Chương 1 - Người Bạn Tốt Nhất Của Tôi Đến Từ Luân Đôn

Từ nhỏ đến lớn, thanh mai trúc mã và cô bạn thân đã đặt cho tôi rất nhiều biệt danh.

“Ngốc Ngốc”, “Người hành tinh chậm chạp”, “Đồ vô dụng sợ giao tiếp”, “Người vô hình chốn công sở”.

Họ nói đây là những biệt danh chỉ người thân thiết nhất mới được gọi.

Bạn thân gọi tôi là “Ngốc Ngốc” trước mặt đồng nghiệp, đúng lúc tôi đang báo cáo công việc quý.

Cả văn phòng cười ầm lên, giám đốc cau mày nhìn tôi, tôi đỏ bừng mặt, cố gắng trình bày hết bản PowerPoint.

Thanh mai trúc mã xoa đầu tôi:

“Cô ấy không có ác ý đâu, đúng là cậu phản ứng chậm mà.”

Trong buổi teambuilding của công ty, bạn thân bắt chước dáng vẻ căng thẳng đến mức nói lắp của tôi khi gặp khách hàng ngay trước mặt tất cả mọi người.

Thanh mai trúc mã là người cười lớn nhất, sau đó còn bổ sung một câu:

“Được rồi, đừng bắt chước nữa, da mặt cô ấy mỏng lắm.”

Nhưng vừa quay đi, anh ta đã lưu đoạn video bắt chước ấy vào kho tư liệu đăng Khoảnh khắc của bạn thân.

Trong tiệc tri ân khách hàng tuần trước, lần đầu tiên tôi tự mình giành được một hợp đồng trị giá một triệu.

Bạn thân nâng ly nói:

“Ngốc Ngốc nhà chúng ta vậy mà cũng chốt được đơn à?”

Sắc mặt khách hàng lập tức thay đổi, sau bữa ăn còn nói với tôi rằng chuyện hợp tác cần cân nhắc lại.

Hợp đồng một triệu cứ thế đổ bể.

Tôi ngồi trong xe lau nước mắt, thanh mai trúc mã gõ cửa kính bước vào, đưa khăn giấy cho tôi.

“Đừng khóc nữa, lần sau chú ý đừng để cô ấy uống nhiều như vậy là được.”

Tôi lau khô nước mắt, mở DingTalk, gửi đơn xin nghỉ việc.

Từ cấp ba đến bây giờ đã tám năm.

Tôi cũng từng muốn cùng các người đi xa hơn.

Tôi ném khăn giấy lại vào lòng thanh mai trúc mã, đóng cửa kính rồi khởi động xe.

Ngốc Ngốc thân mến, chúc mừng cô.

Cuối cùng cô cũng học được cách một mình lên đường.

……

“Đơn xin nghỉ việc của cậu được ai phê duyệt?”

Giọng Lục Diễn truyền đến từ đầu bên kia điện thoại, không nhanh không chậm, giống như đang hỏi trưa nay ăn gì.

Tôi kẹp điện thoại giữa vai và tai, tiếp tục nhét quần áo vào vali.

“Bộ phận nhân sự phê duyệt, tôi làm theo đúng quy trình.”

“Tôi đã bảo cậu đừng kích động rồi.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng điệu dịu xuống.

“Chuyện hợp đồng, tôi sẽ giúp cậu nói chuyện lại với khách hàng. Bên Tổng giám đốc Vương, tôi vẫn có chút quan hệ.”

Tôi kéo khóa vali, nhìn tấm vé máy bay đã đặt sẵn trên bàn.

Luân Đôn, vé một chiều.

“Lục Diễn, không cần đâu.”

“Cậu lại định làm trò gì nữa vậy?” Cuối cùng anh ta cũng hơi mất kiên nhẫn. “Tô Niệm Niệm nói chuyện không qua suy nghĩ đâu phải ngày đầu tiên cậu biết, có cần phải thế không?”

Có cần phải thế không?

Một hợp đồng trị giá một triệu, ba tháng theo sát, bốn mươi bảy bức thư điện tử, mười một lần sửa phương án.

Anh ta hỏi tôi có cần phải thế không.

“Tôi không làm loạn.” Tôi nhét vé máy bay vào túi bên cạnh ba lô. “Tôi muốn đổi môi trường.”

