Chương 1 - Người Bạn Bất Ngờ

Mẹ chồng ghét nhất cái miệng này của tôi.

Bà nói tôi là loại “trà xanh đẳng cấp, chỉ vài ba câu đã có thể khiến người ta tức đến nghẹt thở.

Mỗi lần trong nhà cãi vã, tôi còn chưa kịp làm gì thì bà đã rơi nước mắt trước rồi.

Cho đến một ngày, bố chồng tươi cười dắt về một người phụ nữ, còn mang theo cả một đứa con riêng.

Người phụ nữ ấy miệng ngọt xớt gọi “chị ơi chị à”, vài giọt nước mắt đã khiến bố chồng mê muội chẳng còn biết trời đất, còn muốn mẹ chồng dọn phòng nhường chỗ.

Mẹ chồng đứng sững tại chỗ, nước mắt rơi lã chã, rõ ràng là bị cao thủ cấp bậc này làm cho choáng váng.

Tôi thở dài, kéo mẹ chồng ra phía sau mình.

“Mẹ nghỉ đi, loại cấp bậc thế này… phải để con xử.”

Trưa thứ bảy, bầu không khí trong nhà lại đông cứng.

Nguyên nhân là Hứa Siêu, chồng tôi, đã ném chiếc sơ mi ba nghìn tệ của anh ta vào máy giặt cùng với chiếc váy ngủ lụa của tôi.

Kết quả thì khỏi phải nói.

Váy ngủ bị móc sợi, coi như bỏ.

Còn chiếc sơ mi thì bị nhuộm thành màu tím hồng kỳ quái.

Hứa Siêu gãi đầu, vẻ mặt vô tội.

“Vợ à, anh quên… anh quên mất.”

Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì mắt mẹ chồng Chu Nhã Vân đã đỏ lên trước.

“Hứa Siêu! Sao con lại bất cẩn thế hả! Váy của Chiêu Chiêu đắt như vậy cơ mà!”

Bà vừa nói vừa cầm khăn giấy, cẩn thận lau lau chỗ vết bẩn vốn không hề tồn tại trên chiếc váy ngủ.

“Mẹ, không sao đâu, chỉ là một bộ đồ thôi.” Tôi trấn an bà.

Hứa Siêu thở phào nhẹ nhõm, lập tức cười hì hì sáp lại.

“Đúng đó đúng đó, mẹ nhìn xem, vợ con rộng lượng thế mà. Cùng lắm con mua cho cô ấy cái khác là được.”

Tôi liếc anh ta một cái.

“Mua cái khác thì được, nhưng đây là hai chuyện.”

“Thứ nhất, chiếc váy ngủ này là do anh giặt hỏng, anh phải bồi thường.”

“Thứ hai, anh tự ý động vào đồ của tôi mà không hỏi, đó là không tôn trọng tôi. Cho nên, anh phải xin lỗi.”

Nụ cười trên mặt Hứa Siêu cứng lại.

“Chiêu Chiêu, không đến mức vậy chứ? Chúng ta là vợ chồng mà, phân chia rõ ràng thế làm gì?”

Tôi bình tĩnh nhìn anh ta.

“Chính vì là vợ chồng nên càng phải tôn trọng nhau, không phải sao?”

Mẹ chồng đứng bên cạnh sốt ruột xoa tay.

“Ôi chao, Chiêu Chiêu à, nó biết sai rồi, con đừng so đo với nó nữa. Cái đầu nó thế nào con còn không biết à…”

Tôi quay sang mẹ chồng, giọng dịu lại.

“Mẹ, con không phải đang so đo, con đang dạy anh ấy một đạo lý. Việc nhà không phải của riêng con, đồ của con cũng không phải thứ có thể tùy tiện xử lý. Hôm nay là một chiếc váy ngủ, ngày mai có thể là thứ quan trọng hơn. Thói quen này nhất định phải sửa.”

“Nhưng mà…” mẹ chồng còn muốn nói gì đó.

Tôi cắt lời bà, giọng không lớn nhưng rất rõ ràng.

“Mẹ thử nghĩ xem, nếu hôm nay là con giặt hỏng đôi giày bóng rổ anh ấy thích nhất, anh ấy có dễ dàng nói ‘không sao’ như vậy không?”

Mẹ chồng sững người.

Mặt Hứa Siêu đỏ bừng.

Tháng trước, tôi quả thật lỡ làm đổ nước lên hộp của đôi giày phiên bản giới hạn của anh ta, anh ta đã mặt nặng mày nhẹ với tôi suốt ba ngày.

“Tôi… tôi lúc đó…” Hứa Siêu lắp bắp muốn biện hộ.

Tôi không cho anh ta cơ hội.

“Vậy nên bây giờ, xin anh hãy xin lỗi tôi.”

Không khí im lặng đến đáng sợ.

Khoảng nửa phút sau, Hứa Siêu mới nghiến răng nói ra ba chữ.

