Chương 2 - Ngôi Miếu Bí Ẩn Giữa Núi

— Một đứa trẻ ngoan như vậy, nếu thật sự lạc mất thì cô cũng không nỡ đâu. À, ba lô của em đâu rồi?

— Bị mất rồi…

Nghe tôi nói vậy, cô im lặng một lúc, sau đó do dự lên tiếng:

— Nếu xảy ra chuyện gì, nhất định phải nói với cô, đừng sợ.

Tôi gật đầu nhưng không nói thật.

— Thật sự chỉ là bị mất thôi, cô ạ.

Trong tiểu thuyết, sở dĩ Mạnh Vãn có thể không kiêng dè gì mà ức hiếp, bắt nạt người khác hoàn toàn là nhờ gia tộc chống lưng cho cô ta, một tay che trời ở Diệp Thành.

Không lâu trước đó, cô ta vừa đuổi một giáo viên tiếng Anh mà mình không vừa mắt, điều người từ thành phố về tận vùng quê.

Dù chủ nhiệm đã nghiêng ô về phía tôi, nhưng trước đó tôi đã dầm mưa đến ướt sũng toàn thân.

Khi quay lại xe buýt, Mạnh Vãn và đám tay sai hờ hững liếc sang, cười khẩy một tiếng rồi tiếp tục kể nốt câu chuyện cười còn dang dở.

Những ánh mắt đồng cảm, tò mò, thương hại của các bạn học từ bốn phía đổ dồn tới. Họ cúi đầu, khe khẽ bàn tán.

Tôi cố gắng thẳng lưng, ngẩng đầu đi về phía cuối xe tìm chỗ trống, nhưng ánh mắt bất ngờ chạm phải một đôi mắt đen sâu.

Thiếu niên có đường nét xương mặt rất đẹp, mái tóc đen rối che khuất hàng mày. Trên gương mặt vốn luôn u ám thoáng hiện vài phần lo lắng sốt ruột.

Hệ thống đã im lặng rất lâu đột nhiên lên tiếng:

— Không thấy nam chính đang nhìn cô sao?

— Còn đứng ngẩn ra đó làm gì?

— Mau nắm lấy cơ hội, ngồi xuống bên cạnh cậu ta đi!

Tôi nhìn về chiếc ghế trống không có người ở hàng cuối, hoàn toàn không định làm theo ý hệ thống.

Nhưng ngay khi đi ngang qua Phó Cảnh, hắn bỗng nắm lấy vạt áo tôi, ngẩng khuôn mặt vừa tự ti vừa đẹp lên, thấp giọng nói:

— Quý Nhiễm, cậu có thể ngồi cạnh tôi.

Tôi cúi đầu, bình thản nói:

— Buông tay.

Hắn sững người, giải thích:

— Trước khi quay về, tôi đã tìm cậu trên núi. Tôi còn tưởng cậu về trước rồi…

Đồng phục trên người Phó Cảnh cũng ướt sũng, vành mắt đỏ hoe, giọng nói mang theo chút chua xót.

Tôi mất kiên nhẫn, lạnh lùng hất tay hắn ra.

Không thèm nhìn vẻ mặt hắn, tôi đi thẳng xuống hàng ghế cuối ngồi.

Suốt dọc đường, tôi chỉ nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Tôi cảm thấy chắc chắn mình học hành quá mệt.

Mệt đến mức sinh ra ảo giác.

Nhưng khi trở về nhà, vừa xoay chìa khóa, đẩy cửa bước vào, máu trong người tôi như chảy ngược, suýt nữa bật thét.

Trong phòng, mẹ đang mặc tạp dề, đút cơm cho đứa em trai nghịch ngợm.

Còn pho tượng bạch ngọc trắng tinh đáng lẽ phải ở giữa núi hoang lại đang được đặt trên bàn thờ. Đôi mắt sơn đen nhìn chằm chằm vào lưng họ mà không ai hay biết, lặng lẽ quan sát tất cả bằng vẻ âm u, lạnh lẽo.

— Về rồi à?

— Cơm trong nồi, tự múc mà ăn.

Mẹ ngẩng lên nhìn bộ dạng nhếch nhác của tôi, định nói gì đó thì em trai đột nhiên ném món đồ chơi trong tay xuống bàn, khóc lóc om sòm.