“Đổi môi trường gì? Kỳ thi tiếng Anh cấp bốn của cậu còn chỉ vừa đủ điểm qua cậu định đi đâu?”

Tôi không trả lời.

Anh ta lại thở dài, vẫn là tiếng thở dài quen thuộc, như thể đã quá bất lực với tôi.

“Được rồi, cậu bình tĩnh hai ngày đi. Cuối tuần tôi và Niệm Niệm mời cậu ăn cơm, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

“Cuối tuần tôi không còn ở đây nữa.”

Đầu bên kia điện thoại im lặng hai giây.

“Có ý gì?”

“Ngày kia tôi bay.”

Lần này anh ta im lặng lâu hơn.

Tôi nghe thấy tiếng lục đồ bên phía anh ta, có lẽ đang tìm thuốc lá.

“Đi đâu?”

“Luân Đôn. Công ty của một người bạn đang thiếu người, tôi đến thử xem.”

“Cậu…” Anh ta giống như bị nghẹn. “Cậu nghiêm túc à?”

Tôi nhìn chính mình trong gương.

Mắt vẫn hơi sưng, môi khô nứt, cả người xám xịt, thiếu sức sống.

“Nghiêm túc.”

“Hứa Đường.” Anh ta đột nhiên gọi đầy đủ tên tôi, giọng trầm xuống. “Có phải cậu đang giận dỗi tôi không?”

Tôi suýt bật cười.

Tám năm rồi, anh ta luôn cho rằng mọi quyết định của tôi đều là sản phẩm của cảm xúc nhất thời.

“Không phải giận dỗi.”

“Vậy cậu nói rõ cho tôi biết, rốt cuộc tại sao đột nhiên muốn đi?”

Tại sao ư?

Bởi vì anh và Tô Niệm Niệm đã cùng nhau biến tôi thành một trò cười, nhưng anh thậm chí còn không cảm thấy đó là đang làm tổn thương tôi.

Bởi vì mọi nỗ lực của tôi đều bị cô ta nhẹ nhàng xóa sạch chỉ bằng một câu nói, còn anh vĩnh viễn đứng về phía cô ta và bảo: “Cô ấy không có ác ý.”

Bởi vì cuối cùng tôi cũng mệt rồi.

Nhưng tôi không nói một chữ nào.

“Chỉ là muốn ra ngoài nhìn ngắm một chút.”

“Một mình cậu à? Đến đi tàu điện ngầm cậu còn đi ngược hướng—”

“Tôi cúp máy đây.” Tôi ngắt lời anh ta. “Vẫn chưa thu dọn hành lý xong.”

“Hứa Đường—”

Tôi nhấn nút kết thúc cuộc gọi.

Khoảnh khắc màn hình điện thoại tối đi, tin nhắn của Tô Niệm Niệm lập tức hiện lên.

“Đường Đường～ Nghe nói cậu định nghỉ việc à? Đùa gì vậy, ha ha ha! Không có tớ và Lục Diễn thì cậu làm được gì chứ? Đừng làm loạn nữa, cuối tuần ra ngoài tụ tập đi, tớ mời khách để chuộc lỗi, được không?”

Phía sau còn kèm theo một loạt biểu tượng làm nũng.

Tôi nhìn chằm chằm câu “Không có tớ và Lục Diễn thì cậu làm được gì chứ?” rất lâu.

Tôi không trả lời.

Tôi ném điện thoại lên giường, kéo vali ra phòng khách.

Trên bàn trà vẫn còn chiếc kẹp tóc mà Tô Niệm Niệm để quên khi đến nhà tôi tuần trước, trên đó có một chiếc nơ lấp lánh.

Tôi cầm lên, bỏ vào thùng rác.

Chuông cửa vang lên.

Tôi mở cửa, người đứng bên ngoài chính là Tô Niệm Niệm.

Cô ta mặc váy len màu trắng sữa, mái tóc uốn sóng lớn, trong tay xách một túi hoa quả.

“Cậu thật sự đang thu dọn hành lý à?”

Cô ta thò đầu nhìn vào trong nhà, khoa trương mở to mắt.

“Trời ơi, Hứa Đường, cậu thật sự muốn đi sao?”

Tôi nghiêng người để cô ta bước vào.

