Chương 1 - Ngọn Lửa Tình Yêu

“Cô đã nạo phá thai bốn lần, sau này không thể mang thai được nữa đâu.”

Đầu Hứa Niệm nổ tung.

Cô tưởng mình nghe nhầm: “Không thể nào… Tôi chỉ bị sảy thai một lần vào ba năm trước, sau đó tôi chưa từng mang thai lại mà.”

Nhưng bác sĩ lại đưa hồ sơ có chữ ký của người nhà cho Hứa Niệm xem.

“Cô xem, là chồng cô ký tên cho cô đây.”

Hứa Niệm nhìn chằm chằm vào cái tên Phó Hoài An, hình ảnh trước mắt bắt đầu nhòe đi.

Ký ức của cô chỉ dừng lại ở cơn ác mộng ba năm trước —— sau lần sảy thai đó, Phó Hoài An đỏ hoe mắt ôm lấy cô, run rẩy vì xót xa, sau đó thậm chí anh còn đi thắt ống dẫn tinh, chỉ để cô không phải chịu nỗi khổ mang thai nữa.

Hứa Niệm không biết mình đã bước ra khỏi cổng bệnh viện bằng cách nào.

Cô gọi điện cho Phó Hoài An.

“Niệm Niệm? Sao vậy em.”

Giọng người đàn ông trầm ấm, dịu dàng.

Đó là chất giọng đặc trưng của chuyên gia tâm lý hàng đầu Phó Hoài An, cũng là chiếc phao cứu sinh duy nhất của Hứa Niệm trong vô số những đêm khuya chứng trầm cảm tái phát suốt ba năm qua.

Hứa Niệm kể hết mọi chuyện vừa xảy ra.

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.

Tiếp đó, Phó Hoài An thở dài: “Niệm Niệm, nghe lời anh, hít thở sâu đi nào.”

“Có phải dạo này áp lực quá lớn, chứng trầm cảm lại tái phát rồi không? Trầm cảm nặng cộng với tác dụng phụ của thuốc chống lo âu sẽ dẫn đến tình trạng lẫn lộn ký ức giả rất nghiêm trọng.”

“Em còn nhớ không? Tháng trước em cứ khăng khăng cho rằng chúng ta từng nuôi một con mèo.”

“Đừng tự dọa mình nữa, anh vẫn đang đi công tác, ngày mai sẽ bay về.”

“Đợi anh về sẽ đưa em đi giải khuây, được không?”

Hứa Niệm nghe những lời quan tâm chu đáo của anh, cái lạnh lẽo trong lòng cũng vơi đi phần nào.

Cô chọn tin tưởng Phó Hoài An, người đàn ông này vì cô mà từ bỏ cả khả năng sinh sản, sao anh có thể lừa cô được?

Cúp điện thoại xong, Hứa Niệm định về nhà bố mẹ ruột một chuyến.

Trong vườn vang lên những tiếng cười đùa vui vẻ, bên cạnh đỗ một chiếc Maybach màu đen.

Là xe của Phó Hoài An.

Chẳng phải anh… đang đi công tác sao?

Hứa Niệm nín thở, rón rén bước nhẹ lại.

Khu vườn được trang trí ấm cúng, bóng bay màu sắc bay khắp nơi, chính giữa treo một tấm băng rôn —— Chúc mừng thôi nôi bảo bối.

Trên sô pha, Phó Hoài An đáng lẽ đang đi công tác lại đang ngồi đó, trong lòng còn bế một đứa trẻ sơ sinh.

“Nhìn xem, đứa bé này vừa thấy bố là cười ngay.”

Người đang nói chuyện, là chị gái ruột của Hứa Niệm, Hứa Vi.

Cô ta ghé sát lại trêu chọc đứa bé: “Đừng chỉ nhìn bố, nhìn cả mẹ nữa chứ bảo bối.”

Phó Hoài An thuận thế ghé qua hôn lên khóe môi cô ta một cái, động tác tự nhiên như thể đã làm cả ngàn lần.

Còn bố mẹ Hứa Niệm thì ngồi ngay đối diện.

