Chương 1 - Người Bán Bánh Bao Và Nỗi Đau Quá Khứ

Ngày nào bác Trương hàng xóm cũng đến tiệm bánh bao của tôi ngồi ké điều hòa, hôm ấy ông ta đột nhiên ngã xuống đất co giật.

Tôi sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng dìu ông ra chỗ thoáng khí ngoài cửa, rồi đích thân đưa ông đến bệnh viện và ứng trước tiền viện phí.

Cuối cùng bác Trương không qua khỏi, nhưng đứa con trai lêu lổng chỉ biết ăn bám của ông lại dẫn người đến đập phá cửa hàng của tôi.

“Cô chỉ là người bán bánh bao thì biết cái gì về sơ cứu? Nếu không phải cô làm bừa, bố tôi căn bản đã không chết!”

Ngày nào bọn họ cũng kéo biểu ngữ, đặt vòng hoa trước cửa tiệm, đòi tôi bồi thường một khoản tiền trên trời.

Cư dân mạng làm thẩm phán qua bàn phím, nói rằng: “Không bàn đến sự thật, nếu không phải cô hại chết người thì cô ứng tiền viện phí làm gì?”

Ngay cả cô con gái vừa vào tiểu học của tôi cũng bị người ta chỉ thẳng vào mặt mắng là đồ con hoang của kẻ giết người.

Cuối cùng, con gái không chịu nổi nhục nhã nên nhảy sông tự vẫn, tôi và chồng cũng bị những kẻ thích hóng chuyện đẩy từ trên lầu xuống, bắt chúng tôi chôn cùng bác Trương.

Đến chết tôi vẫn không hiểu nổi, tại sao làm người tốt lại khó đến thế.

Khi mở mắt ra lần nữa, bác Trương đang run run bước vào tiệm.

Lần này, tôi lập tức chắn ngay trước cửa.

“Bác à, hôm nay tiệm hết chỗ rồi, bác sang chỗ khác xem nhé.”

……

“Tiểu Lan à, hôm nay trời oi bức thật đấy, tìm cho bác một chỗ trống để bác nghỉ một lát đi.”

Tôi giật bắn mình, cục bột trong tay rơi bộp xuống thớt.

Quay đầu lại, bác Trương mặc chiếc áo ba lỗ đã giặt đến ố vàng, đang chuẩn bị bước vào tiệm bánh bao của tôi.

Tôi ba bước gộp thành hai lao tới cửa, nghiêng người chắn chính giữa khung cửa.

“Bác à, hôm nay tiệm hết chỗ rồi, bác sang chỗ khác xem nhé.”

Bác Trương dừng bước, nghển cổ nhìn vào trong, chỉ vào chiếc bàn trống trong góc rồi cười.

“Chẳng phải vẫn còn chỗ đó sao? Tôi ngồi nghỉ một lát rồi đi.”

Tôi không biểu cảm, vẫn chắn trước mặt ông.

“Bác à, bàn đó có người đặt rồi. Sáng nay chỗ ngồi hơi căng, bác sang nơi khác nhé.”

Bác Trương sửng sốt, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần.

“Ăn cái bánh bao mà cũng phải đặt bàn à? Bây giờ nó đang trống thì cũng là trống, tôi ngồi năm phút, uống ngụm nước rồi đi.”

“Hôm nay con bé này sao cứng đầu thế? Bình thường chẳng phải vẫn cho tôi ngồi sao?”

Tôi không lùi nửa bước, giọng lạnh tanh.

“Trước đây là trước đây, hôm nay là hôm nay, tôi không tiếp bác nữa.”

“Nếu bác muốn hóng mát thì đi thêm hai bước là tới cây hòe lớn, dưới đó còn mát hơn.”

Bị tôi nói thẳng như vậy, bác Trương có phần mất mặt, nhíu mày rồi cố chen vào trong.

“Ơ hay, cô mở cửa làm ăn, mới sáng sớm đã đuổi hàng xóm ra ngoài là đạo lý gì?”

“Tôi đâu có ngồi không mãi ở đây, trước kia chẳng phải tôi cũng từng mua hai cái bánh bao thịt của cô sao!”

