Chương 26 - Người Anh Trai Cưới Tôi

Anh khựng lại, những ngón tay buông thõng bên hông từ từ cuộn lại: “Hôm đó em và Tô Nhã nói chuyện tôi đều nghe thấy cả rồi. Tôi đã hiểu suy nghĩ của em. Nhưng tôi muốn nói, tất cả những gì tôi làm không phải là bù đắp.”

“Lâm Nguyệt Nga, con người Chu Hoài Tranh tôi, muốn làm quen lại với em, muốn bắt đầu lại với em. Không phải run rẩy lo sợ cầu xin em tha thứ, mà là một người đàn ông, muốn đường đường chính chính quen biết và theo đuổi một người phụ nữ.”

**Chương 22**

Chu Hoài Tranh nói xong câu đó, không khí trong phòng bệnh tĩnh lặng như bị rút cạn.

“Làm quen lại?” Tôi nhìn phần bụng vẫn quấn băng gạc của anh, giọng điệu bình tĩnh đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên.

“Chu Hoài Tranh, khi anh nói câu này, anh đã nghĩ đến một vấn đề chưa?”

Anh hơi sững người.

“Người mà anh quen biết là Lâm Nguyệt Nga bị đánh đập trong bếp nhà họ Chu, là Lâm Nguyệt Nga bị anh lạnh lùng chỉ trích là ‘không biết liêm sỉ’, là Lâm Nguyệt Nga đã liều mạng thi đỗ đại học, bị anh đuổi theo đòi bù đắp.”

Tôi đặt chiếc túi lưới lên tủ đầu giường: “Nhưng anh đã bao giờ hỏi Lâm Nguyệt Nga của hiện tại muốn gì chưa? Đã hỏi cô ấy cả đời này muốn đi con đường nào, trở thành người như thế nào chưa?”

Môi anh mấp máy, yết hầu chuyển động khó nhọc, nhưng không phát ra âm thanh nào.

“Anh chưa từng.” Tôi xách túi đeo chéo lên, “Mỗi một việc anh làm đều là quyết định của riêng anh, anh chưa bao giờ hỏi tôi xem tôi có cần hay không.”

“Nguyệt Nga——”

Tôi bước ra đến cửa phòng bệnh, thở dài: “Chu Hoài Tranh, anh muốn làm quen với tôi, xin hãy học cách tôn trọng tôi trước đã.”

Ánh tà dương từ cửa sổ hành lang chiếu xiên vào, nhuộm mặt sàn thành một màu cam đỏ.

Cửa phòng nhẹ nhàng khép lại sau lưng, không còn tiếng động nào nữa.

Và kể từ ngày đó, tôi không bao giờ gặp lại Chu Hoài Tranh nữa.

……

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến mùa hè năm 1981, mùa tốt nghiệp năm tư.

Dựa vào hàng chục bài báo tâm huyết đã liều mạng viết ra trong suốt bốn năm đại học, tôi thi đỗ vào một tòa soạn báo lớn của thành phố Bắc Kinh, trở thành một phóng viên mảng xã hội chính thức.

Còn Chu Hoài Tranh, vì di chứng của việc cắt bỏ lá lách nên đã hoàn toàn đứt đoạn con đường quay lại đơn vị dã chiến.

Anh cởi bỏ bộ quân phục xanh đã mặc mười mấy năm, chuyển ngành ở lại Bắc Kinh, vào làm ở Đội Cảnh sát Hình sự thuộc Cục Công an thành phố Bắc Kinh, trở thành một cảnh sát hình sự.

Chúng tôi cùng ở trong một thành phố, nhưng tôi bận rộn chạy tin tức, viết bài, không bao giờ đi nghe ngóng tin tức của anh nữa.

Bước sang tháng mười một, thành phố Bắc Kinh ngày một lạnh hơn. Nhà nhà đều bận rộn tích trữ bắp cải trắng và than tổ ong để qua mùa đông.

Ở khu nhà tập thể phía Nam thành phố, gần đây xuất hiện một đám “bá chủ rau” trên chợ đen, chuyên đầu cơ tích trữ, ép mua ép bán, khiến người dân quanh đó oán thán ngút trời.

Tổng biên tập tòa soạn đã giao nhiệm vụ điều tra ngầm này cho tôi.

Đây là vụ án tin tức xã hội nặng ký đầu tiên mà tôi tiếp nhận.

Tôi thay một bộ áo khoác vải xám nửa cũ nửa mới, đội chiếc mũ len sẫm màu, quàng chiếc khăn len sợi thô quanh cổ, dắt chiếc xe đạp khung nam cũ rích, đâm đầu thẳng vào những con hẻm ở khu Nam thành phố.

Trong hẻm ngập tràn hơi thở khói lửa đời thường của Bắc Kinh xưa. Tôi khóa chiếc xe đạp vào một cột điện bằng gỗ đã loang lổ, ôm cuốn sổ phỏng vấn, lượn lờ bước vào một khu nhà tập thể lớn nhất.

Trong sân dựng lộn xộn những cái lán tạm bợ, lối đi hẹp đến mức chỉ lọt một người.

Tôi vừa đi vòng qua một cái bể nước chất đầy xỉ than vụn, còn chưa kịp nắm rõ tình hình nhà kho ở sân sau, thì ba tên thanh niên du côn lấc cấc đã từ phía sau hành lang vọt ra, một trái một phải chặn tôi lại ở góc chết của khoảng sân.