Chương 6 - Người Anh Trai Cưới Tôi

Tôi cầm sổ hộ khẩu chạy hai nơi, nói dối vài câu, đến tận tối mịt mới tách riêng được tên mình ra, điền vào tờ đăng ký dự thi.

Nhìn tờ giấy biên nhận đăng ký thi đại học mỏng manh trên tay, nước mắt tôi rơi lã chã xuống mu bàn tay, nhưng trong lòng lại bùng lên một ngọn lửa dữ dội.

Làm xong mọi việc, tôi mò mẫm trong đêm về nhà họ Chu.

Vừa bước qua cổng sân, mẹ Chu đã chỉ thẳng mũi tôi chửi ầm lên.

“Chết giẫm ở đâu rồi!”

Tôi bình tĩnh đặt gùi xuống, móc từ trong túi áo lót ra một đồng bạc, đưa qua.

“Con ra trấn tìm được việc khuân than tổ ong, kiếm được một đồng.”

Vẻ giận dữ trên mặt mẹ Chu lập tức vơi đi quá nửa: “Loại việc này sau này không cần cô làm, mau vào bếp hầm thịt đi, đồng chí Tô Nhã đói lả rồi!”

Tôi không nói gì, cúi đầu đi về phía bếp.

Chu Hoài Tranh đang đứng dưới mái hiên, liếc nhìn bùn đất trên ống quần tôi, lại nhìn gùi đồ, hàng lông mày từ từ hạ thấp.

Tôi không trốn tránh, lạnh lùng thu lại ánh mắt, bước vào bếp.

Trên bàn ăn tối, Tô Nhã hào hứng nhắc đến chương trình phát thanh trên loa lớn.

“Hoài Tranh, nghe nói khôi phục thi đại học rồi, em cũng muốn đăng ký thử xem.”

Mẹ Chu vội nói: “Đồng chí Tô Nhã là người có văn hóa cấp ba ở thành phố, chắc chắn thi đậu!”

Chu Hoài Tranh ngồi bên cạnh Tô Nhã, giọng ôn hòa: “Muốn thi thì đăng ký đi. Chỗ nào ôn tập không hiểu, anh xem giúp em.”

Tôi ngồi ở rìa chiếc ghế băng ngoài cùng, lẳng lặng nuốt một ngụm cháo ngô loãng xót cả họng.

Đêm khuya thanh vắng, nhà họ Chu cuối cùng cũng tắt đèn.

Tôi khoác chiếc áo bông cũ mỏng tang, rón rén mò vào bếp. Moi từ dưới bếp lò ra một chút than củi vẫn còn le lói ánh đỏ, nương theo chút ánh sáng đáng thương này, tôi lật mở cuốn sách vật lý rách góc.

Nhưng rời xa trường học quá lâu, một câu hỏi lớn về phân tích lực đã chặn đứng tôi, khiến trán tôi túa mồ hôi hột.

Đúng lúc này, ngoài sân truyền đến tiếng kéo lê dép. Tiếp đó là tiếng mẹ Chu chửi rủa: “Đứa nào ôn dịch nửa đêm không ngủ, tốn củi lửa của nhà?”

Da đầu tôi đột nhiên tê dại. Nếu bị mẹ Chu phát hiện, bà ta nhất định sẽ ném sách vào lò lửa đốt thành tro!

Tôi hoảng loạn muốn nhét sách vào đống củi, nhưng cửa gỗ nhà bếp đã bị đẩy ra một khe hở.

Đột nhiên, một bàn tay từ phía sau ôm lấy eo tôi, kéo cả người lẫn sách vào bóng tối sau cánh cửa.

Giây tiếp theo, lòng bàn tay ấy bịt kín miệng tôi.

Mùi hương bồ kết quen thuộc kề sát, tôi ngước mắt lên, đối diện với đôi mắt đen láy của Chu Hoài Tranh.

Lúc này, mẹ Chu đã giơ đèn dầu đẩy cửa, hồ nghi nhìn vào trong.

“Ai ở trong đó?”

Tim tôi giật thót.

Chu Hoài Tranh buông tay đang bịt miệng tôi ra, bước ra nửa bước từ trong bóng tối, vừa vặn che khuất toàn bộ thân hình tôi.

“Mẹ, là con.” Giọng anh ta bình ổn: “Đêm khát nước, con vào đun chút nước.”

Mẹ Chu không nghi ngờ gì: “Nước nóng có trong phích ấy.”

Nói xong, bà ta xách đèn quay về phòng.

Sân nhà lại chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Cửa vừa đóng, Chu Hoài Tranh quay đầu lại, ánh mắt rơi vào đồ vật trong lòng tôi: “Chị đang làm gì vậy?”

Tôi ôm chặt sách vào lòng: “Học.”

Anh ta cúi xuống, lúc này mới nhìn thấy cuốn sách vật lý cũ kỹ đang mở trước mặt tôi.

Chu Hoài Tranh đưa tay lật sách. Tôi tưởng anh ta định cướp đi, đầu ngón tay đã cứng đờ.

Nhưng anh ta chỉ xem một lát, cầm lấy cái kẹp lửa, vạch hai đường lực trên tro bếp: “Chỗ này tính thiếu một bước, phân tích lực trước, sau đó lập phương trình, nếu không sai hướng là sai hết phần sau.”

Tôi sững sờ nhìn những đường vạch trên tro bếp. Bài toán làm khó tôi nửa đêm, bị anh ta dăm ba câu bẻ nhỏ ra, lập tức trở nên rõ ràng.

Tôi theo bản năng tính tiếp theo mạch suy nghĩ của anh ta, thế mà lại ra đúng đáp án.

Khoảnh khắc đó, trái tim như bị thứ gì đó khẽ va đập.

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta: “Cảm ơn.”