Chương 1 - Người Bố Giáo Sư và Nỗi Đau Của Con Gái

Một ngày trước khi Thanh Bắc khai giảng, con gái tôi đứng ngoài thư phòng của chồng, do dự suốt mười phút mới dám gõ cửa.

“Bố, năm đó bố từng hứa với con, nếu con thi đỗ Thanh Bắc, bố sẽ đích thân đưa con đến trường.”

Châu Duật An là giáo sư Thanh Bắc, đưa con đến Thanh Bắc chỉ là chuyện thuận đường.

Nhưng lúc này, anh ta lại tiện tay ném giấy báo trúng tuyển Thanh Bắc của con gái xuống đất, gõ bàn hừ lạnh.

“Thanh Bắc là thi cho bố à?”

“Con không có chân tự đi à? Hay con muốn khoe khoang với cả trường rằng con có một người bố làm giáo sư? Mẹ con dạy con như thế đấy à, hư vinh, thích so bì! Mượn oai hùm dọa người?”

Con gái sợ đến run rẩy, không dám khóc, hoảng hốt xin lỗi.

“Con xin lỗi bố… Con sai rồi, con sẽ tự đến trường!”

Từ nhỏ đến lớn, con bé chưa bao giờ dám làm nũng với Châu Duật An, càng không dám đưa ra bất cứ yêu cầu nào.

Chỉ vì Châu Duật An từng nói, làm con gái của anh ta thì nhất định phải nghe lời hiểu chuyện.

Mắt tôi cay xè, vừa quay đầu lại đã nghe thấy giọng Châu Duật An.

“Đừng lo, Minh Vi, tôi đã chào hỏi với hiệu trưởng Thanh Bắc rồi. Đến lúc đó để Dao Dao đến Thanh Bắc làm sinh viên trao đổi, tôi sẽ đích thân đưa hai mẹ con đến trường, tôi xem ai dám lấy thành tích của Dao Dao ra nói!”

Dao Dao trong miệng anh ta là con gái của ánh trăng sáng Thẩm Minh Vi, Thẩm Tư Dao.

Nó thi đại học được 320 điểm, chỉ có thể học cao đẳng.

Anh ta không thể đưa con gái mình đến trường, nhưng vì một đứa học cao đẳng, lại vắt hết tâm tư lấy về một suất sinh viên trao đổi của Thanh Bắc!

Tôi giơ tay định mở cửa thư phòng thì bị con gái ngăn lại.

“Mẹ… Con có thể tự đến trường mà, bố bận quá, thôi bỏ đi.”

Mắt tôi đỏ lên, ôm chặt bờ vai đang khẽ run của con gái.

Vì câu nói sống thực tế, đừng hư vinh của anh ta, tôi và con gái đã bị anh ta tránh hiềm nghi, giấu kín suốt hai mươi năm!

Nhưng từ giây phút này, tôi không muốn nhẫn nhịn như thế nữa.

Con gái một mình trở về phòng.

Tôi cắt cho con bé một đĩa trái cây, lúc bưng sang thì nhìn thấy tờ khăn giấy con bé hoảng hốt giấu đi để lau nước mắt.

Trên tờ giấy đặt trước mặt con bé có viết một hàng chữ nhỏ: “Bố, bao giờ bố mới có thể nhìn con một lần?”

Hốc mắt tôi nóng lên, nhét đĩa trái cây vào lòng Châu Tinh Nhiên.

“Tinh Nhiên, không sao! Con còn có mẹ! Mẹ đưa con đi!”

Con gái tôi, Châu Tinh Nhiên, cuối cùng không nhịn được nữa, ôm eo tôi nức nở.

Ngay cả khi khóc, con bé cũng cẩn thận từng chút một, không dám để Châu Duật An nghe thấy.

Rất lâu sau, con bé mới ngẩng đầu lên, lau nước mắt, cố nặn ra một nụ cười với tôi.

“Mẹ, mẹ đừng lo, con không sao. Bố cũng là vì tốt cho con thôi, sau này con sẽ tránh hiềm nghi ở trường, sẽ không để người khác biết con có một người bố là giáo sư Thanh Bắc.”

