Chương 1 - Ngọn Lửa Xanh Trong Đêm
Ngày Rằm tháng Bảy, tôi thắp một chiếc đèn hoa đăng.
Khi tim đèn chạm nước, ngọn lửa đột nhiên chuyển thành màu xanh lạnh.
Tôi lặng lẽ nhìn nó trôi theo dòng nước.
Đột nhiên, vệt xanh ấy giật một cái, trở lại màu cam vàng bình thường.
Đúng lúc này, những gông xiềng vô hình trên người tôi từng tấc từng tấc đứt gãy.
Âm hàn chi khí quấn lấy tôi trọn mười năm, cuối cùng tan biến sạch sẽ không còn chút nào.
Nhiệm vụ hoàn thành.
Bên kia bờ sông, đêm tối rực sáng một tiếng “bùm” pháo hoa khổng lồ nổ tung.
Cả thành phố lấp lánh, đó là nhà họ Giang đang ăn mừng cho Giang Triệt.
Ăn mừng hắn bình an vượt qua kiếp chế/t ở tuổi hai mươi tám.
Màn hình điện thoại sáng lên, đẩy một tin tức.
“Thiếu gia tập đoàn họ Giang – Giang Triệt, tại tiệc sinh nhật, chính thức tuyên bố đính hôn với thiên kim nhà họ Đường – Đường Tuyết Nhu.”
Trong ảnh, Giang Triệt phong độ ngời ngời, Đường Tuyết Nhu cười tươi như hoa.
Tôi tắt điện thoại, màn hình tối đen.
Đúng lúc này, chuông điện thoại reo. Là trợ lý đặc biệt của Giang Triệt.
“Cô Trần.”
Giọng anh ta lạnh lùng, công việc.
“Giang tổng bảo tôi thông báo cô, sáng mai mười giờ, về lại nhà cũ nhà họ Giang một chuyến.”
Tôi hỏi: “Để làm gì?”
Bên kia đầu dây truyền đến một tiếng cười khẩy.
“Làm một cái kết thúc.”
Nói xong liền cúp máy.
Tôi quay người rời bờ sông.
Đường về nhà tình cờ đi ngang khách sạn nơi nhà họ Giang tổ chức tiệc.
Cửa trước xe sang xếp hàng dài.
Tôi kéo thấp vành mũ, lặng lẽ đi qua cửa phụ.
“Nghe nói cái cô giúp Giang Triệt chắn tai ương kia, hôm nay cũng không được mời đến luôn hả?”
“Đến làm gì? Đen đủi! Giờ Giang Triệt đã ổn rồi, đương nhiên phải đá một phát cho xong.”
“Cô ta cũng coi như đi cứt chó mười năm, bám nhà họ Giang sống sung sướng mười năm, cũng đáng rồi.”
Những lời chế giễu, xì xào chui vào tai tôi.
Tôi cúi đầu, bước nhanh hơn, giả bộ dáng thất hồn lạc phách.
Nhưng trong lòng tôi, không hề gợn chút sóng nào.
Một chiếc giày cao gót chặn đường tôi.
Đường Tuyết Nhu đứng đó, cả người váy hàng hiệu cao cấp, trang sức lấp lánh.
Cô ta nhìn tôi từ trên cao xuống, ánh mắt không che giấu sự khinh miệt.
“Ồ, chẳng phải Trần Diêu sao? Sao lại một mình ở đây thế này?”
Mấy tiểu thư danh môn bên cạnh cô ta cùng cười ồ lên.
Tôi không nói gì.
Đường Tuyết Nhu lấy từ túi xách ra một cái túi gấm, ném xuống chân tôi.
“Cái này cho cô.”
Cô ta ngẩng cằm, giọng điệu ban ơn.
“Tôi đặc biệt đi cầu được bùa hộ mệnh này, dương khí rất mạnh. Đúng lúc giúp cô tẩy sạch âm khí trên người đi.”
Tôi vẫn không động đậy.
Đường Tuyết Nhu có vẻ mất mặt, lại lấy ra một tấm thẻ ngân hàng.
“Đây là mười vạn.”
Cô ta quăng thẻ trước mặt tôi, giọng cao hơn.
