Chương 1 - Ngọc Hoàng Tìm Lại Tình Yêu

Mẫu thân ta bị phụ thân cưỡng đoạt, chỉ sau một đêm đã có ta.

Sau khi ta chào đời, mẫu thân mới biết phụ thân là người thuộc hàng quyền quý trong kinh thành. Chỉ cần ông phất tay một cái, bà liền có thể hưởng vinh hoa phú quý cả đời.

Nhưng phụ thân đã có thê thất, mẫu thân bị ép trở thành ngoại thất của ông.

Còn ta, vì từ nhỏ thân thể yếu ớt, nên bị đưa đến Giang Nam, nuôi dưỡng bên cạnh tổ mẫu.

Ở Giang Nam, ta và công tử nhà tuần phủ Lục Thanh Từ là thanh mai trúc mã.

Chúng ta cùng đọc sách, cùng ngắm hoa, cùng nhìn mưa bụi Giang Nam.

Thiếu niên ấy từng nắm tay ta, hứa rằng:

“Tri Ý, chờ nàng đến tuổi cập kê, ta sẽ cưới nàng.”

Nhưng đúng vào ngày ta cập kê, khi Lục gia chuẩn bị đến cầu thân, phụ thân đột nhiên phái người đón ta về kinh thành.

Ông muốn ta gả cho tam hoàng tử Tạ Vô Vọng.

Chỉ vì lúc ấy đang đúng thời điểm cửu tử đoạt đích, hoàng thượng ban cho mỗi vị hoàng tử một nữ nhi của trọng thần làm chính phi.

Người Tạ Vô Vọng thích là đích tỷ Thẩm Khinh Diên.

Nhưng hắn quá rõ, vào thời điểm đó, gả cho hắn nguy hiểm đến mức nào.

Vì vậy, khi biết Thẩm gia còn có một thứ muội từ nhỏ được nuôi ở Giang Nam, hắn liền mở miệng đòi ta.

Ta không đồng ý.

Phụ thân liền lấy tính mạng Lục Thanh Từ ra uy hiếp ta:

“Nếu ngươi không chịu gả, ta sẽ khiến Lục gia bị chém cả nhà.”

Cuối cùng, phụ thân hứa với ta:

“Chờ tam hoàng tử đăng cơ, ta sẽ cho ngươi một viên thuốc giả chết. Đến lúc đó, ngươi có thể rời khỏi hoàng cung, đi tìm Lục Thanh Từ.”

Ta đồng ý.

Ta gả cho Tạ Vô Vọng.

Sau khi gả qua đó, quả nhiên nguy cơ trùng trùng.

Ám sát, hạ độc, hãm hại…

Ta từng bị thương rất nhiều lần, cũng trúng độc không biết bao nhiêu lần.

Nhưng ta chưa từng oán trách.

Ta quản lý mọi việc trong phủ đâu ra đấy, trở thành một hiền nội trợ hoàn hảo.

Cuối cùng, Tạ Vô Vọng thuận lợi đăng cơ.

Tất cả mọi người đều cho rằng, ta, chính phi đã cùng hắn đi từ cuộc tranh đấu hoàng tử đến ngôi vị đế vương, sẽ trở thành hoàng hậu.

Nhưng hắn lại phong đích tỷ Thẩm Khinh Diên làm hậu.

Còn ta chỉ được phong làm quý phi.

…

Ngày thánh chỉ ban xuống, Dao Hoa cung chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Cung nhân không ai dám thở mạnh, sợ ta sẽ giống những phi tần thất sủng khác, phát điên phát cuồng.

Nhưng ta chỉ bình tĩnh tiếp chỉ.

Bảy ngày sau, hiếm khi Tạ Vô Vọng đến Dao Hoa cung.

Hắn mặc long bào màu vàng sáng, dáng người cao thẳng, mày mắt lạnh nhạt, tôn quý mà xa cách.

“Tri Ý, đối với quyết định này của trẫm, nàng có dị nghị gì không?”

Ta vội đứng dậy hành lễ:

“Thần thiếp không dám. Bệ hạ phong tỷ tỷ làm hậu là quyết định anh minh. Thần thiếp không có dị nghị.”

Tạ Vô Vọng nhìn dáng vẻ thờ ơ của ta, trong lòng bỗng thấy khó chịu một cách khó hiểu.

“Bệ hạ, nô tài đã mang đồ đến rồi.”

Thái giám tổng quản Lý Đức Toàn dẫn theo một nhóm cung nhân, tay nâng hộp gấm nối nhau đi vào.

Hộp gấm mở ra, bên trong là lớp da cáo tuyết thượng hạng, trắng như tuyết, không có chút tạp sắc nào.

