Chương 1 - Ngọn Lửa Trong Lòng

Cha tôi bị chủ thầu nợ lương, bất đắc dĩ phải vào thành phố tìm luật sư kiện tụng.

Ông già không biết đi thang máy, cố chấp leo hai mươi tầng cầu thang, cuối cùng mới nắm chặt một bản hợp đồng nhăn nhúm bước vào văn phòng luật.

“Tiểu Ngôn, con giúp chú xem cái này với… Ông chủ nợ bọn chú một trăm hai mươi nghìn, chú phải làm sao đây?”

Là người sáng lập một văn phòng luật lớn, Ngôn Tri Luật từng vì vô số chó mèo lang thang mà đi kiện.

Nhưng lúc này, anh chỉ mải sửa luận văn tốt nghiệp cho cô thực tập sinh mới đến văn phòng luật:

“Một trăm hai mươi nghìn còn không đủ phí nhận vụ cơ bản bên tôi, xin lỗi, vụ kiện này tôi không nhận được.”

Một câu lạnh băng.

Khiến tấm lưng vốn đã bị sắt thép xi măng đè cong của cha tôi, như lại sụp xuống thêm một đoạn.

“Vậy… vậy chú không làm phiền con nữa…”

Ông chậm rãi thu tài liệu lại, nhét vào túi vải bạt.

Lúc xoay người, đến cả bước chân cũng mang theo sự áy náy dè dặt.

Sống mũi tôi cay xè, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt, tôi đứng dậy định lao tới hỏi Ngôn Tri Luật.

Nhưng cha tôi lại một tay nắm lấy tay tôi.

“Con gái, cha không sao, Tiểu Ngôn làm việc có nguyên tắc của nó, con đừng trách nó.”

Nước mắt đã nhịn rất lâu, rốt cuộc vẫn rơi xuống.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng còng xuống của cha từng bước từng bước dịch về phía cửa.

Mà từ khoảnh khắc cánh cửa đóng lại.

Tôi bỗng không muốn làm người một nhà với Ngôn Tri Luật nữa.

…

Nhìn thấy bóng lưng ảm đạm rời đi của cha.

Trong lồng ngực tôi như có một ngọn lửa được châm lên, thiêu sạch toàn bộ lý trí.

Tôi lao về văn phòng, cầm tài liệu luận văn trên bàn lên, xé nát sạch sẽ.

“Em điên rồi à?!” Ngôn Tri Luật đột ngột đứng bật dậy.

“Tại sao anh không chịu nhận vụ án của cha em? Anh có biết ông ấy đã đợi ngoài cửa bao lâu không?”

“Anh rất bận, không rảnh ở đây làm loạn với em.”

“Bận? Bận sửa luận văn cho thực tập sinh của anh? Nhưng lại không có thời gian xem giúp cha em một bản hợp đồng?”

Tôi cười lạnh, sự mỉa mai trong lòng lúc này đã lên đến cực điểm.

“Anh là luật sư, không phải tổ chức từ thiện.”

Giọng Ngôn Tri Luật lạnh xuống: “Em biết anh tính phí một tiếng bao nhiêu không? Vụ án của cha em mà anh nhận thì chính là lỗ vốn.”

“Nhưng ông ấy là cha vợ anh!” Tôi gào lên.

“Thì sao?”

Giọng Ngôn Tri Luật đột nhiên trầm xuống.

“Trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng, chẳng lẽ vì là người thân mà anh phải phá hỏng quy tắc trong nghề? Hôm nay anh nhận vụ án này, ngày mai người trong văn phòng luật sẽ nhìn anh thế nào? Sau này anh còn lăn lộn trong giới này kiểu gì?”

“Ngôn Tri Luật, anh còn nhớ ban đầu vì sao anh học luật không?”

Ngôn Tri Luật sững lại.

Còn tôi như bị kích động mà lùi về sau, nhìn anh như nhìn một người xa lạ.

Không biết bắt đầu từ khi nào.

Ngôn Tri Luật từng vì trẻ em bị bỏ lại quê nhà mà lật tung luật lao động, từng vì mèo hoang mà tranh số thụ lý vụ án.

