Chương 2 - Ngọn Lửa Đen Tối
“Ngươi điên rồi sao? Ngươi nói ra chuyện này thì có lợi gì cho ngươi?”
Ta nói: “Không có lợi gì, nhưng ta không muốn nhường nữa.”
“Mẫu thân ngươi còn đang ở Tây viện!” Đáy mắt bà ta hiện lên tức giận.
Ta nhìn bà ta.
“Vậy xin cữu mẫu đưa bà ấy ra.”
Bà ta cười lạnh: “Ngươi tưởng Đoan vương biết chân tướng thì sẽ ra mặt thay ngươi sao?”
“Ngươi chẳng qua chỉ là nữ nhi của một thợ làm đèn.”
“Điện hạ sẽ cảm kích ngươi, nhưng chưa chắc đã xem trọng ngươi.”
Lời này, kiếp trước ta cũng từng nghe.
Ta thấp giọng nói: “Vậy vừa hay.”
Ta nói tiếp: “Ta cũng chẳng xem trọng hắn.”
04
Tạ Quan Lan đưa ta tới Tây viện.
Mẫu thân ta ở trong sân viện hẻo lánh nhất Thẩm phủ.
Kiếp trước, ta vẫn luôn tưởng chân bà bị thương tái phát, cần tĩnh dưỡng.
Đến trước khi chết mới biết.
Cữu mẫu căn bản chưa từng mời thợ giỏi làm xe lăn cho bà, cũng không cho bà ra khỏi cổng viện.
Bà ta sợ mẫu thân nói ra chuyện năm xưa.
Khi cửa được đẩy ra, mẫu thân đang ngồi dưới cửa sổ vá áo.
Bà gầy đi rất nhiều.
Tóc cũng bạc thêm.
Thấy ta bước vào, bà mừng rỡ trước, rồi lập tức luống cuống giấu bộ áo cũ trong tay đi.
“A Ninh, hôm nay chẳng phải Thượng Nguyên sao?”
“Sao con lại tới đây?”
Ta đi tới, quỳ trước gối bà.
“Nương.”
Vừa mở miệng, cổ họng đã nghẹn lại.
Mẫu thân vuốt đầu ta: “Có phải chịu ấm ức rồi không?”
Ta lắc đầu.
“Không có, con tới đón nương đi.”
Mẫu thân ngẩn ra.
“Đi?”
Ta nắm tay bà.
“Ngày mai con tới Công bộ ứng thí, nếu thành, con có thể nhận tiền công. Nếu không thành, con cũng có thể tới chợ đèn bán đèn. Chúng ta không ở đây nữa.”
Vành mắt mẫu thân dần đỏ lên.
Bà không hỏi vì sao, chỉ gật đầu.
“Được, nương theo con đi.”
Tạ Quan Lan đứng ngoài cửa, chưa từng bước vào.
Hắn sai tiểu tư đẩy tới một chiếc xe lăn mới.
Gỗ được mài nhẵn, độ cao tay vịn cũng vừa vặn.
Ta đỡ mẫu thân ngồi lên.
Bà cúi đầu sờ thử, giọng có chút khàn.
“Thứ này e là không rẻ.”
Tạ Quan Lan đáp qua cánh cửa: “Đồ cũ của Công bộ, sửa lại một chút, vẫn dùng được.”
Ta nhìn hắn.
Thần sắc hắn thản nhiên, như thể đó chỉ là chuyện tiện tay.
Nhưng ta biết, hắn không phải tiện tay.
Kiếp trước sau khi xưởng đèn bốc cháy, cũng là hắn đầu tiên xông vào.
Tạ Quan Lan hỏi ta: “Thẩm nhị cô nương có chỗ để đi chưa?”
Ta nghĩ một chút: “Sau hẻm chợ đèn có tiệm cũ của mẫu thân ta ngày trước, chỉ là bỏ không hai năm rồi.”
Hắn nói: “Ta sai người đi thu dọn trước.”
Ta thấp giọng cảm tạ.
Hắn nhìn ta, đáy mắt có vài phần trầm lặng.
“Không cần.”
