Chương 1 - Ngôi Nhà Bí Ẩn Của Bạn Thân
Bạn thân mượn căn hộ đang bỏ trống của tôi, nói rằng cô ấy cãi nhau với vị hôn phu, muốn trốn đi hai ngày để được yên tĩnh.
Tối trả lại căn hộ, cô ấy gọi cho tôi một cuộc điện thoại.
“Đường Đường, tớ đã dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ rồi, chìa khóa để trong hộp công tơ điện. Tớ có việc đột xuất phải đi tỉnh khác, khi nào về sẽ mời cậu ăn lẩu.”
Ngày hôm sau, tôi đến căn hộ lấy tài liệu.
Vừa mở cửa, tôi đã thấy căn nhà sạch sẽ quá mức.
Nhưng trong không khí thấp thoáng một mùi thuốc khử trùng.
Mãi đến khi người bạn làm ở khoa bệnh lý của tôi là Thẩm Nghiên đến tìm.
Anh vừa bước vào đã cau mày hỏi:
“Mùi trong nhà cậu dùng để che giấu thứ gì vậy?”
Anh tắt máy lọc không khí, lấy ra một lọ thuốc thử nhỏ rồi xịt một ít vào góc tường phòng ngủ.
Sắc mặt anh trở nên khó coi đến đáng sợ.
“Lâm Đường, đừng chạm vào bất cứ thứ gì. Báo cảnh sát.”
1.
Ngày bạn thân trả lại căn hộ, cô ấy gọi điện cho tôi.
“Đường Đường.” Giọng cô ấy khàn đặc. “Tớ không ở nữa.”
“Cổ họng cậu bị sao vậy? Khóc à?”
“Không.” Cô ấy nói. “Chỉ là mệt thôi.”
Cô ấy im lặng vài giây.
“Tớ đã dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ rồi. Chìa khóa để ở chỗ sâu nhất trong hộp công tơ điện trước cửa nhà cậu. Tớ có việc đột xuất phải đi tỉnh khác.”
“Muộn thế này sao? Đi đâu?”
“Có chút việc.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng nước.
Ào ào, giống như có người đang xối rửa sàn nhà.
Tôi hỏi:
“Cậu đang làm gì vậy? Đang lau nhà à?”
Cô ấy lập tức đáp:
“Không.”
Cô ấy trả lời quá nhanh.
Ngay sau đó, cô ấy lại bổ sung:
“Đường Đường, tín hiệu chỗ tớ không tốt, khi nào về rồi nói tiếp.”
Sau đó điện thoại bị ngắt.
Nhưng cuối cùng, tôi chỉ gửi cho cô ấy một tin nhắn WeChat.
“Đến nơi thì báo bình an.”
Cô ấy không trả lời.
Tôi cho rằng cô ấy vẫn đang giận dỗi Cố Thừa Trạch.
Muốn được ở một mình yên tĩnh.
Tối hôm sau, tôi đến căn hộ ở phía nam thành phố.
Ban đầu tôi chỉ định đến lấy bản gốc của một hợp đồng.
Tôi mua căn hộ đó vào năm thứ ba sau khi đi làm.
Lúc mua, tôi nghèo rớt mồng tơi, một nửa tiền đặt cọc do tôi tự dành dụm, nửa còn lại vay của mẹ.
Sau đó công ty chuyển đến khu phố cũ, tôi cảm thấy đi làm quá xa nên thuê một căn phòng nhỏ gần công ty.
Căn hộ phía nam thành phố vẫn luôn để trống.
Bên trong có đầy đủ đồ đạc, nhưng không có hơi người.
Bình thường mỗi tháng tôi đến một lần, mở cửa sổ thông gió và lấy những món hàng được giao tới.
Tôi mở cửa.
Cửa vừa được đẩy ra, một mùi thuốc khử trùng đã xộc thẳng vào mặt.
Tôi đứng ở huyền quan, không lập tức bước vào.
Trong nhà đang bật một chiếc đèn sàn.
Sàn nhà sáng bóng đến mức có thể soi thấy bóng người.
Bụi trên tủ giày đã biến mất.
Vỏ bọc ghế sofa từng bị tháo ra giặt, lúc bọc lại có một góc chưa được nhét vào, nhăn nhúm bên cạnh tay vịn.
