Chương 13 - Người Anh Em Bí Mật Của Tôi

[… Nam chính có phải là chọn sai phe rồi không? Không, kịch bản sai cmnr.]

[Cứu mạng, sao cốt truyện không đi theo danmaku thế này!]

[Hình như em gái đến thật rồi mấy má ơi.]

**16**

Ba tháng sau, dự án Q4 nghiệm thu hoàn tất. Tôi đứng một mình trên bục, hoàn thành trọn vẹn toàn bộ buổi thuyết trình. Cặp kính gọng không viền mới thay thế cho gọng kính cũ kỹ, bộ suit tôi mặc là do chị gái đi chọn cùng — một bộ váy vest màu xám khói, không quá phô trương nhưng đủ thanh lịch, chuyên nghiệp. Tôi đổi kiểu tóc, thỉnh thoảng cũng tháo kính và đeo lens. Không phải cố ý thay đổi, mà là dạo này tôi ngủ ngon hơn, tia máu trong mắt giảm bớt, cả người trông cũng rạng rỡ, có sức sống hơn.

Bên dưới khán đài là đại diện đối tác, nhà cung cấp, ban lãnh đạo công ty, và Thương Dập — người đang ngồi chính giữa hàng thứ hai. Kết thúc buổi báo cáo, người phụ trách bên đối tác đứng dậy vỗ tay, nói rằng đây là phần trình bày dự án rõ ràng, rành mạch nhất mà ông từng nghe trong năm nay. Giám đốc đi tới vỗ vai tôi, nói rằng sau Tết sẽ có một vị trí Quản lý dự án bị trống, bảo tôi có thể cân nhắc tham gia ứng tuyển.

Chị gái ngồi ở cuối phòng họp lén lút giơ ngón tay cái lên với tôi. Lục Kiều ngồi ở một góc, cúi gầm mặt giả vờ ghi chép, ngòi bút vẽ vô số vòng tròn lộn xộn trên giấy.

Đám bình luận đã không còn xuất hiện từ rất lâu rồi.

**17**

Đêm giao thừa, nhà tôi hiếm hoi mới có dịp nhộn nhịp đến vậy.

Chị gái dẫn bạn trai mới về — không phải Thương Dập, mà là một bác sĩ nhi khoa, khi cười sẽ lộ hai lúm đồng tiền. Chị kể anh ấy là người chị quen trong lúc đi thực tập, theo đuổi chị suốt một năm. Hai người cùng nhau gói sủi cảo trong bếp, bột mì dính lem nhem trên mặt chị, anh mỉm cười dùng mu bàn tay lau đi giúp chị, rồi cởi tạp dề của mình ra đeo cho chị.

Em trai đi học xa về, lại cao thêm một khúc so với lần trước gặp mặt, vừa bước vào cửa đã hỏi mượn cục sạc điện thoại của tôi. Trái với trước đây đi chẳng thưa về chẳng chào, giờ cũng đã biết gọi một tiếng “chị Hai”.

Bố mẹ ngồi ở phòng khách xem lại chương trình Gala cuối năm, trên bàn trà bày đầy hạt dưa, đậu phộng và trái cây. Mẹ bóc một quả quýt cho em trai, bố rót một tách trà cho mẹ.

Không ai chủ động bắt chuyện với tôi, nhưng trên bàn ăn lại xuất hiện thêm một đĩa sườn xào chua ngọt — món mà tôi thích ăn nhất. Lúc tôi ngồi xuống, mẹ liếc nhìn tôi một cái rồi đẩy đĩa sườn về phía tôi. Bà không nói gì cả. Nhưng cái hành động đó, còn chân thực hơn một ngàn câu “mẹ xin lỗi”.

Chuông cửa vang lên. Tôi ra mở cửa, bên ngoài là Thương Dập mặc áo khoác dáng dài màu đen, tay xách nách mang đủ loại quà cáp năm mới. Anh đứng trước cửa nhà tôi, tuyết rơi vương đầy trên vai áo.

“Sao anh lại đến đây?”

“Đến chúc Tết.”

“Giao thừa anh không ở nhà chơi với mèo à?”

“Kẹo Sữa với Mập Số 1 đem đi gửi rồi.” Anh đáp lại với vẻ nghiêm túc, “Anh đã dặn chúng nó rồi, đợi anh giải quyết xong người khó đối phó nhất nhà em, thì sẽ rước chúng nó về.”

Mẹ tôi từ sofa ngó đầu ra: “Ai đấy?”

Thương Dập cởi áo khoác ngoài, lộ ra chiếc áo len lông cừu màu xanh rêu mà tôi từng tặng — thực ra tay áo bị cộc một đoạn, nhưng anh cứ khăng khăng bảo là vừa vặn. Anh hơi cúi người chào mẹ tôi.

“Cháu chào cô ạ. Cháu là Thương Dập. Cháu đến chúc Tết cô chú sớm ạ.”

Quả quýt trong tay mẹ tôi suýt nữa thì rớt xuống đất.

**18**

Bữa cơm tất niên diễn ra vô cùng náo nhiệt. Thương Dập uống hai ly rượu trắng với bố tôi mà sắc mặt không hề thay đổi. Anh chàng bác sĩ nhi khoa bạn trai của chị bị em trai làm đổ nước ngọt vào người, luống cuống tay chân lau tay áo khiến chị cười đến mức không đứng thẳng người lên được. Em trai tuyên bố học kỳ sau muốn thi vào khoa Công nghệ thông tin, hỏi Thương Dập xem có cuốn sách nhập môn lập trình nào