“Xin lỗi.”

Tôi gật đầu.

“Tôi chấp nhận lời xin lỗi. Váy ngủ giá gốc một nghìn tám trăm tệ, tối nay anh chuyển cho tôi.”

Nói xong, tôi cầm đũa gắp một miếng sườn bỏ vào bát mẹ chồng.

“Mẹ, ăn cơm đi, đồ ăn sắp nguội rồi.”

Suốt bữa ăn, Hứa Siêu chỉ cúi đầu ăn cơm, không nói một lời.

Mẹ chồng thì mấy lần muốn nói lại thôi, thỉnh thoảng nhìn tôi.

Ăn xong, Hứa Siêu trốn vào phòng làm việc.

Mẹ chồng kéo tôi ngồi xuống sofa, cuối cùng vẫn không nhịn được, nước mắt “tách” một cái rơi xuống.

“Chiêu Chiêu à, mẹ biết con nói đều có lý, nhưng con thế này… thế này cũng quá không nể mặt Siêu Siêu rồi.”

Bà nghẹn ngào nói.

“Con xem nó đi, từ nhỏ đến lớn chưa từng bị ai nói như vậy. Con chỉ vài ba câu đã chặn họng nó đến mức đó. Trong lòng nó chắc chắn rất khó chịu.”

Lại nữa rồi.

Đây chính là câu mẹ chồng hay nói nhất về tôi.

Bà nói tôi là loại “trà xanh đỉnh cao, miệng lưỡi sắc bén, lý lẽ rành rọt, chỉ vài câu đã khiến người ta cứng họng.

Rõ ràng tôi chẳng làm gì cả, chỉ là nói lý lẽ, vậy mà cuối cùng người khóc trước luôn là bà.

Tôi đưa cho bà một tờ khăn giấy, có chút bất lực.

“Mẹ, nếu nói lý lẽ mà bị coi là không nể mặt, thì cái mặt mũi đó không cần cũng được. Mẹ chẳng lẽ muốn con nuông chiều anh ấy cả đời sao?”

“Mẹ không phải ý đó…” mẹ chồng vừa lau nước mắt vừa nói, “Mẹ chỉ thấy vợ chồng với nhau, làm gì có nhiều đạo lý phải nói thế. Con dỗ nó một chút không phải cũng như vậy sao?”

“Không giống.” Tôi lắc đầu. “Mẹ, mẹ thương anh ấy, con cũng thương. Nhưng thương không phải là nuông chiều. Anh ấy ba mươi tuổi rồi, không phải ba tuổi.”

Nước mắt mẹ chồng càng rơi dữ hơn.

“Con lại nói mẹ rồi! Lúc nào con cũng có lý! Mẹ nói không lại con!”

Bà che mặt, vai run lên từng hồi.

Tôi thở dài, biết hôm nay nói chuyện đến đây là hết.

Tôi vỗ nhẹ lưng bà rồi đứng dậy trở về phòng ngủ.

Vừa đóng cửa lại, điện thoại rung một cái.

Là tin nhắn WeChat của Hứa Siêu.

Một tấm ảnh chụp màn hình chuyển khoản, một nghìn tám trăm tệ.

Bên dưới còn có một câu.

“Bố anh nói tối nay sẽ dẫn một người bạn về nhà ăn cơm, bảo em chuẩn bị một chút.”

Tôi nhìn hai chữ “người bạn”, khẽ nhíu mày.

Bố chồng Hứa Chấn Hoành là người rất biết chừng mực, gần như chưa bao giờ đưa bạn bè công việc về nhà.

Người có thể khiến ông đích thân mở lời như vậy, sẽ là ai?

Trong lòng tôi mơ hồ có chút bất an.

Nhưng lúc đó tôi dù thế nào cũng không ngờ rằng, “người bạn” này sẽ dùng một quả bom nặng ký, nổ tung cái gia đình tưởng chừng bình lặng của chúng tôi thành từng mảnh.

02

Năm giờ chiều, chuông cửa vang lên.

Mẹ chồng vừa khóc xong, mắt vẫn còn hơi sưng, vội vàng đi mở cửa.

Ngoài cửa là bố chồng Hứa Chấn Hoành.

Ông vẫn như thường ngày, âu phục chỉnh tề, nụ cười rạng rỡ.

Chỉ là hôm nay bên cạnh ông còn đứng một người phụ nữ và một cậu bé chừng bảy tám tuổi.

Người phụ nữ mặc chiếc váy trắng thanh lịch, tóc dài buông xõa, dung mạo dịu dàng.

Vừa thấy mẹ chồng mở cửa, bà ta lập tức nở một nụ cười yếu ớt xen lẫn vài phần áy náy.

“Chị à, chúng tôi không làm phiền chị chứ?”

Một tiếng “chị” ấy khiến không khí trong nhà lập tức lạnh xuống mức đóng băng.

