Chương 1 - Người Bị Lãng Quên
“Tiền phẫu thuật tôi không trả đâu. Tôi có một đứa cháu trai, tuổi cũng tầm cháu, hay là hai đứa làm quen với nhau đi?”
Bà cụ Cố nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, nắm tay tôi, cười rất ngang ngược.
Tôi mồ hôi đầm đìa.
“Bà ơi, bà đừng đùa nữa.” Giọng tôi run lên. “Cháu vừa bị công ty sa thải. Tám mươi nghìn tệ này là cháu đi vay để ứng trước tiền phẫu thuật cho bà. Đợi người nhà bà tới, bà bảo họ trả tiền cho cháu ngay nhé. Cháu đến tiền thuê nhà tháng sau cũng không còn nữa rồi.”
Bà cụ Cố thong thả xua tay.
“Sợ gì chứ? Cháu trai tôi có tiền. Đến lúc đó bảo nó trả cả gốc lẫn lãi cho cháu.”
Nửa tiếng sau, cửa phòng bệnh bị đẩy mạnh ra.
“Bà nội! Sao bà đột nhiên phải vào viện?”
Một giọng nói vừa kìm nén cơn giận, vừa đầy lo lắng vang lên.
Tôi vô thức quay đầu.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, trong phòng bệnh yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng nước truyền nhỏ giọt.
Cả hai chúng tôi đều sững người.
Bởi vì người đứng ở cửa chính là ba tiếng trước, trước mặt hơn hai trăm quản lý cấp cao của công ty, đã xé nát hóa đơn viện phí của tôi, bảo tôi cút khỏi Tập đoàn Phó thị.
Tổng giám đốc, Phó Hàn Đình.
2. Bản kế hoạch bị đánh cắp
Tôi tên là Thẩm Nam Chi, là một nhân viên nhỏ bé nhất trong phòng kế hoạch của Tập đoàn Phó thị.
Nhỏ bé đến mức nào ư?
Bảo vệ dưới tầng nhớ mặt nhân viên giao đồ ăn, nhưng lại không nhớ tôi là nhân viên tầng nào.
Ngày nào tôi cũng là người đến công ty sớm nhất, rời đi muộn nhất. Đèn phòng trà hỏng là tôi báo sửa, máy chiếu trong phòng họp có vấn đề là tôi đi gọi người, phòng ban tạm thời thiếu một phần tài liệu, phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người cũng là gọi tôi.
Vì tôi dễ sai bảo.
Cũng vì tôi không dám từ chối.
Mẹ tôi ở quê mở một quầy bán đồ ăn sáng nhỏ. Suốt hơn mười năm, dù mưa gió cũng không nghỉ, ngày ngày bán bánh bao. Năm ngoái, bà bị phát hiện mắc bệnh thận, tiền thuốc mỗi tháng giống như một cái hố không đáy.
Tôi không có đường lui.
Lương thử việc ở Phó thị là tám nghìn tệ. Sau khi chính thức vào làm là mười hai nghìn, cuối năm còn có một khoản thưởng.
Với người khác, đó chỉ là những con số.
Nhưng với tôi, đó là việc tháng sau mẹ tôi có còn tiếp tục được uống thuốc hay không.
Ngày tôi vào công ty, Mã Lệ, quản lý phụ trách hướng dẫn tôi, ném cả chồng tài liệu vào lòng tôi.
“Thẩm Nam Chi, Tổng giám đốc Phó ghét nhất người ngu.”
Bà ta sơn móng tay đỏ chót, đầu ngón tay gõ hai cái lên bảng tên của tôi.
“Cô tốt nghiệp trường bình thường, vào được Phó thị là do phòng nhân sự thấy cô đáng thương. Đừng thật sự tưởng mình là nhân vật gì ghê gớm.”
Tôi gật đầu.
“Quản lý Mã, tôi sẽ cố gắng.”
Bà ta cười khẩy.
“Cố gắng thì có ích gì? Ở đây không thiếu người cố gắng, thứ thiếu là người có thể làm Tổng giám đốc Phó nở mày nở mặt.”
Bên cạnh vang lên một tiếng cười khẽ.
“Chị Mã, chị đừng dọa cô ấy. Lỡ người ta khóc thì sao?”
Người nói là Hứa Uyển.