Tôi duỗi cánh tay, chống chặt vào khung cửa.

“Bác Trương, hôm nay cho dù bác mua sạch toàn bộ bánh bao trong tiệm thì bác cũng không bước qua cánh cửa này được.”

“Mời bác về cho, đừng đứng đây chắn đường.”

Sắc mặt bác Trương lập tức sầm xuống.

Ông ta ôm ngực, dùng cái giọng khàn đặc gào ầm lên ngay trước cửa.

“Ối giời ơi! Mọi người mau tới mà xem!”

“Người làm ăn bắt nạt một ông già bảy mươi tuổi như tôi đây này!”

“Chê tôi già, chê tôi nghèo, đến cửa cũng không cho bước vào nữa!”

Khách đang ăn trong tiệm đồng loạt dừng đũa nhìn sang.

Triệu Thiết Trụ ngồi gần cửa đập bát cháo kê trong tay xuống, đứng bật dậy chỉ vào tôi mắng.

“Hoàng Tiểu Lan, cô thực dụng vừa thôi chứ?”

“Bác Trương cùng khu phố với chúng ta, ngồi một lát thì làm sao?”

“Mấy năm nay bán bánh bao kiếm được chút tiền bẩn là quên luôn mình họ gì rồi phải không!”

Mấy người hàng xóm xung quanh cũng bắt đầu chỉ trỏ.

“Đúng đấy Tiểu Lan, lão Trương lớn tuổi như vậy rồi, tiện tay cho người ta bát canh thì có gì đâu.”

“Đều là hàng xóm láng giềng, làm ăn đừng tuyệt tình quá.”

Triệu Thiết Trụ càng nói càng hăng, sải bước tới kéo bác Trương.

“Bác Trương, bác vào đi! Chẳng phải cô ta chỉ chê bác chiếm chỗ mà không trả tiền sao?”

“Ngồi chung bàn với tôi, bác muốn ăn gì tôi mời!”

“Hoàng Tiểu Lan, không có đám hàng xóm chúng tôi ủng hộ thì cô đã sớm uống gió Tây Bắc rồi, tránh sang một bên đi, bày đặt cái gì!”

Kiếp trước, chính Triệu Thiết Trụ là kẻ dẫn đầu ép tôi và chồng lên sân thượng.

Chồng tôi, Trần Kiến Quân, hớt hải chạy ra từ bếp sau.

Anh kéo kéo tạp dề của tôi, nhỏ giọng khuyên.

“Tiểu Lan, thôi đi, cho bác ấy vào ngồi một lát cũng có sao đâu……”

Tôi hất tay Kiến Quân ra.

“Trần Kiến Quân, nếu anh còn nhận em với con gái thì ngậm miệng đứng yên đó!”

“Hôm nay ai dám cho ông ta bước qua cánh cửa này, em liều mạng với người đó!”

Kiến Quân bị khí thế của tôi làm cho sững sờ.

Anh vốn thật thà nhu nhược, nhưng thấy thái độ tôi kiên quyết, anh nghiến răng, tiện tay cầm cây chổi cạnh cửa rồi đứng bên cạnh tôi.

“Được…… nghe em, cùng lắm hôm nay chúng ta không bán nữa.”

Triệu Thiết Trụ tức đến đỏ mặt tía tai.

“Được! Hai vợ chồng các người giỏi lắm! Sau này bánh bao nhà các người, ông đây một miếng cũng không mua!”

Tôi và Triệu Thiết Trụ đứng trước cửa cãi nhau dữ dội, nước bọt văng tung tóe.

Nhưng khóe mắt tôi vẫn luôn để ý bác Trương ngoài cửa.

Thấy thái độ tôi cứng rắn, nhất quyết không cho vào, bác Trương liếc về phía góc con ngõ.

Sau đó, ông ta run run thò tay vào túi quần, lấy ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ.

Thừa lúc mọi người đang cãi nhau, ông ta ngửa cổ uống cạn chất lỏng bên trong, rồi ném chiếc lọ xuống rãnh thoát nước trước cửa.

Vừa nhìn thấy, tôi lập tức hét lên không ổn rồi lao nhanh ra cửa.

Nhưng vẫn chậm một bước.