Người từng khiến tôi rung động vô số lần ấy, đã rời xa tôi rồi.

“Con người cuối cùng cũng phải thực tế một chút, Úy Chi, chúng ta không thể cứ sống mãi trong quá khứ.”

Tôi phớt lờ sự lạnh nhạt của anh, cố chấp hỏi: “Thực tế đến mức không nhận người thân?”

“Em nói lý một chút được không?” Anh bực bội kéo cà vạt.

“Gần đây án trong tay anh quá nhiều, thật sự không rút được thời gian quản mấy chuyện vớ vẩn của cha em.”

Không rút được thời gian?

Tôi nhìn đống tài liệu luận văn trên bàn được viết chi chít lời phê.

Đột nhiên không còn tâm trạng tranh cãi với anh nữa: “Chúng ta ly hôn đi, Ngôn Tri Luật.”

Người đàn ông sững lại, chiếc cà vạt trong tay rơi xuống đất.

“Hứa Úy Chi, em… em nói gì?”

“Em nói, nếu thật sự không được nữa, chúng ta ly hôn đi.”

Dứt lời, trong lòng tôi vậy mà không đau như trong tưởng tượng.

Ngược lại giống như trút xuống được một tảng đá lớn, tôi bình tĩnh bước ra khỏi văn phòng.

Dưới lầu, cha tôi vẫn chưa đi xa.

Ông không chịu từ bỏ, đi dọc theo tòa nhà văn phòng luật, hỏi từng nhà một:

“Xin hỏi, bên các anh có nhận vụ kiện không?”

Nhưng đối phương vừa nghe bị cáo là Chu Đại Bưu, một kẻ quỵt nợ nổi tiếng.

Ai nấy đều xua tay, đuổi ông ra ngoài.

Trời bốn mươi độ, nắng chiếu lên cha tôi vừa đáng thương vừa chua xót.

Tôi lau mạnh nước mắt nơi khóe mắt, chạy chậm đuổi theo.

“Cha, cha đừng vội, con sẽ nghĩ cách.”

Cha thấy tôi thì ngẩn ra, vội giơ tay che nắng.

“Trời nóng thế này, con chạy ra làm gì? Cha chỉ đến thử vận may thôi, không sao đâu.”

Thử vận may.

Ông ngồi xe khách sáu tiếng, leo cầu thang lâu như vậy, chỉ để thử vận may thôi sao?

Tôi há miệng, vừa định nói chuyện ly hôn.

Điện thoại của ông reo lên.

【Là chú Hứa đúng không ạ? Cháu là Tiểu Lưu, luật sư Ngôn sắp xếp cháu phụ trách vụ án của chú.】

Điện thoại cúp máy, nụ cười lập tức nở trên khuôn mặt thô ráp của cha.

“Con gái à, con nghe thấy chưa?”

“Là Tiểu Ngôn bảo người đến giúp cha! Cha đã nói mà, nó không xấu, chỉ là quá bận thôi!”

Ông vừa nói xong, điện thoại của tôi cũng rung hai cái.

【Anh đã bảo luật sư Lưu xử lý vụ án của cha em rồi, sau này đừng dễ dàng nhắc chuyện ly hôn nữa.】

Tôi sững sờ trong khoảnh khắc, ngẩng đầu lên thì thấy cha cười ngây ngô, lấy từ trong túi ra hai nải chuối cau.

“Mẹ con sáng sớm đã ra vườn cắt, cố ý chọn loại lùn mập này, vỏ mỏng, ngọt.”

“Con mang về ăn cùng Tiểu Ngôn, tuyệt đối đừng cãi nhau…”

Hốc mắt tôi lại cay lên, tôi ôm chặt hai nải chuối cau:

“Cha, cha yên tâm, đợi vụ kiện kết thúc.”

Đợi tôi ly hôn với Ngôn Tri Luật.

“Con sẽ không để cha mẹ chịu ấm ức nữa.”

Chương 2

Ba ngày sau, tôi cố ý xin nghỉ ở đơn vị, đi cùng cha đến tòa án kiện tụng.

“Đợi lấy lại được tiền lương, cha cũng có thể mua thêm mấy bộ quần áo mới cho mẹ con.”