Trợ lý phó tổng mới đến của Tập đoàn Phó thị, tốt nghiệp trường danh tiếng, xinh đẹp, nói chuyện lúc nào cũng nhẹ nhàng mềm mỏng, nhưng kỳ lạ là tất cả mọi người đều vây quanh cô ta.
Nghe nói cô ta và Phó Hàn Đình quen biết từ nhỏ.
Cũng nghe nói, suýt chút nữa cô ta đã trở thành cháu dâu nhà họ Phó.
Ánh mắt Mã Lệ nhìn Hứa Uyển hoàn toàn khác với khi nhìn tôi.
“Uyển Uyển, em tốt bụng quá. Nhưng công sở không phải nơi làm từ thiện. Loại người như cô ta, cho chút thể diện là dễ quên mất mình là ai ngay.”
Hứa Uyển đẩy một ly cà phê tới trước mặt tôi.
“Nam Chi, đừng để bụng. Chị Mã cũng là vì tốt cho cô thôi. Tổng giám đốc Phó yêu cầu rất cao, sau này cô đi theo tôi học hỏi nhiều một chút.”
Tôi nhận lấy ly cà phê, mu bàn tay bị cốc giấy làm bỏng một chút.
Cô ta nhìn thấy, nhưng không nhắc.
Mã Lệ cũng nhìn thấy, chỉ nói:
“Đứng ngây ra đó làm gì? Trước chín giờ rưỡi, đem tài liệu đấu thầu Tổng giám đốc Phó cần lên tầng hai mươi tám.”
Tôi ôm tài liệu chạy ra ngoài.
3. Sự thiên vị của Tổng giám đốc Phó
Đó là lần đầu tiên tôi gặp Phó Hàn Đình.
Phòng họp tầng hai mươi tám rất rộng. Bên ngoài cửa sổ sát đất là khu vực đắt đỏ nhất thành phố.
Phó Hàn Đình ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc vest đen, cà vạt thắt chỉnh tề không một nếp lệch. Anh ta không nhìn tôi, chỉ liếc qua tập tài liệu tôi đưa tới.
“Ai làm?”
Tôi vừa định mở miệng thì Hứa Uyển đã bước vào.
“Hàn Đình, là em cùng phòng kế hoạch tổng hợp. Nam Chi chỉ giúp em chạy việc một chuyến thôi.”
Phó Hàn Đình lật hai trang.
“Logic rõ ràng.”
Hứa Uyển cười.
“Anh hài lòng là tốt rồi. Em còn sợ mình làm chưa đủ tốt.”
Tôi đứng ở cạnh cửa, trong tay vẫn cầm tài liệu dự phòng.
Bản kế hoạch đó là do tôi thức liền ba đêm để sửa ra.
Hứa Uyển chỉ sửa một dấu câu ở trang cuối cùng.
Cuối cùng Phó Hàn Đình cũng ngẩng mắt nhìn tôi.
“Cô còn việc gì?”
Cổ họng tôi khô khốc.
“Tổng giám đốc Phó, trong bản kế hoạch này, phần tính toán lưu lượng khách của Quảng trường Minh Châu còn có một bản dữ liệu bổ sung phía sau, tôi muốn…”
Mã Lệ ở cửa ho một tiếng.
Hứa Uyển mỉm cười tiếp lời.
“Nam Chi, cô xuống trước đi. Dữ liệu bổ sung lát nữa tôi sẽ nói với Hàn Đình.”
Phó Hàn Đình thu lại ánh mắt.
“Ra ngoài.”
Tôi nuốt lại lời muốn nói, xoay người rời đi.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi nghe thấy Mã Lệ hạ giọng mắng tôi.
“Thứ không biết phép tắc, cũng không nhìn xem người ngồi trong đó là ai.”
Tối hôm đó, Hứa Uyển cầm bản kế hoạch của tôi, được Phó Hàn Đình điểm tên khen ngợi trong cuộc họp nội bộ công ty.
Cả hội trường vỗ tay.
Mã Lệ đứng lên nói:
“Uyển Uyển mới vào công ty ba tháng đã có thể làm ra một bản kế hoạch chín chắn như vậy. Tổng giám đốc Phó quả nhiên không nhìn nhầm người.”
Phó Hàn Đình nói:
“Dự án đấu thầu sau này của phòng kế hoạch sẽ do Hứa Uyển phụ trách chính.”
Tiếng vỗ tay càng lớn hơn.