Bạn thân của tôi, Hứa Niệm An, không phải kiểu người như vậy.
Cô ấy thích làm đẹp, nhưng không thích làm việc nhà.
Cô ấy chỉ ở chỗ tôi hai ba ngày, tuyệt đối không thể tháo cả rèm cửa xuống giặt.
Càng nhìn, tôi càng cảm thấy không thoải mái.
Khi vào nhà vệ sinh, tôi phát hiện quanh miệng thoát nước có thêm một vòng keo kính trong suốt.
Keo vẫn chưa khô hoàn toàn, mép bên ngoài còn có những vết chưa được miết phẳng.
Tôi ngồi xổm xuống nhìn.
Trong lòng bỗng dưng thắt lại.
Tôi lại đẩy cửa phòng ngủ ra.
Một chiếc máy lọc không khí được đặt dưới chân giường, đang chạy ở công suất lớn nhất.
Tiếng máy kêu ù ù.
Tôi không có thứ này.
Chắc là Hứa Niệm An mang tới.
Tôi gọi điện cho Hứa Niệm An.
Điện thoại đã tắt máy.
Tôi gửi tin nhắn WeChat nhưng không nhận được phản hồi.
Tôi lại gọi cho Cố Thừa Trạch.
Anh ta bắt máy rất nhanh.
Giọng nói dịu dàng, mang theo vẻ mệt mỏi vừa đủ.
“Lâm Đường?”
“Niệm An có ở chỗ anh không?” Tôi hỏi.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Không có. Cô ấy vẫn chưa liên lạc với cô sao?”
“Cô ấy nói đã đi tỉnh khác.”
Cố Thừa Trạch thở dài.
“Gần đây trạng thái của cô ấy rất tệ. Lúc nào cũng nghi ngờ tôi động vào tiền của studio, còn nghi ngờ tôi có người phụ nữ khác ở bên ngoài! Cô ấy đòi hủy hôn. Tôi giải thích thế nào, cô ấy cũng không chịu nghe.”
Giọng điệu của anh ta rất bất lực.
Giống như một người đàn ông tốt liên tục bị vị hôn thê hành hạ, nhưng vẫn bao dung với cô ấy.
“Nếu cô ấy tìm cô, phiền cô nói với tôi một tiếng.” Anh ta nói. “Tôi rất lo cho cô ấy.”
Tôi nhìn chiếc máy lọc không khí xa lạ trong phòng ngủ.
Không đáp lại lời anh ta.
Sau khi cúp điện thoại, tôi đứng nguyên tại chỗ.
Lòng bàn tay lạnh ngắt.
Một suy nghĩ chợt xuất hiện trong đầu tôi.
Có phải Hứa Niệm An đã gây chuyện trong nhà tôi không?
Cho nên cô ấy mới dọn dẹp sạch sẽ đến vậy.
Cho nên mới không dám gặp tôi.
Tôi bị chính suy nghĩ của mình dọa sợ.
Tôi và cô ấy đã làm bạn mười hai năm.
Sao tôi có thể nghĩ về cô ấy như vậy?
Nhưng mùi thuốc khử trùng kia cứ không ngừng chui vào mũi.
Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên.
Tôi lập tức quay đầu.
Người đứng ngoài cửa là bạn tôi, Thẩm Nghiên. Anh đến đón tôi đi ăn cùng.
Anh vừa bước vào, đôi mày đã cau chặt.
“Sao mặt cậu trắng bệch thế? Trong nhà cậu có mùi gì kỳ lạ vậy?”
2.
Thẩm Nghiên là bạn học cấp ba của tôi.
Hiện tại anh làm việc tại khoa bệnh lý của Bệnh viện số 3 thành phố.
Thỉnh thoảng chúng tôi hẹn nhau ăn cơm, bình thường tôi phụ trách cung cấp địa điểm, còn anh phụ trách nói những lời châm chọc.
Hôm đó, vốn dĩ anh định mang báo cáo khám sức khỏe đến cho tôi, tiện thể cùng nhau ăn cơm.
Tôi bảo anh vào nhà.
Anh vừa bước qua huyền quan đã dừng lại.
“Cậu ngâm cả căn nhà trong thuốc khử trùng à?”
