Sao người cười như thế?”