Tôi ngồi ở hàng cuối cùng, lòng bàn tay bị chính mình bấm ra mấy vết hình bán nguyệt.
Đồng nghiệp bên cạnh là Triệu Ninh ghé lại gần, giọng nhỏ đến mức chỉ tôi nghe thấy.
“Đó chẳng phải là bản cô thức đêm làm sao?”
Tôi nhìn Hứa Uyển trên sân khấu.
Cô ta đang cười với Phó Hàn Đình, nụ cười trong trẻo vô hại.
Tôi nói:
“Đừng nói nữa.”
Triệu Ninh tức đến mức đập bút xuống quyển sổ.
“Dựa vào đâu? Cô ta lấy đồ của cô để nổi bật, cô còn phải vỗ tay cho cô ta à?”
Tôi không vỗ tay.
Mã Lệ nhìn thấy.
Sau khi tan họp, bà ta chặn tôi trong phòng trà.
“Thẩm Nam Chi, ban nãy cô có ý gì?”
Tôi nói:
“Tôi không có ý gì.”
“Không có ý gì?” Bà ta đặt mạnh chiếc cốc xuống mặt bàn. “Trợ lý Hứa được Tổng giám đốc Phó khen, cô làm mặt nặng mày nhẹ cho ai xem?”
“Bản kế hoạch là do tôi làm.”
Ngoài phòng trà có người dừng bước.
Mã Lệ giống như vừa nghe chuyện cười.
“Cô làm? Cô có chứng cứ không?”
Tôi mở điện thoại, lấy lịch sử chỉnh sửa tài liệu ra.
Mã Lệ nhìn cũng không nhìn, đưa tay tắt màn hình của tôi.
“Thẩm Nam Chi, ở Phó thị, Tổng giám đốc Phó công nhận ai thì người đó là công thần. Cô chỉ là một nhân viên thử việc, cầm chút tiền lương đó thì đừng mơ mộng hão huyền.”
Hứa Uyển bước vào.
Trong tay cô ta cầm một cốc nước nóng, giọng vẫn mềm mại.
“Chị Mã, thôi bỏ đi. Có lẽ Nam Chi chỉ mệt quá thôi.”
Tôi nhìn cô ta.
“Trợ lý Hứa, cô biết bản kế hoạch đó là do ai làm.”
Cô ta khựng lại, sau đó cười.
“Nam Chi, thành quả của cả đội không cần phân chia rạch ròi như vậy. Sau này cô sẽ hiểu.”
Mã Lệ lập tức tiếp lời.
“Nghe thấy chưa? Uyển Uyển còn nói đỡ cho cô. Nếu cô còn làm loạn, ngày mai tôi sẽ bảo phòng nhân sự nói chuyện với cô.”
Tôi không nói gì nữa.
Tôi vẫn cần công việc này.
4. Cuộc gặp dưới ngọn đèn đường
Đêm đó, rạng sáng tôi bắt chuyến xe buýt cuối cùng về khu làng trong thành phố nơi mình thuê trọ.
Ở đầu ngõ có một bà cụ đang ngồi xổm dưới đèn đường nhặt thùng giấy. Trên người bà mặc một chiếc áo khoác cũ đã giặt đến bạc màu.
Bà thấy tôi thì vẫy tay.
“Cô gái, giúp bà xem cái điện thoại này với. Sao không gọi được nữa?”
Tôi đi tới, giúp bà mở trang thông báo nợ cước.
“Bà ơi, điện thoại của bà bị khóa vì hết tiền rồi.”
Bà vỗ vỗ túi áo, có chút ngượng ngùng.
“Bà quên nạp. Cháu có thể nạp giúp bà hai mươi tệ trước không? Ngày mai bà trả cháu.”
Tôi do dự một chút.
Tối hôm đó, bữa tối của tôi chỉ có một cái màn thầu.
Cuối cùng tôi vẫn nạp cho bà năm mươi tệ.
Bà cụ nhìn tin nhắn báo nạp tiền thành công vài giây.
“Cô gái, cháu tên gì?”
“Thẩm Nam Chi.”
“Chữ Chi nào?”
“Chi trong cành cây.”
Bà gật đầu.
“Tên hay đấy. Cành nhánh vươn dài, sống được.”
Tôi không để câu đó trong lòng.