Đây là thứ Tạ Vô Vọng mấy ngày trước đích thân đi săn về, vốn muốn ban cho ta như một món bù đắp.

Hắn vừa định mở miệng, ta đã nói trước:

“Bộ da này thật đẹp. Bệ hạ mang đến cho thần thiếp, là muốn thần thiếp may thành áo choàng cho tỷ tỷ sao?”

Cảm giác khó chịu trong lòng Tạ Vô Vọng càng nặng hơn:

“Sao nàng không nghĩ đây là thứ trẫm ban cho nàng?”

Ta vội hoảng sợ quỳ xuống:

“Xin bệ hạ thứ tội, thần thiếp sao dám tự mình đa tình như vậy?”

“Bệ hạ từng nói, tình yêu của người chỉ thuộc về tỷ tỷ. Mấy ngày trước người hao tâm tổn sức săn được con cáo tuyết quý hiếm này, nhất định là muốn tặng cho tỷ tỷ. Thần thiếp không dám tự ý phỏng đoán thánh ý.”

Lý Đức Toàn muốn giải thích:

“Nương nương, thật ra đây là bệ hạ đặc biệt…”

“Lý Đức Toàn.”

Tạ Vô Vọng cắt ngang hắn, giọng lạnh xuống:

“Nếu đã vậy, hạn cho nàng trong một ngày phải làm xong.”

“Gần đây trời chuyển lạnh, hoàng hậu thân thể yếu, không thể chịu rét.”

Ta cúi đầu đáp:

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Tạ Vô Vọng nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn thuận theo của ta, càng thêm tức giận, phất tay áo sải bước rời đi.

Ta đứng dậy gọi thị nữ Nhược Lan đi lấy kim chỉ.

Nhược Lan mang kim chỉ đến.

Ta ngồi bên cửa sổ, bắt đầu may áo choàng.

“Nương nương.”

Nhược Lan khẽ hỏi:

“Người thật sự không đau lòng sao?”

Tay ta khựng lại, khẽ mỉm cười:

“Đau lòng? Vì sao phải đau lòng?”

Năm ngày nữa, thuốc giả chết trong cơ thể ta sẽ phát tác.

Ta sẽ có thể hoàn toàn rời khỏi hoàng cung, rời khỏi Tạ Vô Vọng, đi Giang Nam tìm người ta thật sự yêu.

Ta mất cả một đêm để may xong chiếc áo choàng.

Trời vừa sáng, ta đã đích thân mang đến Phượng Nghi cung của Thẩm Khinh Diên.

“Thần thiếp thỉnh an hoàng hậu nương nương. Bệ hạ lệnh thần thiếp may áo choàng cho nương nương, nay đã may xong, đặc biệt mang đến dâng lên.”

Thị nữ nhận áo choàng rồi đưa cho Thẩm Khinh Diên.

Thẩm Khinh Diên sờ thử, sắc mặt đột nhiên trầm xuống:

“Quỳ xuống!”

Ta quỳ xuống.

Thẩm Khinh Diên đi đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Thẩm Tri Ý, ngươi thêu áo choàng đẹp như vậy, có phải muốn bệ hạ nhìn thấy chiếc áo này liền nghĩ đến ngươi? Rồi sau đó đến chỗ ngươi nhiều hơn?”

“Ta nói cho ngươi biết, ngươi nằm mơ đi! Từ đầu đến cuối, người bệ hạ thích đều là ta. Cưới ngươi chẳng qua là để bảo vệ sự an toàn của ta.”

“Người vừa đăng cơ liền phong ta làm hậu, còn ngươi chỉ là quý phi. Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nhận rõ thân phận của mình sao?”

Ta cúi đầu:

“Thần thiếp không dám.”

“Không dám?”

Thẩm Khinh Diên vươn tay nâng cằm ta lên.

“Ta thấy ngươi to gan lắm.”

Nàng buông tay, nói với cung nhân:

“Người đâu! Quý phi phạm thượng, lòng mang oán hận, có ý đồ bất chính. Đánh mạnh hai mươi trượng để răn đe kẻ khác!”

Cung nhân không dám chần chừ, lập tức tiến lên giữ chặt ta.

“Nương nương!”

Thị nữ Nhược Lan kinh hãi, muốn lao đến, nhưng bị cung nữ khác giữ chặt lại.

Gậy nặng nề giáng xuống.

Tiếng gậy đánh vào da thịt vang lên trầm đục, trong đại điện trống trải càng trở nên rõ ràng.

Gậy đầu tiên, cơn đau dữ dội ập đến, ta rên khẽ một tiếng rồi cắn chặt môi.