“Không phải tôi.” Tôi nói. “Là Niệm An dọn dẹp.”
Thẩm Nghiên không đáp.
Anh đặt báo cáo khám sức khỏe lên tủ giày, ánh mắt lướt qua phòng khách.
“Sao vậy?” Tôi hỏi.
Anh không trả lời, trực tiếp đi về phía phòng ngủ.
Tôi đi theo.
Nhịp tim không hiểu sao lại tăng nhanh.
Thẩm Nghiên đứng trước máy lọc không khí, ấn nút tắt máy.
Tiếng ù ù ngừng lại.
Căn nhà trở nên yên tĩnh.
Sau khi yên tĩnh, mùi kỳ lạ vốn bị chiếc máy thổi tản ra lại càng trở nên rõ ràng.
Bên dưới mùi thuốc khử trùng còn ẩn giấu một mùi khó diễn tả.
Rất nhạt.
Thẩm Nghiên nhìn tôi.
“Cô ấy rời đi lúc nào?”
“Tối qua gọi điện nói đã đi rồi.”
“Ở đây mấy ngày?”
“Ba ngày.”
“Có người nào khác từng đến không?”
“Không biết.”
Anh ngồi xổm xuống, nhìn sàn nhà bên cạnh giường, sau đó nhìn mảng tường ở góc phòng có màu sắc mới hơn những chỗ khác.
Tiếp đó, anh lấy từ trong túi ra một chiếc lọ trong suốt.
Tôi sửng sốt.
“Anh định làm gì?”
“Đừng căng thẳng.” Anh nói. “Chiều nay tôi làm thí nghiệm phản ứng máu cho thực tập sinh xem, còn thừa một ít thuốc thử, quên mang về khoa.”
“Anh đừng xịt bừa.”
“Tôi chỉ kiểm tra một chỗ rất nhỏ.” Giọng anh trầm xuống. “Không có gì là tốt nhất. Nếu có vấn đề thì lập tức dừng lại.”
Tôi định ngăn cản.
Nhưng lời vừa đến miệng đã bị mùi kỳ lạ kia chặn lại.
Anh đeo găng tay dùng một lần, dùng bình xịt nhỏ xịt vào góc tường cách mặt đất khoảng nửa mét.
Sau đó lại xịt một đường hẹp vào khe sàn bên cạnh giường.
“Tắt đèn.” Anh nói.
Tôi đứng ở cửa, ấn công tắc.
Tách.
Phòng ngủ chìm vào bóng tối.
Giây tiếp theo, ánh sáng xanh trắng chậm rãi hiện lên.
Ban đầu chỉ là một điểm.
Sau đó lan thành một mảng.
Trên tường có những vết bắn li ti, tỏa ra theo hình quạt.
Sàn nhà bên cạnh giường cũng phát sáng.
Ánh sáng men theo khe sàn kéo dài đứt quãng ra ngoài, giống như từng có thứ gì đó bị kéo lê qua đây.
Trong đầu tôi vang lên một tiếng nổ lớn.
Tai lập tức ù đi.
Máu.
Thẩm Nghiên lập tức bật đèn.
Nhưng trước mắt tôi vẫn còn sót lại những dấu vết màu xanh ấy.
Tôi vịn vào khung cửa.
Tay chân lạnh ngắt.
“Cô ấy…” Cổ họng tôi khô khốc. “Rốt cuộc Hứa Niệm An đã làm gì trong nhà tôi?”
Thẩm Nghiên không an ủi tôi.
Anh chụp ảnh những vị trí vừa xịt thuốc thử, cất thuốc đi rồi lùi ra ngoài phòng ngủ.
“Từ bây giờ, đừng chạm vào bất cứ thứ gì.”
Tôi nhìn anh.
Anh nói rõ từng chữ:
“Báo cảnh sát.”
Điện thoại suýt trượt khỏi tay tôi.
Lúc bấm số, tôi ấn nhầm hai lần.
Nhân viên trực tổng đài hỏi địa chỉ và tình hình.
Tôi nghe thấy giọng nói của mình như đang trôi nổi.
“Trong nhà tôi có thể có vết máu. Rất nhiều. Có người đã dọn dẹp.”
Đối phương yêu cầu tôi rời khỏi căn nhà, bảo vệ hiện trường và không được bước vào nữa.