Bà chỉ đành quay sang dỗ dành:

— Tiểu Bảo ngoan, ăn cơm nào, a…

Tôi cắn răng, cố gắng phớt lờ pho tượng kia, đi tắm, thay quần áo rồi ngồi xuống bàn, giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

— Mẹ, pho tượng trên bàn thờ là mẹ mang về sao?

Em trai ăn xong đã chạy vào phòng.

Mẹ gắp một miếng thịt xào bỏ vào miệng.

— Tượng thần? Tượng nào? Làm gì có.

Tôi định giơ tay chỉ, nhưng vừa ngẩng lên, pho tượng đã biến mất không dấu vết như chưa từng xuất hiện.

Cổ họng tôi nghẹn lại, chỉ nói:

— Không có gì.

Là ảo giác sao?

Mẹ lập tức không vui, cau mày rồi ném mạnh đôi đũa xuống bàn.

Toàn thân tôi run lên.

Tiếng cằn nhằn quen thuộc lại vang lên.

— Quý Nhiễm, con nói xem trạng thái dạo này của con là thế nào?

— Mẹ và cha con vất vả nhờ vả quan hệ, đi khắp nơi cầu xin bạn học cũ mới đưa được con vào ngôi trường quý tộc này. Không trèo được cành cao thì thôi, sao ngày nào cũng đắc tội với người ta?

— Con không thể học cách thay đổi bản thân một chút sao? Biết linh hoạt, hòa nhập với mọi người? Ngày nào cũng khiến mẹ phải lo lắng…

— A!

Mẹ còn chưa nói hết, trong phòng em trai đột nhiên hét lên, ngay sau đó là tiếng khóc xé lòng.

— Hu hu! Mẹ ơi!

Sắc mặt mẹ thay đổi, bật dậy khỏi ghế rồi hốt hoảng chạy vào phòng.

— Tiểu Bảo, con làm sao vậy? Để mẹ xem nào.

Trong lòng tôi dâng lên một dự cảm chẳng lành, vội đi theo.

Trong phòng, em trai đang hoảng sợ ôm lấy khuôn mặt đầy máu mà khóc.

Một vết rạch sâu và dài kéo từ trán xuống tận cằm. Bên cạnh là con dao gọt hoa quả đỏ tươi dính máu.

Nó há miệng, nhưng không nói nổi một lời.

Mẹ hoảng loạn bế nó lên, va mạnh vào người tôi rồi run rẩy ôm con chạy xuống lầu.

— Không khóc nhé Tiểu Bảo, mẹ đưa con đi bác sĩ.

Cửa phòng khách mở ra.

Tiếng bước chân trong cầu thang dần xa.

Tôi bắt chước em trai, quay đầu nhìn về hướng mà nó đã nhìn với vẻ kinh hãi.

Pho tượng bạch ngọc dính máu đang nhìn thẳng vào tôi.

Đồng tử tôi đột ngột co lại. Tôi cố nhịn cơn lạnh buốt, giả vờ bình tĩnh nhặt pho tượng dưới đất lên, dùng nước rửa sạch vết máu.

Sau đó, tôi đặt Ngài lên bàn thờ, cúi lạy vài cái rồi cố tỏ ra bình thường quay về phòng.

Phòng khách im lặng như chết.

Pho tượng mặt ngọc nhìn theo hướng tôi rời đi, khẽ nghiêng đầu, để lộ một nụ cười quỷ dị.

Đêm đó, tôi có một giấc mơ kỳ lạ và dài đằng đẵng.

Tôi lại quay về ngôi miếu giữa núi hoang.

Nhưng lần này, ngôi miếu rộng lớn hơn rất nhiều, hương khói cũng cực kỳ thịnh vượng. Từng làn khói mỏng không ngừng lượn lờ trong không khí.

Tôi quỳ giữa chính điện.

Pho tượng bạch ngọc vô cùng cao lớn, ngồi ngay ngắn trên thần đài, hàng mày mang vẻ thương xót, từ trên cao rũ mắt nhìn xuống.

Qua tấm màn Phật, tôi không thể nhìn rõ Ngài.

Nhưng tôi cảm nhận được Ngài đang nhìn mình.

— Hãy nói cho ta biết, tín đồ của ta.

— Có bất kỳ nguyện vọng gì cũng có thể nói ra.

— Ta sẽ cố gắng hết sức thỏa mãn cô.

Giọng nói thần thánh, mơ hồ vang lên trên đầu.

