Chương 7 - Ngọn Lửa Đen Tối

Đời này nghe thấy, trong lòng cũng không gợn sóng.

Ta nói: “Ta nhận.”

Mắt nàng ta đỏ lên.

“Muội có thể tha thứ cho ta không?”

Ta nhìn hơi nóng bốc lên từ chén trà.

“Không thể.”

Vai nàng ta khẽ run.

“Nhưng ta sẽ không hận tỷ nữa. Sau này mỗi người đi một đường.”

Nàng ta đứng rất lâu, gật đầu.

Trước khi rời đi, nàng ta lấy từ trong tay áo ra một tua đèn cũ.

Là tua nàng ta từng lấy đi.

“Cái này trả cho muội.”

Ta không nhận.

“Đốt đi, không quan trọng nữa.”

Sau khi Thẩm Hàm Chương rời đi, ta đổ chén trà ấy.

Ngoài cửa tuyết nhỏ rơi xuống.

Tạ Quan Lan vừa hay tới.

Trong tay cầm hai chiếc đèn nhỏ.

“Ta gặp Thẩm Hàm Chương trên đường.”

Ta ừ một tiếng.

“Nàng ấy tới xin lỗi.”

“Nàng buồn không?”

“Không buồn.”

Hắn đặt đèn lên quầy.

“Vậy thì tốt.”

Ta nhìn hai chiếc đèn kia.

“Cho ta à?”

“Cho bá mẫu.”

Hắn lại lấy từ trong tay áo ra một cây trâm bạc mảnh.

“Cái này mới là cho nàng.”

Trâm bạc rất mộc mạc.

Đầu trâm khắc một chữ Ninh.

Ta sờ thử.

“Huynh khắc?”

“Ừ.”

“Khắc đẹp hơn thẻ gỗ.”

Hắn nghiêm túc nói: “Đã luyện rất nhiều lần.”

Ta cười nhìn hắn.

“Tạ Quan Lan.”

“Tờ giấy kia, ta xem xong rồi.”

Hắn bỗng ngẩng mắt.

Ta nói: “Ta bằng lòng.”

Hắn đứng nguyên tại chỗ, rất lâu không nói gì.

Bên ngoài có người tới mua đèn, gọi hai tiếng.

Ta giục hắn: “Huynh chắn cửa rồi.”

Lúc này hắn mới lui nửa bước.

Khóe môi lại mãi không hạ xuống.

15

Hôn sự của ta và Tạ Quan Lan định vào mùa xuân năm sau.

Không tổ chức lớn.

Chỉ mời thân hữu, bày vài bàn rượu.

Mẫu thân tự tay chải tóc cho ta, ngón tay bà hơi run.

“Trước kia nương luôn sợ không bảo vệ được con.”

Ta nắm tay bà: “Đã bảo vệ được rồi.”

Nước mắt bà rơi xuống.

“Sắp tới, phải sống thật tốt.”

“Vâng.”

Khi Tạ Quan Lan tới đón dâu, hắn mặc hỉ phục màu đỏ.

Ngày thường hắn quen lạnh lùng, hôm nay lại có chút lúng túng.

Đồng liêu ngoài cửa trêu hắn: “Tạ đại nhân cũng có ngày hôm nay à!”

Hắn không để ý, chỉ nhìn ta, ánh mắt yên tĩnh mà trịnh trọng.

Cách lớp khăn voan, ta nghe thấy hắn nói: “Thẩm Ninh.”

“Ta tới đón nàng.”

Câu này rất khẽ, nhưng khiến lòng ta an định.

Trước khi lên kiệu, cuối phố dài bỗng truyền tới tiếng vó ngựa.

Có người thấp giọng kinh hô.

“Là Đoan vương điện hạ.”

Ngón tay ta siết lại, Tạ Quan Lan nắm lấy cổ tay ta.

Không nặng.

Chỉ để ta biết, hắn ở đây.

Tiêu Thừa Nghiễn xuống ngựa.

Sắc mặt hắn trắng bệch, cằm gầy đi, trông như đã lâu không ngủ yên.

Hắn không tiến lên cướp người, cũng không nói lời thất lễ.

Chỉ đứng cách vài bước, nhìn ta.