Mẹ Hứa cau mày, có chút lo lắng nhìn Phó Hoài An: “Nhưng con rể à, con và Vi Vi vẫn nên đưa đứa bé ra nước ngoài định cư thì hơn. Con bé Niệm cứ thần hồn nát thần tính, lỡ ngày nào đó nó biết con và Vi Vi có con, thì sẽ làm ầm lên đến mức nào chứ?”

Hứa Niệm đứng ngoài cửa như bị sét đánh.

Cô bấu chặt tay vào khung cửa, móng tay nứt toác rỉ máu.

Phó Hoài An bật cười một tiếng.

“Cô ấy sẽ mãi mãi không bao giờ biết được đâu.”

“Trong những loại thuốc chống trầm cảm con kê cho cô ấy, con đã cho thêm thành phần gây mất trí nhớ thuận chiều dài hạn.”

“Cô ấy thậm chí còn không nhớ nổi, mình đã phá thai tổng cộng bốn lần.”

Hứa Vi nép vào vai Phó Hoài An, hơi ghen tuông lầm bầm gì đó.

“Đừng quậy.” Phó Hoài An cắn nhẹ vào tai Hứa Vi, giọng điệu dịu dàng đến mức rợn người, nhưng những lời nói ra lại tàn nhẫn như ác quỷ, “Lúc Vi Vi mang thai đứa bé này đã chịu quá nhiều khổ cực, thể chất lại yếu.”

“Chúng ta đã thỏa thuận từ trước, chỉ có thể có duy nhất một đứa con này thôi.”

“Nếu Niệm Niệm sinh con, sau này tiểu Bảo của chúng ta lớn lên, biết mình không phải là duy nhất, thằng bé sẽ bị ám ảnh tâm lý.”

Mẹ Hứa cảm động: “Chỉ khổ cho con, ngày nào cũng phải đối mặt với cái hũ thuốc là con bé Niệm.”

Phó Hoài An nghiêm túc nói: “Niệm Niệm là vợ con.”

“Cho dù tác dụng phụ của thuốc khiến cô ấy biến thành một kẻ ngốc, con cũng sẽ nuôi cô ấy cả đời.”

“Đợi hai năm nữa, trí nhớ của cô ấy hoàn toàn rối loạn, con sẽ nhận nuôi tiểu Bảo dưới danh nghĩa của cô ấy, thế chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?”

Hứa Vi cười khanh khách.

“Đến lúc đó chắc chắn nó sẽ vui điên lên, miễn phí giúp chúng ta trông con!”

Chỉ cách một cánh cửa.

Hứa Niệm ngã quỵ xuống đất, nước mắt tuôn rơi như suối.

Hóa ra thắt ống dẫn tinh đều là giả, cô vậy mà đã mất đi bốn đứa con…

Anh ta dùng kiến thức chuyên môn tâm lý học, coi cô như một con chuột bạch để thao túng.

Ngay cả bố mẹ thân yêu nhất của cô, cũng là đồng phạm.

“Không… Đây không phải là sự thật…”

“Mình đang nằm mơ…”

Hứa Niệm gửi tin nhắn cho cô bạn thân Lâm Đường.

Chưa đến năm giây, đối phương đã nhắn lại.

“Niệm Niệm, chắc chắn cậu lại phát bệnh rồi, Hoài An yêu cậu như vậy, sao có thể có con với chị cậu được? Nghe lời, mau uống hai viên thuốc an thần đi, tớ sẽ liên lạc ngay với Hoài An đến xem cậu thế nào.”

Lòng Hứa Niệm nguội lạnh quá nửa, tiếng chuông điện thoại của Phó Hoài An vang lên ngay sau đó.

Trong điện thoại chính là Lâm Đường.

“Niệm Niệm vừa gửi WeChat cho em, nói nó nhìn thấy hai người rồi, đừng để nó phá hỏng tiệc thôi nôi của tiểu Bảo đấy!”

Ầm ——

Tia hy vọng nhỏ nhoi cuối cùng sót lại trong lòng Hứa Niệm cũng bị đập nát bấy.

Phó Hoài An đứng phắt dậy, vội vã lao về phía cổng: “Anh đi tìm cô ấy ngay.”

Trong sự sợ hãi và tuyệt vọng tột cùng, Hứa Niệm bò lết trốn ra phía sau bụi cây.