“Còn nhà chú hai con nữa, cũng có tiền mua máy tính cho Viện Viện điền nguyện vọng rồi.”

Vừa nghĩ đến việc có thể lấy lại tiền, tâm trạng của ông già tốt lên rõ rệt bằng mắt thường, lải nhải suốt dọc đường.

Nhưng khi chúng tôi đến tòa án đúng giờ.

Luật sư Lưu tối qua còn liên lạc với cha tôi lại như bốc hơi khỏi nhân gian, thế nào cũng không liên lạc được.

“Có phải luật sư Lưu nhớ nhầm thời gian không?”

Cha ngồi ở ghế nguyên đơn, bất an cạy lớp chai dày trên tay.

“Nini à, luật sư Lưu là Tiểu Ngôn liên hệ, hay là con gọi cho Tiểu Ngôn hỏi thử?”

Nhưng tôi còn chưa kịp gọi cho Ngôn Tri Luật, cửa đã bị đẩy ra.

Người đi vào không phải luật sư Lưu, mà là luật sư mới thuê của Chu Đại Bưu.

Cô thực tập sinh mà ngày nào Ngôn Tri Luật cũng tăng ca, hướng dẫn luận văn tốt nghiệp, Mạnh Hiểu Vũ.

Cùng lúc đó, điện thoại của luật sư Lưu gọi được.

“Xin lỗi chị dâu, luật sư Ngôn tạm thời điều em đi nơi khác xử án rồi, vụ án của chú Hứa tạm thời em không nhận được.”

Điện thoại cúp máy, giọng Mạnh Hiểu Vũ vang lên trong đại sảnh.

“Kính thưa thẩm phán chủ tọa, tôi là luật sư của Văn phòng luật Ngôn Thành kiêm người đại diện cho bị cáo Chu Đại Bưu. Phía bị cáo đã chuẩn bị xong, có thể mở phiên tòa.”

Văn phòng luật Ngôn Thành, người đại diện cho bị cáo…

Mấy chữ ấy khiến trái tim đầy mong đợi của cha tôi sụp xuống.

“Nini, Văn phòng luật Ngôn Thành, chẳng phải là văn phòng luật của con rể sao? Tiểu Ngôn nó, nó có ý gì vậy?”

Trái tim như bị thứ gì đó nặng nề giáng mạnh một cái.

Tôi không ngờ Ngôn Tri Luật sẽ đột nhiên thất hứa, càng không ngờ Mạnh Hiểu Vũ lại biến cha tôi từ nguyên đơn thành bị cáo.

“Phía bị cáo nay đối với vụ tranh chấp lao vụ do nguyên đơn Chu Đại Bưu kiện Hứa Đức Hậu, đưa ra yêu cầu phản tố.”

“Lý do phản tố như sau: Thứ nhất, trong thời gian bị cáo Hứa Đức Hậu làm việc, đã dẫn đội thi công vi phạm quy định, gây ra chất lượng công trình không đạt chuẩn, tạo nên tổn thất kinh tế trực tiếp cho nguyên đơn.”

Mạnh Hiểu Vũ trình bày không chút nương tay: “Thứ hai, trong quá trình thi công, bị cáo Hứa Đức Hậu lấy hàng kém thay hàng tốt, vật liệu xây dựng lẫn lộn cho đủ số, vi phạm nghiêm trọng thỏa thuận trong hợp đồng. Thứ ba, thứ tư…”

“Tổng kết lại, phía bị cáo đề nghị tòa án phán quyết Hứa Đức Hậu bồi thường cho nguyên đơn các khoản tổn thất tổng cộng năm trăm nghìn nhân dân tệ.”

Phiên tòa kéo dài hai tiếng.

Không có luật sư, càng không có nhân chứng nào dám giúp cha nói chuyện.

Ngay cả khiếu nại của tôi cũng bị cố ý cắt ngang.

Một mình ông đứng ở đó, lắp bắp giải thích, càng sốt ruột càng nói không rõ.

Vẻ mặt cuối cùng của thẩm phán từ thông cảm biến thành mất kiên nhẫn.

Thua kiện.

Sau một phiên tòa, một trăm hai mươi nghìn, lật lên gấp bốn lần.