Tôi nhẹ nhàng vuốt lưng con bé.

“Mẹ đã xin nghỉ với công ty rồi, hôm nay mẹ đi mua đồ khai giảng với con.”

Ăn trưa xong, Châu Duật An vừa định đi.

Tôi gọi anh ta lại.

“Ngày mai Nhiên Nhiên khai giảng rồi, em phải chuẩn bị điện thoại, laptop, máy tính bảng cho con, còn có quần áo chăn đệm gì đó nữa.”

“Tổng cộng chắc phải hai, ba chục nghìn…”

Châu Tinh Nhiên vừa rửa bát xong từ trong bếp đi ra, nhìn thấy ánh mắt nghiêm khắc của Châu Duật An.

Con bé luống cuống xoa xoa gấu áo.

“Bố, thật ra điện thoại với laptop mua loại rẻ một chút là được, máy tính bảng con có thể tạm thời không mua, quần áo con có thể mặc đồ cũ…”

Không khí hơi yên lặng.

Rất lâu sau, Châu Duật An mới lấy điện thoại trong túi ra, chuyển cho tôi mười nghìn.

“Mở miệng ra là ba chục nghìn! Tôi là giáo sư, không phải cây ATM của hai mẹ con cô!”

“Châu Tinh Nhiên, bao giờ con mới có thể nghe lời hiểu chuyện? Không gây thêm gánh nặng cho bố nữa?”

m thanh thông báo điện thoại nhận được mười nghìn nghe có phần chói tai.

Mà màn hình điện thoại của Châu Duật An lại sáng lên đúng lúc này.

Chương 2

Tôi liếc một cái đã nhìn thấy tin nhắn Thẩm Minh Vi gửi tới: “Dao Dao muốn mua một số đồ điện tử, nhưng tiền trong người em không đủ.”

Anh ta không nói hai lời, chuyển ngay tại chỗ năm mươi nghìn.

Ngón tay lướt rất nhanh trên màn hình, gửi tin nhắn an ủi cô ta.

“Em cứ dùng số tiền này trước, không đủ thì tôi rút thêm cho em. Lên đại học rồi, cũng phải mua thêm vài bộ quần áo. Bây giờ tôi qua đón hai mẹ con.”

Tôi đứng nguyên tại chỗ, bàn tay cầm điện thoại run lên không ngừng.

Bắt anh ta tiêu tiền cho Châu Tinh Nhiên thì là gánh nặng.

Nhưng vì mẹ con Thẩm Minh Vi mà tiêu tiền, anh ta vừa ra tay đã là năm mươi nghìn!

Đợi anh ta thay giày xong, mở cửa chuẩn bị đi, tôi mới nghẹn giọng gọi anh ta lại.

“Ba năm nay anh chưa từng mua quần áo cho Nhiên Nhiên!”

Anh ta khựng lại, như bố thí, lại như muốn nhanh chóng thoát thân, chuyển thêm cho tôi năm nghìn.

“Hạ Đường! Con gái bị cô dạy hư thành ra như vậy đấy!”

“Sau này nếu nó tham hư vinh, vì so bì mà tiêu xài hoang phí, đều là lỗi của cô!”

“Cô nhìn Dao Dao nhà người ta đi, chưa bao giờ có tâm lý so bì. Có thời gian thì cô nên học Minh Vi cho tử tế xem phải dạy con thế nào!”

“Rầm!”

Cửa bị đóng lại.

Đúng lúc ngoài cửa truyền đến giọng của Thẩm Minh Vi: “Duật An, vừa rồi em nghe thấy anh cãi nhau với Hạ Đường? Có phải em làm phiền quá không?”

“Không liên quan đến em, chuyện của Dao Dao quan trọng hơn.”

“Ngày mai tôi đưa em và Dao Dao đến trường một chuyến, đến lúc đó để em làm quen với hiệu trưởng Thanh Bắc.”

“Vậy thật sự cảm ơn anh quá, Duật An!”

“Chuyện của em chính là chuyện của tôi, nói cảm ơn làm gì!”

Giọng Châu Duật An nhẹ nhàng.

Sau một loạt tiếng bước chân, tôi nghe thấy bọn họ xuống lầu.