Ông lão đột nhiên ngã xuống đất, tứ chi co giật dữ dội, một đống bọt trắng trào ra từ khóe miệng.

【Chương 2】

Trong ngoài tiệm bánh bao lập tức náo loạn.

“Ôi trời! Có người chết rồi!”

“Lão Trương lên cơn rồi! Mau cứu người!”

Khách trong tiệm hoảng sợ tản ra xung quanh.

Triệu Thiết Trụ đầu tiên sững sờ, sau đó quay sang gào lên với tôi.

“Hoàng Tiểu Lan! Cô nhìn việc tốt cô làm đi!”

“Nếu không phải cô chắn cửa không cho bác ấy vào, bác ấy có thể bị cô chọc tức đến phát bệnh sao?”

“Mau bế ông ấy vào trong, bấm huyệt nhân trung rồi cho uống nước ấm đi!”

Kiếp trước, chính vì nghe lời Triệu Thiết Trụ mà tôi bế bác Trương lên sơ cứu, cuối cùng lại biến thành bằng chứng trong miệng bọn họ rằng tôi “tự ý di chuyển bệnh nhân dẫn đến tử vong”.

Lần này tôi đã khôn ra, một bước cũng không ra ngoài.

Tôi lấy điện thoại, bật chức năng quay video, lia ống kính qua bác Trương đang nằm dưới đất rồi chĩa thẳng vào mặt Triệu Thiết Trụ.

“Tôi không phải bác sĩ! Tôi chưa từng học sơ cứu!”

“Bây giờ tùy tiện động vào người ta, xảy ra chuyện thì ai chịu trách nhiệm?”

Bàn tay Triệu Thiết Trụ vừa đưa ra định chạm vào bác Trương lập tức rụt về như bị điện giật.

Mặt hắn trắng bệch, nuốt nước bọt rồi lùi lại hai bước.

Đúng lúc ấy, một người phụ nữ đột nhiên chạy từ đầu ngõ tới.

Chính là con dâu bác Trương, Lý Hồng Mai.

Lý Hồng Mai quỳ phịch xuống cạnh bác Trương, vừa vỗ đùi vừa gào khóc thảm thiết.

“Bố ơi! Bố ruột của con ơi! Bố làm sao thế này!”

“Hoàng Tiểu Lan! Bố tôi ngã trước cửa nhà cô, cô phải chịu trách nhiệm! Mau lái xe đưa bố tôi đến bệnh viện!”

Lý Hồng Mai chỉ gào khan mà chẳng có lấy một giọt nước mắt, vừa nói vừa đưa tay định túm ống quần tôi.

Tôi lùi nửa bước, ngay trước mặt tất cả hàng xóm, bật loa ngoài rồi gọi thẳng 120.

“Alo, trung tâm cấp cứu phải không?”

“Trước cửa tiệm bánh bao Cây Hòe Già ở phố Tây có một ông lão khoảng bảy mươi tuổi ngã xuống đất, co giật và sùi bọt mép, xin hãy lập tức điều xe cấp cứu tới!”

Cúp máy rồi, Lý Hồng Mai vẫn lăn lộn dưới đất khóc lóc.

“Đợi xe cấp cứu đến thì muộn mất! Cô lái xe đưa đi còn nhanh hơn! Cô rõ ràng thấy chết không cứu!”

Tôi cầm điện thoại tiếp tục quay.

“Tôi không biết kỹ thuật di chuyển bệnh nhân, lỡ gây tổn thương thứ cấp thì ai chịu trách nhiệm?”

“Trên xe cấp cứu có thiết bị chuyên dụng, bác sĩ sẽ tới rất nhanh, không ai được tùy tiện động vào hiện trường!”

Mười phút sau, xe cấp cứu hú còi lao tới.

Nhân viên y tế khiêng cáng chạy xuống.

Lý Hồng Mai lại đứng bên cạnh giữ chặt xe cáng không chịu buông, kéo cổ gào oan.

“Mọi người phân xử giúp tôi đi! Chính bà chủ tiệm bánh bao hại bố chồng tôi thành thế này! Các bác sĩ phải làm chứng cho tôi!”