5. Tệp đính kèm biến mất
Ngày hôm sau, ở công ty, tôi bị Mã Lệ gọi đi in ba trăm bản tài liệu.
Máy in bị kẹt giấy. Tôi ngồi xổm dưới đất tháo nắp máy, Hứa Uyển đi giày cao gót bước tới.
“Nam Chi, cuộc họp đấu thầu mười giờ sáng nay, tài liệu chuẩn bị xong chưa?”
Tôi nói:
“Chuẩn bị xong rồi. Bản điện tử và bản giấy đều ở trong phòng họp.”
Cô ta cúi người nhìn tôi, hạ thấp giọng.
“Cô đừng trách hôm qua tôi không nói giúp cô. Hàn Đình không thích cấp dưới tranh công. Tôi cũng sợ cô bị anh ấy ghét thôi.”
Tôi rút tờ giấy bị kẹt ra.
“Trợ lý Hứa, tôi chỉ muốn làm tốt công việc.”
Cô ta khẽ thở dài.
“Cô vẫn còn quá trẻ.”
Trước mười giờ, Phó Hàn Đình dẫn các quản lý cấp cao vào phòng họp.
Người bên phía đấu thầu cũng đã đến.
Tôi đứng ở cửa, phụ trách phát tài liệu.
Hứa Uyển ngồi bên tay phải Phó Hàn Đình. Khi mở tập tài liệu ra, sắc mặt cô ta bỗng thay đổi.
Cô ta quay lại nhìn tôi.
“Nam Chi, phụ lục ba đâu?”
Tôi sững người.
“Phụ lục ba ở trong tập tài liệu thứ hai.”
“Không có.”
Cô ta đẩy tập tài liệu lên bàn.
Bên trong thiếu mất một trang.
Phó Hàn Đình ngẩng đầu.
“Chuyện gì vậy?”
Mã Lệ lập tức đứng lên.
“Tổng giám đốc Phó, tài liệu là do Thẩm Nam Chi phụ trách.”
Hơn mười đôi mắt trong phòng họp đều đổ dồn lên người tôi.
Tôi bước nhanh tới, mở tập tài liệu ra.
Phụ lục ba thật sự không thấy đâu.
Đó là trang giải thích báo giá quan trọng nhất.
Tối qua chính tay tôi đã bỏ vào.
Hứa Uyển sốt ruột đến mức giọng run lên.
“Nam Chi, hôm qua tôi đã nhắc cô rất nhiều lần, trang này tuyệt đối không được để sót. Sao cô vẫn mắc lỗi như vậy?”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô chưa từng nhắc tôi.”
Mắt cô ta lập tức đỏ lên.
“Tôi biết cô vì chuyện bản kế hoạch mà có ý kiến với tôi, nhưng cuộc họp đấu thầu không phải nơi để cô giận dỗi.”
Sắc mặt Phó Hàn Đình trầm xuống.
“Thẩm Nam Chi.”
Tôi ngẩng đầu.
Anh ta nói:
“Ra ngoài.”
Tôi nói:
“Tổng giám đốc Phó, trong máy tính tôi có bản sao lưu, bây giờ tôi có thể…”
“Tôi nói, ra ngoài.”
Anh ta không cao giọng, nhưng cả phòng họp đều im lặng.
Mã Lệ đi tới, túm lấy tay tôi.
“Còn chưa thấy đủ mất mặt à? Cút ra ngoài.”
Tôi bị bà ta kéo ra ngoài cửa.
Trước khi cửa đóng lại, tôi nhìn thấy Hứa Uyển mở phụ lục ba từ máy tính của mình.
Cô ta nói:
“Hàn Đình, chỗ em có một bản dự phòng, dùng tạm bản của em trước đi.”
Phó Hàn Đình liếc cô ta.
“Làm tốt lắm.”
Cửa đóng lại.
Tôi đứng ngoài hành lang, cánh tay bị Mã Lệ túm đến đỏ cả lên.
Triệu Ninh chạy từ chỗ làm việc tới.
“Sao vậy?”
Mã Lệ chỉ vào tôi.
“Cô ta cố ý làm thiếu tài liệu, suýt nữa phá hỏng cuộc họp đấu thầu.”
Triệu Ninh trợn mắt.
“Không thể nào. Tối qua trước khi Nam Chi về, tôi tận mắt thấy cô ấy xếp vào rồi.”
Mã Lệ cười lạnh.