Biến thành phí tổn thất tinh thần mà cha tôi phải bồi thường cho Chu Đại Bưu.

Lúc bước ra khỏi tòa án, cha nắm chặt bản án kia, tay vẫn luôn run rẩy.

“Không sao đâu, không sao đâu cha… con sẽ nghĩ cách.”

Tôi nắm tay cha, sống mũi không nhịn được mà cay xè.

Mà lúc này, một chiếc Mercedes màu đen dừng trước mặt.

Nhìn thấy Ngôn Tri Luật bước xuống xe.

Đôi mắt ảm đạm của cha đột nhiên sáng lên, ông nắm bản án, sốt ruột đi lên đón.

“Tiểu Ngôn, con đến rồi, có phải con đến giúp cha…”

Nhưng Ngôn Tri Luật đi thẳng qua ông, cũng đi thẳng qua tôi.

Anh mở ô, dừng trước mặt Mạnh Hiểu Vũ.

“Vất vả rồi, có mệt không? Tôi đặt chỗ rồi, món Pháp mà em thích nhất, chúc mừng công lao cho em.”

Mạnh Hiểu Vũ cười, khoác tay anh: “May nhờ thầy Ngôn giúp em chuẩn bị tài liệu, nếu không phần phản tố đó em thật sự không nắm chắc.”

“Em vốn đã rất ưu tú, tôi chỉ là thêm hoa trên gấm thôi.”

Bọn họ không coi ai ra gì, cười nói bước xuống bậc thềm.

Móng tay cắm sâu vào thịt, tôi gọi Ngôn Tri Luật lại:

“Ngôn Tri Luật, anh điếc rồi sao? Không nghe thấy cha tôi đang gọi anh à?”

Không khí đột nhiên đông cứng.

Chu Đại Bưu từ trong tòa án đi ra, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Ngôn Tri Luật và cha tôi.

“Luật sư Ngôn, đây là cha vợ anh à?”

Ngôn Tri Luật đến mí mắt cũng không nhấc lên: “Không quen.”

Vẻ mặt Chu Đại Bưu rõ ràng thả lỏng hơn hẳn, quay đầu, hung dữ trừng cha tôi:

“Lão già, nghe thấy chưa? Đại luật sư người ta không quen ông, còn dám giả mạo cha vợ người ta, cũng không tự soi nước tiểu xem mình là thứ đức hạnh gì?”

Mặt cha đỏ bừng, môi run rẩy, một chữ cũng không nói ra được.

“Ngôn Tri Luật, đồ khốn nạn!” Tôi lại gào lên.

Nhưng bước chân người đàn ông chỉ khựng lại một chút, rồi vì một câu “thầy ơi em đói rồi” của Mạnh Hiểu Vũ.

Anh không chút do dự khởi động Mercedes, nghênh ngang rời đi.

Cha đứng trên bậc thềm, trong tay nắm chặt bản án kia, cơ thể lảo đảo sắp ngã.

“Cha?” Tôi chạy tới đỡ ông, “Cha sao vậy?”

Ông nhìn tôi, trong đôi mắt đục ngầu có ánh nước, nhưng từ đầu đến cuối không rơi xuống.

“Con gái, có phải cha làm con mất mặt rồi không?”

Nước mắt tôi lập tức vỡ đê.

“Không, không có đâu cha…”

“Vậy sao con rể… không nhận cha nữa?”

Mãi đến khi đưa ông về quê, tôi cũng không trả lời được.

Đây là lần đầu tiên trong đời, tôi hận bản thân vô dụng đến vậy, hận bản thân đã gả sai người.

Chương 3

“Ngôn Tri Luật, hôm nay anh có ý gì?”

Sau khi về nhà, tôi cứ tưởng Ngôn Tri Luật sẽ áy náy vì chuyện hôm nay, sẽ xin lỗi.

Ai ngờ lời vừa rơi xuống, thứ ập xuống đầu tôi lại là câu hỏi ngược nực cười của anh:

“Hôm nay em có ý gì? Giữa chốn đông người, em để một thằng thợ hồ rách nát gào tên anh, em có biết mất mặt thế nào không?”