Bác sĩ cấp cứu nóng ruột đến toát mồ hôi, đẩy Lý Hồng Mai sang một bên.

“Tránh ra! Cứu người quan trọng! Đừng làm chậm thời gian cấp cứu!”

Nhân viên y tế đưa bác Trương lên xe rồi nhanh chóng rời đi.

Lý Hồng Mai bò dậy khỏi mặt đất, chỉ thẳng vào mũi tôi chửi ầm lên.

“Hoàng Tiểu Lan, cô cứ chờ đấy! Nếu bố chồng tôi có mệnh hệ gì, tôi bắt cả nhà cô đền mạng!”

Nói xong, cô ta chạy một mạch về phía bệnh viện.

Tôi quay người kéo cửa cuốn của tiệm xuống một nửa.

“Mọi người giải tán đi, hôm nay cửa hàng đóng cửa. Những vị khách chưa ăn xong chúng tôi không lấy tiền.”

Kiến Quân mồ hôi lạnh đầy đầu nhìn tôi.

“Tiểu Lan, rốt cuộc có chuyện gì thế? Sao bác Trương tự nhiên lại ngã xuống?”

Tôi bình tĩnh nhìn anh.

“Kiến Quân, bây giờ lập tức sao chép toàn bộ video của ba camera trong và ngoài cửa hàng, sau đó tải thêm một bản lên kho lưu trữ trực tuyến.”

“Ngoài ra, ra rãnh thoát nước trước cửa tìm một chiếc lọ thủy tinh!”

“Mau đi! Đừng hỏi tại sao nữa, nếu không muốn nhà tan cửa nát thì làm đúng lời em!”

Kiến Quân bị vẻ nghiêm khắc của tôi làm cho khiếp vía, lập tức chạy vào phòng trong thao tác trên máy tính.

Kiếp trước, chính vì bọn chúng đến gây chuyện, đập hỏng camera và máy chủ khiến dữ liệu mất sạch, tôi mới có trăm cái miệng cũng không thể tự minh oan.

Chưa đến một tiếng sau.

Bệnh viện truyền tin tới rằng bác Trương cấp cứu không thành công, đã qua đời.

Cùng lúc đó, trên nền tảng video ngắn, một đoạn video bất ngờ nhảy thẳng lên đầu bảng tìm kiếm nóng.

“Vô lương tâm! Bà chủ tiệm bánh bao độc ác mắng chửi, chọc tức hàng xóm lớn tuổi đến chết!”

Video đã bị cắt ghép, mở đầu bằng cảnh tôi chắn trước cửa từ chối cho ông lão vào tiệm.

Sau đó là cảnh bác Trương ngã xuống co giật, Lý Hồng Mai quỳ xuống cầu xin tôi lái xe đưa ông đến bệnh viện, còn tôi lạnh lùng từ chối.

Chỉ trong nửa giờ, lượt thích đã vượt quá mười nghìn, khu bình luận hoàn toàn bùng nổ.

“Tim gan người phụ nữ này làm bằng đá à? Không cho người ta ngồi ké điều hòa thì thôi, ngất ra đó cũng mặc kệ?”

“Đồ giết người! Ai dám ăn bánh bao do loại người này bán? Đề nghị đóng cửa tiệm, bắt người ngay!”

“Tôi đã tìm ra thông tin liên lạc và địa chỉ nhà cô ta rồi, con gái cô ta học lớp ba ở Trường Tiểu học Thực nghiệm phố Tây!”

Không ngờ lần này tôi không cứu người, bạo lực mạng vẫn tìm đến tận cửa.

Tôi nhìn những tin nhắn ấy, gom chiếc lọ thủy tinh Kiến Quân tìm được cùng bản sao video giám sát, gửi thẳng cho cơ quan công an.

【Chương 3】

Hai giờ chiều, ngoài con phố trước tiệm bánh bao đột nhiên vang lên tiếng chiêng ầm ĩ và tiếng khóc tang.

Là con trai bác Trương, Trương Cường, cởi trần, trên người xăm rồng vẽ hổ.

Trong tay hắn cầm một cây ống thép đặc, phía sau là Triệu Thiết Trụ cùng hơn chục tên lưu manh lêu lổng.