Chương 8 - Ngọc Nữ Giữa Cung Đình

“Chỉ cần người chịu ra tay, ca ca nguyện trả bất cứ giá nào. Dù người muốn mạng ta, muốn cả giang sơn này, ta đều dâng cho người.”

Thân thể hắn vì đau khổ cực độ mà run rẩy dữ dội.

Ta từ trên cao nhìn xuống hắn. Trong đôi đồng tử vàng sẫm không có một gợn sóng.

Thật lâu sau, cuối cùng ta mở miệng:

“Bất cứ giá nào sao?”

Chương 9

Ca ca Tiêu Uyên ngẩng đầu. Đôi mắt đầy tơ máu nhìn chằm chằm ta, dường như muốn tìm ra dù chỉ một chút bóng dáng xưa cũ.

“Bất cứ giá nào?”

Ta lặp lại một lần nữa. Giọng không mang theo cảm xúc, như đang xác nhận một giao dịch.

Hắn nặng nề gật đầu, trán dập xuống nền gạch lạnh.

“Bất cứ giá nào.”

“Thanh lọc triều chính.”

Ta nhàn nhạt phun ra bốn chữ.

Hắn sững người.

Không đợi hắn phản ứng, ta đã đọc ra vài cái tên.

“Hộ bộ thị lang, Vương Hiển.”

“Công bộ thượng thư, Lý Tư Nguyên.”

“Giang Nam Chức tạo, Tôn Đức Hải.”

…

Ta một hơi đọc ra bảy tám cái tên, từ quan trong kinh đến đại thần địa phương. Mỗi kẻ thoạt nhìn đều dường như không liên quan đến thiên tai lần này.

Trong mắt ca ca đầy nghi hoặc, nhưng hắn không hỏi thêm một câu.

Hắn bò dậy từ dưới đất, nhìn ta thật sâu một cái, rồi xoay người sải bước rời đi.

Bóng lưng dứt khoát, mang theo ý vị phá nồi dìm thuyền.

Hiệu suất cũng xem như không tệ.

Chưa đến ba ngày, hắn đã tra rõ tất cả.

Lũ lụt phương Nam không hoàn toàn là thiên tai.

Công bộ thượng thư Lý Tư Nguyên tham ô tám phần khoản bạc triều đình cấp để tu sửa đê điều, dùng công trình rỗng ruột qua loa đối phó, mới khiến đại đê vừa bị nước xô đã vỡ, vạn khoảnh ruộng tốt biến thành biển nước.

Ôn dịch phương Bắc cũng không phải không rõ nguồn cơn.

Hộ bộ thị lang Vương Hiển nuốt riêng lương bổng của quân lính biên cảnh, khiến binh sĩ làm loạn, xung đột với quan lại đến thúc thuế, từ đó kéo theo lưu dân và khởi nghĩa quy mô lớn hơn.

Xác chết đầy đồng, lúc ấy mới cho ôn dịch cơ hội lan rộng.

Còn Giang Nam Chức tạo Tôn Đức Hải kia lại càng ép thuế của bách tính đến mức họ phải bán con bán cái, chỉ để dâng đủ “lòng thành” cho chủ tử của hắn, cũng chính là phụ thân của Tô Nhược Tuyết, vị Thái phó đương triều.

Đằng sau mỗi cái tên đều là một món nợ máu.

Những chuỗi lợi ích đan xen chằng chịt này giống như từng con mọt, từ lâu đã gặm nhấm nền móng của vương triều Đại Càn đến thủng trăm ngàn lỗ.

Cái gọi là trời phạt do ta giáng xuống, chẳng qua chỉ là đẩy nhẹ một cái, khiến tòa nhà mục nát này sớm lộ ra dấu hiệu sụp đổ mà thôi.

Ca ca rốt cuộc hiểu ra.

Hắn hiểu thanh lọc triều chính mà ta nói có nghĩa là gì.

Hắn cũng hiểu rằng thứ duy trì quốc vận chưa bao giờ là sự che chở hư vô mờ mịt của thần minh, mà là lòng người quy thuận giản đơn nhất.

Ngày hôm ấy, tại pháp trường chợ phía đông, đầu người lăn lóc.

Ca ca đứng trên đài giám trảm, mặt không biểu cảm nhìn những đại thần ngày thường đạo mạo bị chém đầu. Máu bắn cao ba thước.

Hắn không còn chút do dự và mềm yếu nào nữa. Thủ đoạn sắt máu của hắn chấn nhiếp cả triều đường.

Nhưng hắn không chỉ giết người.

Hắn cưỡng ép moi tiền lương từ quốc khố vốn đã bị đục khoét quá nửa, tự mình áp giải đến vùng thiên tai.

Hắn bãi chức hơn trăm quan vô dụng, lại phá cách đề bạt những kẻ có tài trong đám sĩ tử hàn môn.

Hắn hạ lệnh mở kho phát lương, giảm miễn thuế khóa, dùng thân phận thái tử cúi đầu tạ tội với tất cả bách tính từng chịu oan khuất.

Khi đám mọt nước ấy lần lượt bị thanh trừ, những biện pháp cứu vãn thật lòng bắt đầu được thực thi. Thế suy của Đại Càn vậy mà thật sự được ngăn lại.

Dòng nước lũ bắt đầu rút xuống. Ôn dịch lan tràn cũng dần được khống chế.

Con thuyền rách sắp lật này, lại bị hắn dùng thủ đoạn sấm sét cưỡng ép giữ vững.