Cô ta đặt hoa quả lên bàn trà rồi quay người lại, vành mắt vậy mà đã đỏ lên.

“Có phải vì chuyện lần trước không? Tớ đã nói là hôm đó tớ uống nhiều rồi mà. Đường Đường, cậu sẽ không thật sự vì chuyện này mà…”

Giọng cô ta càng lúc càng nhỏ, cúi đầu, ngón tay xoắn lấy vạt váy.

“Cậu đi rồi thì tớ phải làm sao?”

Nhìn xem, đây chính là Tô Niệm Niệm.

Vĩnh viễn biết lúc nào nên tỏ ra yếu đuối.

Vĩnh viễn có thể khiến tất cả mọi người cảm thấy người bắt nạt cô ta là tôi.

“Không liên quan đến cậu.” Tôi nói. “Là tự tôi muốn đi.”

Cô ta ngẩng đầu, dùng đôi mắt ướt át nhìn tôi.

“Thật sao? Cậu không giận tớ chứ?”

“Không.”

“Vậy… cậu có thể đừng đi không?” Cô ta kéo tay tôi, móng tay sơn màu hồng hoa anh đào. “Hoặc ít nhất cũng chờ Lục Diễn về rồi nói tiếp được không? Anh ấy chắc chắn có cách giúp cậu—”

“Niệm Niệm.” Tôi rút tay ra. “Máy bay của tôi cất cánh lúc sáu giờ sáng ngày kia.”

Cô ta sững người.

Trong đôi mắt xinh đẹp ấy có thứ gì đó chợt lóe lên.

Quá nhanh, tôi không nhìn rõ đó là gì.

Sau đó cô ta mỉm cười, đưa tay chỉnh lại mấy sợi tóc rối trước trán tôi.

“Vậy ngày kia tớ đến tiễn cậu nhé.”

“Không cần—”

“Nhất định phải đi.” Cô ta nghiêm túc nhìn tôi. “Cậu là người bạn tốt nhất của tớ.”

Người bạn tốt nhất của tôi.

Khi cô ta nói câu ấy, tôi nhớ đến dáng vẻ cô ta gọi tôi là Ngốc Ngốc trước mặt khách hàng ba tháng trước.

Nhớ đến đoạn video cô ta bắt chước tôi nói lắp đã bị chia sẻ hơn hai trăm lần.

Nhớ đến khoảnh khắc Lục Diễn là người cười lớn nhất.

Người bạn tốt nhất của tôi.

“Tùy cậu.” Tôi nói.

Cô ta vui vẻ ôm tôi một cái, cằm đặt lên vai tôi.

“Đường Đường, sang bên đó rồi cậu đừng quên tớ nhé.”

Tôi không lên tiếng.

Khi cô ta buông tôi ra, điện thoại rung lên.

Là tin nhắn Lục Diễn gửi đến.

“Tôi không đồng ý.”

Bốn chữ, đến một dấu câu cũng không có.

Tôi nhìn hai giây rồi khóa màn hình.

Chương 2

Sau khi Tô Niệm Niệm rời đi, tôi tiếp tục thu dọn đồ đạc, tìm thấy một chiếc hộp sắt nằm sâu nhất trong ngăn kéo.

Bên trong là những món đồ vụn vặt được tích góp suốt tám năm qua.

Tấm thiệp sinh nhật Lục Diễn tặng tôi vào năm lớp mười một, bên trên viết: “Chúc bạn học Hứa Đường sinh nhật vui vẻ, chúc cậu ngày càng dũng cảm.”

Chiếc vòng tay Tô Niệm Niệm tự đan, dây đỏ xâu một hạt châu nhỏ, cô ta nói đó là vòng tay bạn thân, đeo cả đời cũng không được tháo.

Ảnh, những tấm ảnh chụp chung ba người, tôi vĩnh viễn đứng ở ngoài cùng, cũng là người cố gắng cười tươi nhất.

Tôi đặt chiếc hộp sắt lên tầng cao nhất của tủ quần áo, nơi tôi không thể với tới.

Không mang đi, cũng không vứt bỏ.

Mười một giờ đêm, Lục Diễn lại gọi điện thoại.

Tôi không nghe máy.

Anh ta gửi sáu tin nhắn, tôi không xem.

Tin thứ bảy là một đoạn ghi âm, tôi vô tình chạm phải khiến âm thanh phát ra ngoài.