“Là A Triệt bảo tôi đưa cho cô, coi như tiền công sức. Hắn nói, cầm tiền này, cút càng xa càng tốt.”
Nụ cười trên khóe miệng cô ta càng sâu.
“Nhưng mà, Trần Diêu, loại phụ nữ âm khí nặng đến mức khắc người như cô, dù có cầm tiền này thì nửa đời sau cũng đừng mơ lấy chồng được đâu nhé.”
Tôi cuối cùng cũng có động tĩnh.
Chậm rãi cúi xuống, nhặt cái túi gấm trên mặt đất.
Rồi mắt đỏ hoe nhìn cô ta, nhận lấy tấm thẻ ngân hàng.
Giọng tôi nghẹn ngào, từng chữ nói ra đều khó khăn vô cùng.
“Chúc hai người… hạnh phúc.”
Nói xong, tôi che mặt, “thảm hại” chạy vào màn đêm.
Phía sau vang lên tiếng cười đắc ý của họ.
Về đến căn phòng trọ chật hẹp của tôi…
Tôi đóng cửa lại, nỗi buồn trên mặt tan biến trong tích tắc.
Giữa căn phòng, một bài vị được đặt trang trọng.
Tôi cung kính đặt chiếc túi gấm bị Đường Tuyết Nhu sỉ nhục xuống trước bài vị.
Trên túi gấm, dương khí nồng đậm thuộc về Giang Triệt vẫn đang tỏa ra không ngừng.
Tôi khẽ nói với bài vị: “Anh ơi, đây là ‘món cúng’ cuối cùng của hắn. Anh nhận lấy nhé.”
Sáng hôm sau, đúng mười giờ, tôi xuất hiện tại nhà cũ nhà họ Giang.
Trong phòng khách, các thành viên chủ chốt của nhà họ Giang đều có mặt.
Mẹ Giang Triệt – Chu Tĩnh Nhàn – ngồi ở vị trí chủ tọa, Đường Tuyết Nhu ngồi sát bên cạnh.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, mang theo sự cảnh giác và chán ghét.
“Trần Diêu, cô đến rồi.”
Chu Tĩnh Nhàn lên tiếng trước, trên mặt nở nụ cười giả tạo.
“Mười năm qua khổ cho cô rồi. Nhà họ Giang chắc chắn sẽ không bạc đãi cô.”
Bà ra hiệu cho luật sư đẩy một tập tài liệu về phía tôi.
“Cô xem đi, đây là thỏa thuận chúng tôi soạn sẵn.”
Tôi cúi mắt, nhìn xuống những dòng chữ đen trên nền trắng.
Một triệu – mua đứt.
Thỏa thuận quy định tôi phải rời đi vĩnh viễn, không được tiết lộ bất kỳ quan hệ nào với nhà họ Giang, đặc biệt là chuyện Giang Triệt “chiêu quỷ”.
Chu Tĩnh Nhàn bưng chén trà, khẽ thổi một hơi.
“Số tiền này đủ để cô cả đời sau không lo ăn mặc. Ký vào đây, hai bên coi như thanh toán xong.”
Đường Tuyết Nhu ở bên cạnh hùa theo, giọng điệu đắc ý:
“Làm người phải biết đủ. Nhà họ Giang đưa cho cô số tiền này đã là nhân nghĩa hết mức rồi.”
Tôi nhìn những gương mặt giả tạo của họ, khóe mắt từ từ đỏ lên.
Tôi không nhìn vào bản thỏa thuận, mà ngẩng đầu, hướng mắt về phía lầu hai.
Ở đó không có ai cả. Giang Triệt rốt cuộc vẫn không xuống.
Giây tiếp theo, tôi đưa tay ra, nắm lấy bản thỏa thuận.
“Xoẹt!”
Tôi xé toạc nó làm đôi.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Sắc mặt Chu Tĩnh Nhàn tối sầm lại.
“Trần Diêu, cô làm gì vậy? Chê ít à?”
Tôi không trả lời bà, nước mắt rơi xuống từng giọt lớn.
Tôi ném phần giấy vụn xuống đất, vừa khóc vừa gào lên:
“Tôi không cần tiền! Không cần một đồng nào cả!”
Tôi mang theo giọng khóc tuyệt vọng, cơ thể run rẩy không ngừng.
