Chương 20 - Người Ba Tháng Này Không Phải Ta

Ta không cúi xuống nghe.

Kiếp trước kiếp này, những lời chúng ta có thể nói đều đã nói hết.

Một lát sau, ánh sáng trong mắt hắn tan đi.

Định Bắc vương chết ở ải Thanh Thạch sơn.

Tàn quân Thẩm gia kẻ hàng người chạy. Cố Kinh Triều lệnh thu nạp hàng binh, không cho tàn sát, cũng không cho cướp bóc nữ quyến. Đuốc trong sơn ải cháy tới nửa đêm, mùi máu bị gió thổi đi rất xa.

Lục Giảo ôm đứa trẻ ngồi bên tảng đá.

Áo cưới trên người nàng từ lâu đã đổi thành thường phục vương phi, nhưng vạt áo rách, trâm bạch mai trên tóc cũng gãy làm hai.

Khi ta đi tới, nàng ngẩng đầu nhìn ta.

“Trưởng tỷ sẽ giết ta sao?”

“Nàng muốn sống không?”

Nàng sững một chút, nước mắt rơi xuống.

“Muốn.”

Ta bảo người khoác áo choàng cho nàng.

“Vậy thì sống.”

Nàng ôm chặt đứa trẻ, giọng rất khẽ: “Nó sẽ không biết phụ thân mình là ai. Ta sẽ dẫn nó đi, đi thật xa. Nếu có một ngày thật sự không đi tiếp nổi, ta lại về Ngô quận gõ cửa.”

Ta nhìn đứa trẻ ấy.

Nó còn quá nhỏ, chẳng biết gì. Nỗi đau Thẩm Hoài Tri từng mang cho ta ở kiếp trước không nên rơi lên một đứa trẻ khác.

Ta nói: “Cửa Tạ phủ vẫn nhận nàng.”

Lục Giảo cúi đầu, hành một đại lễ với ta.

Trước bình minh, nàng dẫn đứa trẻ và hai thị nữ rời đi.

Ta không hỏi nàng đi đâu.

Sau khi Thẩm Nhạn Hồi chết, Bắc địa quả nhiên loạn một thời gian.

Nhưng hắn bại quá triệt để, tuyến lương Tây Châu bị cắt, cựu tướng Sóc Châu ai cũng dè chừng, thế tộc Tịnh Châu cũng không dám động. Cố Kinh Triều không thả binh vào thành cướp phá, trước tiên vào kho lương an dân, sau đó thu hàng binh sửa đường, chia bộ hạ cũ Thẩm gia theo quê quán mà an trí.

Phụ thân vội từ Ngô quận tới, tiếp quản văn thư và sổ lương.

Người nhìn Cố Kinh Triều suốt đêm xét hàng tướng, rồi nhìn ta ngồi trước án điều độ y trướng, hồi lâu thấp giọng: “Năm đó con chọn hắn, chọn rất tốt.”

Ta cười.

“Phụ thân bây giờ mới khen, hơi muộn rồi.”

Phụ thân trừng ta một cái, trong mắt lại có cười.

Ba năm sau, tàn bộ Lương vương bị bình định.

Tiểu đế được đón về Kiến Khang, binh mã các châu ghi vào sổ. Cố Kinh Triều được phong Giang Ninh vương, nắm ấn Đại tư mã. Tạ gia chủ trì sửa luật, tuyến lương Nam Bắc nối lại, thủy trại dọc sông đổi thành quan độ, thuyền phu có hộ tịch, thương binh có ruộng, gia quyến người tử trận cuối cùng cũng có định lệ để theo.

Cố Kinh Triều ở trong triều cực kỳ không kiên nhẫn.

Mỗi lần tan triều về, hắn tháo quan miện cực nhanh.

Cố Hoài Chu cười hắn giống bị tiên sinh ép học thuộc sách.

Cố Kinh Triều giơ chân đá.

