Chương 18 - Người Ba Tháng Này Không Phải Ta

Nhưng chữ trong thư hơi rối, cuối thư còn dính chút son phấn nhạt. Có lẽ thật sự là Lục Giảo tự tay viết.

Ta không đi.

Hôm ấy mẫu thân vừa sai người đưa một hộp bách hoa cao, bên trong có nhân quế hoa Lục Giảo từng thích. Ta bảo thị nữ đưa bánh tới Thập Lý đình, lại hồi một câu.

Trong nhà nhiều việc, mong vương phi trân trọng.

Người đưa tin trở về nói, Lục Giảo nhận bánh xong khóc rất lâu.

Cố Kinh Triều nghe xong hỏi ta: “Nàng lo cho nàng ấy?”

Ta nhìn vệt bánh xe dần xa trên tuyết.

“Nếu nàng muốn đi, Ngô quận vẫn nhận nàng.”

Cố Kinh Triều gật đầu.

“Ta nhớ rồi.”

Những năm ấy, Thẩm Nhạn Hồi viết cho ta rất nhiều thư.

Ban đầu là hỏi thăm, sau là hồi tưởng kiếp trước, rồi hắn hứa cho ta vị trí vương hậu Bắc địa. Đến khi hắn đánh hạ Tây Châu, thanh thế mạnh nhất, trong thư thậm chí viết “ngày sau trung cung sẽ để trống chờ nàng”.

Khi lá thư ấy tới, Cố Kinh Triều đang luyện binh.

Ta ném thư vào chậu lửa.

Giấy cháy được nửa, hắn bước vào.

Ánh lửa chiếu mồ hôi trên mặt hắn.

Hắn liếc chậu lửa.

“Lại là Thẩm Nhạn Hồi?”

“Ừ.”

“Lần sau mang tới viện ta đốt.” Hắn treo trường cung lên tường, “Đỡ tốn than.”

Ta không nhịn được cười.

Cố Kinh Triều cũng cười.

Hắn đi tới án, trải dư đồ.

“Tây Châu đã bị hắn lấy, tàn bộ Lương vương không chống nổi. Bước tiếp theo Thẩm Nhạn Hồi sẽ đông tiến, hay ổn Tây Châu trước?”

Ta khều chậu lửa, đi tới bên hắn.

Trên dư đồ, Tây Châu, Sóc Châu, Tịnh Châu nối liền thành một mảng, Thẩm Nhạn Hồi đã khống chế hơn nửa Trung Nguyên. Nếu để hắn chậm thêm một năm, bờ Nam muốn bắc tiến sẽ khó hơn nhiều.

Kiếp trước vào lúc này, Thẩm Nhạn Hồi sẽ dừng ở Tây Châu nửa tháng.

Hắn vừa thắng trận, chư tướng mệt mỏi, nhưng mưu sĩ vương phủ lại vội tổ chức yến công, mượn đó an ủi thế tộc mới hàng. Mấy ngày đổi phòng, thủ tướng Chúc Long Lĩnh là Vi Sùng sẽ tái phát vết thương cũ, giao tuần đêm cho phó tướng.

Kiếp trước những quân báo này do ta chỉnh lý, đưa vào thư phòng Thẩm Nhạn Hồi.

Hắn chưa từng tránh ta.

Có lẽ trong mắt hắn, ta đọc hiểu sổ sách và nhân tình, nhưng không hiểu binh cơ thật sự.

Ta chỉ vào Chúc Long Lĩnh.

“Đánh chỗ này.”

Cố Kinh Triều cúi đầu nhìn rất lâu.

“Sơn đạo hẹp, thủy sư không dùng được.”

“Nhóm người Bạch Lộ Châu quen đường núi, trong hàng binh Xích Sa Độ cũng có người Tây Châu. Thủy sư không cần lên lĩnh, chỉ cần men Thương Giang cắt lương, ép hắn về cứu. Trên lĩnh dùng khinh binh đi đêm.”

Hắn nhìn ta.