“Tôi ở bên hắn mười năm! Tôi chỉ yêu hắn thôi! Bây giờ hắn khỏe rồi, có Đường tiểu thư rồi, tôi đi là được rồi! Tại sao còn phải dùng tiền để sỉ nhục tôi!”
Tôi vừa khóc vừa nói, giọng nghẹn ngào đứt quãng:
“Tôi không cần tiền! Tôi chỉ muốn… được yêu hắn một cách đường hoàng, vậy thôi… Nhưng các người… các người lại dùng tiền để đuổi tôi đi như đuổi một con chó!”
Cả phòng khách rơi vào im lặng chế/t chóc.
Chỉ còn tiếng nức nở của tôi vang vọng.
Tiếng khóc than của tôi vang vọng khắp phòng khách.
Chu Tĩnh Nhàn và Đường Tuyết Nhu liếc nhìn nhau một cái, sự cảnh giác trong mắt họ giảm bớt đôi chút, thay vào đó là vẻ khinh miệt.
Hóa ra cũng chỉ là một con ngốc bị tình yêu làm mờ mắt!
Chu Tĩnh Nhàn bắt đầu giả vờ khuyên nhủ.
“Con bé ngốc, chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng được. Con và Giang Triệt vốn không phải người của cùng một thế giới.”
Tôi khóc càng dữ dội hơn.
“Là con không xứng với anh ấy. Con đi! Con đi ngay bây giờ!”
Tôi nức nở, như thể đã hạ quyết tâm.
“Hãy để con về phòng thu dọn đồ đạc. Con hứa sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người nữa.”
Lùi một bước để tiến ba bước.
Chu Tĩnh Nhàn và Đường Tuyết Nhu lại trao đổi ánh mắt.
Họ đang lo không tìm được cớ để lục soát phòng tôi.
“Được.” Chu Tĩnh Nhàn giả vờ hào phóng đồng ý. “Tuyết Nhu, con đi cùng Trần tiểu thư lên lầu đi.”
Đường Tuyết Nhu lập tức đứng dậy, đi đến bên cạnh tôi, giả vờ đỡ tôi, nhưng giọng nói thì cực kỳ thấp, thì thầm bên tai:
“Đừng giở trò gì đấy. Gần đây nhà họ Giang đã mời một vị đại sư huyền học về.”
Cô ta tiếp tục nói, giọng đầy ác ý:
“Đại sư đã nói, để triệt để cắt đứt nhân quả giữa cô và A Triệt, tất cả những thứ cô từng dùng ở đây đều phải đốt sạch.”
“Đặc biệt là miếng ngọc bội cô luôn đeo sát người kia, đại sư bảo thứ đó âm khí nặng nhất.”
Nghe xong, tôi vội vàng đưa tay che chặt miếng ngọc bội trước ngực.
Phản ứng của tôi càng khiến Đường Tuyết Nhu đắc ý hơn.
“Không được!”
Cô ta cười khẩy.
“Cô không thể động vào nó! Đây là di vật của anh trai tôi!”
Phản ứng kịch liệt của tôi khiến ánh mắt mọi người trong phòng khách đều đổ dồn về phía tôi.
Sắc mặt Chu Tĩnh Nhàn hoàn toàn tối sầm.
“Trần Diêu, cô đừng không biết điều.”
“Đại sư đã nói, miếng ngọc bội đó đã hấp thụ âm khí mười năm của cô, chính là vật không lành. Không hủy nó đi, sẽ hại chế/t Giang Triệt!”
“Tôi không quan tâm!” Tôi gào lên điên cuồng, “Đây là kỷ vật duy nhất anh trai để lại cho tôi!”
Đường Tuyết Nhu ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa:
“Cũng chỉ là đồ của một người ch/ết thôi mà.”
“Chu di nguyện ý đưa cho cô ba triệu để đổi miếng ngọc vỡ nát đó, rõ ràng là cô lời to rồi.”
Họ nghĩ rằng, tiền có thể giải quyết mọi thứ.
Nỗi đau đớn tột cùng xen lẫn sự giằng xé trước khoản tiền khổng lồ hiện rõ trên mặt tôi.
Môi tôi run rẩy, nhưng hai tay vẫn ôm chặt miếng ngọc.