Cô tận mắt nhìn thấy Phó Hoài An chạy lướt qua cách mình vài mét, nhìn thấy bố mẹ và chị gái ôm đứa bé hoảng hốt nhìn quanh quất khắp nơi.

Hứa Niệm bịt chặt miệng mình, nước mắt và nước mũi lẫn lộn, mặn đắng đến mức buồn nôn.

Giờ phút này, cô cuối cùng cũng tỉnh ngộ.

Cô không thể chết, cũng không thể làm một kẻ ngốc.

Hứa Niệm mở hộp thư trên điện thoại.

Có một bức email đã gửi đến từ một tuần trước.

Đó là dự án đội khảo sát cực địa quốc gia, một dự án nghiên cứu sinh thái khép kín ở trạm Nam Cực do giáo sư đại học của Hứa Niệm gửi tới.

Ở đó không có sóng điện thoại, môi trường khắc nghiệt, chỉ cần đi là sẽ không quay về nữa.

Hứa Niệm cắn bật máu môi, gõ phím trả lời.

“Thưa thầy, em là Hứa Niệm.”

“Em đồng ý tham gia, xin hãy sắp xếp cho em xuất cảnh càng sớm càng tốt, càng nhanh càng tốt ạ.”

Phó Hoài An, chúng ta vĩnh viễn không bao giờ gặp lại.

【2】

2

Hứa Niệm trở về nhà thức trắng một đêm.

Sắc trời từng chút một chuyển sang màu xám trắng, cô cứ ngồi bên mép giường, mở trừng mắt suốt một đêm.

Màn hình điện thoại sáng rồi lại tối, tối rồi lại sáng, cả nhà đều đang tìm cô.

Hứa Niệm cảm thấy thật mỉa mai, lúc bố mẹ quan tâm đến cô nhất lại chính là vào khoảnh khắc này, cổ tay cô cũng không biết đã bị cắt rách từ lúc nào.

Ngoài cửa vang lên tiếng động, Phó Hoài An đã vội vã chạy về.

Áo sơ mi của người đàn ông nhăn nhúm, đáy mắt hằn đầy tia máu.

Thấy Hứa Niệm, sắc mặt anh ta biến đổi: “Niệm Niệm!”

Phó Hoài An lao vài bước tới, ôm chầm lấy cô vào lòng.

“Anh đã tìm em cả đêm.”

Giọng anh ta rõ ràng đang run rẩy, giống như thực sự sợ người trong lòng giây tiếp theo sẽ biến mất.

Hứa Niệm không nói gì, cảm nhận nhiệt độ cơ thể và nhịp tim quen thuộc.

Trong vô số những đêm trầm cảm trước kia, cô đều vượt qua nhờ những cái ôm như thế này của Phó Hoài An.

Nhưng bây giờ, cô nhìn thấy trong mắt anh ta, có thêm sự dò xét và chột dạ.

Tim Hứa Niệm nhói lên dữ dội.

Phó Hoài An cúi đầu nhìn cô.

“Niệm Niệm, rốt cuộc là có chuyện gì?”

“Em đã đi đâu?”

“Em đã gặp ai?”

Hứa Niệm im lặng rất lâu, mới khẽ nói: “Em chỉ là… nhớ đứa con đã mất của chúng ta.”

Phó Hoài An thở phào nhẹ nhõm đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh ta nhẹ nhàng xoa đầu Hứa Niệm.

“Dạo này cảm xúc của em không tốt, hay suy nghĩ lung tung.”

Nói rồi, ánh mắt Phó Hoài An rơi xuống cổ tay cô: “Chuyện này là sao?”

Hứa Niệm giấu tay ra sau lưng: “Không có gì.”

Phó Hoài An giữ chặt lấy cô, nhẹ nhàng như sợ làm cô vỡ nát.

“Đừng động đậy.”

Anh ta thành thạo lục tìm hộp y tế, xử lý vết thương cho Hứa Niệm.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, cô thật sự sẽ tin Phó Hoài An cả đời này.

“Niệm Niệm.”

“Đừng dọa anh nữa.”

Giọng Phó Hoài An rất trầm: “Anh thực sự sẽ rất sợ hãi.”

Hứa Niệm cảm thấy thật nực cười.

Cô đột nhiên không biết, rốt cuộc Phó Hoài An nào mới là thật.

“Anh yêu em, Niệm Niệm.”