“Những lời nàng nói hôm nay, nếu truyền đến tai Đoan vương, Thẩm phủ sẽ không chịu để yên. Tối nay đi ngay đi.”
Ta gật đầu: “Được.”
05
Khi rời khỏi Thẩm phủ, cữu phụ cữu mẫu không ngăn cản.
Bọn họ không dám.
Nội thị của Đoan vương phủ rất nhanh sẽ quay lại.
Trước khi Tiêu Thừa Nghiễn làm rõ chân tướng, bọn họ không thể động thủ với ta nữa.
Thẩm Hàm Chương đứng trong nhị môn.
Nàng ta đã thay y phục.
Váy áo màu xanh biếc, trâm bạch ngọc, bên hông treo một tua đèn cũ.
Nhưng tua đèn ấy là của ta.
Năm đó ở thủy tạ, khi ta băng bó ngón tay cho Tiêu Thừa Nghiễn, hắn đã tháo nó từ cán đèn của ta xuống.
Trước lúc chia tay, hắn hỏi ta: “Ngươi tên gì?”
Ta nói: “Ninh Ninh.”
Hắn hỏi: “Chữ Ninh nào?”
Ta viết cho hắn xem.
Đầu ngón tay hắn ấn lên hai chữ ấy, rất lâu không buông.
“Ta nhớ rồi.”
Nhưng sau đó, hắn lại nhớ nhầm người.
Hoặc nên nói.
Hắn chỉ nhớ lấy một cái tên có thể bị cướp đi.
Thẩm Hàm Chương nắm tua đèn kia, thấp giọng nói: “A Ninh, mọi chuyện chưa chắc đã không thể xoay chuyển.”
“Nếu điện hạ hỏi, ta sẽ nói năm đó chúng ta cùng tới.”
“Muội cứu người, ta cũng ở bên cạnh trông chừng.”
“Công lao này, hai chúng ta cùng chia, không được sao?”
Ta nhìn nàng ta, khẽ nói một câu: “Không được.”
Sắc mặt nàng ta khó coi.
“Muội nhất định phải hủy hoại ta sao?”
Ta nói: “Biểu tỷ, đồ của tỷ, ta chưa từng lấy.”
“Đồ của ta, tỷ cũng nên trả lại rồi chứ?”
Mắt nàng ta bỗng đỏ lên.
“Muội tưởng điện hạ thật sự sẽ nhớ tới muội sao?”
“Người như ngài ấy chỉ để ý kết quả thể diện nhất.”
“Ta là đích trưởng nữ Thẩm gia, còn muội là gì?”
Ta cười cười: “Ta là Thẩm Ninh, vậy là đủ rồi.”
Nàng ta nhất thời không nói được gì.
Ta đi ngang qua bên cạnh nàng ta, tua đèn kia ta không lấy.
Không cần nữa.
Thứ đã bị làm bẩn, lấy lại cũng chẳng còn ý nghĩa.
06
Tiệm cũ nằm ở hẻm sau chợ đèn.
Ván cửa đã hỏng, trong phòng phủ một lớp bụi dày.
Mẫu thân ngồi trên xe lăn, nhìn rất lâu.
“Năm đó khi cha con còn sống, nơi này rất náo nhiệt.”
Ta đẩy cửa sổ ra.
Gió lạnh tràn vào.
Ta nói: “Sau này cũng sẽ náo nhiệt.”
Mẫu thân cười.
“Được.”
Đêm đó, ta không ngủ.
Ta chọn những nan trúc còn dùng được, vót lại khung đèn.
Tạ Quan Lan để lại hai người giúp đỡ.
Bọn họ không nói nhiều, chỉ làm việc.
Đến khi trời sáng, chiếc độ hà đăng đầu tiên đã hoàn thành.
Thân đèn rất mộc mạc.
Không hoa điểu, không kim phấn.
Đáy đèn gắn miếng đồng mỏng, có thể mượn dòng nước mà đổi hướng.
Đây là tay nghề phụ thân ta để lại.
Ông nói, đèn không chỉ để quý nhân thưởng ngoạn.