“Hứa Đường, cậu đã ngắt điện thoại của tôi sáu lần rồi. Có phải cậu muốn cãi nhau với tôi không? Có gì thì nói thẳng, đừng dùng kiểu bạo lực lạnh này.”

Bạo lực lạnh.

Tôi cười khổ một tiếng.

Tôi yên lặng thu dọn hành lý thì gọi là bạo lực lạnh.

Vậy chuyện anh ta và Tô Niệm Niệm công khai chế giễu tôi suốt tám năm thì gọi là gì?

Sự quan tâm tập thể ấm áp sao?

Tôi tắt điện thoại, ngủ một giấc ngon lành suốt đêm.

Ngày hôm sau là ngày cuối cùng trước khi bay.

Tôi đến công ty làm thủ tục nghỉ việc.

Bàn làm việc đã được dọn sạch, trên màn hình máy tính dán một tờ giấy nhớ do đồng nghiệp ngồi bên cạnh để lại.

“Chị Hứa Đường, chúc chị mọi chuyện thuận lợi, đừng quay về nữa nhé, theo nghĩa tốt.”

Tôi bóc tờ giấy nhớ xuống, nhét vào túi rồi đến bộ phận nhân sự ký tên.

Khi bước ra khỏi thang máy, tôi gặp Lục Diễn.

Anh ta đứng trong đại sảnh, mặc âu phục chỉnh tề, hai tay đút túi quần, vẻ mặt khi nhìn thấy tôi rất phức tạp.

“Anh đến đây làm gì?” Tôi hỏi.

“Đến đón cậu.”

“Tôi không cần người đón.”

Anh ta chắn trước mặt tôi, cúi đầu nhìn tôi.

“Hứa Đường, cậu có thể nói chuyện đàng hoàng với tôi không?”

“Tôi đang nói chuyện rất đàng hoàng.”

Anh ta cau mày, giơ tay định xoa đầu tôi như suốt tám năm qua.

Tôi lùi về sau một bước.

Tay anh ta cứng đờ giữa không trung.

“Cậu thật sự tức giận rồi.” Anh ta hạ tay xuống. “Tôi đã nói sẽ giúp cậu nói chuyện lại với Tổng giám đốc Vương—”

“Hợp đồng mất rồi thì chính là mất rồi.” Tôi ngắt lời anh ta.

“Có cần phải nghỉ việc không?”

“Có.”

Anh ta hít sâu một hơi, đổi sang giọng điệu khác, loại giọng điệu dịu dàng.

“Đường Đường—”

“Đừng gọi tôi là Đường Đường.”

Anh ta nghẹn lời.

Suốt tám năm qua tôi chưa từng ngắt lời anh ta như vậy.

Anh ta đã quen với tính tình dễ chịu của tôi, quen với việc tôi nhẫn nhịn chịu đựng, quen với chuyện bất kể anh ta nói gì tôi cũng sẽ gật đầu.

“Được.” Anh ta lùi lại một bước. “Hứa Đường, chúng ta tìm chỗ ngồi xuống nói chuyện.”

“Không có gì để nói.”

“Ngày mai cậu bay rồi, một mình đến Luân Đôn, cậu quen ai ở đó? Đến đường đi cậu còn không biết—”

“Tôi sẽ học cách nhận đường.”

Anh ta lại lộ ra vẻ mặt ấy.

Giống như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện, cố chấp, ấu trĩ, cần người khác lo lắng.

“Hôm nay Niệm Niệm khóc suốt.” Anh ta đột nhiên nói. “Cô ấy cảm thấy chính mình đã hại cậu phải rời đi.”

Tôi im lặng một giây.

“Cô ta nên khóc.”

Sắc mặt Lục Diễn thay đổi.

“Có ý gì? Bây giờ ngay cả lời xin lỗi của cô ấy cậu cũng không chấp nhận sao?”

Tôi nhìn anh ta.

Anh ta vĩnh viễn nói thay cho Tô Niệm Niệm.

Hợp đồng mất rồi, lỗi là do tôi không nhắc cô ta uống ít lại.

Tôi bị bắt chước và chế giễu, lỗi là do da mặt tôi mỏng.

Tôi nghỉ việc rời đi, lỗi là do tôi chuyện bé xé ra to.