Tôi và Thẩm Nghiên lùi ra hành lang.
Cửa không đóng kín.
Mùi thuốc khử trùng chậm rãi tràn ra từ khe cửa.
Đèn cảm ứng âm thanh ở hành lang tắt.
Trong bóng tối, tôi chợt nhớ đến cuộc điện thoại của Hứa Niệm An tối qua.
Giọng nói khàn khàn của cô ấy.
Tiếng nước ở phía sau.
Cô ấy nhanh chóng phủ nhận rằng bên cạnh mình có người.
Sống lưng tôi lạnh toát.
Tất cả manh mối đều chỉ về phía cô ấy.
Căn hộ là do cô ấy mượn.
Hiện trường là do cô ấy dọn dẹp.
Bây giờ cô ấy tắt máy, đi đến cái gọi là tỉnh khác.
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Nhưng lại không thể kiểm soát bản thân.
Có phải Hứa Niệm An đã giết người không?
Có phải cô ấy đã biến căn hộ của tôi thành hiện trường án mạng không?
Có phải cô ấy muốn tôi thay mình dọn dẹp hậu quả không?
Suy nghĩ ấy quá ghê tởm.
Tôi thà bị một người xa lạ lừa gạt.
Cũng không muốn bị cô ấy lừa.
Thẩm Nghiên đứng bên cạnh, không nói gì.
Tôi dựa vào tường, siết chặt điện thoại.
Trong lòng liên tục mắng chính mình.
Đừng suy nghĩ lung tung.
Cô ấy là Hứa Niệm An.
Cô ấy sẽ không làm thế.
Nhưng ánh sáng xanh trên bức tường phòng ngủ giống như một bàn tay, từng chút từng chút xé nát lòng tin của tôi.
3.
Cảnh sát đến rất nhanh.
Hai chiếc xe dừng dưới lầu, không bật còi.
Người dẫn đội là một người đàn ông ngoài ba mươi, tóc ngắn, mặc áo khoác đen, ánh mắt trầm lạnh.
Anh xuất trình giấy tờ.
“Đội điều tra hình sự thành phố, Đoàn Hành.”
Tôi kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Hứa Niệm An mượn căn hộ.
Gọi điện trả lại chìa khóa.
Tôi bước vào nhà, ngửi thấy mùi thuốc khử trùng.
Thẩm Nghiên tiến hành kiểm tra trong phạm vi nhỏ.
Sau khi nghe xong, Đoàn Hành không lập tức trách cứ Thẩm Nghiên.
Anh chỉ nhìn về phía Thẩm Nghiên.
“Anh là bác sĩ?”
“Khoa bệnh lý của Bệnh viện số 3 thành phố.” Thẩm Nghiên nói. “Tôi biết không nên tùy tiện động vào hiện trường, cho nên chỉ xịt ở hai vị trí. Sau khi phát hiện có phản ứng, tôi lập tức dừng lại và đã chụp ảnh lưu lại vị trí.”
Đoàn Hành gật đầu.
“Việc còn lại giao cho chúng tôi.”
Nhân viên kỹ thuật bước vào trong.
Tôi bị giữ lại ngoài cửa.
Hành lang rất lạnh.
Rõ ràng đang là mùa hè, nhưng tôi cứ run rẩy không ngừng.
Đoàn Hành bảo người mang cho tôi một chai nước.
Tôi cầm trong tay nhưng không uống.
“Quan hệ giữa cô và Hứa Niệm An rất thân thiết sao?” Anh hỏi.
“Rất thân.” Tôi nói. “Chúng tôi là bạn đại học, đến nay đã mười hai năm.”
“Gần đây cô ấy có biểu hiện gì bất thường không?”
Tôi suy nghĩ.
“Cô ấy sắp kết hôn. Ngày cưới được định vào tháng sau. Nhưng gần đây cô ấy luôn nói sổ sách của studio có vấn đề, nghi ngờ vị hôn phu Cố Thừa Trạch biển thủ tiền chung để nuôi bồ nhí.”
Đoàn Hành ghi lại trong sổ.
“Cô ấy có từng nói đến nợ nần, tranh chấp, khiếu nại của khách hàng hay có biết người phụ nữ kia là ai không?”