Ta tiếp tục: “Thẩm Nhạn Hồi sẽ mở tiệc ở Tây Châu. Những thế tộc Định Bắc vương phủ đã đợi tiệc này rất lâu, hắn không thể không làm. Hai ngày trước yến, đổi phòng Chúc Long Lĩnh là lúc loạn nhất.”

Cố Kinh Triều không hỏi ta sao biết.

Hắn chỉ cầm bút son, khoanh Chúc Long Lĩnh.

“Được.”

Một chữ rơi xuống chính là đại chiến.

Nửa tháng sau đó, tất cả thuyền lương bờ Nam và Ngô quận âm thầm điều động. Phụ thân cáo bệnh không gặp khách, thực chất giao toàn bộ xưởng thuyền Tạ thị cho Cố Kinh Triều sử dụng. Cố Hoài Chu cũng đã lớn, dẫn một đội thiếu niên binh giữ Bạch Lộ Châu, trước khi đi còn nói với ta đợi nó trở về sẽ bắt ta đốt quyển binh thư dày nhất ăn mừng.

Cố lão phu nhân tự tay nấu bánh bột cho người xuất chinh.

Tới lượt Cố Kinh Triều, bà múc thêm hai cái vào bát.

“Sống mà về.”

Cố Kinh Triều cười: “Nương, con đánh trận bao năm rồi, lần nào chẳng về?”

Cố lão phu nhân gõ muôi lên mép bát.

“Bớt lắm lời.”

Hắn lập tức cúi đầu ăn.

Ta ngồi bên cạnh, nhìn một bàn đầy hơi đời thường, bỗng thấy không nỡ.

Cố lão phu nhân nhét một miếng bùa bình an vào tay ta.

“Con cũng sống mà về. Kinh Triều bướng, con trông nó nhiều hơn.”

Ta siết bùa bình an.

“Vâng.”

Đêm trước xuất binh, ta nhận một phong thư vòng từ Bắc địa tới.

Trên phong bì viết lời hỏi thăm mẫu thân, bên trong lại kẹp một đơn thuốc nhỏ. Cuối đơn thuốc dùng mực cực nhạt viết vài dòng.

Nữ quyến vương phủ mười ngày sau chuyển tới Sóc Châu. Tây Châu mở yến, gia quyến chư tướng đều đi theo. Vi Sùng vết thương cũ chưa khỏi, đêm ho ra máu.

Không ký tên.

Nhưng ta nhận ra nét chữ.

Lục Giảo.

Nàng không viết cầu cứu, cũng không viết oán hận. Nàng chỉ gửi ra những gì mình nhìn thấy.

Ta đưa đơn thuốc cho Cố Kinh Triều.

Hắn xem xong, sắc mặt trầm xuống.

“Nàng ấy làm vậy, nếu bị phát hiện sẽ chết.”

“Nàng biết.”

Ta nhìn dư đồ dưới đèn.

Sau khi gả vào Thẩm gia, cuối cùng Lục Giảo cũng học được xem sổ sách, nhìn sắc mặt người, nhìn điều động lương thảo sau một buổi yến. Nàng từng bị đẩy tới vị trí ấy, nay từ chính vị trí ấy đưa ra một lưỡi đao.

Cố Kinh Triều cất đơn thuốc.

“Có cần phái người đón nàng ấy không?”

Ta lắc đầu.

“Bây giờ không đón được. Đợi chiến trường phân thắng bại.”

Ba ngày sau, bờ Nam xuất binh.

Cố Kinh Triều tự dẫn chủ lực men Thương Giang bắc thượng, ta dẫn một đội nhẹ vòng tới Chúc Long Lĩnh. Đêm đè trên sơn đạo, vó ngựa đều bọc vải. Xa xa Tây Châu thành đèn lửa rực rỡ, yến mừng công Định Bắc vương phủ đang mở.

Ta như có thể nhìn thấy Thẩm Nhạn Hồi ngồi trên đài cao, nhận mọi người chúc mừng.