Cố lão phu nhân chuyển tới Kiến Khang cũng không quen vương phủ. Bà khai một mảnh vườn nhỏ ở hậu viện, ngày nào cũng lẩm bẩm cá bờ Nam tươi hơn.

Mùa xuân năm thứ năm, tiểu đế thân chính.

Ngày Cố Kinh Triều trả ấn Đại tư mã, cả triều ồn ào.

Hắn chỉ nói Giang Ninh vương phủ vốn khởi từ trên sông, nay thiên hạ tạm yên, nguyện về bờ Nam sửa đê luyện binh, thay triều đình giữ sông.

Tiểu đế chuẩn.

Ngày rời Kiến Khang, mưa xuân vừa tạnh.

Cố Kinh Triều đổi lại áo tay hẹp, tự mình đánh xe. Cố lão phu nhân ngồi trong xe ôm một giỏ hạt rau, Cố Hoài Chu cưỡi ngựa đi trước, miệng ngậm cọng cỏ, đã cao hơn nhiều so với thiếu niên trốn học năm nào.

Ta ôm nữ nhi ngồi trong xe.

Con bé mới hai tuổi, nắm tay áo ta đòi xem sông.

Cố Kinh Triều quay đầu cười: “Đợi tới bờ Nam, cha dẫn con chèo thuyền.”

Nữ nhi vỗ tay.

Ta cúi đầu nhìn con, lòng mềm đến lạ.

Khi xe ngựa qua Ngô quận, phụ thân mẫu thân đều chờ ngoài cổng thành.

Tóc mẫu thân đã thêm bạc, tinh thần lại tốt hơn kiếp trước rất nhiều. Bà ôm nữ nhi, cười cong cả mắt. Phụ thân đứng bên cạnh vẫn giữ dáng thái thú, chỉ là lúc nhìn ngoại tôn nữ, râu gần như vểnh lên.

Chúng ta ở Ngô quận nửa tháng rồi lại về bờ Nam.

Tiểu viện ven sông năm đó của Cố gia vẫn còn.

Cây quế trong sân đã cao, chiếc áo choàng dày Cố lão phu nhân may đã cũ, nhưng bùa bình an trong tay áo vẫn còn. Ta giặt sạch phơi khô, cất vào rương.

Chạng vạng, Cố Kinh Triều quả nhiên chống một chiếc thuyền nhỏ, đưa ta và nữ nhi ra sông.

Nước xuân dâng, đê mới sửa bên bờ kéo dài tới xa. Bến đò người tới người lui, có thương thuyền, cũng có thuyền cá. Phía Bạch Lộ Châu khói bếp bay lên, thủy trại cũ nhiều năm trước đã sớm thành thôn trấn.

Cố Kinh Triều dừng thuyền giữa sông.

Nữ nhi nằm sấp bên mạn nhìn nước, bị hắn một tay bế trở lại.

Ta ngồi đầu thuyền, nghe tiếng chuông chiều từ hướng Ngô quận truyền tới.

Chiếc khuy đồng hình nhạn từng nhốt ta ở kiếp trước, hương bạch mai trong thư phòng Thẩm gia, những ấm ức không nói nên lời trước giường bệnh, tất cả đã cách rất xa.

Cố Kinh Triều hỏi ta: “Đang nghĩ gì?”

Ta nhìn sắc xuân đầy sông.

“Đang nghĩ tối nay ăn gì.”

Hắn sững ra, rồi bật cười.

“Về bảo nương nấu canh cá.”

Nữ nhi cũng gọi theo canh cá.

Chiếc thuyền nhỏ xuôi nước chậm rãi về bờ.

Hoàng hôn rơi trên mặt sông, trải ra như vụn vàng. Gió thổi qua cây quế, hương rất nhạt nhưng chân thật có thể chạm tới.

Kiếp này, cuối cùng ta đã trở về bờ do chính mình lựa chọn.