Gậy thứ hai…

Gậy thứ ba…

Cơn đau chồng chất, trên trán ta rịn mồ hôi lạnh, sắc mặt nhanh chóng tái nhợt.

Ta nhìn đường vân lạnh lẽo trên nền gạch, trong lòng chỉ có một ý nghĩ.

Cố chịu thêm chút nữa.

Chỉ còn năm ngày thôi.

Ngay khi ta sắp hoàn toàn ngất đi, bên ngoài điện bỗng truyền đến một tiếng quát lớn:

“Dừng tay!”

Ngay sau đó là tiếng bước chân gấp gáp mà quen thuộc.

Góc áo màu vàng sáng xông vào tầm mắt mơ hồ của ta.

Là Tạ Vô Vọng.

“Chuyện này là thế nào?”

Hắn bước mấy bước đến, phất tay đẩy tên thái giám đang hành hình ra, cúi người muốn đỡ ta dậy.

Nhưng khi chạm vào, lòng bàn tay lại thấy một mảng ấm nóng dinh dính.

Là máu đã thấm đẫm cung trang mỏng manh của ta.

Trong giọng hắn mang theo một tia kinh giận mà chính hắn cũng không nhận ra:

“Ai cho các ngươi lá gan dám đánh nàng?”

Lúc này, Thẩm Khinh Diên ngồi phía trên bỗng che mặt, giọng mang theo tiếng khóc tủi thân:

“Bệ hạ, là thần thiếp hạ lệnh trách phạt muội muội.”

Tạ Vô Vọng lập tức ngẩng đầu nhìn nàng.

Thẩm Khinh Diên chỉ vào chiếc áo choàng dưới đất, nghẹn ngào nói:

“Muội muội ghen tị vì thần thiếp chiếm vị trí hoàng hậu, vậy mà lại giấu kim bạc trong áo choàng, muốn hại thần thiếp.”

“May mà thị nữ của thần thiếp cẩn thận, phát hiện trước. Nếu không… nếu không lúc này thần thiếp e rằng đã bị kim đâm bị thương rồi.”

“Bệ hạ, vốn dĩ thần thiếp không muốn so đo. Nhưng nay thần thiếp là hoàng hậu, thống lĩnh lục cung. Nếu dung túng hành vi ác độc như vậy, sau này làm sao khiến người khác phục được?”

Sắc mặt Tạ Vô Vọng trầm xuống, nhìn ta trong lòng hắn:

“Thật sự là như vậy sao?”

Thị nữ Nhược Lan cuối cùng cũng vùng khỏi sự kìm kẹp, nhào đến bên ta, khóc lớn:

“Xin bệ hạ minh xét! Không phải như vậy! Nương nương của chúng nô tì đã thức suốt đêm mới may xong. Từng đường kim mũi chỉ đều đã kiểm tra kỹ, tuyệt đối không thể giấu kim. Là hoàng hậu nương nương cố ý gây khó dễ, nhất quyết tìm lỗi của nương nương chúng nô tì!”

“Nhược Lan, im miệng!”

Ta muốn ngăn lại, nhưng đã không kịp.

Tạ Vô Vọng buông tay đang đỡ ta ra:

“Một tiện tỳ nhỏ bé cũng dám vu cáo hoàng hậu. Lôi xuống, đánh chết!”

“Bệ hạ!”

Ta giãy giụa chống người dậy, ngón tay lạnh buốt nắm lấy một góc long bào của hắn.

“Nhược Lan chỉ là… chỉ là nóng lòng bảo vệ chủ. Xin người tha cho nàng ấy một mạng.”

Tạ Vô Vọng cúi đầu nhìn gương mặt trắng bệch của ta, trong lòng bỗng mềm đi một cách khó hiểu.

Hắn vừa định mở miệng, Thẩm Khinh Diên lại bỗng kéo tay áo hắn, khóc nức nở:

“Nếu hôm nay bệ hạ tha cho nàng ta, sau này thần thiếp còn lập uy trong cung này thế nào? Thần thiếp chi bằng chết đi cho xong.”

Nói rồi, nàng ta thật sự lao đầu về phía cây cột bên cạnh.

“Khinh Diên!”

Tạ Vô Vọng lập tức kéo nàng vào lòng, trầm giọng nói:

“Hồ nháo!”

Hắn nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn cứng lòng:

“Lôi xuống, đánh chết!”

Giọng hắn lạnh lùng, không cho phép nghi ngờ.

“Không… đừng!”

Ta khàn giọng thốt ra vài chữ, giãy giụa muốn bò qua nhưng lại bị Tạ Vô Vọng giữ chặt.

Cho đến khi ngoài sân truyền đến một tiếng hét thảm.