“Anh thà cả đời này không cần con cái, cũng chỉ cần có em.”

Những ngón tay Hứa Niệm cuộn lại, lòng dạ rối bời.

Nếu cô không biết sự thật, có lẽ cô sẽ khóc, Phó Hoài An chính là như vậy, xoay cô mòng mòng trong lòng bàn tay.

“Ngày mai cùng đi dự tiệc từ thiện nhé, được không?”

“Chẳng phải trước đó em đã vẽ lại câu chuyện của chúng ta sao?”

Phó Hoài An cười.

“Bức tranh đó đã được chọn để triển lãm rồi.”

Hứa Niệm chìm vào hồi ức, đó là bức tranh cô đã vẽ ròng rã suốt ba ngày ba đêm.

Từ lần đầu họ gặp nhau, đến lần đầu tiên nắm tay, rồi đến lúc Phó Hoài An cầu hôn.

Nghe tin nó sắp được trưng bày, trong lòng Hứa Niệm chỉ còn lại một nỗi đau âm ỉ.

Cuối cùng cô cũng đồng ý.

Hôm sau, bữa tiệc tối đèn hoa rực rỡ, Phó Hoài An cũng sát cánh bên cạnh Hứa Niệm suốt buổi.

Anh ta cẩn thận giúp cô chắn đám đông, thậm chí ngay cả lúc cô bước lên bậc thang cũng đỡ lấy tay cô.

Người ngoài nhìn thấy cảnh này, ai nấy đều không kìm được mà khen ngợi hai vợ chồng họ ân ái.

Hứa Niệm lại chẳng thể nói được một lời nào, cho đến khi cô nhìn thấy Hứa Vi.

Ánh mắt của Phó Hoài An rõ ràng đã khựng lại một giây.

Cuộc đấu giá bắt đầu, người dẫn chương trình giới thiệu đến bức tranh đó, Phó Hoài An lại không hề giơ bảng.

Là Hứa Vi đã giơ bảng, toàn hội trường không một ai trả giá cạnh tranh với cô ta, giống như đã được sắp xếp từ trước vậy.

Cuối cùng, bức tranh được cô ta mua lại.

Sắc mặt Hứa Niệm trắng bệch, cô hỏi Phó Hoài An: Tại sao anh không mua lại?”

Phó Hoài An lại nói: “Hứa Vi thích, thì cứ để chị ấy mua đi.”

“Hơn nữa chị ấy là chị gái của em.”

“Đều là người một nhà cả.”

Hứa Vi cố tình đi tới, mỉm cười dịu dàng.

“Chị mua lại cũng có nguyên nhân cả.”

“Đúng lúc chị đang chuẩn bị tham gia cuộc thi quốc tế, cứ coi như mượn tác phẩm của em dùng một chút vậy.”

Hứa Niệm lạnh lùng nhìn cô ta: “Không, chị chưa được sự đồng ý của tôi, đây chính là ăn cắp.”

Phó Hoài An cau mày: “Niệm Niệm, đừng quậy nữa.”

“Chị ấy chỉ mượn dùng thôi mà.”

Hứa Niệm vừa định lên tiếng, trên sân khấu đột nhiên truyền đến tiếng la hét kinh hãi.

Ngay sau đó, ngọn lửa bùng lên, khu vực trưng bày lập tức rơi vào hỗn loạn.

Bức tranh nằm ngay bên cạnh ngọn lửa, Hứa Niệm không hề suy nghĩ, lao thẳng tới đó, cùng lúc lao tới còn có cả Hứa Vi.

Còn Phó Hoài An gần như không chút do dự, một tay kéo Hứa Vi vào lòng.

“Đừng qua đó Vi Vi, nguy hiểm!”

Giây tiếp theo, một tiếng ầm vang lên.

Hứa Niệm bị tấm biển quảng cáo rơi trúng, ngọn lửa cũng nuốt chửng bức tranh mà cô trân trọng nhất.

【3】

3

Cô đau đớn bò trên mặt đất, với tay ra lấy.

“Đừng…”

“Đó là tranh của tôi…”

Phó Hoài An như không nhìn thấy gì, bế Hứa Vi lao ra khỏi biển lửa.

Mặt anh ta đầy căng thẳng: “Vi Vi, có bị thương không?”