“Thẩm Ninh.”

Ta cách khăn voan hành lễ: “Bái kiến điện hạ.”

Yết hầu hắn chuyển động: “Sau hôm nay, nàng chính là Tạ phu nhân rồi.”

Ta nói: “Phải.”

Hắn thấp giọng hỏi: “Nàng vui không?”

Ta đáp: “Vui.”

Hắn rất lâu không mở miệng nữa.

Người trên phố đều không dám lên tiếng.

Cuối cùng, hắn lùi một bước.

“Vậy là tốt rồi.”

Hắn nhận một chiếc hộp từ tay thị vệ, đặt xuống đất.

“Đây là lễ tạ.”

“Chỉ tạ ân cứu mạng năm xưa.”

“Nàng nhận lấy, từ nay bổn vương không quấy rầy nàng nữa.”

Ta không lập tức đáp, Tạ Quan Lan nhìn ta.

Hắn đang đợi ta tự quyết định.

Ta nói: “Được.”

“Đa tạ điện hạ.”

Tiêu Thừa Nghiễn cười một cái, nụ cười ấy rất nhạt, cũng rất khó coi.

“Thẩm Ninh, trước kia bổn vương đã sai.”

Ta nói: “Điện hạ biết là tốt.”

Mắt hắn đỏ lên: “Nếu sớm biết…”

Ta ngắt lời hắn: “Không có nếu.”

Hắn nhắm mắt.

“Phải.”

“Không có nếu.”

Tiếng nhạc đón dâu lại vang lên.

Tạ Quan Lan đỡ ta lên kiệu.

Khi rèm kiệu buông xuống, ta nghe thấy Tiêu Thừa Nghiễn nói rất khẽ một câu.

“Nguyện nàng bình an.”

Ta không quay đầu.

16

Sau khi thành thân, ta vẫn mở tiệm đèn.

Tạ Quan Lan mỗi ngày tới Công bộ.

Sau khi tan nha, hắn sẽ tới tiệm đón ta và mẫu thân về nhà.

Có khi ta bận đến rất muộn, hắn cũng không giục.

Chỉ ngồi một bên xem công văn.

Ta cười hắn: “Tạ đại nhân cưới một thợ làm đèn, hối hận không?”

Hắn ngước mắt: “Hối hận.”

Tay ta khựng lại.

Hắn đặt công văn xuống, nghiêm túc nói: “Hối hận không sớm tới tìm nàng.”

Tai ta nóng lên: “Bây giờ huynh cũng học được cách dỗ người rồi.”

Hắn nói: “Lời thật.”

Ta cúi đầu tiếp tục sửa đèn.

Trong lòng lại yên ổn.

Cuối xuân dạ độ đăng đài của Công bộ được Thánh thượng khen thưởng.

Ta được ban thẻ thợ.

Có thể tự do ra vào Công bộ, không bị hạn chế như thợ thường.

Khi Tạ Quan Lan đưa thẻ cho ta, thần sắc còn vui hơn cả ta.

“Sau này nàng muốn làm loại đèn gì cũng tiện hơn.”

Ta hỏi: “Nếu ta muốn làm đèn rất lớn thì sao?”

“Làm.”

“Nếu tốn rất nhiều bạc?”

“Bổng lộc của ta đưa nàng.”

“Nếu không đủ?”

“Ta lại nghĩ cách.”

Ta không nhịn được cười: “Huynh như vậy, cũng dễ nói chuyện quá rồi.”

Hắn nhìn ta.

“Chuyện khác khó nói.”

“Chuyện của nàng thì được.”

Mẫu thân ở bên cạnh ho một tiếng: “Ta còn ở đây đấy.”

Tạ Quan Lan lập tức ngồi nghiêm chỉnh, ta cười không dừng được.

Tháng bảy năm ấy, ta phát hiện mình có thai.

Không phải đại phu chẩn ra.

Là lúc ta làm đèn, ngửi thấy mùi dầu trẩu bỗng buồn nôn.

Mẫu thân nhìn ta một cái, thần sắc hơi đổi.

Mời bà đỡ tới, sau khi xác nhận, trong phòng yên tĩnh một lát.