Ta phun mạnh ra một ngụm máu, trước mắt tối sầm, hoàn toàn ngất đi.

Chương 2

Khi tỉnh lại, ta đang ở Dao Hoa cung.

Những ngày tiếp theo, ta như một con rối không có linh hồn.

Đúng giờ uống thuốc, thay thuốc, ăn cơm, ngủ…

Vết thương trên lưng dưới sự chăm sóc tận tình của ngự y dần đóng vảy, nhưng vết thương trong lòng lại lở loét mưng mủ, không thấy ánh mặt trời.

Hôm ấy, Lý Đức Toàn đột nhiên đến.

“Nương nương, bệ hạ mời người đến Phượng Nghi cung một chuyến.”

Trên đường đi, Lý Đức Toàn nhỏ giọng kể ta nghe chuyện mấy ngày qua.

“Nương nương, không biết là ai ở ngoài cung tung tin đồn, nói hoàng hậu nương nương kiêu ngạo ngang ngược, tùy tiện đánh chết bá tánh, không xứng làm hậu.”

“Mấy ngày nay có triều thần dâng tấu, xin bệ hạ phế hậu.”

“Hoàng hậu nương nương biết được, nhất thời nghĩ quẩn, đã treo cổ tự vẫn. Thái y cứu suốt một đêm mới cứu được. Bệ hạ nổi trận lôi đình, triệu toàn bộ người trong hoàng cung đến Phượng Nghi cung, thề phải tra ra kẻ tung tin đồn, giết không tha!”

Ta nghe xong, trong lòng vẫn bình lặng.

Đến Phượng Nghi cung, quả nhiên có một đám người đông nghịt quỳ kín mặt đất.

Ta cụp mắt xuống, quỳ giữa đám người, yên lặng chờ đợi.

Mãi đến khi trời sáng, có người dâng chứng cứ lên trước mặt Tạ Vô Vọng.

“Bệ hạ, đã tra ra kẻ đứng sau tung tin đồn là quý phi nương nương.”

Tất cả mọi người đều chấn kinh.

Ta cũng sững sờ.

Sắc mặt Tạ Vô Vọng trầm xuống, hắn ném mạnh chứng cứ vào mặt ta.

“Thẩm Tri Ý, nàng thật khiến trẫm quá thất vọng! Lại dám hết lần này đến lần khác tổn hại hoàng hậu. Người đâu…”

Lời còn chưa dứt, hắn nhìn gương mặt tái nhợt mà bình tĩnh của ta.

Câu “lôi ra chém” thế nào cũng không nói ra được.

Thẩm Khinh Diên nhìn ra sự do dự của hắn, trong mắt lóe lên một tia căm hận.

Nàng ta quỳ xuống khóc lóc cầu xin:

“Bệ hạ, Tri Ý dù sao cũng là muội muội của thần thiếp. Xin bệ hạ khai ân, đừng giết muội ấy. Chỉ cần tống muội ấy vào thiên lao mấy ngày để răn đe là được rồi.”

Tạ Vô Vọng nhíu chặt mày, trong mắt lại thoáng hiện lên vẻ do dự.

Thiên lao âm u ẩm thấp, hình cụ đầy rẫy.

Người bị nhốt vào đó, không chết cũng tàn phế.

Vết thương trên lưng ta chưa khỏi, nếu bị đưa vào đó e rằng…

Thẩm Khinh Diên lại mở miệng:

“Thôi vậy, dù sao cũng là muội muội ruột của thần thiếp. Bệ hạ cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra đi. Khụ khụ khụ…”

Nói rồi, nàng ta đột nhiên ho dữ dội, sau đó “ọe” một tiếng phun ra một ngụm máu nhỏ.

“Khinh Diên!”

Tạ Vô Vọng kinh hãi, vội ôm chặt nàng.

“Thái y, mau truyền thái y!”

Tia do dự cuối cùng trong mắt hắn bị sự tàn nhẫn thay thế.

“Đưa quý phi Thẩm thị vào thiên lao, chờ xử trí!”

Ta bị ném vào một gian ngục.

Cửa sắt “ầm” một tiếng đóng lại, ngăn cách chút ánh sáng yếu ớt bên ngoài.

Ta tựa vào bức tường lạnh băng, vết thương trên lưng vì bị giày vò một phen lại nứt ra.

Máu thấm ra, nhuộm đỏ xiêm y màu nhạt.

Không biết qua bao lâu, cửa ngục mở ra.

Một tên ngục tốt bước vào, trong tay cầm vô số hình cụ.

“Quý phi nương nương, xin đắc tội. Người bên trên dặn phải cho người nếm chút giáo huấn.”