Con gái ôm lấy cánh tay lạnh ngắt của tôi, khẽ lay.

“Mẹ, mười lăm nghìn là đủ rồi, con vừa khai giảng, không cần mua quá nhiều đồ.”

Nhìn bộ quần áo đã giặt đến bạc màu của con gái, đôi giày thể thao ba mươi tệ một đôi mua ở sạp ven đường, còn có ánh mắt vô thức khép nép lấy lòng của con bé.

Cuối cùng tôi không nhịn được, nước mắt rơi xuống.

Con gái rút một tờ giấy, luống cuống lau nước mắt cho tôi.

Lau một lúc, giọng con bé cũng nghẹn lại.

“Mẹ, là con không tốt, con không nên để bố mẹ mua những thứ này cho con, làm mẹ và bố cãi nhau vì con.”

Tôi lắc đầu, ôm chặt con gái vào lòng.

“Không phải vì con! Tinh Nhiên, sau này ở trường, con có chuyện gì thì gọi điện cho mẹ!”

Tôi bình tĩnh lại, nuốt nước mắt vào trong.

Từ phòng ngủ lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng đã tiết kiệm mười năm, đưa cho Châu Tinh Nhiên.

“Nhiên Nhiên, đây là tiền mẹ dành dụm cho con. Đi, mẹ đưa con đi mua laptop.”

Đến khu bán máy tính, tôi chọn một cửa hàng đông khách nhất.

Vừa bước vào, tôi đã nhìn thấy bóng dáng Châu Duật An.

Bên cạnh anh ta là Thẩm Minh Vi và con gái cô ta, Thẩm Tư Dao.

“Ông chủ, cấu hình này của anh thấp quá, dùng không lâu là máy sẽ lag. Anh lắp ráp cho tôi một bộ, nâng cấp bộ nhớ, chạy được game, lưu được phim điện ảnh với phim truyền hình.

Lại phối cho tôi một bảng vẽ điện tử có độ chính xác cao nhất, đứa nhỏ học vẽ, những thứ này không thể thiếu.”

Ông chủ trêu một câu.

“Anh làm bố tốt thật đấy! Nhưng thế này phải hai mươi nghìn, anh nỡ à?”

“Quẹt thẻ.”

Châu Duật An không mặc cả, thậm chí không hề do dự.

Càng không giải thích với ông chủ hiểu lầm rằng đứa trẻ kia không phải con anh ta.

Con gái đứng bên cạnh nhìn thấy rõ ràng.

Sắc mặt con bé hơi cứng lại, kéo cánh tay tôi định đi.

“Mẹ, chúng ta đổi cửa hàng khác đi, bố đang ở trong đó.”

Tôi khó chịu không nói nên lời, nhưng lại không muốn để con gái cứ thế chịu ấm ức.

Bèn nắm tay con gái bước vào trong cửa hàng.

Chương 3

“Ông chủ, cấu hình mà vị tiên sinh vừa chọn, phối cho chúng tôi một bộ giống vậy.”

Mặt con gái đỏ lên, rụt vào sau lưng tôi.

“Mẹ, thôi đi… Đắt quá…”

Chủ cửa hàng liếc chúng tôi một cái, cười khẽ.

“Vị phu nhân này, cái đó phải hai mươi nghìn đấy. Tôi thấy hai người ăn mặc bình thường, cũng là gia đình phổ thông, máy năm nghìn là đủ rồi. Đứa trẻ chỉ là đi học đại học thôi, chứ có phải làm hoàng đế đâu, đừng chiều quá!”

Tôi nhìn chằm chằm Châu Duật An: “Vị tiên sinh này có thể cưng chiều con, tại sao tôi lại không thể?”

Người xung quanh bật cười: “Người ta là giáo sư Thanh Bắc! Gia cảnh dư dả! Vợ con dùng đồ tốt một chút cũng không có gì đáng trách! Chồng cô làm gì? Nhìn cô ăn mặc giản dị thế này, cùng lắm là một nhân viên văn phòng lương vài nghìn, điều kiện như vậy thì đừng so bì nữa!”

Châu Duật An hơi nhíu mày, thuận thế mở miệng.