Mẹ chồng đứng đờ ngay cửa, sắc mặt nhợt nhạt thấy rõ.

Tôi cũng sững người.

Tôi biết người phụ nữ này.

Liễu Ngọc.

“Bạn học cũ”, “bạn cũ” mà bố chồng thường nhắc tới.

Trước đây tôi chỉ thấy ảnh bà ta trong vài cuốn album gia đình, bố chồng luôn nói Liễu Ngọc là ánh trăng sáng trong lòng ông năm xưa, đáng tiếc hữu duyên vô phận.

Tôi vẫn tưởng đó chỉ là trò đùa sau men rượu của đàn ông trung niên.

Giờ xem ra… không phải vậy.

Bố chồng dường như hoàn toàn không nhận ra bầu không khí kỳ lạ, nhiệt tình giới thiệu.

“Nhã Vân, đây là Liễu Ngọc mà anh thường nhắc với em. Đây là con trai bà ấy, Tiểu Trạch. Mau, gọi dì Chu đi.”

Cậu bé tên Tiểu Trạch rụt rè trốn sau lưng Liễu Ngọc, khẽ gọi một tiếng.

“Chào dì Chu ạ.”

Môi mẹ chồng khẽ động nhưng không nói ra nổi một chữ.

Thấy vậy, mắt Liễu Ngọc lập tức đỏ lên.

Bà ta kéo tay cậu bé, đáng thương nhìn bố chồng.

“Chấn Hoành, anh xem kìa, có phải chị không thích mẹ con em không? Hay là… chúng em vẫn nên đi thôi. Em không muốn làm chị khó xử.”

Vừa nói bà ta vừa làm bộ kéo con rời đi.

Bố chồng Hứa Chấn Hoành lập tức cuống lên, vội kéo bà ta lại.

“Em nói gì vậy! Nhã Vân chỉ là… chỉ là lâu rồi không gặp người lạ nên hơi ngại thôi!”

Ông quay sang mẹ chồng, giọng mang theo vài phần ra lệnh.

“Nhã Vân! Em đứng ngây ra đó làm gì! Mau mời khách vào nhà đi! Còn ra thể thống gì nữa!”

Mẹ chồng bị ông quát làm giật mình, lúc này mới như tỉnh mộng, né sang một bên để họ bước vào.

Hứa Siêu cũng từ phòng làm việc đi ra, thấy cảnh này thì mặt đầy kinh ngạc.

“Bố, chuyện này…”

Bố chồng thay giày xong, đắc ý vỗ vai Hứa Siêu.

“Sau này đây sẽ là dì Liễu của con và em trai Tiểu Trạch của con.”

Liễu Ngọc lập tức xua tay, trên mặt mang vẻ ngượng ngùng.

“Chấn Hoành, anh đừng nói vậy, em và Siêu Siêu cùng thế hệ, cứ gọi tên em là được.”

Bà ta nói rồi quay sang tôi, nụ cười càng dịu dàng hơn.

“Cô đây chắc là Chiêu Chiêu nhỉ? Tôi nghe Chấn Hoành nhắc đến cô rồi, đúng là một cô gái vừa xinh đẹp vừa giỏi giang.”

Tôi nhìn bà ta, không cười.

“Cô Liễu, chào cô.”

Cách xưng hô của tôi khiến nụ cười trên mặt bà ta khựng lại một thoáng, nhưng rất nhanh đã trở lại như thường.

Bố chồng gọi Liễu Ngọc và đứa bé ngồi xuống ghế sofa, còn mình thì như thể chủ nhà thật sự, bắt đầu sai bảo.

“Nhã Vân, đi pha trà, lấy loại Long Tỉnh ngon nhất.”

“Chiêu Chiêu, đồ ăn trong bếp chuẩn bị đến đâu rồi? Làm thêm hai món cứng đi, Tiểu Trạch đang tuổi lớn.”

Mẹ chồng như một con rối, cứng đờ bước về phía bếp.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

Tôi nhìn Liễu Ngọc. Bà ta đang dịu dàng lau tay cho con trai, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc quanh cách bày biện trong căn nhà, mang theo vẻ dò xét và tham lam như thể đã nắm chắc phần thắng.

Còn cậu bé kia, tôi vô tình liếc qua gương mặt nghiêng của nó.

Đôi mày ấy, cái mũi ấy… gần như giống hệt bố chồng lúc còn trẻ, như đúc từ cùng một khuôn.

Tim tôi bỗng trĩu xuống.

Một ý nghĩ vừa hoang đường vừa đáng sợ nổ tung trong đầu tôi.

Liễu Ngọc dường như nhận ra ánh mắt của tôi, liền nở một nụ cười vô tội.

“Chiêu Chiêu, sao cứ nhìn tôi mãi vậy? Mặt tôi có dính gì à?”

Tôi nhìn bà ta, chậm rãi mở lời.

“Cô Liễu, cho tôi hỏi mạo muội một câu, Tiểu Trạch năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”