Chương 12 - Ngự Sử Ba Năm, Một Đêm Hóa Hoàng Hậu

“Nương nương, cậu muốn mời người tới Chu phủ làm khách một chuyến.”

Tim ta đập thót một cái dữ dội.

Thế nhưng biểu cảm trên mặt vẫn không hề suy suyển.

“Tới Chu phủ sao? Chuyện này… thần thiếp là người chốn hậu cung, xuất cung dự yến tiệc riêng tư, e là không hợp quy củ cho lắm?”

“Nương nương yên tâm, cậu đã sắp xếp thỏa đáng cả rồi. Thái hậu đã ban ân điển, cho phép nương nương xuất cung cầu phúc. Trên đường cầu phúc, tiện đường ghé qua Chu phủ ngồi một chút, chẳng ai có thể dị nghị được điều gì.”

Đến cả ân điển của Thái hậu cũng lấy được rồi.

Tuyến đường Chu Trường Khanh này, từ trên xuống dưới, đã được đả thông hoàn toàn.

Thế nhưng Thái hậu ban ân điển này, rốt cuộc là thật sự bị che mắt, hay là đang phối hợp với kế hoạch của Tiêu Diễn Hanh?

Ta đoán là vế sau.

Vị Thái hậu kia, không phải là người dễ bị dắt mũi.

Ngày xuất cung, ta vận một bộ y phục màu sắc thanh nhã, bước lên cỗ xe ngựa đi “cầu phúc”.

Xe ngựa dừng lại trước cửa Chu phủ.

Chu phủ rất lớn, chiếm trọn nửa con phố.

Cửa lớn sơn son, bậc thềm đá xanh trước cửa có hai cây hòe cổ thụ trăm năm tuổi.

Trông đúng chuẩn phong thái của một tòa đại trạch thế gia.

Khi ta bước vào trong, Chu Uyển Dung đã đứng đón ta ở nhị môn.

“Nương nương mau mời vào, cậu đang đợi người ở hậu hoa viên.”

Hậu hoa viên.

Thư phòng của Chu Trường Khanh nằm ngay cạnh hậu hoa viên.

Ta đè nén nhịp tim, đi theo Chu Uyển Dung bước vào trong.

Băng qua hành lang gấp khúc, đi qua một hòn giả sơn, rẽ qua hai khúc ngoặt.

Ta đã nhìn thấy gian thư phòng kia.

Nằm ngay bên tay trái, một cánh cửa gỗ chạm hoa khép hờ.

Trước cửa có hai hộ vệ đứng gác, đeo đao, mặt không chút biểu cảm.

Khóa ngầm chắc hẳn nằm ở bên trong.

Ta ghi nhớ kỹ vị trí của thư phòng vào trong đầu, sau đó dời tầm mắt đi, làm như chẳng hề chú ý đến điều gì, tiếp tục bước đi theo Chu Uyển Dung.

Trong hậu hoa viên, Chu Trường Khanh đã ngồi đợi bên chiếc bàn đá.

Trước mặt bày sẵn trà và điểm tâm.

“Quý phi nương nương.” Hắn đứng dậy, mỉm cười đầy vẻ hiền từ.

“Thủ phụ đại nhân.” Ta khẽ nhún mình hành lễ.

“Ngồi, mau ngồi đi.” Hắn vẫy tay bảo ta ngồi xuống, đích thân rót cho ta một chén trà, “Lão thần đặc ý chuẩn bị trà Long Tỉnh trước mùa mưa thượng hạng, không biết có hợp khẩu vị của nương nương chăng.”

Ta đón lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm.

“Trà ngon lắm.”

Chu Trường Khanh mỉm cười.

Sau đó —— hắn bắt đầu giăng bẫy rồi.

“Nương nương vào cung cũng đã được một thời gian, bệ hạ đối đãi với nương nương thế nào?”

“Bệ hạ đối với thần thiếp rất tốt.”

“Vậy thì tốt rồi.” Hắn gật đầu, “Tuy nhiên lão thần nghe nói, bệ hạ dạo này đề xuất tái thẩm án cũ, trong triều lòng người hoang mang. Nương nương ở trong cung có từng nghe thấy chăng?”

Tới rồi.

Ta biểu lộ ra một thoáng ngập ngừng do dự.

“Thần thiếp… thỉnh thoảng có nghe bệ hạ nhắc qua vài câu.”

“Ồ? Bệ hạ đều nói những gì với nương nương thế?”

Ta cúi đầu, làm như đang rất khó xử.

“Chuyện này… e là không tiện nói ra đâu nhỉ? Chuyện triều đình, thần thiếp phận nữ nhi chốn hậu cung ——”

“Nương nương không cần căng thẳng.” Nụ cười của Chu Trường Khanh càng thêm phần ôn hòa, “Lão thần không phải muốn dò la điều gì, chỉ là lo lắng bệ hạ lao lực quá độ, muốn hiểu rõ tình hình một chút thôi. Nương nương là người bên gối, hiểu rõ trạng thái của bệ hạ hơn lão thần nhiều.”

Hay cho một câu “người bên gối”.

Ta làm bộ giãy giụa một hồi, cuối cùng “miễn cưỡng” nói:

“Bệ hạ… dạo này quả thực rất mệt mỏi. Ngày nào cũng phê tấu chương đến tận đêm khuya, có đôi khi đến bữa tối cũng chẳng buồn ăn. Thần thiếp khuyên can mấy lần, ngài ấy cũng không nghe.”

Đoạn đối thoại này, bảy phần thật ba phần giả.

Tiêu Diễn Hanh quả thực ngày nào cũng phê tấu chương đến đêm muộn —— đây là thật.

“Đến bữa tối cũng chẳng buồn ăn” —— là giả. Hắn ngày nào tới cung Vĩnh Ninh cũng đều ăn hết điểm tâm của ta.

Thế nhưng Chu Trường Khanh không biết những điều này.

Hắn nghe xong, như có điều suy nghĩ mà gật đầu.

“Bệ hạ long thể là trọng, nương nương nên khuyên can ngài ấy nhiều hơn.”

“Thần thiếp sẽ làm vậy.”

Cuộc trò chuyện tiếp theo lại kéo dài chừng một canh giờ.

Chu Trường Khanh nói bóng nói gió, ta nửa thực nửa hư.

Toàn bộ quá trình tựa như một ván cờ tranh đấu không một tiếng động.

Lúc chuẩn bị rời đi, Chu Trường Khanh đích thân tiễn ta ra tận nhị môn.

“Nương nương hôm nay tới chơi, lão thần vô cùng vui mừng. Hôm nào có dịp, hoan nghênh nương nương lại tới.”

“Đa tạ Thủ phụ đại nhân.”

Ta bước lên xe ngựa.

Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, bàn tay ta run rẩy kịch liệt.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là vì hưng phấn.

Lúc đi ngang qua thư phòng, ta đã lén đếm qua rồi ——

Hai lính gác ngoài sáng, một trinh sát ngầm ở góc hành lang.

Khóa trên cửa là khóa đồng ngầm, từ bên ngoài không thể nhìn thấy lỗ khóa.

Thời gian đổi gác độ chừng một khắc.

Một khắc đồng hồ.

Đủ rồi.

Trở về cung, ta dựa theo trí nhớ vẽ lại sơ đồ bố phòng của Chu phủ ra giấy.

Từng hành lang, từng góc ngoặt, từng vị trí của hộ vệ.

Tiêu Diễn Hanh nhìn bản đồ ta vẽ, trầm mặc hồi lâu.