“Dao Dao nhà chúng tôi học mỹ thuật, không thể thiếu những thứ này. Hai người đừng vì so bì mà cố quá thành quá cố!”

Châu Tinh Nhiên càng căng thẳng hơn, con bé theo bản năng cúi người xin lỗi.

“Con xin lỗi, bố… Con không cần nữa…”

Chủ cửa hàng nghi hoặc hỏi một câu: “Bố?”

Lông mày Châu Duật An càng nhíu chặt hơn, ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét.

“Tôi chỉ nói cô bé vài câu, cô bé cũng không cần gọi bố lung tung như vậy!”

Tiếng cười nhạo xung quanh càng lớn hơn.

Chủ cửa hàng mỉa mai một câu.

“Thời buổi này, còn có người thấy người có tiền là nhận bừa bố, hư vinh vậy à?”

“Cô bé, mẹ cô chiều cô thật đấy, dạy cô thành như thế này. Sau này ra xã hội, sẽ có người dạy cho cô một bài học tử tế!”

Mặt con gái Châu Tinh Nhiên đỏ bừng, nước mắt sắp rơi xuống.

Nhưng con bé vẫn cố nhịn, run giọng xin lỗi: “Xin lỗi… Cháu nói sai rồi, bây giờ cháu đi ngay…”

Lời châm chọc của bọn họ giống như dao, từng câu từng câu lăng trì con bé, nhưng Châu Duật An vẫn không hề nhúc nhích.

Tôi siết chặt mười ngón tay, rồi lại buông ra.

Cuối cùng kéo con gái ra sau lưng, lấy thẻ ngân hàng ra đập lên bàn.

“Chồng tôi chết rồi, nhưng tôi mua nổi!”

“Hai mươi nghìn, quẹt thẻ!”

Ông chủ thấy có tiền, cũng không làm khó nữa, quay người đi chuẩn bị hàng và xuất hóa đơn cho chúng tôi.

Chỉ là sắc mặt Châu Duật An âm trầm đến dọa người.

“Tuổi còn nhỏ mà không học điều hay, chỉ biết so bì hư vinh! Hạ Đường, đây là con gái cô dạy ra đấy!”

Con gái khẽ kéo tôi: “Mẹ, hay là trả máy tính đi, mua cái rẻ là được rồi!”

“Chuyên ngành của con chỉ cần đánh chữ làm tài liệu là được, không cần cấu hình cao như vậy, nếu không bố lại tức giận…”

Đầu lưỡi tôi chạm vào răng, nghẹn lại một câu với Châu Duật An.

“Con gái của anh thì không xứng dùng đồ tốt sao? Giáo sư Châu, rốt cuộc ai mới là con gái anh?”

Ông chủ đến, anh ta không trả lời.

Giống như một người xa lạ, cầm hóa đơn kéo Thẩm Minh Vi và con gái cô ta rời đi.

“Dao Dao, đi thôi, bố đưa con đi mua quần áo!”

Thẩm Tư Dao cố ý nâng cao giọng, ôm cánh tay Châu Duật An làm nũng.

“Cảm ơn bố!”

Hai chữ bố được nhấn rất nặng, như thể cố tình.

Tôi nhìn sang con gái, con bé xé rách lớp da khô ở ngón tay, máu rỉ ra.

Trong hốc mắt đầy vẻ buồn bã và ngưỡng mộ.

Mua xong máy tính, tôi kéo bàn tay lạnh ngắt run rẩy của con gái rời đi.

“Đi, mẹ cũng đưa con đi mua quần áo!”

Đến trung tâm thương mại, tôi đi thẳng đến cửa hàng quần áo xa xỉ nhẹ mà tôi và con gái chưa từng vào.

Vừa đến cửa, con gái đã nhút nhát thế nào cũng không chịu vào.

Tôi nhìn theo ánh mắt của con bé về phía khu trưng bày kính, một chiếc váy liền, 950 tệ.

Bộ đồ con gái mặc hôm nay cộng lại còn chưa bằng một nửa chiếc váy này.

“Mẹ, đắt quá, dưới lầu có một chợ bán sỉ quần áo, 950 tệ đủ để con mua ba bộ.”

Chương 4