Tôi biết rõ giao dịch với tà thần nhất định phải trả một cái giá tương ứng, thậm chí vô cùng thảm khốc, vì vậy liền nói mình không cần gì cả.

— Không cần sao?

Ngài cũng không tức giận, chỉ khẽ cười.

Sau đó lại lặp lại, giọng điệu mang theo chút mê hoặc:

— Có cần ta xử lý gia đình cô không?

— Hoặc những kẻ từng bắt nạt cô?

— Chọn một đi, đứa trẻ đáng yêu.

Tôi lại nói:

— Không cần.

Lần này, pho tượng dường như nổi giận.

Trong chớp mắt, cuồng phong nổi lên giữa đất trời.

Ngôi miếu và khu rừng bắt đầu vặn vẹo, trở nên dữ tợn.

Trong lòng hoảng sợ, tôi quay đầu chạy thẳng xuống núi.

Xung quanh tối đen như mực, mưa lớn làm mờ cả tầm nhìn.

Tôi không cẩn thận vấp phải một hòn đá, ngã xuống đất.

Một dải lụa trắng bay tới che kín mắt tôi. Vô số bàn tay từ dưới đất vươn lên, nắm chặt tay chân.

Tôi vừa giãy giụa, tất cả những bàn tay ấy lại đồng loạt biến mất.

— Chạy cái gì?

Ngài khẽ hỏi.

Tôi chống hai tay xuống đất, cảm nhận có người tách hai đầu gối mình ra rồi đè lên người tôi.

Đầu ngón tay lạnh buốt của tà thần khẽ vuốt ve đôi môi tôi.

Gương mặt Ngài áp sát mặt tôi, dịu dàng hỏi:

— Ta dọa cô sao?

— Nhưng chẳng phải cô đã nói sẽ tín ngưỡng ta cả đời ư?

— Sao vừa lợi dụng xong đã vứt bỏ như giày rách?

Sống lưng tôi lạnh toát, cố giữ bình tĩnh.

— Đây là giấc mơ của tôi. Ngài không làm hại được tôi.

— Của cô?

Ngài nghiêng đầu.

Câu nói ấy của tôi quả thật chẳng có chút sức thuyết phục nào.

Tôi định đẩy Ngài ra.

Thế nhưng tà thần chỉ khẽ cười, nói:

— Được.

— Là của cô.

Giọng điệu dịu dàng, trái ngược hoàn toàn với hành động.

Như thể thật sự đồng tình với lời tôi nói.

Ngài buông tôi ra.

Giọng nói thần thánh, hư ảo, không hề mang hơi thở của người sống vang vọng khắp núi rừng, quanh quẩn bên tai tôi.

— Ta sẽ luôn chờ cô.

— Chờ cô tỉnh ngộ.

— Chờ cô từ bỏ những ý nghĩ hoang đường.

— Chấp nhận món quà mà thần linh ban tặng.

Lời vừa dứt.

Tôi giật mình tỉnh dậy khỏi giấc mơ, bật ngồi trên giường, hai tay ôm lấy lồng ngực đang đập dữ dội, tự nhủ rằng đó chỉ là một giấc mơ…

Khoan đã…

Cơ thể tôi cứng đờ, chậm rãi quay đầu sang bên.

Pho tượng bạch ngọc chẳng biết từ lúc nào đã nằm trên giường, ngay bên cạnh tôi. Gương mặt trắng như ngọc vẫn treo nụ cười dịu dàng đến rợn người.

Cuối cùng tôi cũng buộc phải thừa nhận.

Mình thật sự đã đụng phải tà.

Hơn nữa còn bị một vị tà thần bám lấy.

Trời vẫn chưa sáng hẳn.

Phía chân trời phương Đông mới chỉ le lói màu xanh xám như mai cua.

Tôi mở điện thoại xem giờ.

Mới bốn giờ sáng.

Tôi thức dậy, thay quần áo, rửa mặt rồi đặt pho tượng lên bàn, lấy số nhang còn thừa từ Tết ra thắp, cung kính cúi lạy.

Giọng nói cũng mềm xuống, khẩn cầu:

— Thần linh đại nhân, con vô ý mạo phạm Ngài, xin Ngài đừng dọa con nữa. Gan con nhỏ lắm.

Pho tượng vẫn chỉ mỉm cười.

Tôi không biết Ngài có nghe lọt tai hay không.

Đến trường.

Vừa ngồi xuống chỗ, một cảm giác bất an như ngồi trên đống lửa lập tức ập đến.